大年初三，所有人还沉浸在欢乐团圆的喜庆中，走亲访友，吃喝娱乐，此起彼伏的鞭炮声在大山里回荡。
吃过早饭，朱杰将二八大杠擦洗了一遍。接下来的半年时间，它可是陪伴自己最多的伙计。
刘美帮朱杰收拾东西，装了几件衣服和十多个玉米饼，这些玉米饼都是刘美亲自做的。把玉米磨成细面，放入白糖，搅拌成粘稠状，和做包子的面差不多就行，摊成碗口大小，贴在刷了猪油的铁锅边上烙，至两面金黄即可。这十多个饼就是朱杰五天的饭。
这是两个人结婚后第一次别离，刘美从后面抱住朱杰的腰，头靠着朱杰的厚实的背，不愿放手。
朱杰轻轻拍了拍她的手，安慰到：“好了，我是去挣钱嘛，等我挣够办砖窑的钱，就不用出去了。你在家安心等我，五天我回来看你。”
被朱杰这么一说，环抱着他的手却抱得更紧了，朱杰也不挣扎，任由她抱着，两个人都没有说话。许久之后，刘美放开了手，替男人整理好衣服，把绣着五角星的挎包给男人挎好，转身进屋拿了五块钱。
“天天吃玉米饼也不行，要是玉米饼馊了就不要吃了，拿回来喂猪，你拿上五块钱，饼馊了就买其它东西吃。”
朱杰没有拒绝，他不想让这个愿意跟自己吃苦的女人心里不开心。拿了钱，推着二八大杠，走进三五成群，穿着新衣服，悠哉闲逛的人群。
刘美扶着墙，透过门前的树枝，看着自己的男人渐行渐远，一滴泪悄然滑落。
从冲子河到麻乍只有一条羊肠小道，刚好够一架马车。坑洼的路很不好走，朱杰的屁股被颠的难受，只能骑几公里下来推一会儿。
下午四点过终于到了他做工的地方，一个人中年男子正在挖地，这就是他的搭档，也姓朱，叫朱龙，四十多岁，要不是另外一个人过年以前放羊的时候把腿摔断了，朱杰不可能得到这份工作。
见了老板，就是去年他结婚来买砖的那个，老板姓马，中等身材，双下巴，圆滚滚的肚子走起路来一摇一晃。
就是这个马老板，更加坚定了朱杰办砖厂的决心，不挣钱？那他的肚子和双下巴是哪里来的？他还听说这个马老板才烧了两年的砖，就盖了一间阔气的房子，除了房梁和船皮，没用一根木头，墙都是砖砌的。
他们村也有人学他烧砖，但是都没有他烧出来的好，同样的材料，人家肯定有诀窍，这才是朱杰来他的砖厂打工的原因，他要学技术，学到马老板的诀窍。
马老板给朱杰安排了住的地方，一间用砖干码起来的屋子，大概六平米。里面有一张床，四个砖墩，两根树干，几块木板，屋顶三根木头，一块油布盖上。
还行，比朱杰想象的好多了，小时候还住过猪圈呢，这已经很好了。
云贵高原的冬天很冷，昼夜温差大，白天温暖的太阳，晚上是刺骨的冷风。
干码的砖中间有缝隙，风从这些缝隙中涌进朱杰的六平米小屋。因为麻烦，朱杰只带了一床被子，寒风无情地抽打着朱杰，翻来覆去睡不着。他干脆不睡了，跑到了外面。
第二天一早，朱龙来上工，进窑洞发现了一个人，身体蜷缩，这不是朱杰还能有谁！朱龙到朱杰住的地方看了一眼，立马明白怎么回事了。
回到窑洞叫醒朱杰，朱杰揉了揉眼睛，摸着后脑勺看着朱龙嘿嘿傻笑。
烧砖一共有十一道工序，分别是：选土、取土、晒土、碎土、筛土、润土、踩泥、打砖、阴干、入窑烧、出窑。
每一道工序都十分重要，只要有一道工序出了问题，就会影响一整窑砖的烧制。例如选土，要选用粘稠的瓦泥，其它泥都不行，瓦泥为灰白色，这种泥非常粘，经过加工以后粘稠度更高，最是适合烧砖。
润土的时间也很讲究，冬天不能润土，冬天润土容易冻住，不利于之后的踩泥。
踩泥更不能在冬天，踩泥需要人脱了鞋子，光着脚在泥里反复踩，冬天太冷，光着脚已经受不了了，不可能踩泥。
朱杰塞了一包烟给朱龙，请他照顾照顾自己，朱龙带着朱杰边走边讲，朱杰像当初在学校里听老师讲课一样，认真的听朱龙一一讲解，生怕漏掉任何一个地方。
听完朱龙的介绍，朱杰对烧砖有了一个大致的了解，只是很细致的东西，还要慢慢去学。
这几天倒是没什么事，主要就是控制温度。朱龙常常拿着一个温度计放到烟囱里测量窑子里的温度，里面的温度要控制在800度左右，一旦温度过低，就要加碳，使过烧得更旺，如果太高，就要在窑子顶端的窑口放水，用一根很长的钢钎插到窑子里，漏水下去降温。
晚上的时候，朱龙打着手电给朱杰送来了一床被子，朱杰也没有推辞，本来过几天回家他也打算再带一床被子来的，这个冬天太冷，光一床被子扛不住，昨晚他已经尝到了苦头。
放下被子，朱龙叮嘱朱杰夜里要起来一次，关注窑子里的温度，如果温度变化太大，要去通知他。
两床被子的温暖犹如靠在火炉旁边，朱杰睡得很香，一觉到凌晨五点过，中途没醒过。他是被踹门的声音吵醒的，朱龙怒目狰狞，进来对着被子里的朱杰就是一脚，破口大骂：
“睡你妈你睡，差点就让你害死了，妈的，差点一窑子的砖都毁了！”
朱杰蜷缩在角落里，不敢吱声，不用猜都知道，肯定是温度出现了很大的变化，这事怪他，睡得太死了，他无话可说。
原来，朱龙五点起来撒尿，本来打算回去继续睡，但是想到昨天到窑子的时候朱杰还没醒，放心不下，决定还是来看看，这一看直接吓一跳，昨晚添了很多碳，夜里温度升到了1200度，幸亏发现得早，把窑顶的水全部放进去才把温度降下来。
这件事自然惊动了马老板，他也骂朱杰，只是简单说了一句：“你走吧！”
朱杰宁愿被他骂，哪怕骂的难听，甚至被打也无所谓，就是不能走，太多技术他还没学会，没学会回去就办不了自己的砖厂。
朱杰扑通一声给马老板跪下了，什么男儿膝下有黄金，他不在乎了，声音里带着恳求：“马老板，再给我一个机会，求你再给我一个机会，这样的事我保证不会再出现第二次，我拿我的自行车做保证，再有一次，我把车给你。”
马老板也是穷苦人出身，看到朱杰这样，心里也挺不是滋味的，这件事朱龙也有很大的责任，他怎么敢把这么重要的事交给一个刚来一天的新人，这是在玩忽职守。
马老板将朱杰扶起来，叹了口气：“唉，小伙子，我看你可怜，再给你一个机会，你跟着老朱好好干，这次幸亏没造成太大的损失，就不追究你了，不过，下不为例！”
朱杰如获新生，赶紧点头，嘴里不停地说着：“是，是，是……”。
这件事之后，每次烧砖，朱杰每天睡觉都是凌晨一点以后，等测量了温度才放心去睡觉。
朱杰每天跟着朱龙做事情，到了饭点朱龙回家吃饭了，他就把刘美为他精心准备得玉米饼拿出一块，放在火上烤热，就着水吃。
第四天的时候，玉米饼馊了，但是朱杰舍不得扔，放在火边烤，烤到有些发焦，这样就可以去除馊味，吃起来一样的。
味道倒是去除了，但是馊了的东西终究是馊了，第五天，朱杰吃了午饭的饼，感觉肚子一直“咕噜咕噜”地叫，他拉肚子了，除了拉肚子，-还伴随着高烧。
这大山里又没有医院，就算有医院，朱杰也不会去，看病太费钱，打死他也不会去。一直扛到晚上，他给朱龙说了一下，骑着自行车往家里赶。
屋漏偏逢连夜雨，还没到半路，天上下起了雨，雨虽然不大，打在朱杰的脸上却像刀子扎到肉里。
刘美天黑就做了一桌子菜等着她的男人，饭菜热了一遍又一遍。一直到十二点过，一个身影从窗户前面经过。
刘美喜出望外地打开门，一滩烂泥在她的面前，自行车倒在雨中，车轮还在缓慢地转动。
她的眼泪再也绷不住了，顺着脸颊，落在怀里这个男人的头上。她很想大声吼叫，但她没有，擦了眼泪，将朱杰扶到床上，脱掉被淋湿的衣服，给他盖上被子，拿了手电，冲进了雨夜。
漆黑的夜里，一道微弱的光，在路上摇晃。
太阳已经爬了很高了，朱杰醒来，头还有点痛，穿了衣服起来，他瞥见旁边的凳子上放着几颗药。家里没有备过药，他立马知道了怎么回事。
刘美在喂猪，朱杰想摸她的头发，她把头别过去，不让朱杰碰。朱杰窜到她的面前，心突然咯噔一下，她的眼睛红肿，还有泪痕，整个人憔悴不堪。
朱杰将她抱在怀里，刘美弱小的女人心顶不住了，双手握拳狠狠地砸在朱杰的后背，嚎啕大哭。
“你再这样，以后我不管你了，啊啊啊啊，你要是出了什么事，你让我怎么办？啊啊啊……”
两个人站在猪圈前面，拥抱在一起，久久不愿分开。