那些话说出口后，姜萱自己也不相信，这些话她曾对自己说过无数遍，能让自己好过一时，但事后还是毫无作用。不过姜阳沉浸在回忆里，似乎也没听见那些话。
“长姐，我害怕，每晚入睡时便会梦到他们轮流拿着皮鞭抽打我，无论我跑到哪，躲到哪，都逃不过他们的毒打，逃不过，他们打得我好疼，好疼……”姜阳恐惧地摸着自己的手臂，仿佛当年受的伤还在，“他们还命令我学狗叫，让我大喊着我是狗……他们哈哈大笑，辱骂我是他们的狗，喂我吃那活生生的老鼠，还喝他们的……”
这些年来，姜萱不敢过问姜阳当年究竟发生过什么，怕又再勾起他的伤心事。可从来没想过当年的事竟比自己预想过的还要不堪无数倍。听到姜阳断断续续的复述，姜萱的心在揪着，在愤恨着，恨不得马上将那几个的尸骨刨出来，狠狠地打上一顿。如今觉得当初找到那四人时，姜阳对他们的惩罚相比之下，太轻了。
“长姐，你知道吗？最让我难忘的是瑛姑临死前看我的眼神，那不是怨恨，痛苦，那是爱我的眼神，无怨无悔的眼神，我愧对这个眼神，是我无能，是我无用，我没有救得瑛姑……每当半夜梦醒，醒来时已泪流满面，泪水将头发浸湿……我愧对瑛姑……瑛姑是因我而亡的……”
姜阳捂着脸，蜷缩着身子，压抑着，低泣着……这是他第一次向他人讲述那些埋藏在心底的痛……
姜萱便这样静静听着，默默地抚摸着姜阳的背，“阳儿，伤了，痛了，难过了，这些都很正常，但不要自欺欺人，明明痛得很却装作好得很，这不是坚强，是没有直面伤痛的勇气。痛，便狠狠地打回去，人只有痛的时候才会体谅别人的痛。自己默默承受，那是傻，是笨。”姜萱双手抬起姜阳的头转向自己，“姜阳，看着我，你早已不是当年的小不点了，你长大了，你足够强了，可以打回去了，当年那几个喽啰是受人所托，你要做的事找到幕后黑手，狠狠地打回去！”
姜阳听话地抬头，眼里充满了急需肯定的渴望：“我可以吗？”
姜萱用坚定的口吻答道：“可以，阳儿已经长大，长大成了顶天立地的男子汉了，不需要再害怕那些人。你不是已为瑛姑报仇了吗？瑛姑泉下有知会暝目的。”
姜阳又问：“瑛姑她真的会暝目吗？”
“会的，当年那些事并不是你的过错，你和瑛姑皆是受害者，她从小看着你长大，她最疼爱阳儿了，瑛姑绝对不会怪罪于你的。”
姜阳抹了抹眼泪，笑了笑道：“长姐，你劝人放下的说法很特别，很实在，很有用。听君一席话后，我好多了，谢谢长姐。其实……”姜阳停了停，“两年前我抓到那几个喽啰后，便已经知晓当年那些事的幕后黑手是谁？”
姜萱一惊，连忙问：“是谁。是谁要害你？”
姜阳嘴唇动了动，但没出声，吸了一口气后才平静说道：“是长兄姜元。”
姜萱闪过一丝惊讶，随即又觉得理所当然：“这像是他能做出的事。他做事从来只顾及他自己。残害和出卖手足是他惯用手段。”姜萱顿了顿，“当年你不让我参与审讯，是不想让我知道幕后黑手是长兄吗？”
姜阳摇摇头：“不是的，当时的我还没准备好让你知道我曾经的不堪。”
姜萱小心试探地问：“阳儿，你还恨长兄当年对你做过的那些事吗？”
姜阳并没有真接回答姜萱的问题，反而反问道：“长姐，换作是你，你恨吗？”
姜萱斩钉截铁地答道：“恨，恨之入骨，虽然他是你我的兄长，但如此薄性寡情之人，应除之而后快。”
姜阳望向姜萱，平静答道：“长姐，我也恨他，但我更恨我自己，恨我自己不够狠心，恨我自己重新站起来太慢了，恨我自己比老天爷慢了一步，不能亲手杀他解恨，为自己，为瑛姑报仇。”
姜萱迎上姜阳的目光，道：“你不是不够狠心，你是不想成为同长兄一样的人，成为那种人，与禽兽无异。不过我觉得你还有机会报仇，长兄最为看重的便是王位，当初他害你，应该是看你在父王面前得宠，担心认为属于身为嫡长子的自己不能继承王位，所以才对你下狠手。因此你得到王位，便是对兄长最好的复仇。阳儿，你想继承王位吗？”
对于此问题，姜阳略为意外，心想：眼下，整个盛京城都在传长姐与姜诸的事情，不论真假，对长姐来说，让姜诸继承王位对她最有利，如今，她故意提起，莫非是想试探自己，给姜诸探明情况？然后像岳父风纪那样劝自己放弃？
姜阳大大方方地看向姜萱道：“不想，我不想继承王位。像我这种一无权势，二无靠山，是人人口中的“疯公子”，谁会这么眼瞎支持我继承王位？”姜阳哈哈大笑起来。
“我，我看好你！”姜萱一脸真诚地看向姜阳。
此话吓了姜阳一跳，莫非自己的谋划被长姐识破了？长姐是在拿王位引诱我？这是真心想助我，还是陷阱？
姜阳哈哈大笑：“长姐，真会开玩笑，我都不看好自己呢。我听闻，长姐与姜诸相熟得很，麻烦长姐作个中间人，向姜诸传达我对王位毫无兴趣，也对此毫无想法，只求他登位后，让我平安回高州安渡余生即可。麻烦，麻烦长姐了！”姜阳弯着腰，对姜萱拱手作礼。
而姜萱嘴角扬起耐人寻味的一抹笑，道：“我并非是姜诸的说客，我是真心想助你继位的。这一点你无需怀疑。”
姜阳垂下眼，眼珠子一转，不解问到：“长姐，为何选我？只因我们是姐弟？长姐你护短？”
姜萱微笑道：“护短是一方面。另一方面，我觉得你比姜诸适合当下任东齐王，因为你够假。”
这是什么鬼理由？
“啊！”姜阳忍不住叫了出来。
“身为君王，首先便要学会隐藏自已真实的情绪，进而还要利用自己的情绪达到自己的目的，不能被朝臣，其他诸侯猜到自己下一步的谋划，达到制衡的局面。这点，姜诸比不上你。其次，还有谋略。如今诸侯国间己到了一种胶着的状态，四大诸候国间势均力敌，谁也没有绝对的把握能打倒对方。此刻，无法力敌，只能智取，运用谋略让对方露出破绽。这点，我知道姜诸远远不及于你。基于以上两点，我认为这王位非你莫属。”
一般人若听到姜萱对自己有如此高的评价定欢喜非常，但姜阳面上不但没有一丝开心，反而皱着眉头。他太了解长姐了，经年累月地从事情报工作，早就练就见人说人话，见鬼说鬼话的习惯，换言之，长姐的话不可信。
姜阳答道：“承蒙长姐厚爱，但长姐此番厚爱，阳儿无法消受。长姐引诱阳儿与姜诸争夺王位，究竟意欲所为？据我所知，长姐对兄长也是恨之入骨的吧。
姜萱挑了挑眉，看了姜阳一眼，然后便低头拿起茶碗，浅呷一口后，才慢条斯理道：“没错，我是恨他。”
姜阳眯了眯眼，猜测姜萱方才为何想回避。见姜萱爽快承认，便决定继续往下说：“长姐，你早就知道当年是长兄对我下狠手的吧。以我对长兄的恨，在故意向我透漏长兄打算拥兵篡位的假消息时，同时向我暗示这是为自己报仇的好时机，也准确料到我必定会想方设法地将这消息传到父王耳中。而长姐选择自己不直接告诉父王，想通过我的方法来告知父王，一来是想打消父王的多疑，二来是想事后若东窗事发，也能把自己摘干净吧。”
听了姜阳的分析，姜萱没有否认，也没有辩解，反而直直地看向姜阳的眼睛，然后笑了笑，她知道姜阳事后想明白这来龙去脉并不意外，被姜阳揭穿自己的谋划也无半分局促，反而平静地道：“阳儿知道啦，这是在怪罪我利用你了？”
姜阳听后摇摇头，心平气和地答道：“长姐与我目标一致，长姐还用心助我一臂之力，何来怪罪之说。这宫中还不是今日你利用我，明日你为我所用，没有盟友，只有利益。何况我们还是血浓于血的亲姐弟，更要互相帮衬。”
姜萱微笑道：“说得好，我们是血浓于血，一母同胞的亲姐弟，那我们就不要五十步笑百步。我知道阳弟也从中也下了一手好棋。从我这里得到的长兄拥兵篡位的假消息后，你不仅告诉了父王，同时在郑夫人安排你与风海碧见面时，有意无意地向郑夫人透露吧。”
“原来郑夫人身边也有长姐的人。长姐好手段！”姜阳边拍手，边言不由衷地夸赞姜萱，同时也暗暗嘲笑自己棋差一筹，当时还以为自己做到神不知鬼不觉，终究是天真了，长姐还是长姐！
姜萱只是轻飘飘地抬眼看了姜阳一眼，心不在焉地把玩着手中的茶碗。姜萱打脸姜阳的话语并没有因为姜阳的假惺惺夸赞而中断：“你知道郑夫人一直设法让诸弟当上太子，于是顺便将长兄要拥兵篡位的假消息故意说给郑夫人听吧，言语间引导郑夫人假装勾引长兄，散播长兄对郑夫人有觊觎之心的谣言。两个谣言皆是攻父王的疑心，双管齐下，惹得父王对长兄大发雷霆，立马废了长兄的储君之位，贬为藩王。阳儿还特意跑到父王面前，装作为长兄鸣不平，一副兄友弟恭模样，实则火上浇油，旁击侧敲，让父王更加忌惮兄长，父王即刻下令将长兄发回其封地，同时也让自己在父王面前重新露脸，重新册立太子时立你为太子的胜算又多上几分，好一出连环计呀！阳弟，这些事情，不知长姐说得对不对呀？”
“长姐果然厉害，阳儿甘拜下风！”姜阳这会是真心实意地夸张姜萱，自己的谋划被人家说得明明白白的，不服都不行。
“那眼下阳儿还坚称自己对王位没有觊觎之心吗？”姜萱微笑着看向姜阳，眼神里仿佛在说，小样，看你还嘴硬。
姜阳心里咯噔一下，坏事了，要被长姐看穿了，可这打死也不能承认，长姐要是知道了，此事不知会变成怎样？
姜萱见姜阳迟迟不回话，便打趣道：“怎么？不敢承认？”
姜阳连忙干笑几声掩饰自己的尴尬，然后辩解道：“我那是为了报复长兄。哪里是觊觎王位？长姐多心了。哈哈……”
姜萱嘴角上场，心里明白，姜阳还是不相信自己，罢了！只要两人目标一致即可。
姜萱低头邪魅一笑后，开口道：“阳儿既然这么恨长兄，那长姐有一事不明，为什么要在禹州安排人刺杀长兄？禹州并非长兄回封地的必经之路。”
长姐这样说，是以为长兄为自己所害！这是长姐故意设套，套自己话呢。
自己没做过的事，可不能安在自己头上。姜阳连忙否认：“长姐，禹州刺杀不是我的安排。我的计划是买通长兄身边的一个婢女，打算等长兄回到封地后再偷偷毒杀，伪装成畏罪自杀的样子。”
姜萱一副恍然大悟的样子：“原本我以为禹州刺杀是你安排。当时父王召我进宫，询问我是否知道实情时，我还说事出突然，暂时没有消息传回，为你作掩护呢。”
可姜萱这个表情，让姜阳很难相信，一位创立收集情报机构的主办对禹州刺杀，竟是此种后知后觉的觉悟。
这其中必有隐情！
姜阳将自己的怀疑藏起来，不动声色地说道：“长兄在禹州被刺杀这件事，我现在回想起来，不知怎地，有种螳螂捕蝉黄雀在后的感觉，我总觉得，我当了别人的棋子，不知是谁人躲在我们身后。这人藏得很深。长姐，觉得是郑夫人吗？”
姜萱轻轻地摇摇头：“她的手还伸不到那么长。”
提起郑夫人，姜阳便想到姜诸。他们两人能在一起，姜阳是万万没想到的。
在这个争王位的节骨眼上传出这样的事，让姜阳也忍不住关心关心他俩的情况。姜阳凑近姜萱，殷切地问道：“长姐，如今整个盛京城都在传你和姜诸的事，你是怎么看的？”