有时候，历史的这位导演比电影导演更加刻意。
1854年4月25日，受到自己的老板一心求死的触动，湘军悍将塔齐布也开始“悲情”的玩命了。他率领了四千湘勇先锋破釜沉舟，准备向着湘潭城外正在修筑工事的太平军进攻。城内太平军发现后开始开炮回击，这个时候的湘军终于展现出平时长时间刻苦训练的优秀军事素质，丝毫不慌乱，精准的躲避这敌人的炮火，凭借着风骚走位逼近湘潭城下。
“闻炮即伏，炮止即进，数伏数起”。
——骆秉章《自订年谱》
塔齐布虽猛，林绍璋也不怂，他没有半点犹豫，湘军那群杂牌菜鸟兵怎么能跟我这兵强马壮的部队打？他认为自己胜券在握，带上两万的精锐欣然出城迎击。
两个宿命的对手，终于要在湘潭城外开始生死对决。
出了城的林绍璋发现塔齐布的先锋部队并不多，于是想乘着自己人多，围剿塔齐布。
塔齐布曾经是火器营鸟枪护军，精通枪炮战术和操作，那批未被摧毁的洋枪洋炮在这次帮塔齐布了大忙。
专属武器在手，塔齐布指挥湘军对着围上来的太平军一顿枪炮猛轰，把冲锋的太平军阵型打乱了，然后他干脆命也不要了，带着湘军冲了上去跟太平军肉搏。
太平军已经很久都没有遇到过敢于如此生猛肉搏的清军了，为之愕然，纷纷后退。
经过短时间激烈的战斗，身经百战、人数占优的林绍璋太平军居然支持不住，在塔齐布的气场压制下，林绍璋也不敢恋战，带着部队退回湘潭城内。
4月26日，湘潭的前线传来了好消息：塔齐布所带领陆军逼退了出城迎战的太平军，取得了湘潭之战首次胜利。
曾国藩从太师椅上蹦了下来，精神随之振作，他双手紧握着送上来的捷报，反复看着上面书写的内容，对营帐里众将士谁道：“湘潭一股竟就扑灭净尽，则天下事大有可为”。
4月27日，林绍璋重整旗鼓，这次以曾经无坚不摧的王牌军“广西老表”为先锋，再次杀出湘潭城，准备与湘军决战。
湘军威猛不屈，越战越勇，迫使太平军再次惨败退回湘潭城内。同时，太平军的水师也在湘江之上与湘军水师展开了激战，太平军水师溃败，损失大小战船六十多艘。
夜晚，林绍璋指挥太平军点燃小船数艘，沿湘江顺流而下，希望能借此焚毁下游湘军的战船，又被湘军水师轻易避开。
4月29日，塔齐布主动向着湘潭城发起总攻。
但是天降大雨，湘军的火药都被雨淋湿了，没有办法用枪炮进行压制。太平军突然出击，打了湘军个措手不及。还好彭玉麟、杨载福指挥的湘军水师赶到，双方在湘江展开了激烈的水战。
湘军的战船都是在曾国藩的要求下，精心打造的专用战舰，而且配备的装备都是从广州购买的西洋火炮，而太平军的战船则是随便征调来的民船，双方装备差距实在太大了。湘军水师用洋炮对着太平军一顿猛轰，并射火箭以助攻，太平军大败，四处溃散。又时值北风大作，火借风势，太平军有大约六七百艘战船被击沉，湘江的水面上到处都漂浮着太平军将士的尸骸。
刹那间，太平军横尸遍野，成队的船只在湘江被击沉或倾覆，燃烧起滚滚的浓烟，绵延两岸的大火映红了江面。热枪炮的轰鸣声、冷兵器的碰撞声在寂静的旷野中回荡，滚滚的浓烟挟裹着灰烬盘旋在暮春的苍穹里，久久无法散去。
最后一只箭矢划破了夜空，发出绝望的吟啸。几道身影从黑夜的深处狼狈窜出，破开薄雾和销烟亡命狂奔，褴褛的衣衫在夜风中瑟瑟发抖，却无法掩盖身后同袍的垂死哀嚎。
林绍璋疯狂的挥舞着马鞭不敢回头，他想远离这梦魇一般的炼狱。
这次真的被打蒙了，步兵王牌和水上精锐在对抗清军绿营、八旗军时都是势如破竹，前几天还跟队友队友石祥祯打得曾国藩跳水自杀，短短数日，自己却被曾国藩的部将和这群新兵蛋子打得溃不成军——两万精兵全军覆没，数千战船化为乌有。他无地自容，重重的叹了口气，或许这就是轮回。
随着马背的起伏，呼吸急促，混合着污垢与血水在林绍璋的脸庞上写满了愤恨与不甘，血红的双眼强忍着夺眶而出的泪水。那些曾经无比鲜活的生命，此时都横陈于身后的荒野，逐渐变成一具具冰冷的尸体。
刺眼的月光照耀着狼狈向北逃往靖港方向林绍璋的残兵败将。逃跑途中，又在云湖桥遭到王錱部湘军的截杀，仅剩下林绍璋和四个护卫骑兵逃出重围。
这一路，太平军的西征军几乎全军覆没，无比凄凉。
5月1日，塔齐布率领的湘军攻克湘潭，终于取得了湘潭会战的重大胜利。
湘潭之战可以说是一场决定了满清王朝命运的决战。在1854这一年，太平天国可以说是各条战线捷报频传，就连北伐军都是连战连捷。而清军则呈现出全线溃败之势，在这样的背景下，一枝独秀的湘军在湘潭大捷，堪称是一个奇迹。
咸丰皇帝想不重用曾国藩和他的湘军都不行了。
曾国藩也成功地化解了之前积累下来的所有危机，湖南官场上上下下都对曾国藩转变了态度。
按察使徐有壬甚至亲自登门向曾国藩谢罪，说自己有眼无珠，请曾大人不计小人之过；提督鲍起豹被朝廷撤职，塔齐布接任了他的职务；鲍超因为作战勇猛，从哨长被晋升为湘军的守备，赏戴花翎。而江南大营那四万两饷银也从此正式归湘军所有。借着湘潭大捷这么个阶梯，湘军威震全国，登上了晚清军事舞台的黄金分割之处，在晚清历史的舞台开始唱主角，挽救了清王朝本要马上覆灭的命运。
湘军休整完毕后，塔齐布乘胜指挥清军在双城驿、大河埔击败太平军追至黄梅。他亲自带头登城，与敌军肉搏，不幸被石子击中脸部，血流满面，但仍奋力督战，终于夺取黄梅。残留的太平军聚集到孔垅驿，开始在三面筑造土城负隅顽抗，也被塔齐布攻破。
太平军屡战不利，只好南渡长江，并据守九江、湖口，以犄角之势想再做最后的垂死挣扎。塔齐布与罗泽南追至九江城下，并在水师和湖北清军配合下，形成对九江的夹攻之势。
时任山东巡抚的张亮基、胜保及其先遣将军善禄等人发现太平军也并不是不可战胜的神话，也想趁着湘军的热度增援临清，结果太平军正面顽抗，清军惨败，张亮基被连降四级留任。
太平军于4月15日攻占临清，清军逃出临清时将城中粮草全部焚毁，太平军无以为食。
随即胜保及新任山东巡抚崇恩开始对临清围城，断绝了城中一切接济。太平军补给困难，军心涣散，哗变、逃跑时有发生，于是在二十一日全部撤出临清，拟北上阜城。沿途新附者不听指挥，相率南行，清军乘机截击，太平军损失严重，二十七日退至清水镇。四月初一南退冠县，又遭地方团练及胜保马队前后夹击，太平军全军溃败，遂由江苏丰县策马涉旧黄河，淤泥陷马蹄，除两千多人渡河南下外，其余全部被灭。曾立昌跃马跳河死，黄生才死于游击。渡河部队转战凤台展沟集，陈仕保战死，许宗扬逃回天京被收入东牢。燕王秦日纲领兵第二次北援，刚到舒城就兵败折回。
8月，太平军石凤魁、黄再兴部自武昌撤出，退守田家镇，与奉命来援的秦日纲部汇合，自田家镇至蕲州，沿长江北岸建土城四十里，又从田家镇横跨半壁山江面安设铁锁，并于半壁山上建营垒五座，引水为濠，严密布防。
10月，湘军大举进攻，越战越勇，曾国藩命道员罗泽南、知州李续宾部在半壁山与秦日纲大战，击杀大平军数千人。湘军参将杨岳斌、同知彭玉麟率湘军水师斩断拦江铁锁从江面攻打太平军水师随后追杀，烧毁太平战船约三千艘。秦日纲、韦志俊等率部自田家镇东向退至黄海。
第二次田家镇之战后，太平军西征部队损失严重，被迫撤退，太平军主力既要对付围困天京的江南、江北大营，又要分兵于西战场与湘军激战，腹背受敌，再无能力组织北伐援军，太平军大势已去，湘军步步紧逼，猛扑九江。
11月12日，太平天国成立西征指挥部，洪秀全派翼王石达开及胡以晃从安庆到湖口主持战事，罗大纲自饶州领兵来湖口协防，青年骁将陈玉成也从江北赶至九江助林启容守城。
1855年1月初，湘军逼进江西九江，为了鼓舞士气，曾国藩不顾众将士的劝阻，决定亲临前线督战指挥，并以悍将塔齐布、罗泽南等联合湖北按察使胡林翼会攻江西九江，并派水师扑向湖口，扬言要“肃清江面，直捣金陵”。
石达开从安庆西援，以林启荣部守卫九江，让罗大纲部扼守湖口西岸，自己领军守东岸县城。1月29日，石达开计诱湘军水师的轻便快船120余只冲入鄱阳湖内。然后立即堵塞湖口水卡，断其出路。用小船火攻留在长江行动不便的大船，烧毁湘军船只40余只，其余退往九江。本日深夜，达开命林启荣自九江、罗大纲从小池口，南北两岸并进，又出轻舟百余入江，以火弹喷筒攻湘军水师，焚其战船百余条。曾国藩的坐船亦被围，乘小船登陆得免一死。
曾国藩在进入江西后，由于战线拉的过长，加上频繁的战斗，军饷、粮食、弹药、船舶修复和制造等补给都跟不上。为了保证江西水、陆的防务，急需要筹办火药厂和修船厂，于是曾国藩派特使德英杭布去找新上任的江西总督陈启迈，请求他拨二十万饷银饷以解燃眉之急。
陈启迈是湖南常武陵人，其实跟曾国藩算是老乡，又与曾国藩同年，而且是同科入仕，后同在翰林院供过职，不光如此，从曾国藩早期的书信来看，两人私交还相当不错，在北京的时候，曾国藩寄送东西回家，多次都由陈启迈帮忙捎带。刚开始陈巡抚对曾国藩还算是比较关照，日子一久，就开始对曾国藩及湘军指手画脚，一会要求防御景德镇，一会又要求保护省城，一会又要求调去湖口，一会有要求去义宁支援，这种纸上谈兵的指挥，让部队就像一支无头苍蝇到处乱窜。曾国藩被陈启迈这种“乱弹琴”的军事水平折腾几个月后，果断拒绝了陈启迈对湘军的调度。陈启迈也摊牌了，我作为江西一把手辛辛苦苦帮你筹集军饷，你一个武装部长还不听指挥，那好，以后这钱也别管我要了。
所以这次等心急如焚的德英杭布陈述完来意之后，陈启迈对德英杭布说，现在江西兵荒马乱，百姓也都是苦不堪言，之前我已经对兵部侍郎曾大人的要求全力支持，可是江西的防务却一直不见好转。这次你们又一次要二十万，现在这样的大环境筹钱这事情太不容易了，请你回去禀报曾大人，请他再找找别人想想办法。
陈启迈一分钱都不给，还跟德英杭布讥讽曾国藩前面即使拿了钱事情却没办好，他们的梁子就这样结下了。
咸丰五年（1855年）3月，曾国藩苦战已久的湘军已经弹尽粮绝。为筹军饷，曾国藩不经江西地方政府同意，委派江西人彭寿熙在南康设立厘局，对过往商人设卡抽税。
陈启迈对曾国藩这种越俎代庖目中无人的做法十分恼火，他虽然格局小没什么大局意识，但是他是一个操守还不错的官员，自己为官一任造福一方，从江西巡抚的角度来看，当然要站在江西人民这边，为江西人民谋利益，曾国藩我年长你那么多岁，论当官资格比你老，出任封疆大吏也比你早，你依仗在江西打战拿着朝廷的尚方宝剑都不需要经过我的同意就设卡抽厘、征粮筹饷，我现在扼制你们这种行为是为了减轻江西民间的负担，政治伦理上也站得住脚。
所以陈启迈自然也不觉得自己做错了什么，于是联合臬司恽光宸向清朝当局拟奏告状，说曾国藩越过地方衙门擅设厘局，向江西百姓课以重税。
而对于曾国藩而言，作为领军作战的大臣，在江西跟太平天国打的如火如荼，这本是关系帝国命运的大局，为了这个大局，我可以跳江，而你陈启迈不仅不配合、不拨款支持，还总是在我背后搞小动作，给我出难题，还把状告到皇帝那里去了。这笔账，我迟早会要跟你算。
5月，塔齐布到青山与曾国藩商议军情。曾国藩认为应移军东渡，剿平湖口、东流、建德等地疏于防守的太平军，塔齐布求胜心切立，誓定要夺回九江洗刷耻辱。
7月，塔齐布没有按曾国藩的军事建议执行，而是擅自进攻九江而久攻不下，连遭挫败，塔齐布为此非常气愤、自责。心劳日拙，口喷鲜血于军中，年仅三十九岁。曾国藩得知塔齐布死后，异常伤心，赶往塔齐布碑前哭泣不止。
在这个满蒙将领逐渐凋零的时代，塔齐布成为清军抗太平军的先锋，即使在如此强大的对手面前，无畏生死，从不惧色。清政府追赠齐塔齐布为将军，赐谥忠武，并在长沙为他建造专祠。