几个精赤着上半身的年轻儿郎, 扛着一口巨大的铁锅，来到明远等人的矮木桌跟前。
这张木桌是红木制的，表面温润, 看起来很有些年头了。木桌中间事先预留了一个大大的圆洞。
其中一个年轻人大声喊了一声号子，众人猛地将腾着热气的铁锅抬起举高，稳稳地移至那枚空洞上方, 然后再将铁锅慢慢放下。
明远等人眼前顿时出现了一“锅”盛宴。
只见这一口锅里, 同时炖着海参、鲍鱼, 手掌大的对虾、鳌足堪比小儿拳头的青蟹、石鲛、鱿鱼、墨鱼、大蚝……炖煮这些食材的汤汁是十几只鸡煨了一夜才煨出的鲜浓高汤, 配合各种新鲜海产, 几乎是鲜上加鲜。
这锅刚从灶上抬下来，锅内的汁液还在嘟嘟地冒着小泡泡。锅中的诱人香味迅速在邓家村整座村子里弥漫。
明远：原来这南方的年菜, 就是这样一锅“超级海鲜锅”。
他带着种师中、萧扬和史尚三人, 巡视南方产业, 在年节前刚好到了涠洲邓家村这里, 被热情好客的当地人留下来过年，并且成为除夕宴会上的“贵客”。
这一大锅，正是邓家村上下老幼一起享用的丰盛年菜, 此刻却被盛至明远等人面前。邓宏才坚持要“贵客”先用——
种师中挽起衣袖, 提起筷子和他专用的一只小瓷盆，笑着道：“那我就不客气啦！”
而萧扬则愣在原地：锅中各种各样的吃食都是他见所未见闻所未闻的，也就随明远到了广州之后，才见识过了两三种。现在这口锅中大半的食材，都是他不认识的，有些甚至都不知道该如何下口。
却听身边明远还在与邓宏才客气：“若是为了招待我们几个, 邓兄那真是破费, 客气, 太客气了……”
邓宏才却是一脸的欣慰：“能把恩公请来，与我们同吃一锅年菜，这是我们邓家上上下下的荣幸才是。”
一时他催促着明远等人各自舀了一瓷盆堆到冒尖的现烹海产，才放下心来，让子侄们再去招呼村里的其他人。
明远与萧扬他们，这时已经被鲜掉了眉毛，满脸都写着一个“赞”字。
“邓兄这里，真是个好地方——”
明远吃得赞不绝口。
邓宏才呵呵笑着谦虚：“天下人都是这样，靠山吃山，靠海吃海……我们能拿得出手的，也就这些海货。”
明远不再多说，只管催促邓宏才别耽搁了吃年饭。
而原本正就着海鲜扒拉白饭的萧扬却渐渐停了筷子：邓宏才的话暗合明远之前对他说过的：天下人生存的方式各不相同，但所依赖的都是自己的土地所带来的资源，然后再与人贸易，以此互通有无。
萧扬便陷入沉思，连明远催促再去盛一碗“年菜”都没听见。
过了片刻，邓宏才也托着满满一盘年菜，手拿筷子，过来相陪。
双方聊天，自然而然就聊到了白糖生意上。
这已是史尚代表明远，与涠洲一带蔗农“合作”的第二年。
在过去的熙宁五年里，白糖在南方引起巨大轰动，价格飙升，让参与制糖的几家都大赚了一票。
刚开始时，远近的蔗农都求到邓家村这里，想要参与史尚那个事先下定金，预订甘蔗出产的计划。但是随着白糖的升温，各地开始了争抢蔗源的大战。渐渐便有出价比史尚还高，条款更为优厚的制糖商人找蔗农。
涠洲这里的蔗农因为地域的关系，还是愿将甘蔗卖给史尚。
但是外地蔗农明显更犹豫些。
邓宏才见到明远，才敢将心里话说出来，说的时候还像做贼一样，左顾右盼的，生怕消息走漏。
“听说那制白糖的法子，别家已经‘破解’了。”
明远对此并不感到太惊讶：他见证过这个时代人们的创造力。
但是这破解的速度也太快了一点：邓家村糖厂的白糖只制了一季，旁人就已经探索出黄泥淋水制糖的秘诀了？
只听邓宏才继续说：“听说，还是汴京城里一位美貌厨娘想出来的方子！”
明远顿时一怔：这故事怎么听起来有点耳熟。
邓宏才：“……用的好像是木炭。”
明远正在喝了一口水，一个没忍住，差点儿喷出来。
这不正是京中长庆楼当家厨娘万娘子当年制出雪花糖的工艺吗？
——怎么这样都能转到自家头上来？
想了想，他认真对邓宏才解释：“邓兄，你想，这天下的聪明人这么多，这个制糖的法子说难也不难，就算咱们将这法子捂得再好，将来也总会有一天，教旁人也想到这个法子，到时候你们邓家村人该怎么办？”
老实巴交的邓宏才伸手挠挠头，脸现忧色，似乎面前的海鲜年菜也没滋味了。
“到时候，咱们只有凭着更大的场地，更精简的制糖流程，制出高品质的糖，以获得更多的利润。”
邓家村糖厂拥有一个“先发”优势，但明远也认为，邓家村人绝对不能因为自己拥有这个优势，就躺在现有的成果上止步不前。他们只有赶紧利用这个优势时间，扩大生产，提高效率，创造规模效应，才有可能在未来继续保持这个“优势”。
邓宏才听了，似懂非懂。
史尚却已经眉飞色舞——这位大管事跟着明远的时日多了，已经能迅速掌握明远的用意，并且能想象出将来南方糖厂的面貌。
第二天便是元日，熙宁六年的第一天。
明远等人都没闲着，而是和邓宏才一道去参观邓家村的糖厂。
这座糖厂与史尚刚来的时候已有明显的区别：原本蜗在邓家村一角的小作坊，如今已经变作村外成片连绵的房舍，筑着院墙。
步入糖厂，能见到这里明显地被分为几个区域：原材料接收区、清洁区、榨汁区、熬糖区、制糖区……各自都有不同的院子与厂房。
那制糖区是一座专门的小院，门外有邓宏才的族人看门，示意：闲人免进。
但其他区域都可以敞开参观。
今日虽是元日，但南方的村落里人人勤劳。昨日除夕邓家村的人大多庆祝到深夜，今日糖厂里还是有不少人来上工。
在榨汁区，萧扬便见到不少蔗农正在脚踩一种特别的机械，由机械传动，将事先清洗干净、截成一段段的甘蔗榨成蔗桨。
萧扬从未见过这样的机械，一时便看住了。
他刚好望向一对努力踩着踏板的母子。母亲大约三十多四十不到的年纪，儿子应当和萧扬年纪相仿。
只见那当儿子的将脚下的踏板踩得正欢，一张脸因为劳作而涨得通红，额上不断地沁出汗水。
母亲便从袖子里抽出棉手绢，小心地为儿子将额头的汗水擦去。
看见这样一幕，萧扬只觉得扎心，看久了眼前便一片模糊。
这时种师中刚好过来，见到萧扬呆呆地望着那些看似复杂的机械，顿时笑道：“扬哥在北方住的时候，怕是没见过这等市面吧！”
种师中原本对萧扬是很有些芥蒂的。
但是一路南来，朝夕相处，熟了以后，种师中也认为萧扬这人“没毛病”，只是口头上的阴阳怪气依旧忍不了，所以这时开口嘲讽了一句。
谁知他眼见着萧扬双眼中流下泪水，渐渐地，那泪水就爬满了面颊。
种师中一时呆住。
片刻后才想起，赶紧将萧扬拉到一旁无人处。
却听萧扬哽咽着小声小声开口：“阿娘……”
种师中生母早亡，没有怎么体会过母爱的温暖。但此刻他听见这一声，也觉得心下恻然，难过不已。
“我后悔，真的后悔……”
萧扬低声呜咽道：“为什么没有带你早一步离开辽……离开北地，离开那个禽兽不如的父……东西。”
接着又见他紧握起拳头，恨声道：“世界之大，又岂会没有我们的容身之处？”
只是……可惜啊，这事上从来没有后悔药可以卖。
种师中本想轻轻拍拍萧扬的肩，以示同情的，但到最后，还是没有能做出这等安慰的表态，而是一脸困惑，悄悄地离开了萧扬……
明远望着种师中：“端孺，你怎么了？”
他敏锐地察觉：种师中情绪不对，今天他们一行去过邓家村的糖厂之后回来，就是这副模样。
在明远面前，种师中并没打算隐瞒自己的心事，而是闷闷地说：“师兄，今日我第一次感觉：其实每个人都是一样的。”
即使是辽人如萧扬，也一样拥有每个寻常人都该有的感情。
明远点点头：“本就该如此啊！”
谁知种师中又补了一句：“那么……我阿兄，父祖他们在战场上杀的每一个人……其实也都是和我们一样的。”
当人类在战场上刀剑相向的时候，他们都很清楚，敌人……就是自己的同类，同类啊。
明远瞅瞅种师中，看见这少年一脸的纠结，心里也有点好笑。
要知道，种师中是一向以冷静镇定著称的。当初他听闻种建中陷入危局的消息时，能够面不改色，说些什么“马革裹尸”的狠话。
谁知最近与萧扬相处得多了，这个少年的认知竟也发生了一点点紊乱。
明远本想逗逗他，但看种师中实在是郁闷得紧，于是正色道：“是的，端孺，我们在战场上遇到的每一个人，和我们都是一样。就像我们想要消灭他们一样，他们也一样以消灭我们为目的。”
种师中一凛，眼中神色清醒了不少。
“至于为什么会有战争，这并不是双方在负气斗狠，而是我们在为自己，为我们的家人、为我们的子孙后代，争夺资源，争取生存环境与空间。”
“赢了这场战争，我们便能活下去，我们的后辈们也能更好地活下去。”
“而在战场上，对手们与我们想的也全然一样。”
“这就是为什么会有战争……”
听着听着，种师中陷入沉思，但是神色终于不再迷乱了。
他忽然扬起脸问明远：“可是师兄，这难道是无解的吗？”
明远就在等着这个问题，闻言灿烂一笑：“端孺，你难道忘记了先生的学说了吗？”
“你难道忘了，我们横渠门下的诸弟子们，不也正致力于‘为万世开太平’吗？”
种师中眼中顿时闪过一线光彩，随后这少年陷入沉思。
张载如今在研究的是发展生产力与天地大道之间的关系。
若是真的能如先生所言，待到生产力快速发展，有限的资源能够养活全天下所有的人口——那么便不再有冲突与战争？世间能够维持长久的和平？
想到先生所精研的“道”，竟跨越了种族与国界，能成为普适天下的道理，种师中一会儿喜形于色，一会儿又面露困惑，咬着拇指认真思考。
明远却暂时将这小孩晾在一旁，他转身出门去寻邓宏才——有一件重要的事要拜托这位生活在南方的朴实海商。