张静姝悠悠醒转，想坐起来，但身上疼得厉害，使不出力气，才稍稍动了一下，便觉浑身针扎火燎也似。她扭头朝窗外看去，天色暗昧，不辨晨昏，屋里的家具也只能看出大致轮廓，饶是如此，她也立马得知：此处并非她家，也非她熟悉的任何地方。
她在哪儿呢？
没等她疑惑太久，随着“嘎吱”一声响，老旧的木板门被从外推开，一道瘦长的人影踏进屋来。那人点上蜡烛，登将屋里照得一亮，又折身走向床榻，见张静姝睁着眼，脚步一顿，垂眸细细端量起她来。
两人对视片晌，张静姝狐疑地道：“侯爷？”她怎么会跟方奕在一起？
方奕见她用手肘撑着床板吃力地想坐起来，遂走过去，托住她的胳膊将她扶起，令她靠坐床头，问了句：“饿么？”
他这一说，张静姝顿觉饥肠辘辘，恁是饿得发慌，点了下头。
方奕便又出去了一阵，回来时，端着一碗冒着热气、飘着鲜香的鸡汤。张静姝从他手中接过鸡汤，神色古怪地在他脸上瞟来瞟去。
方奕未觉不妥，拉过一张凳子，坐在床前，神情自若：“怎么不喝？”
张静姝从他脸上挪开目光，暗自纠结：要不要告诉他，他那张干净漂亮的脸蛋上糊着几道黑炭印子？以方奕的好洁，大抵立刻就要去跳澡盆子了。又生惊诧：方奕从不下庖厨，可看这样子，这鸡汤好像是……
“你炖的？”张静姝讶然道。
“中午在东街刘记食肆买的，热了一下。”方奕微蹙眉头，催促道，“快喝，热汤很麻烦。”
张静姝饿极，一口气喝光了汤，连汤里的肉渣也搜刮着吃得一点不剩，这才又道：“侯爷，你怎么不雇个下人做这些事？”
方奕挑眉：“你是不是忘了一件事？”
“什么？”张静姝疑惑。
方奕道：“我很穷。”
张静姝沉默。
“是了。”方奕端回碗，面不改色地道，“鸡汤钱还赊着，你记得去结下。”
一个当权侯爷落魄到买碗鸡汤都要赊账，张静姝觉得这事属实又离奇又荒诞，又好笑又辛酸，劝道：“侯爷，你还是存点钱罢。”
方奕淡然道：“我又不用养老婆孩子，要这王八蛋干什么？”
张静姝一愣，忽又噗嗤一笑。
方奕起身道：“我晚上还约了人谈事，你先歇罢，有事回来再说。”他走到屋外，唤上孙校尉等数名官名，一道而行。
张静姝猛地想起一事，大声叫道：“侯爷！等等！等等——”
方奕此刻已将出门，闻她大呼小叫，只道她有急事，又返回来，问道：“怎么了？”
张静姝见他板着脸一副严肃模样，愈发想笑，掏出帕子挥了挥：“你擦把脸再走！”
方奕不悦：她就为这事儿急匆匆把他叫回来？
张静姝忍俊不禁，调侃道：“不擦你会后悔一辈子的，真的，相信我。”
方奕将信将疑地拿过帕子擦了把脸，见帕子上黏着黑灰，方知缘由，面色变了几变，现出几分窘态，羞恼地道：“你怎的不早说？故意看我笑话？”
张静姝闷声作笑，方奕一气之下，用帕子去抹她的脸，也糊了她一脸炭灰，望之心甚满意，嘴角掠过一抹清浅笑意，可下一瞬，他的心骤然钝痛，像被一只铁掌紧紧攥住，揉成了一团模糊的血肉，自胸肺间涌出腥气。
方奕遽然转身而去，行至大门外时，紧掩住唇，一阵低咳。
见天色越来越暗，张静姝方知此时已近入夜，方奕走后，她望着虚空陷入沉思：阿兰冒死救她，不知眼下怎么样了？朱九当真去军营了么？抑或只是她的幻觉？后来还发生了何事？他如今何在？她又怎会在方奕居处？
张静姝理不出头绪，带着满腹疑问昏睡过去，醒来时，屋内蜡烛燃尽，天光暗淡，昼晦如夜。
方奕背身站在窗边，不知所思，黑衣墨发与夜色的边界模糊不清，仿佛融进了幽冥之中。
张静姝揉着眼睛坐起，问道：“侯爷，什么时辰了？”
“不到卯时。”方奕走到床边，一双黑眸幽幽地凝在张静姝脸上，良晌，他将手中的药碗递到她面前，药不知何时熬好的，早已凉了，一丝热气也无，“把药喝了。”
夜太浓，看不清他的神情，可听得出，他的声音透着深深的疲惫，好像说出这短短的一句话，便耗尽了所有的力气。
张静姝不疑有他，只道他昨夜没休息好，心下不免担忧：“侯爷，公务再忙，也得好生休息，别劳坏了。我昨夜隐约听你还在咳嗽，咳疾没好利索么？赶紧再抓几副药吃吃罢，千万别拖。”
她接过药碗，也不嫌药汤凉了，张嘴便喝：方奕忙碌至此，还抽空给她煎药，她又怎会挑三拣四？
张静姝正要喝下时，方奕突然抬起手，一把将药碗打落在地。
张静姝愣住了。
方奕脚底不稳地跌退两步，声音有些发颤：“凉了，别喝了。”
“你打碗干什么？辛辛苦苦煎的药……”张静姝看着撒了一地的药汤和白瓷碎片，皱起眉头，“凉了怎么了？我没那么娇气。”
方奕垂了头不作声，脚步凌乱地退至门口，夺门而去，走得太急，在门槛处绊了一下，不由往前趔趄几步，险些摔倒，不待站稳，他又连走带跑地穿过院子，急匆匆地出门去了。
张静姝觉得他那副模样，像是落荒而逃。
太奇怪了。
坐得片刻，张静姝蓦觉腹下酸胀，尝试起身下地，不得，无奈之下，只得喊来守卫官兵，请人将她搀去恭室，回房一想：她眼下残废一样，怕是要躺上好几日，方宅里外不是方奕便是朝廷官兵，一来不好使唤，二来全是男子，到底不便。因寻思道：莫若托人去棉纱场，着孙娘子派个女工来帮阵子忙？
到得晌午，她托的官兵便回来了，周光和孙娘子同来看望她。
她与二人交代完正事，孙娘子才道：“张老板，派个女工倒是好说，但——”她看了眼满院官兵，谨慎地道：“这处……方便么？”
“这倒是我疏忽了。”张静姝有所迟疑，“那便先不急罢。”
二人前脚走，有人后脚来，却是周氏。
周氏拎着几包药来到屋内，恁是容光焕发，满面喜色，脸上洋溢着笑意：“夫人，侯爷今日来找我了！”又忙道：“侯爷说你身子不便，令我来伺候一段日子。”
张静姝心道：“却是他想得周到。”颔首而笑：“那便有劳你了。”
“夫人说的哪里的话？”周氏指了指药，笑道，“侯爷专程去抓了副补药，嘱咐我按时煎药给你服，我先去把药煎上！”又问：“你想吃什么？我待会儿买菜回来做。”
“倒没什么想吃的，你随便做。”张静姝说罢一顿，“顺便买几个桔子罢。”
周氏应下。张静姝想了想：“你去趟王记钱庄，从我户上取一百两银子，去街上问一下，把侯爷赊的账都还上。他穿的都旧了，你再去给他裁几身衣服，做几双鞋，再打点棉花，缝两件棉衣今冬穿，尽管拣好料子用，毕竟他是个侯爷，穿得破破烂烂，像什么话？”周氏连声道“是”。
周氏正要出去，张静姝又叫住她：“侯爷呢？”她还有许多事想问方奕。
周氏道：“侯爷将我送到，车都没下，便又走了，想是去办事罢？他没说，我也没问。”张静姝没再多问，令她去了。
待到深夜，方奕仍未归来，周氏将给他留的晚饭热了又热，也没等到他。
张静姝心神不宁，即使睡下，也是反复醒来，不知折腾了几回，见周氏还坐在桌旁，便道：“别等了，侯爷忙于公务，指不定什么时候才回来。过来睡罢，你睡里面。”
周氏忧心忡忡地道：“夫人，这都过子时了，怎么还不回来？”
张静姝蹙眉道：“侯爷查的是大案子，哪那么容易？别问了，快过来睡觉！大半夜鬼影似杵地上，没得扰人心烦意乱！”
周氏这才挨到床边，和衣躺至里侧，却是翻来覆去，无法阖眼。
夜半时分，屋外忽起杂沓的脚步声，周氏噌地坐起，张静姝亦睁开眼，道：“你去看看。”
周氏急奔而出，蓦地惊叫一声“侯爷”，继而颤栗咽泣“这是这么了”。张静姝尚不知发生何事，心急如焚，只听孙校尉严声吩咐道：“赵涣，立刻带人去支援，务必悉数捉拿刺客！田泽，速去兵部调派人手！程刚，去找离得最近的大夫，快！韩闯，知会太医院，让太医院赶紧派人来！”
应“是”之声迭起，脚步杂乱，一片忙碌。
张静姝挣扎着下了地，才走两步，便坠倒了，又高叫两声，可混乱中无人应她，只能干着急。她咬牙爬到门口，咚咚地捶了几下门，这才有人注意到她。
那名官兵见状将她扶起，她忙问道：“侯爷怎么了？”
官兵回道：“侯爷晚上回来的路上，遭到埋伏暗杀。”
张静姝遽然心一紧：“伤哪儿了？要不要紧？”
官兵摇头道：“侯爷留了大半人守在此处保护姑娘，我今晚也未随行，不知情况。”
张静姝心乱如麻：“你扶我过去看看……”
方奕将原本自住的房间让给了张静姝，自己则在旁边厢房潦草支了张床暂住。张静姝颤巍巍到厢房时，孙校尉和两名官兵正围在床边给方奕止血，周氏站在一旁直抹眼泪。
张静姝挪上前，只见他昏迷不醒，胸腹间鲜血淋漓，身下褥子都被染红了，腹部横着一道手掌长短的刀口，情状煞是可怖。
未过多时，大夫赶来，处理过伤口后，吁了口气：“太险了，好在刀口不深，未伤及内脏，应无性命之忧。”移时，太医亦来，也作此言。
张静姝悬着的心方放下，问孙校尉道：“孙校尉，这是怎么回事？”
“还没拿到刺客，不好说。”孙校尉面色凝重，“侯爷已遭数次暗杀，这次情况最为严重，我还是疏忽了，早该增派人手了。”他心里窝着火，气得捶墙：“这些贼人忒狂妄了！他娘的天子脚下也敢下黑手！”
张静姝听到“数次暗杀”，脸色已是惨白，即便知晓牵涉土地案必定危险重重，但直到此刻，她才知自己仍低估了其凶险程度。
他是只身下地狱去同魔鬼厮杀了。
其他人陆续离开，屋里只剩下昏迷中的方奕、张静姝和周氏三人，周氏道：“夫人，我背你回房歇息罢，这里我守着。”
张静姝却如何放心得下，自在床尾坐下，靠在墙上：“等侯爷醒了再说罢。”
二人遂一个坐在床头，一个靠在床尾，一起守着。夜里，张静姝乍闻异响，猛然睁开眼，却为眼前情景震住，骇然失色。
烛火昏光中，只见方奕将周氏摁在床上，一手叉住她的脖子，一手举着寒光森森的剑，面目狰狞，双眸大睁，眼球上爆满血丝，殷红的血仿佛要撑破血管溅出眼眶，他紧紧盯着周氏，眼睛里却没有焦距，只窜着两团幽幽鬼火。
他将剑一寸寸刺向周氏胸膛，嘴里嘶嘶地道：“除恶务尽，一个不留……”
周氏向来温顺，从未忤逆过方奕，眼见他要杀她，竟也咬着牙不吱声，只怔怔地望着他，默默淌泪。
剑尖抵上周氏胸膛时，张静姝失声尖叫，拼尽全力，猛然扑向方奕。
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