“公公！”阮老夫人在婆子的搀扶下，仓皇迎到老太监跟前，“不知公公今日前来，所为何事？”
老太监一甩拂尘，左右看一眼，问：“阮三爷在何处啊？”
“老三？”阮老夫人一惊，看向阮福。
阮福神色凝重地摇一摇头。
三爷从昨日离府之后，便不曾回来，他已让人去找，却不知能不能找着。
阮老夫人请老太监落座，看茶。
大爷急匆匆赶回来，二爷带着小厮穿梭于大街小巷寻人，夫人、姨娘们缩着不敢上前，府中留守的丫鬟、小厮全都提心吊胆。
大爷陪着笑脸，问：“还请公公说句明话，老三他……到底犯了何事？”
老太监一扬拂尘，冷哼一声：“天大的事！”
大爷脸色一变，向阮福伸手。
阮福连忙掏出一包银子递到他手上。
大爷将银子按在老太监手里，“是怎样的大事？还劳烦公公跑一趟！受累，受累。”
老太监表情略微有些不自然，左右看看，将银子收进袖中，轻咳一声，态度缓和些，“昨日，太子在阮三爷的小玩店里，买走一只机关小猫……说是，那小猫会咬人，咬伤了太子的手！”
大爷一惊，脸色瞬间变白。
“只是一只假猫，怎会咬人？”
“这……咱家也不知！总之，你们快些将阮三爷找出来！”
“是是是，公公久等，公公喝茶、喝茶……”大爷僵笑着应承。
轻焉赶到逍遥坊，果然见三爷偷摸着要进去。
她立马冲过去，拽住三爷，气冲冲地说：“三叔！你不是已经答应过我，不再赌了么！怎么又来这里？这里不是好地方！你快跟我走！”
“阿元乖~三叔有正事，你先回去，三叔办完正事，马上就回去，绝不在里面多待！”三爷一面哄着，一面朝逍遥坊里张望，似乎在望什么人。
轻焉摇头，“不，三叔得跟我一起走！”
“阿元！三叔真的有事，要不，你就在外面等着，我一会儿就出来。”
轻焉仍旧摇头：“不！”
三爷无可奈何，急得直跺脚。
就在这时，二爷带着人找来。
见三爷竟真在逍遥坊，二爷气不打一处来，冲来一把揪住三爷的衣襟，“你个没出息的东西！竟又偷偷跑来赌钱！你可知府里为你已乱成什么样子？”
三爷揪住二爷的手，扯回自己的衣襟，“是，我没出息，我来赌钱，我赌的是我自己的钱，靠我手艺挣来的钱，你管得着么？府里为我生乱？我不过是赌几个钱，是什么天大的事？府里也能乱？”
“住嘴！”二爷大喝一声，拽着三爷的手，“走！你跟我回府里，跟我回去看看！看看到底是不是你惹的事！”
街上已围拢许多看客，二爷不便将话挑明，只想快将三爷带回去。
三爷不肯走，死犟在逍遥坊门前。
轻焉见二爷表情不对，心头一紧，悄声劝三爷几句，三爷扫一眼四周，才不情不愿地随二爷回府，走出几步，他又回过头朝逍遥坊里望。
轻焉顺着他的视线看去——
逍遥坊一切如常，与往常并无两样，只是……
二楼菱花窗边似有一道人影掠过。
她不禁想起包打听的话。
三爷收回目光，瞪着二爷的背影，眼里有愤怒也有猜疑。
轻焉抿着嘴唇，斟酌片刻，走得离三爷近些，悄声道：“三叔，你信我，二叔绝不会害你！”
三爷扭头诧异地看着她。
轻焉郑重地说：“咱们是一家人。”
三爷一回阮府，便被老太监带走。
“母亲！大哥、二哥！咱们是一家人，你们可要救救我！湘闲！湘闲！你的结拜兄弟厉害，阿元！阿元！你的先生、同学厉害，你们！你们！一定要救救我呀——”
三爷已被押上马车，车也已缓缓驶离阮府，他还扒着车窗，扭着头，扯着嗓子大喊。
三房院子。
柳姨娘一个人躲在房中，翻箱倒柜收拾东西。
她要跑！
三爷被抓，生死难料，她还风华正茂着呢！
她得带着这些年攒的钱逃命！
房门突然打开。
柳姨娘抱起还未系好的包裹，惊恐望着走进来的人。
三夫人瞪着她手里的包裹，“你想逃跑”
柳姨娘咽了咽喉咙，“他伤的是太子，太子啊！说不定……说不定整个阮家都要遭殃……”
三夫人冲过去，抢走她的包裹，“你就这样狠心？他最喜欢的便是你！”
柳姨娘摇头，满眼愤恨之色，“我这辈子……太多男人说喜欢我，他不过是其中之一，与那些男人并无两样。在他眼里，我不过是供他消遣发泄的玩物，可就算所有人都当我是以色侍人的娼妓，我！我自己！我自己还记得，我是个人！一个红生生的，有血有肉的人！我不要因他的过错而死！我不要！”
三夫人震惊地看着她，张了张嘴，似乎想说什么，却终究未吐一字，她将包裹还给柳姨娘，偏过头去，已无阻拦之意。
柳姨娘突然握住三夫人的手，“你若想走，我带你一起！”
三夫人浑身一震，缩着肩膀，眼中尽是惊愕之色。
“我……”
“你难道甘愿为那样一个男人去死？便是能逃过此劫，你又甘愿一辈子困在这深宅大院？”柳姨娘紧握着三夫人的手，眼里满是心疼。
“好！我跟你走！”三夫人回握住她的手。
“我也走！”另一道声音闯进来。
三夫人与柳姨娘一并看去，来的人竟是方姨娘。
方姨娘冲上前，握住她两人的手，“你们要走，我也不留！”
她的手掌带茧，有力而又温暖。
“外面不比府里，日子苦，往后，脏活、累活全都我来干！”
“好！咱们一起走！”柳姨娘含泪点头。
三人各自收拾细软，将能捎带上的值钱物件往包裹里装，却不敢装得太多，怕引人怀疑。
阮家所有的下人都被阮福召到前厅，领命奔往祁安府各处联络关系，想法子探听三爷的去向。
此时，正是逃跑的好时候！
三夫人、柳姨娘、方姨娘三人对视一眼，提起包裹，蹑手蹑脚地往门边走，不料，却迎头撞上一个喜气洋洋的人。
三爷竟已平平安安回来！还领着两个捧着赏赐的小厮。
他一脸春风得意的表情，看来，虽被抓去，他却并未受苦，而且还得了许多好处。
三爷目光扫过柳姨娘、三夫人、方姨娘，笑问：“你们仨要去哪儿？”
三夫人吓得一哆嗦，手里的包裹坠地，散落一地金银细软。
三爷脸上笑意凝住，他瞪着那包裹半晌，一脸不敢置信的表情。
三夫人回退半步，整个人都在颤抖。
她怕，怕三爷再打她！
三爷若知晓她要逃，一定会打她！而且下手绝不会轻！
“爷……”她想求饶，却似已被人掐住喉咙，根本发不出声。
柳姨娘、方姨娘也都脸色发白，像两只淋雨的鹌鹑缩着脖子，弱小而又无助。
三爷蹲下身将包裹捡起，手快地翻动几下。
见包裹里全都是值钱东西，他的手在抖。
三夫人含泪瞪着那只手，已想到它打在她身上会有多痛。
三爷一抬手，她便将眼睛闭上。
预期的疼痛并未降临，她反倒觉着周身一紧，睁眼一看，她竟已被三爷拥入怀中。三爷在哭，也在笑，“夫人！我不是人！”
柳姨娘、方姨娘对视一眼，惊愕地看向他。
三夫人呼吸困难，仰着脖子无措望天。
“我曾那样打你，我不是人！夫人！我今日才知你对我的好，见我有难，你竟不惜变卖嫁妆！我……我从今以后，再也不打你！”三爷哽咽着说。
“爷……爷没事，就好。”三夫人艰难说道。
三爷突然松开她，左右开弓，自掴两巴掌。
“我真不是人啊——”
当晚，三爷干了件更不是人的事。
三夫人、柳姨娘、方姨娘三人直到天亮，才终于腰酸背痛地躺倒，可就连在梦中，她们也都逃不过三爷的“摧残”。
谁想得到三爷将房里三个女人叫到一处，竟然会做那样的事！一个正常的男人，绝干不出来的事！
整整一夜，三夫人、柳姨娘、方姨娘三人先是害怕讨好，后来敷衍陪着，最后绝望死撑，三爷越发精神焕发，她们却都萎靡不振，累得走不动路，连说话的力气都没有。
可滔滔不绝讲一夜话的人明明是三爷！
前半夜，他讲在新宫中的际遇，讲小太子如何护他，讲皇上如何夸他；后半夜，他上跳下窜，挥洒笔墨，唾沫横飞地讲他多年来做木工、做机关的心得经验。
柳姨娘叫苦连天，“方姨娘！你加把劲儿！一定生个小子！让小的来陪他疯，咱们真是熬不起……”
方姨娘问：“咱们不走了？”
柳姨娘“嘘”一声，“他如今正是风光的时候，咱们一走，惹急他，反倒难办。”
方姨娘又问：“以后也不走了？”
柳姨娘沉默，她的选择，永远伺时而定。
三夫人叹口气，“不走了。”
柳姨娘扭头看她。
三夫人笑一笑，“我要看他将欠我的打全部还完。”
柳姨娘也笑了。
昨日，三爷对天发誓，往后每日都自扇两巴掌偿还三夫人。
宿凡苑中见不着先生，轻焉已许久未去。起初，她还心虚，怕父亲知晓责骂她，后来，大爷知晓此事，却让她先将婚事定下，圆上先前名猫会上撒的谎。
轻焉愁得要死。
她去哪里找个合适的男人？
当初考虑高先生时，她还不知自己的心意，不知自己对温岂之的感觉并非只是一时悸动，她以为娶谁为夫都一样，但如今她已清楚明白，她的心向着温岂之，她想娶的人也只有温岂之。
可是，温岂之却绝无嫁她的可能……
云怡听着外面吵闹，去问为何事，片刻后，她匆匆回来房中，惊呼：“二小姐！楚王殿下来了，带着太监与圣旨！”