他几乎是落荒而逃。
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现下最要紧的事是西北的战事，萧蕴龄的感情显得微不足道，所有人都在忙碌，她也是，她和沈策之间的烦忧被淹没在朝堂的唇枪舌战中。
不到一年的时间，接连两个藩王造反，虽然大臣不敢直接挑明，但他们认为是萧华不足以令他们臣服，朝堂上提及皇帝年龄渐长的声音越来越多，民间不似臣子需要顾虑，对萧华的讨伐在推动下愈盛。
萧华铁血手腕，应对这些事早已有了经验，一时间人人自危，既担忧远处的战事，又害怕长公主的怀疑。
萧蕴龄侍奉在萧华身边，亲手递上了许多臣子私下不当的言行，旁观了他人的人生起落。
她无法理解这些人为什么不愿意拥护长公主。皇帝性情怯懦，平日只知玩闹享乐，而长公主夙兴夜寐从不懈怠，无论从哪方面评价，长公主都是最适合掌握大权的人。
“他近日在忙什么？”萧华问身旁的宫女。
宫女恭敬答道：“陛下每日往返太后宫中，其余时间常让宫人扮作市井百姓与他玩乐。”
宫女面上未显，心中却对帝王感到轻蔑。他让人在皇宫布置了一条与城内相似的街道，宫女太监穿着布衣，一些人作商贩吆喝，另一些沿街买物，皇帝自己也打扮成平民模样，与摊贩讨价还价。
萧华便不再问了。
敌国侵扰边境，驻扎在西北的大军不能随意调离，萧华最终决定让老将淮郡王袁明清与沈策率领中央军平叛。
大军出发的前一夜，正务殿的灯燃了许久，萧蕴龄站在萧华身后的暗处，听着他们筹谋。
她垂眸盯着地面，落在她身上的视线却总不能忽略，沈策进门前和她说的话又响在耳边。
一切谈论结束后，萧华与臣子陆续离开，萧蕴龄走得慢，她到宫门时，沈策已经等在哪里。
他和她说会一直等到她来。
萧蕴龄容易心软，沈策见她到来时嘴角扬起笑容，在夜里不明显。
萧蕴龄在他身前两步远处站定，深夜的寒风穿梭在宫道之间，吹得他们身上的衣物猎猎作响。
她将汤婆子抱得更紧些，催促道：“你要和我说什么？”
风如软刀子似的刮过她的脸颊，但很快就消失了，她被抱到一个不温暖的怀抱中，冰冷的绸面贴着她的脸，衣物下的心脏一声声沉稳地敲进她耳朵里。
“让我抱抱，说不定以后抱不到了。”沈策贪婪地闻着她身上的味道。
他的语气有点可怜，萧蕴龄叹息着软下身子，她借由沈策抵挡风霜，神情不快道：“你何必说丧气话。”
他又不是第一次上战场，说得好像再也回不来一样。
冬夜里除了当值的宫人与侍卫，其他人早早卧入温暖的被窝，沉浸在睡梦中。
狭长的道路上，两旁宫墙高耸，几盏宫灯映出雪花和红墙，他们的影子被拉得很长。
萧蕴龄安静地被他抱着，相贴处很快泛起暖意，她心中好奇沈策为何非去不可，萧华本不打算让他去的，是他自己主动请缨。
她心中有隐约的答案，但是她不想提及，他们之间的问题不是萧敛竹，她说得再多只会引起徒劳的争辩。
沈策不在萧蕴龄面前谈论有关他们继续或结束的话题，但不代表他没有思索她的话。
她既说明了和萧敛竹无关，他便尝试信她，但不代表他能够无视萧敛竹的挑衅。萧敛竹不远千里送来旧物，恐怕也有今日的算计，萧敛竹想要他死在面前。
对沈策而言时间流逝得飞快。
他从前远行并无牵挂，今夜却想要与她告别。
“回去吧。”沈策松开她，他的声音在夜色中十分温和。
次日，萧蕴龄站在城墙上看着大军远行，一眼望去满是密布的士兵，但最前面的将军依旧醒目。
萧蕴龄从不担忧沈策，她对他最初的认识来源于他在战场的传说，在她了解他之前，他已经是她心目中骁勇善战的将军。
她不合时宜地想起父亲对战争的取笑，他们这些养尊处优的贵族不必冲锋陷阵，无需担忧战火让他们失去一切。
可是沈策呢？
她心头一跳，为自己突如其来的悲观感到懊悔，连忙无声地祈求神佛。
城墙上无人在意站在一旁的萧期，他登基三年，今年才十岁，比大权在握的长公主小了二十五岁。
萧期默默望着离去的军队，面容仍然显得稚嫩。
他是一个懦弱的皇帝，也是一个没有才能的皇帝。
他出生时母后只是后宫里不起眼的嫔妃，在哥哥们激烈斗争中艰难地护佑他长大。
太后总能适应各种环境，后宫处境困难她便伏小做低讨好宠妃，宫变后他们要拥护她的儿子为帝，她便推着儿子坐上龙椅，之后她开始想要成为名正言顺的太后，于是积极联络大臣。