“哥夫，你太厉害了，一招就把姚桂芝母女俩镇住了！”
姚青云态度一百八十度大转变，黏在沈季青身侧，一脸激动地比划着，他方才甩匕首的动作。
“是这样吗？还是这样？”
“都不是。”沈季青将藏在袖袋里的匕首，插入几步开外的树干之中。
那匕首几乎贴着姚青云鼻尖擦过去，他吓了一跳，眨着眼睛惊呼出声。
姚沐儿也被吓得脸色发白，双腿被钉在原地，神情惊恐地望着匕首方向。
沈季青收回匕首，转身见未来夫郎面色惨白，心下一顿，随即出声安抚：“我有分寸，不会伤到你弟弟。”
姚青云率先回神，拍着巴掌惊叹道：“太厉害了！哥夫你可以教我吗，等我学会了姚桂芝她们就再也不敢欺负我了！”
沈季青说道：“以后若是有机会便教你。”
“谢谢哥夫！”
过了好一会儿，姚沐儿双腿还是有些发软，他抿紧唇瓣，望着汉子高大的背影，心中很是忐忑不安。
姚青云倒是半点不惧，片刻工夫就与沈季青熟稔起来，一口一个哥夫，态度亲昵至极。
送至村口，兄弟俩迎来离别时刻。
小汉子不舍地抱着哥哥，挥手分别时，眼眶红通通，为了不让哥哥担心，硬是挤出一个微笑。
“哥你放心，我会好好听话尽量不惹事，你跟哥夫也要好好的！”
姚沐儿盯着脚尖不敢回头，怕自己舍不得走。
待出了姚家村，他听沈季青说道：“等安顿好，我陪你一起回来探望青云。”
“嗯。”
他不知这番话是真是假，但心底还是存了一丝期待。
姚沐儿穿着不合身的袄子，一路跟着沈季青到了凌水镇。
明日便是官配日子，今日前来登记户籍的人，早在里正门前排起长队。
姚沐儿与沈季青来得晚些，等了将近两个时辰，才将户籍办好。
原本还想采买些用品，谁知忽然变了天，担心大雪封路，沈季青只买了米、面，便领着姚沐儿匆匆赶回沈家村。
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沈家小院。
“末时都快过了，怎么还没回来。”
沈秀梅放下针线筐，频频朝院外望去。
姚翠荷见状，笑着安抚：“秀梅姐别担心，青小子自小机敏，不会出事的，兴许就是有事耽搁了。”
话音刚落，便见院门被人推开。
“可算回来了。”
沈秀梅舒展眉心，嘴里唤着儿子乳名迎上前。
沈季青放下米面，解释道：“半路上落雪，走得慢了些。”
沈季青身材高大，姚沐儿站在他身后，连根头发丝都露不出来，待他侧过身，沈秀梅这才看见未来儿夫郎的模样。
“这便是沐哥儿吧，瞧这脸蛋儿冻的，快进屋暖暖身子。”
“秀梅姐，那我就不多待了，你们一家子好好说说话，哪天有空领沐哥儿到我那儿坐坐哈。”
姚翠荷任务完成，功成身退。
“哎，一定。”
沈秀梅将人送走，扭头拉着姚沐儿手，慈眉善目道：“方才走的那位是你翠荷婶子，她娘家是你们姚家村的，孙六娘是她弟媳，沐哥儿可认得？”
自然认得，这门亲事便是后娘托六婶促成的。
姚沐儿抿了抿唇，点头道：“认得。”
沈秀梅笑着道：“她来家里说和亲事那日没少夸你，今日一见果然是个难得的好孩子。”
简单聊了两句，见人不再似方才那般紧绷，沈秀梅对儿子说：“青儿，娘烧了热水，你去灶房给沐哥儿冲碗红糖水，我去里屋找身你过去的冬衣给你夫郎穿。”
姚沐儿闻言，受宠若惊道：“不用放糖，我喝白水就好。衣裳也不用找，我一点都不冷。”
“这孩子净说胡话，手都冻僵了咋可能不冷。”沈秀梅瞧着儿夫郎身上露着脚踝的冬衣，满眼心疼。
沈季青不言不语，去灶房冲了三碗红糖水，回来见未来夫郎穿着明显大上许多的冬衣，垂首坐在一旁，顿足多看了两眼。
察觉到头顶视线，姚沐儿攥紧袖口，将脑袋垂得更低了。
“衣裳大了些，回头娘给你改改。”沈秀梅将一碗糖水搁在他面前，轻言细语道，“咱娘仨一人一碗，喝完娘有事儿与你们说。”
身上的冬衣尽管不合身，但暖和极了，糖水也格外甜，这是娘去世后，第一次感受到来自家人的温暖。
姚沐儿捧着豁口的陶碗万分珍惜，每喝上一口都十分仔细，生怕浪费半点。谨慎咽下最后一口，未来得及反应，手里的陶碗便被沈季青收走了。
他呆愣住，见沈季青进了灶房，才慌张道：“我来洗。”
“让青儿去。”沈秀梅叫住他，“你陪娘说说话。”
姚沐儿坐在屋里，表情很是局促不安。
待沈季青回来，对上那张冷硬淡漠的面孔，更是难掩慌张神色。
沈秀梅没发现儿夫郎不对劲之处，起身去里屋，将藏在柜子里的旧木匣子抱了出来。
“沐哥儿既已嫁到沈家，往后咱们便是一家人，有什么事跟沐哥儿商量着来，万不能学那沈四狗，做下虐待妻儿的禽兽事。”
她告诫儿子，“家和才能万事兴，你跟沐哥儿好好的，日后勤快些，不愁日子过不好。”
“娘，儿子记下了。”沈季青应道。
“记下便好。”
沈秀梅打开木匣子，对儿子、儿夫郎道：“自从青儿离家参军，家中便一日不如一日，为了给你爹看病，前后向你大伯二伯家借了不少银钱，镇上医馆也有欠账。”
她从木匣里拿出三张欠条。
“这是欠条，你大伯家一千四百三十文，二伯家八百六十文，医馆五百文，共两千七百九十文。”
沈秀梅放下欠条，最后看了眼丈夫当年送自己的聘礼，把匣子交给了儿子、儿夫郎。
“明儿你领沐哥儿去镇上当了，欠款还上，剩下的用来买年货，跟来年春耕的种子。”
沈季青不同意，“不能当，这是爹留给您唯一的念想。”
“日子都要过不下去了，还在乎什么念想不念想，再说你爹留给我的念想不是这些，而是你。”沈秀梅看着儿子，欣慰道，“娘有你就够了，如今还多了个儿夫郎，你爹在那头可以放心了。”
家中日子艰难，沈季青知道凭借自己手里这二两银子，实在不够过冬，为了全家人能活下去，只能如此。
“我去烧饭，你陪娘说会儿话。”
姚沐儿闻言，猝然起身道：“我来。”
沈秀梅道：“青儿去吧，沐哥儿留下，娘还有话与你说。”
姚沐儿抓紧不合身的衣袖，惴惴不安坐回去。
“孩子，这是你的卖身契，你自个儿拿好了。”
姚沐儿看着被塞进怀里的卖身契，表情惊愕。
“沐哥儿，你觉得我家青儿人怎么样？”
姚沐儿下意识想起沈季青那张可怖的脸，紧接着想到沈季青不仅帮自己要回娘亲做的袄子，还给自己冲糖水喝，顿时又觉得那身形高大的汉子，好像没那么吓人了。
“夫君是好人。”他垂着脑袋，说出真实感受。
沈秀梅干瘦的脸上露出笑容，似乎对这个说法很满意。
“村里人人都怕他，娘知道你也怕他，但青儿的确是个好孩子，他爹年轻那会下水救人落下病根，我一个妇道人家，除了洗衣烧饭啥都不会，家中里里外外全靠青儿一人撑着。”
“现今青儿打仗回来，脸上添了疤，大家伙表面上畏他惧他，私底下却骂他是克死亲爹的丧门星，杀人不眨眼的煞神活阎王。他们都远着青儿，远着沈家，可我儿明明是保家卫国的英雄，眉间那道疤便是奋勇杀敌最好的证明！”
沈秀梅胸口剧烈起伏，眼前一黑，便要晕厥。
姚沐儿见状，忙起身给她顺着后背。
“您别激动，夫君是保家卫国的英雄，我现在一点都不怕他了。”
沈秀梅呼吸急促，情绪稳定下来后，拿起另一个木匣中的玉镯，拉着姚沐儿手，套在他手腕上。
“这是青儿他太奶奶留给沈家媳妇的见面礼，娘现在把它交给你了。”
“太贵重了，我不能要。”
姚沐儿想把玉镯撸下来，沈秀梅拦住他道：“你是青儿他夫郎，这玉镯合该你收着，虽不值几个钱，却是沈家儿媳的象征。”
见他还想拒绝，沈秀梅又道：“沐哥儿可是不想与青儿搭伙过日子？”
“不是的。”姚沐儿摇头。
他只是沈家花钱买回来的夫郎，早就做好了给沈家当牛做马的准备，从没想过沈家会把他当自家人看待，更别提沈氏竟还将传家宝交于了他，他觉得这一切像做梦，不真实极了。
姚沐儿摸着腕上的玉镯，眼底氤氲出一片水汽。
“娘知道你是个好孩子。”沈秀梅拍着儿夫郎手背，感叹道，“只是委屈了你，刚嫁过来就要跟着一起过苦日子。”
“我不怕苦。”姚沐儿声音哽咽。
他只怕一觉醒来，梦碎了，自己又变回姚家那个任人欺辱的可怜虫。
“娘，沐哥儿，吃饭了。”
沈季青端着饭菜进来，见一个两个红着眼圈，不由担心道：“出了何事？”
“没什么。”沈秀梅擦擦眼角，笑着张罗，“吃饭吧。”