“咳咳...”这一次连咳嗽的声音都弱了下去。
他索性靠坐在旁边大树下, 双手随意垂在身侧, 没有用锦帕擦拭嘴角的血迹。
一个人生命走到尽头是会有感觉的。
说不清道不明的情绪揪着他的心脏，时而挣扎着生时而又颓废地想就此死去。
一个小瓶子咕噜噜地从怀里滚了出来，脚下再往下恰巧是段小陡坡，眼看着瓶子越滚越远，不知从哪里冒出一股韧劲, 他猛地直起身在瓶子就要滑下去的空挡一把捞了回来。
严无期苍白的脸上满是后怕, “咳咳...幸...咳咳好。”
幸好没掉下去。
他把瓶子贴在心口处, 指头攥得泛白。
第一次见到魏筱的时候, 是在魏家的后院，那个绑着双髻簪花的小姑娘神采奕奕地踏在秋千上, 荡地可高了。
秋千在半空中划出弧线, 好几次差点与地面垂直，小姑娘不但不怕还兴奋地笑了起来, 笑声清脆, 如檐下的花铃, 让人移不开视线。
他看得出神, 被月亮门旁灌丛上掉落的几滴露水一激才回过神来，彼时私塾的先生夸他有悟性，父亲说再过两年可以下场试试。
廊子那头隐约传来婢女的说话声，他收回视线离开了后院，走时带走了一支掉落在脚边的桂花，那个荡秋千的小姑娘发髻上就簪的这个。
回去的马车里，他和父亲分坐两边，都没说话。
车帘时不时卷起一角，他漫无目的地往外看，心里眼前却一直想着那个桂花树下荡秋千的小姑娘。
“珏儿，这桂花可是在魏家后院摘得，你...见着魏夫人了？”
父亲望着他手里的花枝，毫不掩饰眼中的热切。
刚才还花香四溢的桂花瞬间变得棘手起来，脑海中那道身影也随之消散，他开窗把花枝往外一扔，闷声道：“没见着。”似乎觉着不解气又补充了句，“什么都没见着！”
话音刚落，便见父亲眼神中的热切如浇了盆凉水，熄灭了。
那一刻他突然恨自己，恨自己旺盛的好奇心，更恨自己清明的双眼。
从他记事开始，父亲对母亲便一直淡淡的，淡淡地说话，淡淡地做事，连夫妻间的亲昵都是淡淡的。
一月有半数时间父亲都歇在书房。
他以为夫妻间就该如此，直到那日他落了东西在家，禀明先生后回家去取，静悄悄的院子里隐隐传来女子的哭泣声。
循着声音他看见伏在窗前的母亲。
母亲哭得隐忍，连肩膀抽动都十分克制。
他听见母亲把什么东西摔在地上，伤心地叱问，“你既然早就心有所属，何必来娶我！”
窗前的花丛挡住了视线，他猫着腰攀住栏杆往屋里瞧，看见本该当值的父亲弯下腰，不顾尊严地趴在地上去捡一幅画。
画卷镶了圈金边，他记起来那是父亲束之高阁从不允许他碰触的那一幅。
父亲眷恋地抚摸着画上的人，郑重地收起来放回匣子里。
秋风微凉，他打了个冷颤。
本该温馨的内室里，两人不过隔了几步的距离却又是如此的割裂和陌路。
母亲还在哭泣，父亲却神色缱绻地想着另一个人，一个自己毕生都得不到，摸不着，更不该念着的人。
那是他第一次明白何为同床异梦。
也是他第一次意识到原来自己并不是父母恩爱的产物，而一个男人即使不爱一个女人，依然可以和她成婚生子。
被人捅破埋藏在心底的秘密后，父亲索性连那点淡淡的夫妻之情也不想维持。
他搬出了后院，去书房歇息。
母亲出身官宦人家，拉不下脸面，只能时时对镜垂泪，日子久了肉眼可见的憔悴了不少。
有时恍惚起来，竟把请安的他当成了父亲，诉起了衷肠。
他尴尬地逃离了后院，疯了一样闯进父亲的书房，翻出了那幅画，画上的女子拈花含笑，娇俏地立在牡丹花丛中，人比花艳。
后来他才知道，那是江南大儒谢氏的嫡孙女，如今太医院院使魏乙的夫人。
魏乙他见过，与这画上的女子可称得上是郎才女貌。
他眼中闪过厌恶，抬手欲毁了这幅画，却被赶来的父亲拦住。
“你干什么！谁教的你小小年纪擅闯尊长的书房？！”
父亲来夺，他死死拿着不放，惹怒了父亲，被父亲一把推在地上，眼睁睁地看着父亲重新收好画，把他撵出了书房。
这一次父亲更加生气了，搬出了严府，住进了御史台。
若不是这次先生夸了他，传到父亲耳中，想必他还见不到他。
他讽刺地勾了勾唇，曲着手臂埋下了头。
马车悠悠地走着，摇摇晃晃间他竟然睡了过去，梦里是秋千上小姑娘衣袂翩跹的模样。