经过这些日子的旅途劳顿，前后折腾，胡大嘴和家人来到了还在国民党控制下的城市焦作，她们紧绷的神经一下子放松下来。胡大嘴想让家人在这里住几天，好好喘口气，等休息好了再说去洛阳的事情。
她们一家人到处寻找可以暂时安身的地方，焦作大街上，只要有空场，都聚集逃荒的难民，他们用油布临时搭起的窝棚，像一个白色的蒙古包，这逃荒人就凭借智慧，在城市中心他们过起了游牧民的日子。
最后，胡大嘴一家来到一个矿山的修理厂区，当地人叫这里北厂。北厂的周边都是矿工居住的棚户区，棚户区后面的一大片荒地上，新搭起了一片简易油布窝棚，让人一看就能分辨出这是逃荒人聚集的地道。这里虽然破烂不堪，但显得比较的热闹。对于习惯凑热闹的胡大嘴来说，这里无疑是一个比较理想的临时安身之所。
胡大嘴和家人在难民区边上找到一小块比较平坦的地方。胡大嘴一家人手忙脚乱的打开行李包，拿出捡来的几块油布，在路边砍一些树枝子，在把地上平整一下，也铺上油布防潮，然后在油布上铺上被褥，一袋烟的功夫，一个临时的家也就算安顿好了。他们拿出从开封带来的干粮，有炸丸子，炸素鸡和甚至还有小酥肉块。就着附近窝棚要的开水，高高兴兴的吃起来，这是她们离开开封后，吃得最踏实的一顿饭。
胡大嘴是一个闲不住的人，一家人吃完东西，她就留下男人看窝棚，自己带上孩子们要到处看看。他们打算休息个一两天就去洛阳。
当时的焦作是一个工业比较发达的城市，每天即使到了夜晚。还是有很多上夜班或下晚班的人，匆忙行走在上下班的路上。有人就有生存机会，看看熙熙攘攘的人群，胡大嘴感觉在这里活下去的机会比较多。于是她和家人商量，暂时不去洛阳了，就在焦作做点营生，保住一家人的活命。他们一家人经过商量后，又想做回他们的老本行，在这里继续卖小吃。但不能再像在开封那样大张旗鼓的，不租房子不买灶具。就在路边支起一块木板作案板，边上放几个小马扎，卖起了馄饨。
在各个工厂的大门口，矿山的生活区都是逃荒大军来逃生活的。卖各种小吃的都有，所以这里一下子成了中原小吃汇总地。花不多的钱，就能品尝各地的正宗特色风味美食，没有两把刷子还真不敢在这里讨生活。胡大嘴家的混沌摊，没几天就热闹起来，她家的混沌很受矿工的喜欢。胡大嘴的男人平时木纳少语，但做起饭菜来确实非常有灵性。他做的馄饨皮薄、馅香、汤鲜、菜绿，经过口口相传，很多从井下上来的挖煤工人都是慕名而来，真是酒香不怕巷子深。
看着来来往往的工人，看着红火的混沌摊。刚刚脱离了危险的胡大嘴又动了心思，变得不安分起来。狗改不了吃屎，她保媒拉纤的瘾又犯了。她见到逃荒队伍里的女孩子，就像看到白花花的银子。她有了创造行业新规矩的想法，换亲不一定是人换人，也可以用粮食、用银圆换人。
这些挖媒的矿工都不是本地人，他们孤身一人卖命挣钱。不就是为了有个窝吗？如今这些逃荒的人家，也都需要有个稳定的窝。胡大嘴开始利用工人吃混沌的当下，跟他们套起近乎，为的就是他们口袋里用命还回的银圆。
对工人来说，能挣到钱，又能在这里找到媳妇。那将来回老家，就是光宗耀祖的事情了。此时的人都是把事情往好处想，根本没有人考虑到能否回得了家，一场矿难，人说没就没了。
小山东的老家是河南和山东交界的，他祖祖辈辈都是和土地打交道。自从和同村的人来这矿上挖煤，他也能按月领到工资了。这些年辛苦攒钱就是能找个媳妇。如果不是出来挖煤，靠在老家种地，一辈子也别想找到媳妇。他听胡大嘴说能给找到媳妇，高兴的差一点要喊胡大嘴亲娘。
胡大嘴开始在逃荒的人群里给小山东物色对象，功夫不负有心人。胡大嘴还真认识一个合适的人家，那是两河口小王庄的，胡大嘴去过她们村。熟人好办事，有了胡大嘴的担保，大家彼此都有了信任。
说定后，小山东给了女方爹娘二十五块大洋，这是他三年省吃俭用节省下来的全部积蓄。但他一点都不后悔。
胡大嘴也没有白帮忙，从中捞了五块大洋，实际上女方父母只得到25块大洋，就这些大洋，就把养了十多年的女儿交给一个陌生人。他们顾及不上女儿的将来是否幸福，只是考虑这二十块大洋能够让全家人一年不会挨饿。
小山东娶老婆的事情在矿工中间传的很快，很多人都跑来吃混沌。其实是为了接近胡大嘴，让她给找个老婆。胡大嘴家的混沌摊的生意一下子兴隆起来。
胡大嘴也开始忙碌起来，她是矿区和难民区两头跑。红火的保媒生意和兴隆的混沌摊，让胡大嘴一家进项不少。他们暂时放下去洛阳的想法。在矿区的棚户区找到一个废弃的窝棚，一家人动手给覆盖油毡，用高粱秆补好破洞，再糊上黄泥。这就算有了新家。
1944年，国际反***战争可谓胜利在望，形势一片大好。年初，在欧洲，盟军已经攻入意大利，开始进军罗马，美英盟军开始对德国柏林进行饱和轰炸，6月实施诺曼底登陆；苏联红军已经掌握对德战场的主动权，几乎收复全部国土，已经有部队反攻到波兰境内；美军在太平洋上已经逼近菲律宾，即将切断日本与东南亚的海上交通线。为打通大陆交通线，日军孤注一掷，发布1号作战命令，发动豫湘桂战役。
在国际环境非常有利的情况下，国民党军队面对日军的表现可以用八个字形容：“丧师失地，一溃千里”。豫湘桂战役8个月时间，国民党军队损失兵力50-60余万，丢失好几个省会和上百座城市，后来国民党部队空军基地和飞机场这些想要的战略要地也丢失殆尽。国民政府丧失了国土的后果，就是致使成千上万的人民沦为亡国奴。其中在中原地区就有多地沦陷，敌人派来飞机对焦作狂轰滥炸，这个中原最重要的工业城市也是危危可及。
胡大嘴一家在焦作刚修整了两个多月的时间后，生活刚刚有些转机。就因为战争，被形势所逼迫下，不得不再次启程继续向西逃荒，他们绕道黄河小浪底，过黄河后，直奔洛阳而去。