不过在艾斯去找丢斯“看病”之前，敌人却先一步找上了门。
一艘同样挂着骷髅旗的海贼船袭击了斯佩迪尔号。
当然，这对黑桃海贼团的成员们来说也是家常便饭了。虽然今天的敌人比以往要难缠些，但最后还是有惊无险地赢得了胜利。
但在那之后的展开却有点超出他们的预料了。
黑桃海贼团并不是一个嗜杀的海贼团。每次战斗过后，艾斯从来只会让落败的敌人自觉消失在他的眼前，而不会对他们赶尽杀绝。
于是，被饶过一命的敌方头目认为自己受了艾斯的恩惠，无论如何也要向他献上一份藏宝图。
“艾斯，要去吗？”丢斯对照着刚到手的藏宝图和航海图，“看起来它就在附近的小岛上。”
艾斯手里把玩着随藏宝图附赠的永久指针，脸上露出了志在必得的笑容：“去，当然要去。”
他把永久指针塞到丢斯手里，转头就去找妮克丝。
“妮克丝，准备一下冒险用的海贼便当……妮克丝？”
妮克丝的面容还隐藏在斗篷的帽檐下。这是她的习惯——每当面对敌人时，哪怕不用战斗，她都会戴上那宽大的兜帽。
她站在船边看着敌人远去的方向，似乎在思索什么。
艾斯走到她身边：“妮克丝？在想什么？”
“嗯？啊……没什么。”妮克丝摘下了帽子，“只是……我有一种不太好的预感。”
“放宽心啦！”艾斯大大咧咧地拍了拍她的后背，“没有危险，那就不叫冒险了啊！”
“你果然是这种反应啊。”妮克丝无奈道，“要便当对吧？我马上去准备。”
艾斯跟着她走进了厨房，熟练地用能力给炉灶升起了火：“一会你要和米哈尔老师留守在船上，还是跟我们上岸探险？”
妮克丝：“我跟你们一起走。”
“那就说好了哦！”听到妮克丝的回应，艾斯没由来地一阵高兴，“放心吧，无论遇到什么危险，我都会保护好你的！”
看着艾斯高兴的样子，妮克丝也笑起来：“嗯，那就拜托你了。”
跟随着永久指针，没过多久，他们就找到了那座据说埋藏着宝藏的小岛。
丢斯手上的藏宝图并不是完整的，它的边缘有被撕过的痕迹。据那个头目解释，原本这是一份完整的小岛地图，只是在和别人争抢的过程中，地图被撕成了两半。
幸运的是，他抢到的是标有宝藏位置的那一半。对于寻宝的海贼来说，能确定自己的位置和宝藏的位置便足够了。
在登陆之前，妮克丝做了三个穿着斗篷的小木偶，交给了负责留守的米哈尔。
它们比之前那三个小木偶大了一半，但也只有一个手掌那么大而已。
“在我们回来之前，把它们带在身边吧。”
三个木偶从妮克丝的身上跳到了桌上。它们趴在米哈尔摊开的书边，一副在认真看书的模样。没过几秒，其中一个还抬头看了看米哈尔，仿佛在催促着他赶紧翻到下一页。
米哈尔翻过一页，那个抬头看他的木偶立刻低头继续看书。
米哈尔笑道：“可爱的小家伙。”
妮克丝：“……你不需要这样。它们并不是生命体，只是在魔力的驱使下，会无意识模仿我……人类的行为而已。”
米哈尔：“没关系，谢谢你。我会照顾好它们的。”
照顾……
妮克丝叹了口气。
算了，希望它们派不上用场吧。
得到承诺的妮克丝随着大部队离开了斯佩迪尔号，而米哈尔一边逗弄着三个小木偶，一边感叹道。
“她怕我一个人留守时感到无聊吗？真是个体贴的好孩子啊。”
——
黑桃海贼团想要抵达宝藏所在之处，必须要翻越好几座山坡。道路并不平整，甚至有些地方特别陡峭。不过对从小在戈尔波山长大的艾斯来说，这些地势都算不了什么。柯达兹就更不必说了，它原本就是山里的一只大型猫科猛兽。武斗派的成员们很快也适应了走山路，只是苦了两个随行的智囊团——丢斯和斯卡尔。
“你们两个可要加把劲啊！”船员们笑着说，“妮克丝都比你们快。”
“她那是作弊吧！”丢斯喘着气，愤愤指着优哉游哉坐在魔法扫帚上的妮克丝。
“我只是在测试新扫帚的性能。”妮克丝认真答道，“不过如果丢斯累了，我也可以载上你。”
“不！用！”丢斯很有骨气地拒绝了。
但斯卡尔却气喘吁吁地举起了手：“我，我也累了！”
丢斯深感被背叛：“你闭嘴！”
“好了，不要吵了。”原本跑在前头和柯达兹打闹的艾斯绕了回来，直接坐上了魔法扫帚的后座，顺手抱住了妮克丝的腰，“这个座位现在归我了！”
艾斯继续振振有词地说教道：“丢斯、斯卡尔，你们是该好好锻炼一下了。”
斯卡尔哀嚎着：“艾斯老大！”
丢斯痛苦地闭上被闪瞎的眼睛：“问题是这个吗！”
其他人则嘘声一片：“坐就坐，干嘛还特地搂住腰啊！”
“哈？”艾斯对这个问题表示出了相当的不理解，“当然是出于安全考虑啊！”
他可记着呢，以前坐扫帚的时候，妮克丝总会让他们拿绳子把两人捆在一起。
“或者我现在去找根树藤？”艾斯提议道。
妮克丝垂眸看了一眼圈在自己腰上的手臂：“不用，就这样吧。”
“但是，”妮克丝提醒道，“现在是在测试性能，飞太高有可能会半路掉下来哦？”
如果是载着别人，只是低空飞行不会出什么大问题。但她想艾斯肯定不会满足于这个高度。
“没事，你就尽管测试吧！”艾斯毫不在意地说道，“我比那两个家伙结实多了，不怕摔。”
所以无论怎么比较，他都是最理想的测试对象吧！
艾斯自信满满地想到。
和丢斯确认了一下前进的方向后，妮克丝载着艾斯升上了高空。
留下一地表情暧昧的黑桃海贼团船员。
“哎呀，老大和妮克丝的感情还是那么好啊。”
斯卡尔戳了戳自己的难兄难弟丢斯：“艾斯老大和妮克丝是那种关系吗？”
丢斯木着一张脸：“别问我，我不知道。”
耳尖的船员听到斯卡尔的疑问，立刻拉过斯卡尔给他进行一系列的科普。
同样第一次听到这个传闻的班西也震惊了。
“不是……那两个人……”
前不久妮克丝还在房间里看如何追人的书呢！就摆在她的床头！
但那群正在闹腾的臭小子们一脸开心的样子，更何况艾斯和妮克丝之间看上去也不是没那层意思。
班西最后还是没把真相说出口，任由他们误解去了。
八卦大会开得正热闹的时候，前方突然传来一声巨响。他们立刻收起了嬉皮笑脸的神色，迅速又隐秘地朝着声音的方向跑去。
像是什么东西砸了下来，扬起漫天尘土飞舞。丢斯让船员们躲在树后面静观其变。
直到他们听见了熟悉的声音。
“看来扫帚的承重力还需要改进……还有推进器的功率……抗风力……转向……”
“我觉得座位也有点小了。”
“那就把座位大小也列入下一把扫帚的设计需求。”
尘土散去，出现在众人眼前的是一个被砸出来的大坑。
艾斯正横抱着妮克丝站在坑底，而妮克丝则拿着一个小本子在记录着什么。
冒着黑烟的扫帚掉在他们的脚边。
丢斯趴在坑边，无奈地对他们喊道：“你们能先出来吗？”
艾斯抱着妮克丝从坑底跳了出来，而妮克丝还在奋笔疾书地埋头记录着数据。
“目前飞行高度……速度……加速度……”
等她终于把所有相关的数据和下一把扫帚的构想都列在小本子上后，妮克丝才从专注的状态中脱离出来。
接着，她看到了一众暧昧的目光。
这场景总觉得似曾相识……
但妮克丝已经不是当初那个妮克丝了。
她若无其事地把本子收进了斗篷，拍了拍艾斯让他把自己放下来。然后转身走到坑边，把坑底的扫帚召唤了上来，同样塞进了斗篷里。
做完这些，她面对着被她砸出来的大坑，沉默了一会，还是戴上了兜帽。
“目的地快到了，继续前进吧。”
——
另一边，留守的米哈尔正打算走出书房透透气。
小木偶们扒拉着他的衣服，一副非要和他一起出去的样子。
“真粘人啊。”米哈尔让小木偶们坐在自己的手臂上，“她说过你们只会模仿……是不是那孩子其实本性也像你们这样？”
小木偶们发不出声音，只是开心地瞎晃着腿，一点都没有把主人出卖了的自觉。
米哈尔失笑着走到了甲板上。
“也不知道他们走到哪里了。”
他惬意地享受了一会阳光，小木偶们坐在他附近的栏杆上发着呆。
“有件事我好奇很久了，”听到米哈尔的声音，小木偶们齐齐转过了头，“你们的斗篷帽子可以拿下来吗？”
虽然看上去也是木头刻出来的，但依照木偶表现出来的灵活性……说不定斗篷也是可活动的？
小木偶们同时紧紧捂住了帽檐，四散逃开。
“难道是没刻出五官，所以不想给我看吗？”
米哈尔笑了笑，没把这件事放在心上。
正当米哈尔打算招呼着木偶们回房间的时候，他的视线里出现了一艘船。
米哈尔收起了笑容。
他爬上瞭望台，拿起了望远镜。
那是一艘海贼船。
如果没有认错……和之前袭击他们的，是同一艘。
而现在，他们正向斯佩迪尔号驶来。
是巧合，还是……？
米哈尔的心沉了下来。
三个小木偶竟然也爬了上来，正站在他的身后。
“你们快躲起来吧，或者就躲在这里？”米哈尔换上温柔的表情，轻声劝哄着三个小木偶。
小木偶们互相看了看，顺着绳子滑了下去，听话地往船舱的方向跑。
米哈尔看着它们跑进了女生的房间，这才松了一口气，继续监视着敌船。
在米哈尔全神戒备的时候，三个小木偶从妮克丝的床底拖出来一个手提箱，扭动了上面的开关。
手提箱自动打开，露出黑黝黝、不知通往何处的通道口。
木偶们跳了下去。过了一会，它们抗着各自的武器，从手提箱里重新爬了出来。
——
艾斯他们已经到达了藏宝图指示的终点，正在原地瞎转悠。
“附近好像也没有山洞之类的地方啊？”丢斯勘察着四周。
“我就猜到会是这样。”一路跑垫底的斯卡尔忽然神气起来，从行囊里摸出了一把铲子，“这种时候，就应该往下挖！”
他一铲子铲下去，却被坚硬的地面震到虎口发麻。
周围的船员毫不犹豫地嘲笑他：“哈哈哈，斯卡尔，你是该多多锻炼了！”
“不过，平常你们负责动脑子，现在力气活就交给我们吧。”有个心急的船员直接从他手上抢过铲子，就开始挖了起来。
柯达兹也不甘示弱地用自己的爪子开始刨起地面。
艾斯百般无聊地蹲在旁边看：“可是就这么一把小铲子，要挖到什么时候啊。不如我直接一拳砸下去试试？”
“别了吧。”其他船员赶紧拦住他，“万一把宝藏直接烧了怎么办！”
不远处的丢斯似乎发现了什么：“妮克丝，斯卡尔，你们过来看一下。”
妮克丝和斯卡尔走过去，发现丢斯眉头紧锁，正看着手上的地图。
“怎么了？难不成我们走错路了？”斯卡尔瞅了一眼地图，又看了看四周，“是这里没错啊。”
“问题是……这并不是我们的地图。”他从怀里摸出了另一张几乎一模一样的地图，“这份才是。”
两份残缺的地图都指示着这个位置，只是边缘被撕裂的缺口不一样。
斯卡尔意识到不对劲：“那这份地图是……？”
丢斯用眼神指了指地面：“我从这里捡的。”
斯卡尔：“意思是已经有人来过了吗？”
妮克丝忽然若有所感地转头看向他们来时的方向。
也就是斯佩迪尔号停靠的地方。
丢斯注意到她的异样：“怎么了？”
“我留下的防御装置被启动了。”妮克丝皱着眉，“斯佩迪尔号有危险。”
什么防御装置？！妮克丝怎么会知道斯佩迪尔号有危险？！
但是丢斯知道现在不是纠结这些的时候，既然妮克丝说斯佩迪尔号有危险……
“艾斯！”他们三人朝还在热火朝天地挖坑的武斗派们跑去，“我们快回去！”
艾斯茫然地问道：“怎么了？”
“斯佩迪尔号有危险。”妮克丝迅速说道，“我不能确定敌人的规模，但……”
“哇——！”一声惊叫突然从人群里传来。
几人立刻跑向声音传来的方向。
“出什么事了？”
“老大……”距离他们最近的船员脸色很是不好，“刚刚地面突然变得很奇怪。”
“有三个兄弟……被拉进地里去了。”
“该死。”艾斯变得暴躁起来，右手燃起了火焰。他想一拳砸到地上，但又怕误伤了被洞吞没的伙伴们。
“艾斯，冷静一些。”丢斯按住了他的肩膀，“他们还在等我们去拯救。”
“还有斯佩迪尔号的状态……”斯卡尔眯起了眼，“这是一个陷阱。”
艾斯闭上了眼，深呼吸了几次，勉强压制住了自己的怒火。
他睁开眼：“妮克丝。”
妮克丝：“我在。”
艾斯和她对视着：“用你的能力，把他们送回去……能做到吗？”
妮克丝意识到他要做什么，沉默地点了点头。
艾斯眼神坚定：“那就拜托你了。”
算上柯达兹的话，登岛的黑桃海贼团成员一共二十人。
目前已经失踪了三人。
在丢斯的分配下，他们很快就决定好了回去的顺序与人数。
不能让艾斯一个人战斗，也不能放着米哈尔老师和船不管。
妮克丝几乎是争分必秒地和会吞人的地面抢着人。
但正当她再度回到原地，准备把丢斯送到船上时，短时间内多次使用高难度的魔咒让她有一瞬间的眩晕。
藏在暗处的敌人看准时机，同时吞没了他们。
“妮克丝！”
她听到艾斯呼喊她的名字，却来不及再回头看他一眼，便陷入了黑暗之中。
——
艾斯一拳砸在妮克丝消失的地方。
现在，这里只剩他一个人了。
他本来打算让妮克丝送完丢斯回船上，就留在那边不要回来。
明明夸下海口说会保护好她……结果不仅麻烦她保护了自己的船员，还害得她身陷险境。
艾斯眼底弥漫着一片幽暗。
一个洞口突然出现在他的面前。
有声音从地底传来。
“你的伙伴都在我的手上。”那个声音挑衅道，“想救他们就下来啊。”
艾斯毫不犹豫地跳了下去。