环子死亡的消息满三年后，何娟给扣儿的二哥守孝期满，在家人的张罗下，她就和扣儿的小哥金坠圆房，一起生活。也就成了扣儿的小嫂子。扣儿小哥坠子比她大一支烟的时间，她和小哥是龙凤胎。坠子从小就身子弱小，如今虽然成为大小伙子。但也是经常小病小灾的不断。
中原地区有个风俗女人要是死了丈夫，为了孩子不受委屈，也为了肥水不流外人田，弟弟就会替哥哥娶了嫂子。不会让她改嫁到其他人家去。这种肥水不流外人田的继婚习俗非常多见。以后孩子跟着妈妈改嫁了，遇到一个好男人还好，如果遇到一个对外姓孩子心存芥蒂的男人，孩子可能就遭罪了。如果往好的方面想，很可能这个孩子要跟后来的丈夫的姓，如果是个男孩子，这对于家里的老人来说，自己的孙子跟了别人的姓，打心眼里是不会舒服的。如果老人能把弟弟和嫂子这个事撮合成功，自然是最理想的情况，这也是为了保留“香火”和防止家财被外人窃取的一种习俗。
收继婚的习俗，是古代历史上的一个特殊产物，其见证了古代历史的兴衰，也见证了汉民族以及多民族逐渐融合的过程，经过千年的演变之后，这种习俗还是逐渐消失在历史长河中了，由此可见，在大多数人的心中，还是无法接受这种习俗的！但因为灾难和贫穷，高家这也是没办法的办法。
洪水退后，黄泛区外出逃荒的人，又都陆陆续续返回家乡。尽管家乡很穷，但也总比在外漂泊受尽屈辱要好。
大家开始重建家园。柳絮像喝醉了酒似的漫天飞舞着，春天又来到了黄泛区。水洼边、芦根上，冒出一根根像箭一样的嫩尖芽子，水红花也悄悄抽出了像珊瑚颜色的嫩芽。这里没有杏花，没有桃花。只有遍地荠菜开着白色的小花，在迎接着春天。
高老爹根据定下的日子，他正忙着给小儿子准备圆房的用品。金坠是他唯一的精神寄托。大儿子，二儿子给国民党当兵，全部战死沙场。三儿子挖煤，至今是生不见人，死不见尸。他期待小儿子和何娟圆房后，能给他多生几个孙子。
寡妇改嫁，都不会大操大办的。一家人围在一起吃顿饭，请族里长辈和至亲的亲戚来给做个见证。两个人就搬到一起过日子了。
土地上长出了大旱灾后第一季好庄稼。土地喝饱了雨水，从沉睡中苏醒过来，金黄色的油菜花，散发出浓郁的芳香，豌豆花招引着大群的蜜蜂和蝴蝶。肥绿茁壮的小麦，在春雨中拨着节、孕着穗，把清馥的麦香散播在醉人的空气之中。
金坠跟爹来到自家新开的田里给小麦撒农药，他们家今年种了三亩小麦。如果能够有好天气。今年一家人都不会挨饿了。
但很多人传言，自从日本人成立新的政权。地主开始收回被农民分走的土地。冯小虎带领的保安团也经常到村里骚扰百姓们的生产和劳动。他强行征收青苗税，人头税。老百姓又都人心惶惶，不能安心生产。为了给老百姓信心，打消敌人的嚣张气焰。田明向上级请示，宣布正式设立豫东抗日根据地。并开始动员百姓阻击地主恶霸的反扑。
鸟儿睡了，青蛙也睡了，蛐蛐和金铃子也都睡了。但是回到家乡的难民们却没有睡。他们的身体疲乏极了，思绪却静不下来。他们躺在自己的土地上，面对着天空，他们发现故乡的月亮明极了。七八年来，他们从没有见过这样皎洁的明月，就连那白茫茫的天河，也闪耀出璀璨的光芒。
冯小虎成为汉奸后，对安溜镇周边的村子祸害不浅。他帮鬼子抓劳工，收粮，甚至抢女人。大王村的家小姑娘她被抢亲后，忍受不了与恋人的思念之路苦。最后上吊死了。这个姑娘两道弯弯的眉毛，尖尖的鼻子，两只大眼睛透灵得像一汪水；一张粉浓浓的脸上，带着几小块酱红色的红痣；眼神略带忧郁、羞怯，嘴唇上挂着一丝笑容，显出一副和善的样子。这又是保安团欠豫东百姓的一条人命。
中原地区的抗日武装力量逐步强大起来，以两河口为核心的豫东抗日游击总队联合水东支队，亳州支队，鹿邑支队，矿区大队，形成统一指挥和领导。作战时互相配合，对日军的驻守部队，伪政府，保安图等造成很大的的麻烦。
在日军兵力不足的情况下，田明与孙老师商量如何抓住这个有利时机，除去这个祸害人们的日本鬼子的据点。
上级派来一位有战斗经验的徐中秋同志帮助他们制定作战部署，尽管田明敌后工作经验非常丰富，但正面战场还是缺乏战斗的经验。翠萍也跟着工作组的同志一起回到两河口。
杜云飞告诉大家说：“现在敌人把一大部分力量集中在东南亚战场上，中原这一带敌人处于守势。据了解，开封驻的还不到五百个日本兵。西淝河渡口是通往豫东、开封的咽喉要道。鬼子设在西淝河的这个据点非常讨厌，等于把咱们的门户封住了。所以必须把它拿掉。”
徐中秋介绍情况说：“这个小队叫渡边小队，只有十几个人。有一挺重机枪，其余都是步枪。还有一匹马，那个小队长每隔两天骑马去安溜镇一次，其余时间很少出来。”
田明说：“咱们再把情况详细摸一摸。既然打，就要打得漂亮一些，这是咱们回到黄泛区的第一仗。”
为了弄清楚敌人的活动规律，由翠萍每天到西淝河附近观察情况。她扮演一个老太太，每天到河边挖芦根，捡野菜，敌人的岗哨也不大注意她。经过半个月的了解侦察，弄清楚了这个小队一共只十三个人，每天早上上一次操，下午五点钟以后，总有几个日本鬼子在院子里练练单杠。中午时候，大约经常有七八个日本兵要下河洗澡。不过白天黑夜，碉堡附近总有一个站岗的，晚上在碉堡里边，白天就在渡口。
翠萍每天把这些情况汇报给大家。田明带领着几个战士，伏在芦苇里观察了两天，最后，决定就在中午时分，趁那些日本鬼子去洗澡的时候，进行包围袭击。计划决定以后，翠萍等几个女同志也要求参加这次战斗。秦云飞让她们全都转移到附近苇川里，因为红柳集目标太大，说不定敌人会窜到这里来。宋敏只好跟着李麦钻到小李庄的苇林里。
这天中午，天气闷热得像盖上盖子的蒸笼。鬼子们吃罢午饭后，相互喊叫了一阵，有七八个鬼子顺着桥头走向河滩。他们一个个脱得赤条精光，跳在河里洗起澡来。
田明看到机会来了，就布置天亮带领一个排，从西淝河的堤坝边绕向碉堡，先收拾那个站岗的鬼子，然后直扑他们的宿舍。他亲自带领两个排，伏在大堤下，只要枪声一响，就到河里捉那几个洗澡的日本鬼子。
田亮带着十几个战士，刚刚爬上渡口的沙岗，就被那个站岗的日本鬼子发现了。他嚎叫着，向沙岗这边开了一枪。田明看到已经暴露目标，就和战士们伏在沙岗下还击。那个站岗的日本鬼子被打死在堤坝上了。宿舍里几个日本鬼子却不见动静。田明等人一直向敌人宿舍扑去。宿舍门关着，向里边投了一颗手榴弹，里边仍不见动静。正在这个时候，一个战士发现四个日本鬼子，正从一个后窗户向外爬着。有两个已经爬田明一脚踢开出来跑到大堤下，另外两个正在向外跳。田明和战士们立即向窗口开枪射击，有一个日本鬼子被打死了，两个被活捉了，宿舍里的一个，从大门走出来举手投降。
在河里洗澡的几个日本鬼子听到枪响后，一个个拼命向西岸游着，准备逃走。因为枪声响得早，徐中秋等人还没有赶到。幸好这时田明等人已经占领了渡口碉堡，他们从碉堡向西岸射击，有两个鬼子被打死在水里，其余的四散游开。这时徐中秋等已经赶到，战士们纷纷跳下水去，把五个赤着身子的鬼子全捉住了。
在清点敌人的尸体和俘虏时，发现只有十二个人，另外一名日本鬼子不知道跑到哪里去了。田明命令大家赶快搜索，可是找遍了附近的苇林草丛，都没有发现一点足迹。
大家正在着急，忽然看见翠萍和几个女同志，从南边苇林边押着光着身子的日本鬼子走了过来。
原来翠萍等到部队出动以后，心里老记挂着这边的战斗，她和妇女会的姐妹们想看看怎样战斗，就让翠萍把她们带到下游河边，装作在那里洗衣服。她们听到枪响，一个个正朝渡口方向张望，忽然看到河里钻出一个人来。他们还当是自己的战士，喊着问：“打开了没有？”
那人却不吭声，掉头又往下边泅着。翠萍眼尖，她看着这个人上嘴唇上留着小胡子，游水的姿势也不像本地人的游法。就大喊着：“鬼子！”翠萍这一声喊，几个妇女一齐跳下水去追赶那个日本鬼子。她们一齐大喊着：“截住他！截住他！’那个日本鬼子吓迷了，被她们捉上岸来。
她们把这个日本鬼子押送来后，经过询问，才知道他就是那个渡边小队长。翠萍笑着埋怨田明说：“您们作战计划不让我们知道，好像多神秘一样，结果还是我们捉住了个当官的！”
自从日本人吃了大亏之后，冯小虎再也不敢到村里游荡。他们保安团就在镇上守株待兔。为巩固统治，贾团长向日本人提出增援安溜的请求。日本人派出一个中队的兵力，从开封过来支援安溜。田明他们主动让出西淝河渡口据点，向刘寨村撤退。
战争打响后，田明边打边退，把日本人和保安团引诱过了通往刘寨村的大桥。日本人以为游击队战斗力不行，就忽视了不能过桥的教训。当他们的人全部过了桥后，田明他们突然钻进芦苇荡里不见了。当日本人知道上当为时已晚，他们西撤的道路撤底给堵死了。
安溜镇的敌人在杜壮飞和徐中秋的干扰下，寸步不敢离开安溜镇。等待救兵的敌人，被游击队关门打狗，把前来支援的日本鬼子和保安团的一个小队全部消灭。
通过这一次的战争，贾团长意识到，日本人已经是到了强弩之末的时候了。他要尽快给自己找个新的靠山，否则等日本人撤走了，他自己的日子就不好过了。随着日本人的战线收缩，撤离到洛阳的国民党豫东政府机构和部队又开始计划东迁的准备。贾团长带着金银财宝到了洛阳的留守处去找关系，居然在这里碰到了胡大嘴。
他乡遇故知，这次意外的和胡大嘴相遇，让贾团长找到了依靠，看到了未来的希望。尽管彼此不喜欢对方，他们还是感到亲切。何况如今的胡大嘴今非昔比，她是很多高官的座上宾，很多洛阳的国民党要员，社会名流，富商都得益与她。他的女人很多都是胡大嘴那鸭子嘴给撮合的，可以说没有胡大嘴，就没有他们这些人如今的幸福。这些非贵即富的阔太太们日常的事情就是聚在一起打牌，听戏，甚至偷着养人。所以，不管是老男人，还是这些阔太太，都离不开胡大嘴的这张巧嘴。
胡大嘴认同的规矩，那就是官是官，民是民，儿女就要听从父母的，青年男女天婚论嫁就不能越过她的媒婆自己干什么自由恋爱。中国人的事情就要自己做，不需要日本鬼子来掺和。所以她的底线是尽管坏事尽，但绝不当汉奸。但对贾团长的重金相托，她自然乐于笑纳。在胡媒婆的引荐下，贾团长认识了国民党的，他兴高采烈的回到了安溜镇。“贪利的人没志气，贪名的人不要脸”。贾富贵顾不上他的老脸，见到谁都是点头哈腰的。
随着游击队的日益壮大，日本人龟缩在据点里再也不敢出来。冯小虎也带着队员躲回镇上，不敢到村里捣乱。
老百姓信心满满，又都热火朝天的投入到生产。翠儿娘看到女儿成为八路军战士，虽然比以前黑了。但要结实的多。听说自己都做了姥姥，高兴的合不拢嘴。但当她想起狗子娃，又禁不住暗暗落泪，如果狗娃还活着，她早就抱上孙子了。翠萍劝道：“娘，既然是革命，就会有牺牲，狗娃也是带着任务的，他是革命需要而牺牲的。”当然，翠萍也是见了银锁后才知道的弟弟的事情。
十年河东，十年河西。胡媒大嘴的机会，随着日本人的衰败如约而至。她听部队熟人说，国民党政府私下里正和日本人接触，用不了多久，洛阳的政府和部队就要向东回迁了。这个消息给即将绝望的胡大嘴，打了一针强心剂。
日本人开始他们最后的挣扎。他们把物资运输。媒炭被运往青岛，然后运送回国。银锁带着游击队成员，他们破坏铁路，炸毁桥梁，打破日本人计划。最终，保准了矿区和媒外运。
日本开始疯狂的扫荡。银锁有丰富的斗争经验，成长很快，被任命八路军是游击队的大队长。银锁接到上级指示，让他们做好反攻的准备。村头的麦场上，他在与心爱的人辞行。他不知道这次南下，不知多久能回冀南来。
他终于决定明天离开这个小镇。当天傍晚，当夕阳沉落，满天飞起霞光的时候，他忍不住心潮澎湃地来到当年那个老地方。河两岸的柳树，绿色柔嫩的枝条已经在春风中摇曳摆动。一团雪白的杏花或一树火红的桃花，从这家那家的墙头伸出来，使得这个主要以破窑烂院组成的村庄，平添了许多繁荣景象。