穿骨的剑伤，连带着谶言偈带来的反噬，让炽匀甫一张口便呕出大口大口的血，然而他却迎着剑身，重新上前一步。
锐器扎入体内，与肌理缓慢接触，发出令人牙酸的摩擦声，而炽匀只是一把按住了炽诚的肩膀。
他摇动炽诚的双肩，含血出声：“滚出去，妖物滚出去！妖物滚出兄长的身体！”
“你不是兄长是不是？你是假的对不对？……就像慕初黎不会医术处处透着诡异仿佛被夺舍了一样，兄长是被你夺舍了对不对？——对不对？！”
炽匀喃喃重复。
“真的有那种将人吞食之后，幻化成同样容貌的妖物是不是，甚至一言一行可说是完全相同……兄长定是被你吞了，是不是？是不是？！你说啊！是不是？！！”
他居然魔怔到，拿着当初胡诌污蔑慕初黎的谎话，来欺骗自己。
炽匀神情恍惚。
他不信，他不信，他不信这是他的兄长。
兄长对他那么好。
从小到大，他要什么，兄长就会尽其所能取来送给他；他闯了那么多祸，也是兄长在身后给他擦屁股，代他向人致歉；爹娘死后，他心肝俱裂，生不如死，还是兄长紧紧抱着他，细声安慰，承诺此生相依为命，跟他活下去的希望。
他不信，他不信，他不相信！
这不是兄长，不是兄长！
然而任凭他如何嘶喊崩溃，炽诚只是凝视着他，不承认，却也没有否认。
直到伤势在身的炽匀终是忍受不住，半弯下腰，唇边鲜血如注，趴在地上一身狼狈，苟延残喘。
炽诚才抬手拭了拭嘴角的鲜红，低了眼，笑了一下。
“我是不是你的兄长，朝夕相伴，阿匀不是最清楚吗？”
他眼神悲悯。
“你小的时候，最喜欢拉着我的手，到村外的小溪，去捉那种很丑，但是游得很快的□□鱼，每次捉回家养着，不过半天时日，就被你养死。”
“你右脚无名指和小指中间，有一道月牙样的疤，是小时候踩着我的肩膀爬树掏鸟蛋时，不留心摔下在石头上磕的。”
“爹娘丧命狼群口中，你虽然恨百姓，但知晓一人之力，无论如何也无法奈何百姓，于是一个人咬牙躲在被子里流泪，一整床的被子被你咬得千疮百孔，棉花都飞了满屋。”
“离了村子后，你我被抓去当成鼎炉的第二十一个年头时，那浑浑噩噩的时光里，你喜欢上一个总是偷偷给你塞药的小丫鬟，本想若是有朝一日脱逃，定会救下那丫鬟，好好待她。”
“孰料等到重获自由身时，你才知，那小丫鬟因为打翻主人家的一盏茶水，早已在十三年前，就被活活用水淹死……”
他声音平和，一字一字慢慢讲述，讲述着自小到大，苦难同担，相依为命，那些只有他们兄弟二人才知的秘密。
“阿匀。”
也不知讲了多久，炽诚才唤了一声他的名姓，看着泪流满面怔怔抬眼望着他的胞弟，神情柔和，与记忆中别无二致。
“我是炽诚，是你的兄长。”
与他血脉相连的兄长，真真切切想要取他的性命。
话语掷地的瞬间，炽匀的呼吸骤然窒息。
而面上的血色，更是以肉眼可见的速度褪去，让他本就苍白的面色更见惨白。他像是在一瞬间被剥夺了呼吸，却依旧抬起赤红的眼睛，不死心地问了最后一句。
“为什么？”
炽诚闻言抬起眼，视线越过胞弟，空旷而渺远。
……为什么，好像并没有为什么。
为爹娘报仇，最开始的那几个年头，他脑中的确也一直萦绕着这件事。但是在成为炉鼎之后，朝不保夕，每天想的最多的，就成了怎样活下去，再远一点，便是怎样逃出去。
后来，他们终于逃出去了，也终于拜入梦寐以求的修真门派，好像一切都向着好的方向发展，怎料又在猝不及防间，得知因为百年的炉鼎生涯，让根基有损，他们便是终此一生，也超脱不出一个简简单单的筑基。
他也丧气过，觉得老天不公，何苦在他们终是破开阴霾走入曙光时，降此晴天霹雳。之后，却也慢慢接受了，觉得既已如此，便安安稳稳过一辈子也好。
再后来，是如何变成今日局面的呢？
或许因为门派内有狗仗人势之辈，私下辱骂了几句“废物”。
又或许因为在与同门师兄弟共事之时，他人眼中有意无意间流露出的同情。
还或许是，某日与师兄弟闲聊时，偶然提到可借他人灵力，推助自己脱胎换骨。
本是师兄弟无心的一语，不知怎的，却入了他的心，久久盘桓不去。
随着那个念头在脑海中扎根，生长，繁衍，一日又一日，不知不觉中，便占据了整个脑海……甚至不知何时，成为理所当然之事，成为，他活着的唯一信念。
所有的一切，就这样水到渠成了。
恶念的催生，可能并不需要必然的因果，有的时候甚至只是一时兴起，于是便做了。
许是没有料到，缘由竟是这般简单，这般荒谬，又是这般……可笑之至，炽匀呆滞良久，抬手掩住双目，半晌后，癫然笑出了声。
泪水顺着指缝缓缓溢出。
如何料到，事到最终，最想杀了他的人，竟然不是慕初黎，不是谢沉翊，不是与他有着百年仇怨的百姓，而是与他血脉相连，相依为命的……兄长。
何其可笑，何其可笑，何其，可笑。
他抬起了手。
炽诚只觉眼前寒光森然一闪，剑光凛冽刺来，他下意识地迎着出剑之人一掌逼出，下一刻，便看到自己毫不留情的一掌，结结实实拍上炽匀的心口。
炽诚一怔。
然而炽匀只是趁着他失神的短暂之际，自嘲一笑，随即顺势反手握剑，对准兄长咽喉，横剑一划。
长剑光华凛然，精准划破炽诚的喉骨。
胞兄颈上鲜血喷涌，温热的血珠溅上他面庞时，炽匀抹了把脸。
他突然想起，慕初黎当初迫他发下的谶言偈，是但凡他做出一分一毫想要害人之事，必将为黑白棋村百姓欺辱，残杀，不得脱身。
他那时就想，这该如何应验？
毕竟仅仅凭着这些手无寸铁的百姓，无论如何，也杀不了他的。
如今方知，那“百姓”，竟然就是他的兄长。
毕竟，他们都是黑白棋村的人啊。
炽匀闭目，横剑，抵上自己的颈骨。
胸腔中的心脏剧烈抽搐，像是知晓之后会发生什么，做着垂死之前的徒劳挣扎——
剑光向内一划。
最后一眼，湛蓝的天幕映入眼帘，炽匀模糊想起，多年前还是寻常凡人时，瞧着仙人御剑凌空而立，他眼睛发亮，与兄长做下约定，他日定要仗剑天涯，飞升成仙。
可惜啊，终此一生，都是奢求。
……