“我是吃了迷宫果实的迷宫之主。”迷宫之主自傲道，“在我创造的迷宫世界里，我就是主宰。”
凶猛的火焰朝着迷宫之主扑来。迷宫之主不慌不忙地伸出左手在空中虚握，一个直径约为两米的圆形区域随之出现。
凡是在那个区域之内的火焰皆消失得无影无踪，而剩下没有熄灭的火焰即使勾勒出圆的轮廓，也无法再对站在圆后面的迷宫之主造成伤害，只能从他的头顶和身侧呼啸而过。
“你还要尝试几次呢？”迷宫之主露出意味深长的笑，“我是不介意再陪你玩玩，但那朵的漂亮玫瑰要被你亲手烧成灰了哦？”
玫瑰等于妮克丝。
艾斯在脑海中列出了这个等式。
可是被他亲手烧成灰又是什么意思？
艾斯身上的火焰摇摆不定，迟迟没有发动下一次攻击。
迷宫之主：“给你一点提示吧？我可以在一定范围内的任意一处，创造一个连接迷宫的入口。”
“迟钝的家伙，现在来猜猜看你攻击我的火焰都去哪了吧！”迷宫之主哈哈大笑着，迫不及待揭露了谜底，“没错，都被我转移到迷宫里去了！就是那个关押着你伙伴的迷宫！”
“你的攻击，全都落到那个女人身上了！”
艾斯咬着牙，火焰燃烧得更加旺盛。
“骗人……！”
他凭借火焰的加速冲到迷宫之主眼前，高高举起的拳头却不再附有火焰。
迷宫之主微微一笑，左手在空中虚握，眨眼间便出现在了艾斯身后几米的地方，躲过了艾斯的近身攻击。
“你这不是信了吗？”迷宫之主摩挲着手里的迷宫模型，“要不然，为什么不用你那引以为傲的火焰继续攻击我呢？”
艾斯：“闭嘴……”
“你知道吗？”迷宫之主眼里充满着扭曲的**，“那个戴面具的男人，应该意识到了把那朵玫瑰吞没的火焰属于谁。”
“你觉得在他的心目中，你还是他敬爱的船长吗？”
艾斯：“我让你闭嘴啊！”
明明身上没有一丝伤痕，艾斯却感觉自己仿佛要被痛苦压垮。
偏偏迷宫之主还要往上添加最后一根稻草。
“波特卡斯·d·艾斯……”
迷宫之主怀着深深的恶意喊出艾斯的全名。
“亲手杀掉船员的滋味如何？”
“……”许久未曾有过动静的通信电话虫忽然传出略为沙哑的女声，“什么滋味如何？”
一句话让在场的两人做出了截然不同的反应。
艾斯冲到电话虫的旁边，把对话装置用力攥在手里：“妮克丝，你没事吧！”
而迷宫之主把意识集中到迷宫后，脸上的表情更加阴郁：“你怎么可能还活着！”
火焰轰击擂台的时候，那个女人明明还呆在擂台上。她应该和那个叛徒一同化为灰烬了才对！
“别担心，还活着。”妮克丝的声音像是在压抑着什么，“艾斯，先听我说。”
“你说，我听着。”艾斯捧着电话虫躲过迷宫之主气急败坏的攻击，没有注意到她声音里的异样。
妮克丝：“迷宫之主喜欢玩弄人心，你不要听信他任何一句话。”
艾斯把帽子往下压了压：“嗯。”
妮克丝：“被带走的人都在我这里，我会保证他们的安全，你不用担心。”
艾斯：“嗯，我知道了。”
妮克丝：“艾斯。”
艾斯：“嗯？”
妮克丝：“你相信我吗？”
艾斯：“我相信你。”
妮克丝轻轻笑了起来。
而迷宫之主感觉到了一股被蔑视的愤怒。
“好啊，好得很！”迷宫之主的右手用力握住迷宫，左手也同时用力握拳，“那么，你们就带着信任下地狱去吧！”
几乎是同时，电话虫对面轰隆作响，背景里还夹杂着丢斯他们的惊呼。
妮克丝：“艾斯！”
无需多言，艾斯早已冲了上去朝迷宫之主挥起了拳头。
迷宫之主被迫停下了毁掉迷宫的举动，用能力转移到了另一处。
妮克丝的声音：“那么，你现在要做的事就只有一件。”
艾斯：“我知道。”
妮克丝：“用能力也没关系。”
艾斯：“啊……”
妮克丝：“其他的，等我们出去了再说。”
艾斯：“好。”
电话虫在发出咔塔一声后闭上了眼睛。
——
迷宫内，挂断电话的妮克丝开始捂着嘴剧烈地咳嗽起来。
她虚弱地坐在擂台化为的废墟中央，尼亚不知何时开始蹲在了她的肩膀上。斗篷的兜帽在刚刚的爆炸中被掀到了身后，妮克丝暴露在空气中的脸庞满是鲜血，而她却仍在笑着。
丢斯一边上前替她查看伤势一边骂骂咧咧：“还说什么保证我们的安全，你先管好自己吧！”
“我的身体我自己清楚。”妮克丝站了起来，摆摆手阻止了丢斯的救助，“死不了。”
她抹去嘴角刚溢出的鲜血，拿出魔杖对自己使用了一个清洁术。
血迹从她的脸上淡去，唯有那比平时更加苍白的脸色在无声地诉说着她糟糕的身体状况。
丢斯：“可是刚刚——”
“刚刚什么事都没发生。”妮克丝重新把兜帽戴上，“不是吗？”
丢斯沉默几秒：“你准备怎么向他解释你受的伤？”
“当然是迷宫之主的错。”妮克丝又指了指对面那群人，“还有他们打的。”
围在四周呈保护状的武斗派们闻言，脸上原本纠结的神情瞬间变得恍然大悟，又更加凶狠地盯住对面报成一团瑟瑟发抖的敌人：“你们竟然让妮克丝受伤了？！”
对面的敌人简直欲哭无泪。
明明受伤的是他们好吧？谁打中过那个怪物一般的女人啊！
迷宫内又是一阵地动山摇。刚刚被妮克丝顺手护住了的干部跳了出来，急忙大声说道：“艾斯大哥的伙伴们，我们得快点离开这里！”
曾经的袭击者背着仍在昏迷的少年跑过来，也一同催促道：“迷宫之主应该是打算毁掉这个迷宫！”
丢斯当机立断：“走！”
“不……不许走！”所剩无几的敌人举着武器挡在他们面前。
妮克丝沉声道：“难道你们真的想给我们陪葬吗？”
敌人们迟疑着，又很快想起什么般变了脸色：“可是出去之后，迷宫之主也不会放过我们这些叛逃者！”
妮克丝：“如果我们能打败他呢？”
话音刚落，整座迷宫震动得更加厉害，地面和墙壁都出现了黑色的裂痕。裂痕里传来的空间波动让妮克丝的脸色一变。
“避开那些黑色裂缝！”妮克丝厉声提醒着众人，又踏前一步用魔杖指着敌方，“滚开，或者死！”
妮克丝此刻的气势比在擂台上更加可怕。在她的肩膀上，黑色的猫狸子微弓脊背，露出獠牙，对他们发出无声的恫吓。
迷宫海贼团迅速转身朝出口逃去。
“走！”
黑桃海贼团的众人也马不停蹄地朝着唯一的出口跑去。
迷宫的震动时有时停，但每一次震动都会加快迷宫的崩坏进度。黑色的裂痕越来越多，妮克丝的思绪也越发混乱。
被迫游走在时空之间的痛苦回忆涌上心头，妮克丝这才意识到自己从未与那特殊的五年经历和解。
抱着期待与希望、孤注一掷踏上归家的旅途，却不停迷失方向。不知时间，不知来处，不知去处，不知归处，在凶险万分的时空裂缝中，拖着遍体鳞伤的身躯和疲惫不堪的灵魂，仿佛永无止境般前行。
或许那五年的时光让她拥有了比常人更为强大的力量，或许那五年让她比不会表达的幼时更懂得人情世故，或许那五年里收获的善意与祝福同样是她人生重要的支撑与回忆。
可当妮克丝时隔多年再次感受到空间崩坏造成的波动时，她的内心深处仍旧被恐惧充满。
谁也没留意到妮克丝的异样。
她看起来冷静极了。一边把不小心靠近裂缝的伙伴拉到安全的地方，一边扫除路上的障碍，还顺手把跑得慢的丢斯扔到了武斗派的肩膀上，甚至会笑话丢斯双手捂脸的模样。
谁也没发现她的心里已是一团乱麻。
妮克丝渐渐落到了队伍的最后方。
她掀开兜帽，目送一个又一个伙伴冲进散发着刺眼白光的出口，自己却迟疑地慢下脚步。
这扇门通向哪里呢？
穿过它之后，会到什么地方呢？
会不会又抵达一个陌生的世界呢？
她还有……重新踏上旅途的勇气吗？
——
迷宫外，艾斯仍旧与迷宫之主纠缠在一起。
迷宫之主无法对自然系的艾斯造成伤害，而艾斯顾忌着迷宫里的伙伴，一时也拿迷宫之主没有办法。
忽然间，迷宫之主手中的迷宫模型挣脱了迷宫之主的控制，飞到了半空中。
迷宫之主想抢回飘在半空中的迷宫模型，却被艾斯眼疾手快拦下。
没被迷宫之主及时改造的迷宫模型开始亮起刺眼的白光，接着突突突地向外吐人。
被吐出来的豆子般大小的迷你小人在空中渐渐恢复成正常人类的体型。
最初出来的家伙没来得及高兴多久，就被下一个出来的人砸了个头昏脑涨。有机灵的家伙在半空中就调整了落地的方位，或者就地打滚离开原位。而反应迟钝的家伙就只能一个接一个玩起了叠叠乐。
迷宫海贼团的逃兵和黑桃海贼团的船员不分敌我地叠在一起。
丢斯因为是被扛在肩上带出来的，所以他的落点一开始就与别人不同。此时他正站在叠叠乐旁边，皱着眉头清点人数。
“一、二、三、四、五、六……”丢斯最后指着自己，“七。”
少了一个人。
丢斯环顾四周，也没找到他希望看到的那个身影。
而迷宫模型往外吐人的速度已经慢了下来。
最后出来的两人是原来的两位袭击者。成年袭击者曾在地下长期劳作，营养不良导致身体虚弱，加上还背着一个昏迷的少年，自然跑得最慢。
等这两位都出来之后，迷宫模型的光芒熄灭，从空中掉落。
“你们见到妮克丝了吗？”丢斯跑上前问道。
正在把背上的少年放下的男人愣了一愣：“她还没出来？”
丢斯：“没有。”
男人仔细回想了一下，原本疑惑的表情变得非常担忧。
丢斯：“怎么了？”
男人呼了一口气：“我跑出来的时候，路过她了。”
丢斯：“……路过？”
男人：“对，她跑得很慢，几乎是在走了。我那时觉得奇怪，还回头看了她两眼，想着她是不是累了，要不要拉她一把。”
男人：“可她却对我笑，然后挥动了手上那根小木棍。我感觉身体变得很轻盈，就一口气冲出来了。”
男人：“现在想起来……我其实见过类似的笑容。”
在很久之前时候，他和同伴一起探索迷宫的出口。可他们走了好久好久，最后却拐回了被留下记号的出发点。
那个时候，他的同伴也露出了一样的笑容。
他的同伴说，“我累了，不走了，你自己走吧。”
男人：“如果她跟我同伴那时的心理状态一样……”
丢斯想起进迷宫之后妮克丝一直以来的表现，心里暗骂一声，转头跑向了艾斯：“艾斯，妮克丝还在迷宫里！她的状态可能不太对劲！”
艾斯：“什么？！”
他打斗的动作一滞。
同样听到这个消息的迷宫之主趁机转移到了迷宫模型的旁边，再度用右手把它握住。
他的意识沉入迷宫一番探查，看见妮克丝在迷宫的出口处止步不前，不由得狂笑出声。
“美丽的玫瑰啊，你果然是舍不得我吗？”迷宫之主欣喜若狂地捧着迷宫，“我知道，我就知道，你就应该属于我！”
艾斯没有多言，迅速化身火焰朝迷宫之主袭去。
迷宫之主左手在半空中虚握：“你还没吃够教训吗！”
一个圆形的入口在迷宫之主面前生成。
本应该出招攻击的艾斯露出一抹得逞的笑。他凭借着火焰再一次加速，整个人冲进了迷宫的入口。
“哈……怎么会有这么傻的家伙！”迷宫之主不知该露出什么样的表情，“竟然两次自投罗网跳进我的迷宫？”
唰。
一把长刀朝迷宫之主劈来。他险而又险地利用能力躲开了这一击。
没等他站定，又是一颗子弹破空而来。
丢斯活动着手腕：“喂，迷宫之主，你是不是忘了我们的存在啊？”
六个几乎没怎么消耗体力的武斗派对迷宫之主虎视眈眈。
“兄弟们，上！”丢斯一声令下，“把那玩意抢回来！不能让他打扰艾斯！”
手痒已久的武斗派们咆哮着冲了上去。
——
迷宫里还清醒着的人只剩妮克丝一个。
她知道自己应该快点出去，可怎么也迈不动脚步。
蹲坐在肩膀上的尼亚几乎与昏暗的迷宫融为一体。它身上的黑色更显幽深，而银白色的部分愈发黯淡。
妮克丝回想起她走过的那些横跨在两个世界间的“路”。
左边是一片漆黑。右边也是一片漆黑。身后同样一片漆黑。
只有前方有道近在咫尺的光门。
但她追着那道门跑了好久好久，它仍竖立在她近在咫尺的地方。
近在咫尺，也遥不可及。
现在，近在眼前的出口的光亮刺眼得她快落下泪来，可她到底还要走——
背后传来急匆匆的脚步声。紧接着，一双滚烫的手不由分说地把她整个人打横抱起，带着她冲出了那束缚着她的黑暗。
在穿过光门的瞬间，妮克丝流下了眼泪。
——
艾斯抱着妮克丝稳稳落地。
“真是的。明明就剩两步了，你在发什么呆呢？”
腾不出手的艾斯为了表达自己的担忧和愤慨，狠狠地拿脑袋往妮克丝额头上撞。
还没回过神来的妮克丝呆呆地伸出双手捂住吃痛的额头，眼眶里还晃荡着泪珠。
艾斯被她这幅模样吓得慌了神。他最后一次见到妮克丝哭都是六七年前、他们分别那天的事情了。
艾斯：“怎么了，别哭啊！不就撞了你一下吗？”
妮克丝没有说话，只是一直愣愣地看着他，眼泪还在继续往下掉。
“呃呃，真有那么疼吗？”艾斯抓狂得想抱住头，可他手上还抱着一个妮克丝，“大不了我让你撞回来嘛！”
妮克丝张了张嘴：“我……”
“老大小心！”船员们的惊呼盖住了妮克丝的声音。
与此同时，迷宫之主举起小刀朝两人扑来。
“玫瑰……我的玫瑰！”迷宫之主语气里满是求而不得的恨意，“为什么要抢走我的玫瑰！”
艾斯抱着妮克丝敏捷地闪过迷宫之主的攻击。
“吵死了，什么你的玫瑰？”艾斯想都没想就对迷宫之主吼出了剩下半句，“这是我的玫瑰！”
“我的！”艾斯再次理直气壮地强调道。
妮克丝那捂住额头的双手滑下去捂住了脸。