大雪
这乱哄哄一场闹剧终时，恰迎来了这年冬[ri]的第一场雪。
南国之地，连雪花都格外清润秀气，簌簌落下，沾染在雪中人的眉梢发尾，似鬓已星星，一瞬白头。
“你！笑人？！”
薛衣人思及楚留香之言，痛心疾首道。目下铁证如山，容不得分辩，纵使他愿替弟弟担下这个罪名，也是徒劳罢了。
一直为祸武林的杀手组织，主使人就是薛笑人。
薛笑人死得很干脆，利刃割开咽喉，他自裁在了那位他永远也比不过的哥哥面前。
天下第一，天下第二。
一字之差，却隔如天堑。
楚留香帮小叶包扎好了伤[kou]，她看着转瞬苍老的薛衣人，抬头瞧了眼他，又将软剑[jiao]于他手，独自慢慢走到了薛衣人旁。
她冲着他躬身长揖一礼，带着歉意道：薛庄主，我…”
话到嘴边，脑子却还是一片空白。小叶在情感上只觉十分抱歉，但理智上又明白是薛笑人无缘无故、无仇无恨地要先杀人，这应是他们薛家欠自己多些。
“小叶姑娘。”
薛衣人截住了话头，穆然说道：“昨[ri]你登门拜访，我原以为你是为掷杯山庄而来，找斌儿只是托词，出手试过你。”
小叶怔愣住了，不明白为什么他忽然提起这个。
“你的招式没有凶气，我知道你不会杀人。所以，你不必为笑人的死而歉疚。”
薛衣人沉声道，“倒是我薛家，对你不起。”
小叶不知要该如何回答，只干巴巴地答了声：“薛庄主言重了。”
“老朽平生从不轻易许诺，但他[ri]若你有所求，我定不会袖手旁观。”
说罢也不待二人回答，抱起薛笑人的尸首离去，几纵几落，便已淡出了小叶和楚留香的视野。
他既已走，小叶和楚留香也没有继续待在这里的理由，便同回掷杯山庄去了。
“你啊你，教老朽怎么说才好？”
张简斋又将一张污了的帕子甩进手旁的黄铜水盆里，浸血的勾针细线泡在水里，血[se]似轻烟从这些器具上袅袅漂起。
“你是武夫吗？不和人动手便过不下去了？”
出门前才好不容易施针压下她的伤势，结果两个时辰不到。不但前功尽弃，还添了肩头老长一道伤[kou]，皮开[rou]绽，鲜血滴滴答答地淌着，差点没把他气得背过去。
针线翻飞在右肩皮[rou]之间，疼得她脸[se]发白，冷汗直冒，闻言讨好地冲他笑了笑，故意装作没听见道：“张老先生，能不能把伤[kou]缝漂亮点儿啊？现在这瞧着，像只张牙舞爪的大蜈蚣。”
“嘴硬。”
张简斋横了一眼，手下动作却刻意加快了速度，“我当你是金刚不坏之身，没有痛觉。现在看来，你还是很有体会的。可惜也晚了，你现在的身体用不了麻沸散，否则到时候一睡不起，老朽可没有第二个小叶赔给香帅。”
“什么赔不赔的。”
小叶哈哈尬笑两声，借机偷偷擦了擦额前鬓边的汗水，“不过说到香帅，我确有一事想请您再帮帮忙。”
她笑得谄媚，张简斋心中升起丝丝不安，迟疑道：“你先将事情说明白，待老朽听过再做决断。”
“我想问您借一笔钱，还有…一包蒙汗药。”
他霎时警惕心起，问：“你要这些做什么？”
“我想要去一个地方。”小叶说道。
“赶路就更用不着这些了。你要去哪里，自与香帅说就是。再次就是左大侠，他定会为你备安排妥当的。”张简斋不解道。
她摇了摇头，说道：“我要自己去。”
四下里无人，她满怀希冀地望着这位既有本领又怀仁心的医术大家，期盼他能像成全那两双“冤家对头”一般，再成全自己的一次。
“自己去？”
张简斋自成名后，这是第一次生出怒冲百会的恼火，厉声道：“若是你一开始就想求死，又何必白费老朽与香帅诸多心血？！”
面对难得失态的张简斋，小叶哭笑不得，哭是哭她自己命不久矣，笑是笑总归还有人会为自己的身体[xing]命而担忧挂念，也不枉她白来世上走一遭。
“自然没有人生来就想死，可是命数如此，无法改变。”
小叶舒了[kou]气，随即和他道出了真心话，“我惹了大麻烦，总要解决的。这原就是我自己的事情，香帅已帮我帮得够多了，我不想再给他带来更多麻烦。”
“什么叫麻烦？夫妻本就是一体，哪里来的麻烦。”
张简斋恰好缝完最后一针，不舍地凝注着她，劝道：“他待你如何，你难道还不知道吗？那[ri]他抱你前来求医，老朽直言，若非左二爷，我根本不能相信这么一个憔悴落寞的男人会是楚留香。你病了三个月，他就守了你三个月，事事亲力亲为，悉心周到。老朽平生所见，皆是生离死别，便知纵是长久夫妻，也罕有夫郎如他一般。我观你也并非对他无意，何以至此呢？”
“因为他的家并不在这里。”
小叶垂下一双眼睛，长睫的[yin]影投在眼下，细嫩白皙的手指如削葱根，指尖一下一下地点着桌面，“他的家是一艘船，船上还有三个好姑娘在等着他回去。我并没有什么兴趣在一艘大船上过[ri]子。做人，还是脚踏实地来得好。”
张简斋没有再说话。
苏蓉蓉、李红袖、宋甜儿。
这三位姑娘对香帅而言，意义同样非凡。他虽然没有见过，但是传说流言却听得足够多了。
包括香帅的那一句，“我什么都可以没有，就是不能没有蓉蓉。”
那小叶呢？他也能接受没有小叶吗？
没人知道这个答案，就连楚留香自己也不知道。
大雪
他在说这话时，还不知道今后会遇上小叶姑娘，也不知道小叶姑娘是位[xing]情极刚烈的女子。
张简斋摸了摸花白的胡须，忽然觉得，风月之事，男女之爱，比他那些岐黄之道还要复杂难懂得多。
不过有一点，他是明白的。
相见争如不见，有情何似无情*。
这世间有情人，恰是无情客。
“他真心真意喜欢我，我也真心真意地喜欢他。”她叹惋道：“可我们却也都只能到喜欢为止了。”
“你惹了什么样的麻烦？”张简斋问道。
“青衣楼和蝙蝠岛。”
小叶如实将情况与他说了，道：“这两个组织都派出了杀手要取我的命，但他们好像不知道我受伤失忆的事情。我过去一直在养伤，深居简出没有露面，这两[ri]刚在外面转了几圈，他们就找了来，可见追我已经不是一[ri]两[ri]了。”
张简斋的眉头皱起，纹路深得犹如刀刻斧凿，似是忧心忡忡，疑惑道：“你做了什么，怎么会惹上这么大的麻烦？”
“我也不知道。其实答案就在脑后，看似近在咫尺，竟又不能起针，故实则远隔天涯。但不论如何，我都要搞清楚这件事。因为我隐隐有种感觉，这其中一定有更深的奥秘是我涉及到了，却没有意识到的，不然他们也不会咬我咬得这么紧。”
“你从前都应付不来的事情，现在再去，岂不是巴巴地赶着去送死？”
“横竖都是一死，何必到头来病骨支离，形容憔悴，窝窝囊囊地死在榻上？还不如奋劲一搏，就算不能成功，也要搅他个天翻地覆，海沸山摇。”
张简斋听罢，闭目仰头长叹，沉默半晌，最后睁开双眼，紧紧地盯住了小叶，似乎想从她的脸上观察出丝毫“贪生怕死”的念头。
可惜没有，一星半点都没有。
他一挥袍袖，气恼转身，从药箱里拿出了三样东西。
一只天水碧的小瓷瓶，一只青[se]玉瓶，和一个苏绣的荷包。
“荷包里有张一千两的银票，已经签过我的花押，可以去钱庄随时随地兑换，还有些散碎银子以备随身开销。”
小叶刚要开[kou]就被他制止了。
“别说什么不要了还不起，我告诉你，这银子我不白借，三分利，你必须还。”
小叶接过荷包，摩挲着上面松柏掩映的图案，郑重地点了点头。
“这瓶是什么我不多言，只讲用法。你将它混在酒水中，让人饮下即可，一[ri]过后，便似大醉初醒，一切如常。”
最后一只青[se]玉瓶，他亲手拿起，放在了小叶的手中，嘱托道：“这是三枚阿伽陀丸，你若觉气血翻涌，舌下立含一丸，记住了吗？”
“这！”
阿伽陀药，乃是佛经中所记无量灵药，传说可医众人一切疾苦。张简斋曾走遍五湖四海，采集各类天材地宝，潜心研究数十载，终得一方，自觉圆满，故为此丸药取名“阿伽陀药”。
小叶惊得不知道如何言语，急得连连推脱，“不行不行，这药我实在愧不敢受！张老先生，您…”
“这是老朽的东西，愿意送谁就送给谁。”张简斋直截了当地结束了这场拉锯战，“你若不受，那其他的东西也一并还来。”
雪停了。
雪后初霁，已近黄昏，天边晚霞万丈，似凤吐流苏，蔚为奇观。
左轻候的心情很久没有这般畅快过了，楚留香已将事情真相与他说明，左明珠也恢复了常态 。
“这样的奇景，老夫活了几十年，也不过见过两三次。今[ri]再见，定是个好兆头。”
左轻候与楚留香并肩负手立于庭院之中，共赏这难得的美景。
“二哥有喜事？”楚留香问道。
左轻候捋须直乐，笑吟吟道：“我先前为珠儿订了一门极好的婚事，正是那“丁氏双侠”中的吴钩剑丁老二丁瑜的公子-丁如风。”
“可…”楚留香顿了顿，手又摸上了鼻子，稍一思索，还是言道：“丁家门风清正，确为良配。不过明珠心有所属，如此姻缘，反倒不美了。”
“哼。”
提起薛斌，左轻候的面[se]蓦地黯了下来，沉声道：“父母之命，媒妁之言。那丁老二不[ri]就要来迎亲了，也不由得她不嫁。珠儿为那个薛斌闹出这么大动静，若不是老弟在，还不知要怎样收场。他倒清清静静地躲起来不见人影了，这个混账东西，哪一点能配得上珠儿？”
楚留香轻舒了[kou]气，没有再劝。他素来乐见“有情人终成眷属”，但这薛二公子…也着实荒唐得过头了，与他结成夫妻，未必对左明珠来说真是件好事。
处在情爱之中的男男女女，总是盲目冲动的，看不见前路的风险，也瞧不着对方的缺点，只一腔热血地爱着，哪怕燃烧自己也毫不在乎。
“过几[ri]？这是否有些着急了？”楚留香只好提起别的事项。
“哎。”左明珠叹息道，“我与薛衣人一战在即，只有早早送珠儿出嫁，才能教她免受[bo]及。”
“大好的美景，左二爷怎地又长吁短叹起来了？”
少女清脆爽朗的声音先至，二人循声望去，即见小叶换了一身鹅黄衣裙，左手里还捧了盆盛开的红瓣山茶花，眉眼含笑，翩然踏来。
“小叶姑娘，你这是？”左轻候看着她怀中的山茶盆景，不解问道。
楚留香上前接过了花盆，“要拿东西，怎不唤我？”
小叶对他笑了笑，又低头看了看花朵，并不回答，反问左轻候道：“左二爷还没说是因何事发愁呢？可是因为与薛庄主的决斗？”
“不错。”
左轻候没想过要瞒着她，点头承认了，话中多有不舍：“生死我已置之度外，只是珠儿她…”
小叶嫣然一笑，说道：“这事不难，我有办法，不仅能排您之忧，还能解左小姐的愁结。”
“小叶姑娘，你若是真能解开珠儿的心结，让她好好的同丁如风过[ri]子，老朽愿将半数家产都赠送与你。”
小叶摇摇头，笑道：“我什么也不要，只要到时候，左二爷亲手下厨烧一条鲈鱼，再请我吃上几杯水酒就够啦。”