第八卷 纵横四海 第十四章 花开四处
加尔各答背靠着农业发达的恒河三角洲，是印度最重要的港口之一，200多年前英国东印度公司就在这里创建了贸易据点。 从1858年起，这里成为英属印度的首府，一直到5年前英国人才把首府迁往德里。 因为印度的黄麻主要产自恒河流域并且从这里出口，因此加尔各答也被称为“黄麻港”。
自从苏伊士运河开通以后，印度贸易的重心开始转向孟买，但是仍有30以上的贸易船只来往于加尔各答。 港口沿胡格利河东岸延伸达10多公里，能停泊万吨级巨轮。 因此，这里顺理成章成为中国海军陆战队登陆印度的首选目标地。 中队一旦控制了这个港口，就可以和从缅甸向西攻击的中队一起，对孟加拉和东印度的英队主力形成夹击之势，而且这个优良的港口可以成为印度攻略最重要的后勤集散地。
中国海军陆战第1师于1917年3月15日在恒河左岸登陆。 在优势海空火力的支援下，中国海军陆战队于当天傍晚建立并且巩固了3个连成一片的登陆场，其后续部队和重装备纷纷登岸。 在印度人国民大会党的煽动下，英印第22师发生大规模哗变，导致中队轻松占领了加尔各答市区和港口，守卫加尔各答的1个英国师和1个英印师仓惶沿恒河向北退却。
南洋战场最高司令林德贵海军上将正漫步于独特的印度哥德式风格地圣保罗教堂外。 在这座殖民风格浓郁的港口城市里，林德贵看到维多利亚式的建筑、意大利式的建筑、希腊式的建筑、伊斯兰风格的建筑和各种经典的印度式建筑。 简直就是一个万国建筑博览园。 不远处，一位来自乡间地印度老人正吹着笛子，伴随着那优美的乐曲，竹篓里地眼镜蛇鼓足皮囊摇摇曳曳地扭摆起舞。
这就是印度，岁月在这里留下各种烙印，各种风格的烙印奇怪的混合在一起，印度人自己则淡漠的对待这一切烙印。 就好像一切都发生在身边却又远远的不关他们的事。 雅利安人、穆斯林、英国人现在是中国人，印度人该干吗还干吗。 不会因为一个新的征服者到来而显出更多惊异。 就像这位正在耍蛇地老人，除了他的眼镜蛇，这个世界似乎没有其他与他相关的事。
“尊敬的泰戈尔先生，为了转达我国总统阁下对您的问候，我的副官找了您整整一个上午，最后获知或许可以在这里找到您。 作为一位虔诚的印度教徒，我却不得不在一座基督教的教堂里找到您。 这多少让我有些意外。 ”林德贵微笑着说道。 在内华达老兵里他地英语或许不是最好，但却一定是口语最流利的。
他的身边正背着手悠然漫步的正是因亲自翻译了自己的散文诗集吉檀伽利而风靡世界、并且获得1913年诺贝尔文学奖的印度诗圣泰戈尔。
泰戈尔地微笑充满印度式的智慧：“那与宗教信仰无关，尊敬的将军阁下。 恰巧这里的图书馆收藏着几部我感兴趣的哲学书籍，这几天我把大部分的时间都花在这里了你知道，图书馆一直都是我的最爱。 ”
“嗯，看来我的理解一直都不全面，您不仅仅是一位诗人，还是一位哲学家。 ”林德贵说道。
“在其他国家诗人和哲学家或许是两种职业。 但在印度就是一码事。 ”泰戈尔笑道，“我的民族并不擅长思辩的思维，神地智慧不需要思辩，只需要诗意地表达。 ”
“那么，尊敬的哲学家诗人，我很想知道。 关于印度民族独立地问题，你们的神有没有给予您什么样的指示。 ”林德贵微笑着问道。
“我不得不说，目前还没有。 ”泰戈尔也在微笑，“这和写散文诗是两码事，我显然并不专业。 ”
林德贵摇头道：“我的总统告诉我，您不仅仅是一位诗人，还是一位民族主义者和社会活动家。 那么是什么让您产生了顾虑而不愿意加入到民族解放的洪流中去呢”
泰戈尔沉默。 抬起头来，诗人仰望天空，眼神中溢满忧伤和忧郁。
林德贵陪着沉默了一阵，继续问道：“或许您对这片土地上新的征服者并不是太信任”
泰戈尔轻轻的摇头。 他又背起手悠然漫步在林荫小道上。 不远处的街道上。 几个穆斯林装扮的孟加拉人和几位印度教打扮的印度人正在激烈的争论着什么。 泰戈尔停下来。 仔细倾听着他们的争论。
林德贵不懂印度语，只是茫然的看着。
泰戈尔转过头来。 不无痛苦的对林德贵说道：“我只是在想或许我的民族还没有准备好去享受自由的日子”
与南洋战场的慢条斯理不同，在红海和地中海区域，一场大规模的会战已经箭在弦上。
1917年3月17日，中队在法属索马里发起登陆作战。 负责此次登陆作战海上支援的是中国海军印度洋舰队第1分舰队，该舰队由1艘重型航母、1艘轻型航母、4艘无畏舰、2艘战列巡洋舰、12艘各类巡洋舰以及30多艘驱逐舰组成。 c集团军群下属第49两栖步兵师作为登陆的先头部队在吉布提港发起了登陆作战。
中国海军已经在印度洋上占据了绝对制海权，在英国本土大舰队遭受重创之后，英国地中海舰队的主力舰也全部都回撤大西洋，中国人在印度洋的海上优势已经无可撼动。 他们已经封锁了红海的出口亚丁湾，协约国国家与东方的海上联络已经基本被掐断。
而以色列国防军从3月2日起针对英军西奈半岛防线的进攻也获得了很大的胜利，在以色列坦克集群的凶狠攻击下，西奈半岛上的10万英军节节败退，目前已经基本退过苏伊士运河。 18万英军在苏伊士防线上重兵云集，准备与以色列军隔河对峙，力阻北约联军于非洲之外。 在北非的法军、意军也应英国的要求正在开进埃及准备援助英军对抗北约联军。
在这种背景下，为避免盟军为进攻苏伊士防线而付出更大的代价，中东战区盟军最高司令蔡锷责成中队c集团军群执行“雷神”预案，在非洲之角索马里开辟北非第二战场，配合从苏伊士运河正面强攻的以色列国防军，从侧翼撕开协约国联军的防御态势，对北非英、法、意联军的主力进行大范围深远迂回，
登陆作战从3月17日的凌晨6点整打响。 中国海军大口径舰炮和舰载飞机对登陆区域的法军阵地进行了1个小时的火力准备，随后登陆艇把两栖步兵师的2000多名士兵送上了塔朱拉湾南翼的3处滩头阵地。
虽然对中队的登陆早有准备，但是法军还是没有能够阻挡中国士兵在优势火力的支援下建立滩头阵地。 除了最北部的3号滩头因法军拦阻炮火猛烈而一度被压制外，其余两处滩头阵地的中队推进顺利，至中午时分已经向内陆推进5公里，完全击溃法军在一线的防守。 下午13点左右，法军炮火基本被舰载飞机摧毁，3号滩头的中队也顺利巩固滩头阵地并且向内陆推进。 14点20分，中国海军完成登陆场4处人工码头的搭建，后续部队和装备开始跟进。 15点15分，轻型坦克开上沙滩。
在整个滩头作战过程中，第49两栖步兵师伤亡526人，一线法军伤亡1200余人、被俘500余人。
在得知中队登陆的消息后，索马里法军司令官蓬皮杜少将命令法军北非第3师和第6师先后驰援战场，阻止中队扩大登陆场，并企图把立足未稳的中国人赶下大海。 但增援部队在途中遭遇中国舰载飞机的空中打击，举步维艰。
当天傍晚，白崇禧上校指挥第51摩托化步兵师在登陆场登陆，随即向南部内陆开进。 次日凌晨，在吉布提港西南45公里处的荒漠上，51师对法军北非第3师进行迅猛突击，在轻型坦克的支援下，摩托化兵团迅速从法军的两翼突破并展开迂回，初次遭遇中队的北非法军在中队闪电般的打击下迅速崩溃。
在51师迅速迂回吉布提港南翼的同时，中队又有2个师完成登陆，至3月18日傍晚，中队对吉布提港完成三面合围，4万法军被中队圈了进去。
这下不仅法国人着急了，驻守意属索马里的2个意大利师和驻守英属索马里的3个英国师都开始紧急向吉布提开进。
北非战役从非洲之角开始揭幕了
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