数日后，西洲中部交界处。
天光翻涌，云海滚动，幽深的晦暗与璀璨的金流，有如海水潮汐时的波动，光波交映在天幕的穹顶，遮日蔽月，已经变得让人有些昼夜难分。
视野的远方，在高山与流水的交汇处，那本应落于原野的朝圣之地，名为阿贝多利亚的圣城，如今已经被冲天而起的光柱所罩笼。
金色的、周边缠绕着无数的闪耀符文，比附近山脉还要粗上些许，巨大的圆柱形光幕直插云霄，仿佛像是一圈密不透风的牢笼，将以往繁华的圣城，完完全全，彻彻底底，封闭在了圈的内部。
那些壮丽的城景，宏伟悠久的建筑，如今已然蛰伏在光幕深处，雾霭一般的金流里，变得就像海市蜃楼一样，从外望去，影绰朦胧，灯火人迹一概看不清楚。
金光渗透天穹，替代太阳洒下大地，映照出这片土地清晰的轮廓，那些枯萎干瘪的树木，有如患上死斑病的草坪，原本肥沃的土壤，似乎已经出现原因不明的污染，尽管目前看起来，情况还不算严重...
圣城外五公里，拉赫拉姆城邦。
做为不受共和国、帝国、王国之中任何一个国家管控的城镇，被西洲誉为圣地之邦的拉赫拉姆，其建成之初的目的，是为了便于安顿那些不得进入圣城的朝圣者。
也因此，这地方多少年来，都是朝圣者们的聚集地。
只是现在，这座城邦显然已经被外来势力掌控，穿着甲胄的战士，腰系长剑，裹着长斗篷的私兵，是城镇中到处都能看到的身影。
其中人数最多的，当属披风扣被雕成利爪章，凶神恶煞的地下监牢凶爪徒，平日里西洲子民最害怕的群体，其名号不仅拿出来吓唬小孩子管用，吓唬山匪流寇更为管用。,
按理说，这些人若成群结队，大摇大摆的出现在城镇里，就一定会对平民造成或多或少的恐慌，然而拉赫拉姆看起来却反常的平静，因为这座在以绝对称得上繁荣的城邦，最近已经没剩下多少人了。
自从圣城光芒冲天的那一日起，短短几天的时间，城附近的土壤颜色就开始逐渐发灰，草木枯死，鱼虾翻肚，田地作物萎蔫了，人和牲畜接连病死，源头未知的灾害首当其冲者，就是距离圣城最近，早已作为其附属镇而存在的“拉赫拉姆”。.
于是在确定那冲天而起的光芒，并非是神明的恩赐，也并非伟大的神迹，反正有可能是降下的神罚之后，这里绝大多数能逃走的人，全都设法逃命去了。
在来时的一路上，安娜西丽斯看到有不少往北去的流民，其中的一些人，已经在更远的地方，建起了简易的聚落。'
而往南走，越是靠近圣城，就越看不到什么人影，没有人影也就没有吃的，连山兔野鹿都几乎见不到，剑鬼小姐这一路下来，饿过好几次的肚子。
抵达圣城脚下后，她藏身于拉赫拉姆城邦外的木林，倚靠在一颗半枯死的树下，将落叶当作草席，稍作休息，从包裹里取出最后半块硬饼，就着河里舀的冷水，小口吞咽下去。,
嘎——
蓦然间，天空一声鸦鸣。_
剑鬼抬头看去，见黑色的大鸟扑闪着翅膀飞下来，“呼”的落在她肩膀，安娜认出这是希尔维嘉的那只鸟，名字叫山羊奶酪。
“山羊，奶酪...”*
于是她试着叫了一声，小心翼翼伸出手，想要喂它吃些饼屑，然而从鸟那里得来回应却是：“蠢货——”，嘶哑难听的嘲讽。
它将头转过去，把爪子伸到剑鬼面前，绑在鸟腿上的信筒戳在她的脸，眼中满是嫌弃。'
“......”
剑鬼悻悻取下信。
皱巴巴的羊皮纸展开拿在手中，看了一会儿，眉头微蹙着，吃下本来想喂给渡鸦的最后一小块饼。
随后，她将那信收进衣襟，从树下起身，渡鸦“呼”一声又飞出去，剑鬼抬头看了看，确认过方向，便跟在那鸟的身后，身体化作雷电，疾驰追去。
与此同时，位于拉赫拉姆城镇中心的圣天使堡堡内大厅，似乎正在举行某种神秘的仪式。
以背生巨树，怀抱婴孩的女人为形象，巨大的丰饶母神使者像前，有不少人零散的站着，穿利爪斗篷的，带着奇怪面具的，还有不少护卫打扮的战士正四处走动。
而母神使者像的正对面，被众人拥簇在最中间的，是一名看起来相当年轻，但却瞎了一只眼睛的男人。
他望着神像那双微微发光的眼睛，端正而立，看上去似乎正在等待着什么。
假如名为佩伊洛少女在这里，大抵便能一眼认出，这是当年与她一同前往西尔加亚，那个还没等怎么熟悉，就在异教徒的疯狂进攻之中再也没有了消息，名为贝亚德的王立学院同级生。
或许她还记得男人更多的身份，比如尼克·威廉姆斯之子，比如圣·乔治之孙。
而若是她愿意再多环视大厅一眼，便会发现，这里可不止贝亚德一个熟人。
就在厅堂靠后一些的位置，前不久离开切利尔斯城的教宗骑士，性格沉稳，体格高大的双秩序剑士，塔·拉夏此时也正规规矩矩，与一众穿着打扮看起来都很不寻常的人，一起立在那里。
而他们的前方，是一名拄着拐杖，有些瘦小的精致妇人。
妇人看起来可能还不到五十岁，穿着一身偏男性的白礼服，戴着白手套，高顶圆礼帽帽檐压的很低，拄着拐翘着腿，正安静的坐在椅子上。
放眼望去，她是这里唯一一个坐着的人。
此时厅堂里虽然乱，总有人员在走来走去，气氛却显得有些安静。过了一会儿，有带着奇怪但很明显能看出造价不菲的面具，像是一名上了年纪的老者走过去，弯腰凑到妇人耳边，嘀咕几声。
妇人听了一会儿，不耐烦的回道：“那是你们猫头鹰的事情，不要来问我的意见，问题出在谁那里，就由谁去解决。”
嗡——
蓦然间，神迹的嗡鸣自大厅响起，所有人的目光都随之望去。
只见金色的流光，自使者像的双眼中倏然绽放，刺眼的光芒，几乎将硕大的厅堂全部映亮，许多人抬手遮住眼睛，不堪直视。
少顷，等光芒稍显暗淡，有声音从中传出。
“诸...位...”
“很...高兴...前来...觐见...”
那声音起初模糊，但很快就变得清晰起来：“这里是圣殿教堂理事会。”