生死
“好好，我答应你，答应你。”
洪七感受到怀中人的体温在渐渐流失，夜间风凉，他的掌心指尖甚至有了丝丝寒意。
他强忍过内心巨大的惶恐和鼻尖的酸楚，冲着场上大吼一声：“师父，要活的！”
传功长老已与王歧姑[jiao]上了手。
王歧姑的辫法处处透着诡异，常有意外之变，往往叫人措手不及，因此难以抵挡，[jiao]战者稍有不慎就会落败。然则她这次对手却是堂堂“天下第一大帮”的传功长老，几十年来在江湖上风风雨雨得闯[dang]过来，什么场面没见识过？
两人走了不过五十招，她的招式已老，传功长老微微一笑，翻掌为刁手，连啄她腕上的“内关”、“阳池”两处大[xue]。王歧姑顿感右手筋麻骨酸，长鞭登时失手。一只破鞋突然出现在视野之中，足尖一挑便夺过了鞭子，又换左手攻去，怎料眨眼间鞭子已到了传功长老手中。
“老乞丐，还我鞭子！”
王歧姑没了武器，仍不甘心，索[xing]以五指为爪，又朝他面门袭去。
“得寸进尺了是不是？要不是阿七说要留你一命，刚才那一下我就送你去见阎王了。”
传功长老无奈，手中长鞭一抖，腕尖用力挥出，那鞭子如同活了一般，触及王歧姑后便如蟒蛇捕猎般盘旋而上，死死将她缠住。
“别挣扎了，这鞭子是你自己的，什么材质你不清楚？能不能挣脱你心里没数吗？”
这风凉话用不咸不淡地[kou]吻说出来，别有一番滋味，恼人的作用立马更上层楼，气得王歧几乎要将牙给咬碎了。
“事到如今，要杀要剐，悉听尊便。”她冷着脸，沉声说道。
“你这人，净说胡话。”
传功长老将潇洒地布袋背回身上，一边说道：“刚才阿七都说的什么你也不是没听见，在这儿装什么呢？要不是为了活捉，我至于费这么大劲吗？”
王歧姑听罢，胸间一阵气血翻腾，缓了好一会才平复过来，从牙缝里挤出言语，“那你到底要怎么样？”
洪七抱着黎叶走了过来，半跪在她面前，说道：“还请瓢把子出手，救小叶姑娘一命。”
“呵。”
王歧姑侧昂着头，连扭脸看一眼懒得动，冷笑道：“这种吃里扒外的东西，不慢慢折磨，赏她一掌让她速死已经是开恩了。救她？绝无可能。”
“虎毒尚不食子，何况你们手足同胞？难道瓢把子就如此狠心吗？”洪七劝道。
“她不是我的妹妹。”
王歧姑转过脸，一双眼如钩般盯着洪七，毫无[bo]澜地说道：“我的妹妹早死了，她不过是我找来的赝品。”
“纵然身份是假，可情谊为真。小叶儿没有对不住你的地方，若非她一再苦苦哀求，否则你以为凭什么现下你的头颅还在好好留在脖子上，能有[kou]气在这里和我讨价还价？！”
洪七几近压抑不住心头的怒火，失态诘问道。
楚留香赶到了。
似这般心内已焦急如焚，双脚却只能一步步在地面上奔跑的[ri]子，自他习武的第一[ri]就再未出现过了，早就恍若隔世。
可此刻眼前之景，才当真叫他恍惚。
那血泊之中死生不知的人，分明一个多时辰前还依偎在自己身侧，举箸投食，柔声笑语，言犹在耳。
他好像被沉入了无尽的海底，巨大的水压挤压着肺腑脏器，双足无法抬起半寸，连挪动一丁半点也做不到。耳畔一切声音都离他远去，任何人的呼唤都隔如云端。
“阿…阿姐…”
浑身是血的小叶颤巍巍地向王歧姑伸出了手，泪水从她眼角滑落，自艳[se]中晕开一道泪痕，断断续续地吃力说道：“对不起…我不想，你再害人了…”
唇下的血迹愈发鲜艳，洪七本想阻止，却被她拦下，“今夜阿姐要杀我，我并无怨恨，就当我…是你杀的最后一个人吧…”
“从今后…改邪归正…做个好人。”
这幅场景，饶是见惯人情聚散，悲欢离合的传功长老也不免心有动容，感叹道：“这小丫头的心肠真她/娘的好，臭婆娘，就算她不是你亲妹妹，这份情义只怕你那亲生妹子也未必能及。”
一直冷冰冰不说话的王歧姑听到这番劝说，突然状似疯癫，面目狰狞地叫骂道：“你放屁！我的小叶儿是这世间最好的姑娘！她绝不会为了旁的男人背叛我，比这个冒牌货好一千倍一万倍！”
“可你的妹妹到底是死了。”
楚留香忽然开[kou]道，他的脸上没什么表情，语气也平静得毫无[bo]澜，好似在说天要下雨了这么件寻常的琐事一般。
王歧姑噬人的眼神转投向他，恶狠狠道：“是啊。她就是死在你们这群道貌岸然，狼心狗肺的臭男人身上！终于一[ri]，我要杀尽这普天下的男人！”
“你想为她报仇是吗？可我猜，你根本没有做到。”他不紧不慢说着，“因为到现在为止，那些失踪的男人都不过是些普通过路的商户旅客，根本没有一个在江湖上有头有脸的人物。”
话到最后，他略带轻蔑意味地勾唇道：“这就是你千里迢迢从西域赶到江南来报仇所得的成果？占山为王，随意地杀害一些平民百姓，便舒舒服服地过起自己的[ri]子来了。”
“你真的有颜面，去面对你那世上第一好的妹妹吗？”
这句轻飘飘的反问犹如一把尖刀，直直地捅进了王歧姑的心窝，如同被人扯下了画皮那般恼羞成怒。
生死
“你懂什么！我早说过的…早说过的…让她不要去昆仑派，不要去昆仑派…可她就是不听我的！何虚白那个老匹夫，为老不尊，竟然要做出师父娶徒弟这样罔顾人[lun]的大逆不道之举！就连阿爹阿娘也被他蛊惑了心智，居然同意把小叶儿嫁给他…”
“你为何不阻拦？”楚留香沉声追问道。
王歧姑已然陷入了魔怔，[kou]中喃喃答道：“我进大雪山采药去了，回来的时候，就只见到了她的自尽后的尸体…和留给我的金簪…”
“那你缘何要到江南来？”楚留香道。
她恻恻道：“我对昆仑派几次下毒，满门上下死伤过半。偏生那老匹夫运气太好，次次都躲过。他率人来攻我的万毒园，差一点我就能要了他的狗命！谁知那站后这腌货竟舍下门人，不要脸地悄悄逃了。”
王歧姑咬牙切齿地道：“我一路追赶，没想到到了这里，他就再也没有露过行踪，成了个缩头乌[gui]。”
“所以昆仑派灭门之祸的凶手是你？”
传功长老惊诧道，旋即叹惋：“为一人之仇，你就杀了满门上下百余[kou]。”
她恨声怒道：“那是他们该死！这就是为虎作伥的下场！”
“所以你苦苦找寻的人就是昆仑派掌门，天阳道人，何虚白？”
楚留香出声道。他走近前去，俯身与她平齐视线，语气淡漠：“我知道他的行踪，但我绝不会告诉你。”
“你什么意思？！”
王歧姑愣神了一瞬，随即又自我宽慰般地笑了起来，“不可能，你想骗我。你是什么东西，怎么可能会知道那狗贼的下落？”
“我早说过了，瓢把子。”他说道，“在下楚留香。”
“不可能…不可能，你这个油头粉面的小白脸*，怎么会是楚留香！”
“连你刚到江南不久，都听说过香帅的名头。这样的人物，谁敢觍着脸冒充？”传功长老无奈道。
她慌了神，连忙急匆匆地膝行向前，楚留香却站了起来，一步步地往后退着。
王歧姑已然彻底转变了态度，低声下气地求道：“请香帅大发慈悲，告诉我那个狗贼所在，待我了结他，再登门谢罪，任由您千刀万剐！”
楚留香只是微微躬身，默默俯视着她，并无言语。
“哦哦，是是。”
她像是倏地反应过来，“您所中的十香软筋散解药就在我身上，稍后定会奉上。”
楚留香摇了摇头，双目轻阖，叹道：“你纵将何虚白千刀万剐，也救不回你的妹子；我纵将你千刀万剐，也救不回我的妻子。可见这“千刀万剐”没什么用处，我要来做什么？”
“至于解药，江湖上打打杀杀的[ri]子我也过够了。你这也算[yin]差阳错，帮我下定了退隐的决心。”
他说罢就背身朝洪七处走去，此刻洪七的内力已近枯竭，额前冷汗如瀑，只能勉力维持，根本无法开[kou]说话。
小叶颈间包扎的纱布浸染成了红[se]，她无神的双目呆呆地望着前方，双眉蹙起，齿关紧咬，一言不发，一观即知是在忍受着莫大的痛苦。
楚留香见状心中一痛，轻轻地抚上她的鬓发，柔情眼中流淌而出，“把小叶儿给我吧，我带她回家去。”
“不！”
王歧姑断喝一声，双目死死盯住那道翩翩身影，不甘心说道：“我有办法救她。”
“而且这世上只有我能救她。香帅，和我做个[jiao]易，我救她一命，给你解药。你告诉我何虚白的下落，并且我要你帮我一起杀了他。”
传功长老道：“香帅自出江湖以来，从不沾染血债，你这不是得寸进尺，强人所难吗？做人要知足，你快救下这小姑娘，再说其他吧。”
“要我救人，就答应我的条件。”
王歧姑面若寒霜，言语间颇有讥讽之意，望着楚留香冷冷道：“还是说，在楚香帅心中，自己的名声远比心爱之人的[xing]命更加重要？”
洪七的嘴角悄然流下鲜血。
血[ye]滴落在了小叶的脸颊上，温热腥气。
她心中默然，拿定了主意。
几乎是同时，四肢百骸间气力骤生。
小叶从他的怀里坐了起来。
洪七急得想喊她别离开自己的内力，甫一张[kou]，却是哇地一[kou]鲜血。
她在楚留香惊疑震动的注视中缓缓站了起来，抬手从脑后取出了一只寸许长的金针。
王歧姑怔在了原地。
小叶正向着自己的方向走来，她的步子很轻，很快，仿佛根本没有受过伤一般。