华夏商场十九个姑娘集体辞职一事，像一块千斤巨石压在经理阎卓如的心上。说实话，开始她的压力并不很大，她自信自己有能力，也有办法把这件事摆平的。她的自信首先来源于她对姑娘们所提要求判断上。她是一个重实际、讲道理的人。她从心底里认为，姑娘们要求增加工资待遇是一种合理的请求，其举动是无可厚非的。再看，姑娘们的工资当初定得高与低不说，应该承认的是眼下看来确实有点低，完全有理由给她们增加工资，体现她们的劳动价值。她替她们算过一笔账，就眼下一涨再涨的物价而言，一个人每月的生活费，包括伙食费和生活必须品的购买费，就得二十多元，所剩的几元钱，还要支付医疗费、衣服鞋袜购置费、廉价的化妆品费……等等杂七杂八的费用，肯定日子过得很拮据，每个人都会陷于囊中羞涩的尴尬境地的。其次来源她对局领导，特别是对局长王执于的判断上。她认为他们都是公道正派、富有同情心的领导干部，她一旦把姑娘们的工作表现和合理诉求告诉他们，他们一定会支持她的意见，同意给姑娘们增加工资的。至于增加多少，她没有细想。她觉得解决问题的关键不在于工资增加多少，而在于同意增加。只要有了增加的许诺和行动，就给了她们一个热乎乎的希望。这个热乎乎的希望就会像一块通了大电流的磁铁，把姑娘们的心牢牢吸引住。可是。局务会议给出的结果，不仅使姑娘们的希望彻底破灭了，而且连她自己的希望也破灭了。
阎卓如徜徉于西州商城的街道上，一边想着她的心事，一边观察着近日来商城里的变化。她敏感地发现，又有六七家出租的店铺装饰一新，开始营业，有不少顾客趋之若鹜，不断涌入这些店铺的门内。她还有一个更重要的发现，就是街道墙壁上新出现的招聘广告上，所开出的工资待遇又在看涨。一个月前，每个月的工资还是七八十元，半个月前就涨到一百元。现在涨得更高了，有的是一百二十元，有的是一百三十元，有的甚至是一百五十元，大有攀比的意味。
看看这些琳琅满目、花花绿绿的招聘广告，阎卓如心里是一种什么滋味，连她自己也说不清。她猛然想起今天是她给那十九个姑娘答复的最后期限。想到此，她失望地摇摇头，一种无奈的表情浮现在她白皙而漂亮的脸上。
一个强者之所以被称作强者，就在于他（她）永不言弃，在任何艰难困苦的境遇中，那怕频临绝望的边缘，也在与现实抗争，寻找摆脱厄运、走出困境的办法。
阎卓如是一位公认的强者，就连她的反对者们，对她的任何优点都会否认，唯独这一点却从不否认。她确实具有强者的本质特点：困难面前，永不言弃，顽强执着。眼下，她知道她的努力很可能是徒劳的，但她还是决定很快回到她的办公室，再给王执于打个电话，看能不能力挽狂澜于既倒。于是，她加快步伐，急匆匆向华夏商场走去。
阎卓如站在办公桌边很快拨通了王执于办公室的电话。接电话的是局里的通讯员小田。
阎卓如问：“王局长在吗？”
小田说：“不在。”
阎卓如又问：“哪里去了？”
小田说：“不知道。”接着问：“阎局长，您找王局长有什么当紧的话要说吗？我能不能转告？”
“不用了。”阎卓如略略想一下又说，“等王局长回来，你让他给我打一个电话，就说我有急事找他。”
小田说：“好的，我记下了。”
阎卓如放下电话，坐在身边的皮转椅里，显得急躁不安。她的自省能力很强，很快就发现自己眼下的情绪有点不对劲，带着这种情绪跟王执于通电话是很不利的。因此，她急忙倒一杯茶，细细品味着茶的味道，用以消除自己的急躁情绪，努力使自己平静下来。
过了大约十来分钟，电话铃声突然响起。阎卓如已经调整好心态，伸手拿起话筒。不等她张口，电话里已传来王执于的说话声。
王执于用柔和的声音问：“卓如啊，你找我有什么急事？”
阎卓如心平气和地说：“王局长，我给那十九个辞职姑娘答应过，今天给她们答复。我实不忍心就这么让那十九个姑娘离开咱们华夏商场，你看……”她不想把话说白，就此打住了。
电话里传来一串笑声。王执于笑毕说：“你不忍心让她们离开，那就想办法把她们留住嘛！”
“可是……”阎卓如迟疑一下说，“我没有权利答应她们提出的条件，要留也难。”
王执于是精明过人的人。从阎卓如的这句话里，他似乎听出了什么弦外之音。他为了求证自己的这种感觉，便脱口追问：“你这话是什么意思？”
当时的报纸、广播和电视等媒体上，已经开始出现“简政放权”的字眼，甚至有些省、市、县还有了这方面的举动，并在媒体上被大力宣扬。阎卓如作为一名基层单位的负责人，早已体会到，局里对华夏商场的工作管得太多，事无巨细，商场的事都得拿到局务会议上研究解决，她这个经理只是个摆设，没有一点处理问题的自主权。因此，她对“简政放权”的倡导是举双手赞成的。在给王执于打电话前，她已想好了，不再白费口舌，在王执于面前讲一大堆道理，说服王执于，同意给那些提出辞职的姑娘们的增加工资，只请求王执于把处理这件事的权力下方给她，答应由她全权处理这件事就结了。至于给姑娘们增加的工资出处，她也想好了，不用局里下拨，商场有的是钱，完全可以自行解决。因此，当王执于问她这话是什么意思时，她便毫不犹豫地说：“只要局里肯放权，让我处理这件事，我敢保证，会轻而易举地把那些姑娘们留住的。”
王执于是个嗜权如命的当权者，对任何人觊觎他手中权力的任何行为都不能容忍。当他听到阎卓如的这句话，顿时发了火，心里说，这不是向我伸手要权吗！我手中的权力都给了别人了，那我这个局长不被架空了嘛！他真想当面训斥一通阎卓如，指责她找不准自己的位置，竟能说出这种登鼻子上脸的混账话。可他是十分注重自己的形象的，特别是在阎卓如面前，不能失去长者风范，破坏了他在她心目中的良好形象。因此，他稳了稳神，装出极为宽容的态度，用半认真半玩笑的口气说：“怎么，卓如，你是想把你那‘副’字去掉了吗？别急，我不是早跟你说过，我的这个位子只留给你，别人是抢不走的。”说毕哈哈笑了几声。
阎卓如急了，忙分辨说：“不不不，王局长，我不是这个意思……”
王执于打断阎卓如的话说：“看把你急得！你不用解释，我是在跟你开玩笑呢。”
阎卓如吁一口气说：“王局长，今后你可不能跟我开这种玩笑。”
王执于知道阎卓如的脾气，犟劲上来会不管不顾地坚持自己的主张的。他为了避开她的这种犟劲，免得招来不愉快，就想尽快脱身。他这么想着，就脱口说：“如果没别的事，就这样吧。我还有事要处理……”
阎卓如太熟悉王执于的工作特点了，他是从不直接否定别人的意见和建议的，只要是不表态，就是告诉你，他不同意。她知道，王执于要结束他们之间的谈话，就是这个意思。可她不甘心就此放弃她的想法，就固执地说：“王局长，你还没回答我提的问题。时间不等人，你好歹表个态。”