斐望淮难得蹙眉：“不要妄自菲薄。”
“这是事实。”楚在霜慢悠悠道，“我才三叶初期，跟我哥不一样。”
修行中，一叶聚气，吸收天地灵气；二叶凝元，结出道心结晶；三叶心绽，初露道心芬华。从一叶到九叶，修行难度不断升高，高阶修士格外稀少。
她如今三叶初期，修为远低于同龄人，更没法跟天赋出众的兄长相提并论。
“我确实听说离魂症对修炼有影响。”斐望淮温声道，“但你应该可以聚气练剑，正好楚师兄近日传授莲云十三式，不如我们回去后一起练习？”
梦中，楚在霜剑术超群、一击毙命，或许用剑极有天赋。
楚在霜挠挠脸，疑惑道：“为什么你要找我练剑？”
斐望淮答得从容：“你我二人同桌，理应共同练习，但你不喜露面，我就跟楚师兄商议，改为私下探讨课业。”
“原来你是我同桌？”楚在霜一愣，“……那好吧。”
莲峰山，云雾缭绕，青山绵延。
斐望淮提议去修炼场，但楚在霜却出言婉拒，反带他到僻静无人处。
时值夏初，池塘内漂浮着圆圆小小的莲叶，还看不到娇嫩莲花的身影。微风过后，阵阵涟漪，连带岸边的巨树窸窸窣窣。
两人皆手持木剑，准备在空地切磋。讽刺的是，斐望淮作为魔修，身着莲华宗门服，楚在霜却一袭青衫，松散而不伦不类。
斐望淮用指腹轻捻木剑，流畅剑身毫无毛刺，看上去跟真剑无误。他望着懵懂持剑的对手，胸口莫名其妙发闷，每根血管都躁动起来，眸光微闪道：“你还记得莲云十三式么？”
莲云十三式是莲华宗秘传，她在梦中用此剑法，直接将他一剑刺穿。
“记不记得……”楚在霜挽一个剑花，还在适应着新武器，支吾道，“都无所谓吧。”
她本身就修为不高，根本无法发挥剑术。
斐望淮面色一肃，握紧手中木剑，低声道：“好，那就直接来。”
斐望淮自出生以来，便天赋卓绝、严苛自律，修行堪称一帆风顺。他在梦中被她杀得毫无还手之力，一年以来都咽不下这口恶气。潜入莲华宗前，他就发誓要找到她，亲手斩断这份心魔。
现在终于迎来此刻。
二人相对而立，最初都没行动。
无声对峙中，楚在霜率先动身，她左右挥舞木剑，时而进时而退，不知在做什么。
眼前少女稚嫩的面孔跟梦中女修重叠，那双湛亮杏眸更是一模一样，只差眉间的血红莲纹。明明是对剑练习，他却丝毫没松懈，将其视为实战，面上没有表情，心底沸腾杀意。
飘忽不定的剑招，犹如鬼魅的步法，虚虚实实的试探。
他紧盯她的每个动作，在她举剑劈来的瞬间，干净利落地予以还击，反手就一剑直刺眉心！
咔嚓！
木剑应声折断，倒插在泥土里！
额头顶着坚硬木剑，楚在霜手持半截断剑，呆滞道：“好厉害。”
刹那间，对战就结束。
她手腕隐隐颤抖，刚刚用剑格挡时，被一剑震得发麻。
斐望淮同样一怔，他一抿嘴唇，强压住杀气，缓慢挪开剑。剑尖离开，少女白皙的额头留下浅痕，倘若木剑换成真剑，恐怕早就鲜血四溅，诞生一缕剑下亡魂。
太弱了。
他心情颇复杂。
她分明就是刺他的女修，怎么可能一剑都挡不住？
斐望淮不信邪：“可能你总自己练，切磋少才不适应，我们再试一次。”
“好吧。”楚在霜丢下断剑，重新拿把新木剑，活动起胳膊，“但我感觉你剑术很好，一剑就可以获胜，完全不用练习了。”
斐望淮轻笑：“你剑术也不差。”她杀他也只需一剑。
“？”
楚在霜只当他客套回夸，她再次举起剑来，剑尖对准斐望淮。白衣少年身形如鹤，颈间蓝宝石银链亮得夺目，让人想起湖面被风吹碎的粼粼波光。
四下草木寂静，二人再次对战。
咚！
这回木剑被击飞出去，好在没有当场断开。
斐望淮低头望剑，他垂下眼睑，沉声道：“再试一次。”
“好吧。”
咚！咚！咚！
这回坚持三剑，勉强算一来回。
“剑随身走，以身带剑，意与气合，气与神合。”斐望淮一剑克敌，喝道，“再来！”
“……好吧。”
接下来仍是碾压式对决，甚至让胜利者都不愉快。
或许是经验增多，斐望淮不再精神紧绷，反而头脑冷静下来，认真地观摩她挥剑。
好弱。
她真的好弱。
脱离梦境干扰，楚在霜基本功一般，剑尖飘忽是修为不足，步法鬼魅是下盘不稳，虚实试探是实战太少，称得上漏洞百出，完全没办法细看。
唯一优点就是诚实，她确实是废物，诚不欺他！
数回合后，斐望淮终于看不下去，一把握住她持剑的手，耐着性子道：“莲云十三式讲究步法，跃步上挑，手腕要动。”
他不料有朝一日，还得教敌人刺他，堪称荒谬绝伦。但她剑术着实拉胯，打她都没有成就感。
“对不起，我也想跟你对剑，无奈实力不允许。”楚在霜试图抽回手腕，她眼神发飘，搬救兵道，“不然你找我兄长，他剑术比我要好！”
斐望淮见她要逃，谆谆教导道：“修行对自身有利，现在不努力，以后怎么办？”
“拼爹拼妈，不怎么办。”楚在霜老实作答，“我爹是肃停云，九叶中期修士，我娘是楚辰玥，前任掌门之女，我躺平也能办。”
“……”好一个后台强硬仙二代！
斐望淮陷入沉默，黑眸闪烁不定，松开她的手腕。他怀疑自己找错人，不然就是梦境有误，她完全不像能杀他的强者。
楚在霜也知道自己太烂，尴尬而不失礼貌道：“那个，不然让我哥给你换同桌，免得以后耽误你练剑，跟我练确实很难提高。”
“算了，不必。”斐望淮叹息一声，“我有个问题。”
“什么问题？”她弱弱道，“如果是修行的事，那就不要问我了，我真的不知道。”
“不是修行。”斐望淮瞄向她袖间，“你刚才在书肆拿了什么书？”
“哦，你说这个吗？”楚在霜掏出书册，坦然道，“就是一本棋谱，平时翻着玩的。”
“你会下棋？”斐望淮颇感意外，他一直擅长对弈，但待在莲华宗里，没什么弈棋机会。
“会一点。”
斐望淮收回木剑，他已无心跟她练剑，随口道：“可惜这里没棋盘。”
或许想逃避练剑，楚在霜思考数秒，一溜烟跑到树后，蹲地上扒拉许久，竟取出一块棋盘：“有的。”
斐望淮原以为此处是池边荒地，没想到树后居然藏有杂物。他走上前去，眼看她将棋盘摆正，又掏出围棋黑白子，疑道：“你经常待在这里？”
“对，没什么人，而且安静。”
楚在霜喜欢独处一隅，此处风景秀美、远离人烟，算是她的一方小天地。
方正棋局支开，一黑一白对阵。
两人都不再提失败的练剑，就着糖桂花包，用棋打发时间。
斐望淮最初不愿坐下，但看她毫无形象盘腿，没多久连身子都歪斜，他也没法再端架子，索性跟着席地而坐，又瞧她率先拿起白子，诧异道：“你让我执黑先行？”
一般来说，黑子有先手优势，如果不贴目，赢面非常大。
“嗯。”楚在霜道，“随便下一会儿嘛。”
斐望淮思及她剑术水平，欲言又止道：“只能坚持三剑的一会儿？”
楚在霜面对他质疑，她羞愧得耳根发红：“这个还是比较久的！”
斐望淮似笑非笑：“哦哦，比较久。”
楚在霜听他语调敷衍：“？”
楚在霜气闷：“你不相信我，我是个真诚的人，我说我是废物，那就真是废物，我说比较久，就真的比较久……”
“呵。”
“来来来，快下吧。”楚在霜招手，“让我证明我自己！”
黑白棋子轮流落下，逐渐布满围棋棋局。
楚在霜确实真诚，她的棋术远超剑术，弈棋时看似散漫，却屡屡下出妙手。每当斐望淮将她杀进绝境，她又偷偷摸摸溜出来，没多久就迅速蔓延，开启新一轮的纠缠。
天光一点点收束，星幕静悄悄降临，远方景色隐于夜色，偌大的天地空空荡荡，唯有落棋声、蝉鸣声、风吹林叶声。流动的云，流动的风，流动的水，没人打扰对弈的他们，连时间都随万物流动起来。
空气中残留白面清香及糖桂花甜意，斐望淮不喜欢甜腻的味道，刚刚只尝一个就不再动，其余桂花包都落进楚在霜肚子里。
许久后，他落下一枚黑子，夺取最终胜利，起身道：“该走了。”
“不下了？”楚在霜瞄向棋局，“赢了就想跑，不太厚道吧。”
“明日有早修，你不休息么？”斐望淮对弈完酣畅淋漓，一扫方才练剑的憋闷，但仍没有忘记自己正事。
“好，你先走吧，我收棋盘。”
“以后有机会再下。”斐望淮笑道，“确实比剑术要久。”
树影下，他晕染墨意的眼眸流转波光，比头顶的浩瀚繁星更加耀眼，一如积雪消融、溪水流淌，浮于表面的冰粒彻底消逝，化为一股柔和的涓涓细流。这身芸水袍相当衬他，如月辉般洁白温润。
恣意潇洒少年郎，皎如玉树临风前。
直到那抹月白身影离去，楚在霜才如梦惊醒，她缓过神来，低头望棋盘。
这盘棋杀得凶，黑白两色相互纠缠，好似互不相让的蛟龙，最后勉强分出胜负。
岑寂的夜里，只剩她一人。
她仔细研究起棋局，寂静却突然被打破。
倏忽间，脑袋里有一声音吵吵嚷嚷：[为什么要让他？你明明可以赢！]
“吓我一跳。”楚在霜被它喊得一激灵，愣道，“你居然偷看我们下棋？”
[我才没有偷看，光明正大地看。这棋是你闭眼睛下的吧，你往棋盘上随便一撒，估计也是这个水平。]
她挑眉：“你说话真是夸张，什么叫闭眼撒棋？”
[行，那我说话实在点，你是睁着眼睛撒的。]
“……”
楚在霜年幼时遭遇大病，痊愈后却患上离魂症，识海中诞生“小释”的存在。
它脾气率真暴躁，总说些奇怪的话，一会儿自称洪荒来的上古神兽；一会儿说神仙舍身喂虎，喂的就是它本尊；一会儿说它曾经是高阶修士，被人封印成兽，寄宿在她识海；一会儿说它是其他界面的仙灵，那个界面没有灵气和修仙者，只有依靠金属上天下地的凡人。
总之，它讲话颠三倒四、互相矛盾，给自己编造出无数身份，就没有一个听着靠谱的。
没人能看见小释，也没人能听到它，只有楚在霜能跟它交流。她最初有兴趣倾听，久而久之也麻了，发现都不是真的，倒学会一些怪词。
父母曾带她寻医，后来说是离魂症。这世间就没有小释，她的神魂涣散，同时道心不稳，产生异样幻觉，才臆想出此物。
小释听后嘲笑庸医误人，还说离魂症在其他界面，可能会被叫做人格分裂。
不管真相究竟是什么，她和它如今是好朋友。
小释仍愤愤不平：[就凭他这张脸，你就要让棋吗？区区一个男修，能比赢棋重要！？]
它一向争强好胜，方才看得憋屈，恨不得替她将斐望淮杀得落花流水。
“跟这个没关系。”楚在霜辩驳，“他棋风犀利狠辣，大胆强攻，非达目标，绝不中止。”
[那又怎么了，他下得还行，但有好几次，你能杀回去。]
“赢了棋局，输了人生，想不被盯上，当然要让棋。”楚在霜双臂抱头，顺势仰躺草丛里，她望着满天繁星，悠哉翘起二郎腿，“人可以装，棋很难装。他这种性子的人，只要输我一回棋，心里面翻江倒海，咱们今晚就别想睡了，非得等他赢回来才行。”
斐望淮温和含笑、谦谦有礼，但骨子里透着自负强势，单从练剑时就能看出来。如果招惹到这样的人，那恐怕是不死不休、不得安宁，平白增添好多麻烦。
因此，楚在霜下棋时格外收敛，既要跟他缠斗一会儿，不能让他赢得太容易，又不能杀得片甲不留，以免对方日后惦记她。
这就是她的处世之道，多一事不如少一事，直接躺平最省事。
小释暴言：[他敢不让你睡，你就把他睡了，就是个男修，还怕他不成！]
楚在霜听完一懵，她像被火燎到，顿时惊坐起来：“什么睡？睡什么！？”
[我说得哪里不对？]小释见她满脸绯色，嘟囔道，[这有什么不好意思的，我瞧你死盯着他半天，其实漂亮男人一个样，你要试过就知道，还是赢棋更重要，比男的好玩多了……]
它丝毫不觉得自己语出惊人、用词孟浪，坦然中透着放荡，听起来更离谱了。
楚在霜替它害臊，慌张叫停道：“哪里都不对，求求你说点人话，少说些虎狼之词！”
[本尊乃释厄兽，似狮似虎，又不是人，当然只会说虎狼之词。]
“……”