卡罗尔望了一眼?蕾娅, 摇摇头?说道：“请恕罪, 殿下，我?们恐怕没有办法出席。”
“为什么？”艾洛蒂问道。
“因为我?们还有几场葬礼要办。”蕾娅平静地?说道。
艾洛蒂愣了一下，随后便收起笑?容, 颇为理解地?说道：“你在责怪我?吗？怪我?利用了你们？”
“您是公主，我?不敢责怪您。”蕾娅说道。尽管她满腹怨念, 为同伴的逝去而感到悲伤，但?她却不能在此时表现出来，因为坐在她对?面的是未来的国王。
“不用隐瞒，我?知道我?这么做会招来你们的怨恨。”艾洛蒂坦然地?说道，“当我?第一次在马勒斯顿见?到你时，我?就知道你是什么样的人，你拥有一颗坚韧的心。你会为了达成目标而坚持不懈，也会为了同伴痛哭流涕。我?很高兴你能成为女巫同盟的向导，我?这么说绝对?不是因为我?需要利用一个懦弱的、好掌控的人来达成我?的心愿，而是因为我?真诚地?希望女人们都能明白自己存在的意义，并为之奋斗。所以当我?说我?会帮助你时，那完全出自我?的真心。”
“我?没有想到您会跟我?说这些，”蕾娅发出一声感慨，“请放心，殿下，我?没有怀疑过您想要继位的初心，我?相信您会造福百姓。”
“加冕礼结束后，我?就会组建新的皇家?参议会，商议废除《巫术法案》的事。”艾洛蒂说道，“我?建议你们在瑞德曼斯多待一段时间，以免错过这一大事。”
“谢谢您，殿下。”说到《巫术法案》，蕾娅才愿意抬起头?，“我?们会在确认法案废除后再离开。”
“你不想留下来吗？”艾洛蒂向蕾娅发出邀请，“我?可以让你掌管瑞德曼斯的报纸，让你成为《瑞德曼斯周报》的总编，或者让你进军印刷业，随你选择。”
“不，殿下。”蕾娅苦笑?一声，拒绝道，“我?不属于瑞德曼斯，我?不够勇敢。”
“不，亲爱的，你很勇敢，只是不够狠辣。”艾洛蒂说道，“我?能感受得到，你在害怕我?。我?想告诉你，我?虽然不会成为暴君，但?在权力的争斗中，我?们两个的动机并不相同。”
如果她想要获得王位，那么她必须流血，而她的刀尖上也必须沾上别人的血。她比蕾娅更加无情?。蕾娅的目标是《巫术法案》，而她的目标是整个国家?。
“我?明白，殿下。”蕾娅看向了艾洛蒂靠在膝盖上的那把长剑，“其实您根本就没有期盼我?会留下来吧？”
艾洛蒂笑?起来，耸着肩说道：“试试又不会死。”
“那我?想，这里就是终点?了。”蕾娅了然于胸地?说道。
“没错，你也只能帮我?到这里了。”艾洛蒂说道。
“您很坦诚。”蕾娅再次感叹道，“在金利家?时我?就这么觉得了。”
“仅此一次，等你离开之后，当我?跟下一个人见?面时，我?就会把我?的面具戴起来了。”艾洛蒂说道。“最后一个问题，塔维斯小姐。你不要职位也不要报酬，那你为什么要做这些事呢？你到底能得到什么呢？”
“我?能得到一个我?身在其中，能活得自由的世界。”蕾娅站起来，对?艾洛蒂行了一个大礼，“希望您之后一切顺遂，我?期待着您能创造出这样的世界，殿下，不，现在应该说，国王陛下。
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当蕾娅和卡罗尔坐着马车离开王宫时，她终于能好好看一看这座宫殿。
金灿灿的王宫笼罩在雪色里。与?蕾娅想象中不同，这座宫殿并没有因为政变而变得阴云密布。没有硝烟，也没有战火，没有哀恸，也没有叹息。就像往常的一天一样，园林工匠还在花园里修剪花枝，马夫还牵着御马穿过庭院，几个侍女还抱着满满一箩筐的衣服跑向角落里的水池。唯一惹人注目的是一队队王室卫兵正在来回巡逻，他?们每个人的脸上都难掩激动。
蕾娅有些恍惚。国王真的死了吗？艾洛蒂真的成为下一任国王了吗？她的弟弟真的已经被送走了吗？
“虽然殿下刚才向我?们保证过，但?我?想我?们暂时还不能将这件事称之为胜利。”卡罗尔开口道，声音有些嘶哑，这座宫殿对?她来说既熟悉又陌生，“你觉得呢，蕾娅？你认为我?们已经接近终点?了吗？”
“当然不是，我?们要走的路还很长。”蕾娅说道，望着窗外?的飞雪，她感觉自己四肢酸痛，胸口也传来一阵疼痛，好似刚刚参加完一场恶战，稍有松懈，就觉得自己快散架了，“艾洛蒂公主能顺利继位是一场胜利，废除《巫术法案》则是一场胜利的延续，不过我?们并不知道终点?在何方。女人什么时候能在议会里拥有合法席位？什么时候能获得药剂师资格证？什么时候能敲响法庭里的小木槌呢？绞刑架、火刑架、断头?台，这些在未来的某一天都会消失，但?拴在女人们脖子上的绳索却还没有被完全割断，前方还有无尽的抗争在等着我?们。”