应雨猜测，远处丛林中的那团篝火这回貌似是彻底被扑灭了。当初满脸的火光正褪去，人们庆幸之余，簇拥着踏上松软的灰烬堆，唯有应雨悄无声息地掉下队伍来。火星不断从靴底溢出，空气中那极微弱的噼啪声好似窃窃私语，升腾后随即哑然，远不及之前声势浩大的叫嚣样。
紧接着，原本尾随其身后的一条黄狗同一群乌鸦超过他去，放眼遍地焦土，几经觅寻过后，气喘吁吁的黄狗终于从废墟里叼出半截黑炭，没有任何吠叫和声张。趁其大快朵颐一阵，应雨才发觉那只几乎碳化的手上恰巧缺了根指头，且手心处被剜下了大块呈佛像状的血坑。
然而，他的眼光并未来得及过多逗留，唯恐被走在前面的家康所发现。此情此景，令他的心得以确信：“这场动乱，果真如家康所言，源自于那段曾设想的对话”
正好在应雨一行人于尾张启程归途的当晚，骏府城
“照你这么说，竹千代那小子已经到了连装都不想装的地步了”氏真慵懒地掏了掏耳朵后，将小指挪于唇边吹了吹。
“大人，这事实不都明摆的吗？好好的安生家主不当，偏偏近期对内大举检地，”赖名氏俊焦急地说“对外又同尾张媾和，此举简直胆大妄为，目中无人至极啊”
“难道…我不比你清楚他的所思所想吗？”氏真冷言道。
“这…臣当然明晰，只不过他现在名叫家康，从前义元大人赐予之元字都可弃之如敝履……”氏俊继续毫无顾忌地倾吐着，涶星横飞，直至溅到眼前高贵之人的脸上。
“等等，你刚才说是谁赐予的？”氏真攥起袖子，不慌不忙地抹抹脸颊，临近此话末尾之际，他早就直戳戳地盯死氏俊，再没转移视线。
“大人，是臣失礼了，”氏俊乖乖识相赔罪“请您责罚”
“哼，如果换作别人这当真是失礼，可对于你来说嘛，”氏真深吸口气“反是聪明的不加掩饰”
既然话都说到此等地步，原本表现冒失的氏俊，此刻也不必在费力表演什么，他的脸瞬间似风雨后重新敛蓄汹涌的海面般，平静了下来。面无表情顺着氏真的步伐，没入门外的昏黄。他看到自己的主公停在栏杆处端详起斜阳，月的轮廓依稀可见，其体积之膨胀眼看就要将不断萎缩的太阳所吞噬，之后，星星也被放逐出来。
“氏俊，你可知对太阳来讲，星宿纵然有威胁，可也远不及月的野心”氏真说“还是早些分清主次为好，北方的猛虎正有下山之意，至于竹千代嘛，我的精力总是有限”
“您的意思是还没想好应对他的法子嘛？”氏俊问。
“法子肯定是有，不过想彻底前后无忧很难，”氏真说“眼下这局面只能设法将其削弱，其实我也在赌”
“？”氏俊不解。
“我也说不好，谁才是将来最具威胁者，”氏真说“只能将就应对眼下的这盘棋，走一步看一步了，在说了，他们本身也不是铁板一块嘛”
“您是说，添把柴，让铁板的裂纹日渐瓦解铁板，”氏俊说。
“是啊，检地一事事关多方利益，难免旧恨添新仇，”氏真啧了下嘴说“况且，就算松平家内部也不是所有人都信服清康一脉”
“主公，道理是这么个道理，可总归缺少一个由头能将分散的势力串联起来，”
“哎，这由头嘛，又有何难呢？”
星宿在月影映衬下一览无余，置身庭院的氏真露出了狡黠的笑容，同时一阵佛号的吟咏声犹在耳畔，辩不清从何而来。
回到自己领地的那段日子，摆在家康眼前的有两件要事：首先是安顿好应雨的康复事宜，剩下的则是赶忙召集家臣，商讨结盟成果以及检地进度等诸多事项。这此后整整三日，家康都未曾睡得个囫囵觉，这倒并非是政务有多繁忙，事实上哪怕困意十足，他都极少合眼，只怪有种东西在黑暗的角落里隐隐作祟，如石块般在家康每每即将入梦之际狠狠叩击其心门，并在瞬间激起窒息的涟漪。
此刻正值午间，他用以按压头颅的手下移进而抵住胸口，试图使自己的气息平稳下来。眼见他愁苦的样子，石川数正一反常态地未予以理会，仅自顾自地收拾着几秩文书，然后一个不小心，竟扫倒了手边的水杯。
“你有什么心事吗？数正，”家康问“像我一样。”
“您最近思虑太多，我正为无法为您解忧而苦恼，”数正答。
“哦？这话虽说得中听，但仍是绕弯子，”家康眯着眼“其实不单是你，还有吉信、以及……，要不见不着人，要不就似你我般另有所思”
“我随您刚回来不久，坦率的讲，对那些人的举止也不甚明晰，”数正接着说“主公还是召他们过来，当面询问为好”
“但要是不来呢？”家康立马换了副阴沉的腔调。
“……您既然已经有答案了，大可不必再问臣了。”
家康听完笑了笑：“咳，既然这样，等这段时间忙完，一切自有分晓。毕竟是我的家，不可操之过急，容他们多歇息几日吧”
然而，这无论事亦或人，往往不是你想宽限便能宽限的，你要做好一旦你施以宽容，对方就要蹬鼻子上脸，一让再让的准备。
在锥心的疼痛中醒来，那份尖锐总是在翻转着凿裂梦境。应雨想，既然都醒了，那不妨趁家康还没来的时间，叫人将最近的公文副本拿来重新阅览了一番，好在待会家康看望他时，有个聊天的话头。
拿笔圈圈点点大半天，趁这工夫一股不对劲的感觉油然而生，应雨强行打直的腰现终于有些把持不住了。他咬了咬牙，心中不解每天这时候家康理应都打道回府了，为何今日却迟迟不到呢？
于是乎，手中的笔被径直放回桌上，发出的一记闷响被门外传来的脚步声所掩盖。一名下人呼吸急促，在错乱的话语中，应雨勉强听出了一句话。
“大人…大事不妙！领地里的百姓全都蜂集于城门外，拉开架势与主公对峙。”
“？！什么？！”
“更离谱的是…更离谱的是。”
“哎呀！可让你急死了，你可倒是说呀！”
“打头的是守纲大人，正信以及吉信大人也都有参与！！”
“最近风平浪静，这帮人是发了什么疯病？”
“好…好像是因为佛祖。”
“嗯？因为谁？”
“佛祖！！”
尽管腰背受不得轿子长久的颠簸，应雨也尽力咬碎牙挺过来了。途中他一直在心中责怪着家康为镇压民变而不惜出动军队一事，他想：”何必要如此刁钻地断绝百姓的生路呢？”
然还没等到见到家康本人，他就顿感到自己的想法显然过于天真来。人群此起彼伏的叫嚷声，铁器碰撞刮擦出的火花率先溅入耳蜗，这一切组合成的骚乱不亚于一场成建制的讨伐与战争。家康身先士卒稳守阵前，尽管没有助威的加持却也是临危不惧。此刻，对立于他的正是有誉为“枪之半藏”的渡边守纲。
两人皆互不相让的奋力吼叫着。至于内容嘛，应雨只模糊得听得个大概，其实他更关注的是对面荒野上数倍于己方的“兵力”，他们每人择一草窠立足（甚至可以说有多少荒草便有多少乱民）方寸之间居然不觉丝毫束缚，密密麻麻铺展开来，绝尾于远处山头之上。有点条件的富农挥舞着镰刀，草叉，而贫农呢则寒酸地手执棍棒，老老实实窝在后方。
忽然，应雨从人群中扫视一圈，认出了几个熟悉的身影：是…是百还有他的几个伙伴。他们虽没有参与叫嚷，气势却较他者毫不逊色，在应雨眼中，相比于其他荒草更似浮萍的他们，漂泊于大地时间久了，如今有了目标，目光之坚定已宣告了其势要扫清任何障碍的决心。在上下翻飞的镰刀下等待收割自己的时刻。
“家康，你我虽有君臣之谊，但永远也不及佛祖于我等的恩惠，”守纲正色道“我劝你早些迷途知返为好，早些收起暴戾之心，还大家一个安康太平，不然的话佛祖自会降惩戒于你！！”
家康还没等他把话说完，就自顾自地不屑道：“哼，佛祖？试问你们之中谁亲眼见过他？”
“笑话！佛祖圣体岂是凡人可见的，尤其你等藐视佛祖者更不可能，”
“哦？那既然佛祖见不得，你怎么就能确定你们现在的所作所为合他老人家的心意呢？怎么证明我所做的都是错的？”
“自是有佛祖显圣，委托人间圣人教诲我等。”守纲打了下哏，又继续补充道。
“请问委托于谁？”
“……这你管不着”
“那换言之，你们都称我是暴君，那身为君主，我对自己的臣民有何善待不周之地吗？”
“我实言相告，最近你大兴检地，造成三河境内人伦散乱，功德尽失，民不聊生，还说自己没有罪过！！”
“哦~~，照你这么一说，我也就大体知道是谁在捣鬼了。不就是我动了他们的根基，假神明之言，护己私利嘛~可笑你们分文不值，还要被人当枪使！！”
“家康，你狂妄！！大家不要跟他废话了！！其心已彻底被魔王褫夺，赶紧冲！！”
只见在守纲气急败坏下，一众荒草随风调准叶尖的方向，径直向这边逼来。
“我看谁敢！！”家康仅大喝一声，便迫停了这帮外强中干之辈“检地一事确是我所颁行的，但要明白这于公于私皆有天大的好处。守纲，你我暂且不提。你身后的诸位百姓可要听好了，佛祖的职责是要让你们脱离苦海，我清丈所有田地，就是为了将为非作歹之徒所侵夺的土地，收归上来重新分配，让大家得以温饱减轻痛苦。”
家康倾诉着所思所想，同时观察着荒草们的颓势。
“所谓芸芸众生卑贱荣华，各有其命各司其职，当然也谨记互相兼济。我身为国主，尽管怀有强大自身的考量，然这也正是我的职责所在，强大的前提是大家安居乐业后才能达成的，如此不也是佛祖所希冀的？莫非大家真的会认为，误信图谋不轨的谎言，痛快一时，把我家康拉下马就能摆脱困境了吗？你们痛苦的来源恰恰是他们。佛祖看到你们生于天地间，只大肆胡闹不知生产置业，难道会不伤心吗？”
经过一番慷慨陈词，事态逐渐稳定下来。荒野颓态尽显，任由风透过去，大家的头颅和兵器乖乖垂下，置于腰间作出收割自己状。见此情形，家康清楚收网的时机到了，于是高举军配一挥，身后整装待发的军士如蓄势满盈的箭镞，迅速分成几路出击，将对方分割包围…
“万不可杀害他们！！”应雨高呼着“竹千…啊不，主公！！请您放开几个阙口吧。”
家康并未理会应雨，放任后者徒劳地嘶哑着。至于结局究竟如何，只能瞅准主公的下一步动作了。这时浓烟四起，笼罩整片原野，家康被烟雾撇在一旁，孤独的期盼世界复归寂静。他在反复斟酌着是否要实施下一步的计划，乱民人数众多又有何用，到头来各个沦为丧家之犬，溃逃中冷冽的镰刀沾染了同伴无辜的血，唯恐火势殃及到自己。
望着他们跑远，应雨的吼声像雨过天晴般平息，浓雾随之收拢。家康手中的军配悄无声息地掉落脚边……
“你实不该在紧要关头抢先插足的，”家康为应雨敷着药说道“再怎么样这些人都是我的子民，一人为蝼蚁可随意收拾，但三人聚集便成虎，无论如何我都不会轻举妄动的。”
“人一旦气急败坏，做出玉瓦尽碎的事都是很常见，”应雨趴在被窝里憋气道“何况你身为一方大名，就算醉酒屠村也说得过去。”
“够了！！松千代，”家康声嘶力竭，用力将药盘掷碎在角落“正因为我是三河领主，才尽量顾全大局，结果得来的却是众人的反咬一口，众人的背叛！！”
空气瞬间凝结。
“你的心绪我大抵能理解，起初发愿用心对每个人，到头来没光荣死于敌人的刀下，反倒是差点葬送于自己人的手中。”
“只怪我没把雪斋先生的话当回事，方酿下此等苦果。”
“什么话？也没听你提及过。”
“人与人的关系本就是驯化与被驯化的关系，我却天真秉持惠济他人，实是笑话…不论用什么手段，只要得到这些人的心，是非对错就变得微不足道。即使拿他们作恶，依然可获歌功颂德。所以，若不想被别人所控制就势必要抢先掌控他人。”
“诶~听你这口吻可真像个怨妇一样。”
“总不能我当着你的面，也不能宣泄一下吧？”家康面朝墙壁，估计是油灯将要燃尽的缘故，光线极其微弱，使得他的影子已吞噬了大半个房间。
“我刚不是说了嘛，谁遇到这种事都难以忍耐，”应雨劝慰道“打个不甚恰当的比方，就好比寻常百姓家，男主人好心收容友人，可最终结局是，平白遭到友人嘲讽不说，还要任凭那奸人串通其妻子，一人踩着一边肩膀出双入对，接受世间的祝福与理解，世人大快之际独留那孬种如敝履般弃之粪水当中。”
“是呀，事已至此，继续自欺欺人也于事无补了，”家康百般思索，豆大的汗粒浸润眉梢，连带着浇灭了那盏烛火。
他如是说道：
“过了今日，明天你我要争取换个活法了…”