季明德从景仁宫方向匆匆过来，行走间不太明显地跛着条左腿。
慈宁门与六宫中?门不同，乃是一座面?阔五间的殿宇式大门。黄琉璃瓦歇山顶下，是汉白玉打造的须弥座，左右两边还各蹲着一只麒麟铜像。季明德迈上台阶，穿行慈宁门进?了高台甬道，甬道与慈宁宫月台相连，画扇正立在廊庑底下，微微探头张望着。
瞧见?季公公回来，她?连忙迎上前：“如何?了？”
季明德抚去脑门上的汗，笑道：“皇后娘娘诞下一位小?公主，母女平安，母女平安啊！”
画扇高兴地直抚掌：“这回主子可算能放心了。我?这就进?去回禀，公公大热的天儿来回奔波一趟，快去围房底下洗洗。我?叫底下备了果子凉茶，公公不忙过来，喝盏茶缓口气再来回话不迟。”
季明德也?不推辞，他怕身上汗气熏着主子，拱手道一声“画扇姑娘有心了”，揣着浮尘又拐去了前头右手边的围房。
画扇折身回了正殿，撩起珠帘迈进?暖阁，打算将这个好消息告知赫舍里?。
赫舍里?正襟危坐案几前，正执笔抄一卷《药师琉璃光如来本愿功德经》。她?这眼睛已?经很不好用了，只有戴上老花镜，才?能勉强抄上几页，为小?两口积攒些功德。
画扇与夏槐对视一眼，默默站到?另一边，等着主子写完再说。
约莫一刻钟后，赫舍里?抄完了最后一页，长呼一口气搁下笔，摘了眼镜问：“母女平安？”
画扇笑答：“是。其余的事儿奴婢也?没多问，少顷季公公过来了，主子亲自?问过，也?能更得几分欢快呢。”
说话间，季明德已?经换了身衣袍，从外头进?来了。
他打个千儿：“奴才?恭喜主子，皇后娘娘又添了一位小?格格，重六斤六两，老嬷嬷们都说眉眼像极了皇上，往后定是个美人坯子呢。”
赫舍里?笑得眼角褶皱加深，流露出一种?岁月拂过的怡然自?洽。
她?抬手叫了起：“今日是大喜，你们都有重赏，给慈宁宫当值的宫人们也?都赏了半年月钱下去，添添喜气。”
季明德、夏槐和画扇相视一笑，弓身谢恩。
赫舍里?又道：“哀家老了，眼睛也?确实花了许多。如今皇帝皇后夫妻和睦，万事安康，我?便不再操心他们，唯独还放不下你们几个。”
“季明德的腿终究是为了哀家而伤。我?已?经叫心裕在京中?置办好了宅子、田产、庄铺，下人也?都是挑贫苦出身的清白人家，不会存了坏心给你添堵。等哀家终老之后，不许你去守什么陵园，也?不必留居宫中?养老。你家中?虽然早年发了大水，人都没了，但外头天地广阔，能出去便是最畅快的。”
她?不许季明德插话反驳，抬手下压，又笑着看向两个丫鬟：“夏槐和画扇也?一样，都是好姑娘，总不能一直留在宫中?，陪我?这个老太婆有什么意思？你们该都放出宫去，便是不嫁人生子，也?拿着充足的银钱替哀家瞧瞧我?大清河山。”
夏槐早已?自?梳妇人髻，连忙跪地道：“主子，我?不离开您！”
剩下两人还懵滞着，见?状也?连忙跪地表态。
赫舍里?起身，将她?们一个个扶起来，站在案几边上。
“我?这一生几乎都在紫禁城中?渡过，而今孩子们过得好了，才?想起自?个儿也?曾有许多憾事未能圆满。”她?笑着，如一缕吹拂心尖的清风，“你们陪我?从景仁宫一路走过来，我?盼着你们能得自?在，便好像我?也?得了自?在。”
“念在主仆一场的情分上，这点小?小?心愿，便替我?了了吧？”
慈宁宫内沉默片刻，只余下夏槐几人隐隐的啜泣声。
……
安顿这几个老忠仆的事情，赫舍里?应当很早就在盘算了。这回才?跟几人摊牌没多久，便开始给画扇相看夫婿。
画扇进?宫虽早，在宫里?头却认不得几个人。只是昔年乌雅氏生产之夜，她?奉命前往景仁宫去请皇后娘娘坐镇，曾受过一位纳兰家旁系出身的御前侍卫相助。
后来，因着那人在御前当差，她?又到?了景仁宫，两人便不敢多有联系。
赫舍里?重新将这侍卫寻来时，画扇面?上一红，显然是愿意的。
赫舍里?便笑道：“他如今已?经做了二等侍卫，也?算是旁支出身里?头有出息的了。哀家便做主，将你许配给他为正妻。”
她?又拍拍画扇的手：“你且放心，添妆的事儿哀家都安排妥帖了。你没有娘家，慈宁宫便是你的娘家，没人敢轻视了你半分。”