为首的胡兵看了他们很久，看得羊府舍人心里直发怵。那人走了过来，用力一脚踹在他的膝盖上，他的腿尚僵着未能作反应，于是直挺挺地正面倒下摔了个大马趴，胡兵们看了都欢快地哄笑起来。
“衙门公干，你们这些人见到连行礼都不知道吗！”那人操着一口怪异的腔调，声音不高不低。
羊府舍人只好伏在地上连连磕头，其余部曲也都跪了下来行礼。部曲之中并非没有勇士，可是赤手空拳怎么敌得过那染了血的刀子？
为首的胡兵知道蔡中郎这个人，据传是因为给董太师抱不平才被下狱死的，李将军、郭将军打着给董太师报仇的旗号攻入长安，不管怎么说，面子上都要尊敬一下。
但要他轻易放过心有不甘，于是上前又踢倒了数人，见他们东倒西歪地躺在地上又不敢呼痛，极大地满足了自己的面子，这才冷笑一声，挥手将那家的男男女女押着走远了。
直到现在也无法辨别，这群胡兵到底是真的在公干，还是借公干之名劫掠百姓。
“这群天杀的狗东西！”有人呀牙切齿，又恨声道：“我等全然不敢反抗，真是丢人！”
“好了，少说几句，我们是来请人又不是来杀人的，犯不着把命折在这里！”羊府舍人素有积威，被搀扶着站了起来，一瘸一拐地领人向前走。
进城时向守门官问过蔡府的位置，因此他走的大致方向是对的，那群胡兵也没有怀疑。但是进了里巷再辨认方向，就开始有些糊涂。就在这时，迎面又碰上一群人！
狭路相逢的瞬间，气氛再度变得紧张——不光羊府舍人心里害怕，对面那群人似乎也很害怕？
双方沉默地僵持了一段时间，羊府舍人猜测他们或许是哪家大户聚众出来办事的下人，问：“可知蔡中郎府邸怎么走？”
对面的人回身指了个方向，双方各自避开继续走的时候，都十分荒谬地松了口气。
蔡府大门紧闭，落叶随风打了个卷悠悠落下，无人去扫。羊府舍人扣门许久，才有人从侧门打开小窗，一个童子探出头脆生生地问：“你们是什么人？为何扣门？”
“我等是泰山羊氏之人，奉家主之命而来。这里有我家夫人，也就是蔡淑女的姐姐手书一封，请交给蔡淑女。”
小童从窗内接过书信，道：“请各位稍等。”随后“啪”地一声把小窗关上了。
众人都懵在那里，又等了好一会儿，那小童才开侧门，将他们引进府内。
蔡琰已经在堂内等候。她同样穿着素服，身形要比贞姬瘦弱许多，但来回踱步的速度却可称得上风风火火。
她见羊府等人都一副蓬头垢面、行走有碍的模样，先大吃了一惊：“你等怎么如此狼狈？可是路上发生了什么事？”
羊府舍人苦笑一声，将先前遇见的事说给蔡琰听。蔡琰越听，眼睛便睁得越大，那里面像是有火在烧。
“那些人或许是屠各胡，原先董卓的军队，烧杀抢掠，无一不做！这大汉的天下，怎么就没人能管得了他们？！”她握住拳头，恨恨地走了两步。
蔡琰的贴身侍女因为出了趟门，就再也没回来。有看见的人说是被军队抓走的，但到底哪一支，却是谁也说不清。全都一副恶贼的面孔，如何分辨？向谁申冤？
她心里早就不想留在长安这个虎狼之地，但是要去往哪里却是犯了难，好在阿姊没有忘了自己！
“你们来了多少人？可有马？”
蔡琰不善经营，屯粮也不多，两年下来家里的牲畜都杀的杀，卖的卖了。只留下几只鸡和一头老驴每日慢吞吞地磨麦粉。
“回蔡淑女，马五匹安置在城门附近的邮驿，由十人看守。另外还有百人在武关外接应。”
羊府舍人此时心里直呼庆幸，庆幸花了重金将马安置在邮驿，否则说不定就会被那群胡兵顺手牵走。家主恐怕都想不到，来一趟长安还没回去就快把金子花光了。
“好！我们明日一早就启程！”蔡琰想五车应该够把书都装了带走，实在有多的就背着走。想到这里，她无法抑制住雀跃的心情，立刻召来仅存的所有蔡府下人准备收拾行礼！
……
羊府舍人：“蔡淑女，有人在跟着我们！要不要把他们驱赶走？”
因为车厢里都装满书籍，蔡琰也只得坐在车驾上，头戴幂篱以挡风尘。她回头望了一眼，原来是一家子扶老携幼在追着他们的马车跑。
“不用驱赶，他们只是见我们一行人多，想跟着我们走罢了，万一路上碰见豺狼、匪寇也能安全一些。你且驾车稍慢，等等他们。”
“淑女真是善心人！”羊府舍人夸了一句。
但是很快他就夸不出来了。
流民越聚越多，出了长安城外，他们车队后面跟着恐怕不下百人。个个都面黄肌瘦，在他们用飧时，眼里都闪着如狼似虎的幽幽绿光。他真怕哪一天这些人饿得忍不住了，集体过来把他们劫了该如何是好！
羊府舍人将他的忧虑禀报给蔡琰，她问：“我们还有多少粮？够吃几天？”
“不多了，大伙想要撑到武关，恐怕也得饥一餐、饱一顿。”
“前面都是山林，能不能打猎充饥？”
蔡琰没有自己试过打猎为生，这纯粹是想当然了。想要捕捉猎物无非两种途径，一是做陷阱等猎物自投罗网，二是用箭或者弹弓寻找猎物射击。
他们一行人多，声音嘈杂，动物的听力远远要比人类敏锐，会早早地避开。所以想要打猎并不是那么容易的一件事，恐白白费时费力而已。
最后只好决定，由蔡府带刀的二十个部曲每日分散在队伍中，有事没事拔出刀威慑那些想要靠近的流民。羊府的人本也带刀，只不过在入城的时候被卸走了。
事情发生在一天的黄昏，蔡琰用着混了麸皮的麦饭，只觉得自己的嗓子被剌得刺痛。可这样一碗麦饭，却是旁人眼里求都求不来的美食。
那人突然冲了过来，蔡琰吓了一跳，饭粒卡在嗓子眼里咳嗽了半天都下不去。
侍卫连忙拔出刀威胁他不许再进一步，他却手舞足蹈地不知道在喊什么。配合那骨瘦如柴的身形和披头散发的模样，活像是死去的骷髅在人间猖行，极其恐怖！
“莫要再进一步！”侍卫高声喝道。
他像是听不见似的，发了疯地继续冲过来。他是发疯了，被饿得发疯，刀子扎进胸口的那一瞬间，眼睛还是直直地望向蔡琰手里的那碗麦饭。
“啊！”蔡琰尖叫了一声，那卡在喉咙里的饭粒不知道什么时候下去了。但她的尖叫声并不刺耳，因为被另一阵巨大的欢呼声给掩盖住了。
流民们拖走了那具尸体。
他们终于可以饱餐一顿。
……
蔡琰一行人到达荆州南阳时，已经山穷水尽。幸好提前派人报了同在南阳的从兄蔡睦接应，才不至于饿昏倒在荆州地界上。
她用了一碗肉糜，重新梳洗更衣之后去拜见蔡睦。
蔡睦：“我将前往会稽，昭姬可要与我同行？”
蔡邕在吴会多年，会稽对蔡琰来说仿佛是第二个故乡。江南相对北地安稳，鱼米之乡，烟雨轻愁缠绕在湖边柳，那里还有父亲的学生顾元叹……年少时的绮思仿佛已经离她十分遥远。如果是刚出长安的蔡琰或许会犹豫，但现在她心里想的是：
“从兄，那跟着我来的六十七个流民，他们现在在哪里？”
蔡睦：“哦，那些人在荆州无田无籍，自然是被充作奴客。我一时不需要这么多，分了一些给仲宣家。你还记得王粲王仲宣么？你父亲当年赠书给他，传为一时美谈……”
我一时不需要这么多，分了一些给仲宣家。
蔡琰脑子里回响着这句话，不知怎的想起了那个手舞足蹈的疯子，一时恶气上涌，将刚才用的肉糜全都呕吐了出来。