王国对兰蒂斯宣战了。
当小报童慷慨激昂的声音传遍哥廷哈根的大街小巷，当报纸上明晃晃的大标题刊登在刊头。
王都无论是贫困的里尔区、码头区，还是富裕的莫斯利区、中心城。
无不发出声声喧闹。
无论是码头负重前行的工人，还是七校联盟的名校学生，亦或者街边的乞讨者，听到这新闻都忍不住惊呼，紧紧地握住拳头，接着转而变为声势浩大的嘶吼。
自从接到海外的新闻之后，拜亚国民无不愤慨，光是参军申请一日便多了万余份，狂热的民族情绪在短短几日像炸弹一般被点燃。
终于，人们在三日后等到了迟来的决议。
拜亚王国外交部宣布，正式对兰蒂斯共和国宣战。
据说这是拜亚国王力排众议的结果。
拜亚人是有骨气的民族。
许多年前，哥廷哈根的市民会因为吸收到一口工厂废气挺胸抬头感到骄傲，
到今天也仍然会因为这个英勇的伟大决定而举国振奋。
……
哥廷哈根大学门前有一片偌大的广场供学生使用，许多哥大名人都曾在此发表过著名演说，
其名为真理广场。
要数最知名的莫过于两年半前，这里发生的一件举国震动的大事，凃夫·卡佩公然拦截国王车驾，并声称「永动机」无效定律。
而在今天，这里又迎来了一位重量级演讲者。
在此之前，大批宫廷卫士将广场团团围住，形成一个空白的大圈，卫队绅士色泽深沉的黑色铠甲，让人看了只感到无尽的威严。
附近密密麻麻的人头涌动，人山人海，其规模仅此于前些时日国民共迎开配先生的场面。
广场中心，
站立着穿戴一套整齐黑色西装领带的男人。
他身材因为多年的宫廷生活而变得臃肿，嘴唇上长着显眼的一对胡须。
威廉二世站姿挺拔，目光尖锐，强忍着较跛的那只腿脚一步步走上高台。
目视着曾经丢尽颜面的地方，重新将自己完美国王的形象展现在市民眼中，
展现在全世界眼里。
「……在这紧要关头，或许是生死存亡的关头，我为拜亚每家每户的平民百姓，带来这次讲话。」
威廉二世高立于站台，声音足够清晰、沉稳。
在声麦的传播下，足以让整个城区的人听清楚。
以往在国王身上浮夸、奢靡的气势全然消失，取而代之的是一股老练感。
许多年的磨砺让这个曾经带有口吃，跛足的威廉二世，拼了命地改掉了那些习惯，就是为了有一日，像现在一样，在所有人面前带来精彩表现。
「我想我们即将见证战争，但从没有人想这样做。
先生们，女士们，请珍惜你们眼下见到的和平。
就在几天前，兰蒂斯不顾国际和平公约，公然让停靠在珊瑚海的舰队，有预谋地袭击我国在南大陆的桑塔地区，
造成死伤共计一万三千七十八名，损失难以计数。
他们当中有桑塔人，有兰蒂斯人，理所当然也有拜亚人。
我不知道他们出于何种原因，会对城中的老弱妇孺下手，但他们的确这些做了。
我们在海外的工厂、油田、基地，被这群野蛮的强盗给袭击了。
我也不知道你们听到这消息怎么想的，但我十分愤怒，内阁中有善良的人劝我，不该破坏这来之不易的和平，建议我该跟兰蒂斯再谈谈，
我拒绝了这个提议
。
我们已经忍耐得足够久，前些天是桑塔，再往后退一步便是王国的边境地带，或许再往后继续退，那么明天后天是否会轮到哥廷哈根，
我也不知道这个答案。
我们试过许多求同存异的尝试，但事实证明，我们没法与敌国争取共存，努力尽数白费，我们被迫加入了这场纷争……」
威廉二世字字诛心，将拜亚放在相对弱势的地位。
宣战的目的是将战争合理化、正义化，尤其是后动手的那一方将占据国际上的道德立场，
此乃义战。
而威廉二世在王都的演讲，自然也是想凝聚国民的力量，将上面的信念向底下传达，
我和你们是站在同一条线上。
真理广场。
在国王威廉一声声情真意切的渲染中，围观的市民眼中泛着愤慨、震怒，皆是一双双坚毅的眼神。
二十年来的不败战绩，
以及王国的强大让他们足够有底气去面对隔壁的庞然大物。
「事实上，我不知道这场战争会进行多久，或许会迎来黑暗末日，但我绝对不后悔，我想拜亚王国的每一位人民也不会后悔，
我们会将正义贯彻到底。」
威廉二世如是说着，只见他缓缓将拳头放在胸口的位置，
「正义必胜！」
在带有标志性的结尾后，真理广场上寂静一片，只剩下人们急促的呼吸声。
啪啪啪——
话音落下良久。
忽然之间，人群中掌声涌动，山呼海啸的鼓掌声一层盖过一层，围观的市民或是慷慨激昂、或是涕泗横流，猛烈地鼓动手掌。
人民的声音一声又一声，共同呼喊起国王最后那句响彻云霄的誓言。
正义必胜！
正义必胜！
正义之师必将战胜不义之军！
……
希尔王宫，凃夫已经在此等候多时。
祂并不知道为何威廉二世会召自己而来，也想不通对方的操作。
但国王有权利召见任何人。
与几年前的王宫相比，此地规模翻了好几番，处处都是金碧辉煌的高楼，最耀眼的莫过于国王的主宫殿，
重新翻修过一次后更显得气势宏大。
一座高大雕像立在中央喷水池附近，正是威廉二世为自己打造的雕像。
放在威廉大帝旁边，总显得格格不入。
以宫殿为核心的王宫周边，则是宫王族观赏的花园，有猛兽角斗场，还有飞空艇跑道，以及各种关押奇珍异兽的宫殿。
别说在中心城是首屈一指的存在，在两个大陆所有国家里都是名列前茅的宫殿。
其内部更是极尽奢华，金碧辉煌，壁毯、油画、雕刻，大殿陈列无数青铜、大理石雕刻的雕像，大小宫殿足有六百多间。
往来的宫女，仆从压低脑袋，脑袋里的抑郁的灰色几乎弥漫到整座宫殿。
王宫下任的数量大概是房间数量的两倍，这等规模即便在两个大陆也属于一等一的存在。
二王子卡德勒·威廉笑眯眯地领着凃夫向里走，「爵士先生，父王刚从真理广场演讲回来，我想要换身衣服才能接见你。
大概要……一个小时。」
「哦，真理广场。」
凃夫挑起眉头，死去的记忆忽然冒出来攻击祂。
选在这种时候在曾经颜面尽失的地方发表演讲，看来国王已经走出心里阴影了嘛。
卡德勒王子笑而不语，跟他的兄弟弗雷德里希相比，这位的心思更
深沉一些，无论喜、怒从不表现在面上。
王子将凃夫一路领向贵宾接待室随即便退下了，既不过分热情，礼数又做得十分周到，让人没法挑出毛病。
「那是？」
凃夫进门只要一抬头便能看到一幅照片。
威廉二世的登基照，穿着华丽的制服在文官武将中，站立在王位之上俯视众人。
而旁边一身白衣军装的则是蒂洛·索伦斯首相，他在最中心的位置穿着最显眼的衣服，不管是无心还是有意，
都确确实实地抢走了属于威廉二世的风头。
威廉二世将它摆在这个位置，大概想起到某种心里暗示作用。
「它好看吗？」
一道语气深沉的声音从凃夫背后响起，同样靠近的还有散发半神之上的气势，半神骑士乌尔提早就在门口待命。
而从凃夫进入希尔王宫后，不远处还有同样可怕的气势存在，希尔王宫有好几双眼睛都在同时盯着祂。
这便是王族对待半神的待遇。
「参见陛下。」
最基本的贵族礼仪凃夫还是明白，也不矫情地施以礼数。
不知是伪装还是故作沉稳，至少现在穿着西装革履的威廉二世，面目威严，有了几分王者风范，只听他淡淡地开口：
「卡佩爵士，如果我不召见你，你是否一辈子也不愿意来王宫见我。」
「陛下，您误会了，我以为是陛下不愿见我，回来以后自然是想有多远便躲多远。免得惹得您不高兴。」
凃夫眯着眼睛，十分精妙地绕开这个话题。
威廉二世不经意地轻哼了一声，几年前就知道这可恶的家伙巧舌如簧，也没有再跟祂纠结过往之事。
「刚才的问题你还没回答我，它好看吗？」
站在同样的位置，威廉二世盯着那幅画。
「何止是好看，简直十分精妙。」
「精妙在哪里。」
「陛下站在王位之上尽显威严，而索伦斯首相打扮虽然惹眼，位处正中央，却只是在干宣读文告的工作。
君是君，臣是臣，
仅此而已。」
凃夫给了国王一个全新的解读视角。
这般解读倒是让威廉二世的嘴角轻轻上扬，得意之色就快溢出来了。
「卡佩爵士，如果人人都以你的眼光看待世界该有多好，就不会再增添多余烦恼。
不过比起改变其他人的眼光，我倒希望能重拍一张。」
「重拍？」
威廉二世停顿了一下，喃喃道：「在维塞尔的宫殿再拍一次……」
王宫接待室的气氛尽显诡异，国王这句话已经足够表明了心意，跟兰蒂斯的战争从一开始就是必然之事。
在种种高压制度下不知道积攒了多少矛盾，拜亚需要更多财富、更多土地和岗位，
多年来积压的民族情绪急需一个宣泄口。
也只能通过战争转移国内矛盾。
而凃夫自认为自己的出现，在南大陆做的那些事，即便不是作为战争爆发的导火索，至少也是加速了战争的历程。
「不久前，索伦斯给了我一个提议，他想让你也加入进来，加入对外作战的部队。并且声称只要有你的存在，就能提升对外战争的最后胜率，是这样吗？」
威廉二世坐在靠椅上也不继续跟祂闲聊，翘起腿将问题抛了过来。
「正是这样。」
凃夫也不含糊地果断开口。
祂必须参与这场战争，并且操纵局势走向才能完成下一阶段的仪式。
取决于那一日跟索伦斯先生的几小时密谈，凃夫观赏了索伦斯府邸的沙盘，并且细细研究过两国边境线上两边的布防，接着给出了对方一个完美主意，以至于让蒂洛·索伦斯兴奋了许久。
能够轻易地破除兰蒂斯钢铁防线的好主意，
足以改写历史的主意。
「凃夫，我可以让你加入其中，也可以让你获得应有的荣誉，甚至解决一些生活上的麻烦。
但你决不能越过我做任何事，绝对不允许。」
威廉二世依旧那般冷酷，不留情面，
「而且如果你没法实现自己的诺言，我会再次剥夺你的一切。」
凃夫眉头轻佻，这话已经毫不掩饰地说出，可见对方根本没打算原谅自己。
祂想在说点什么，可威廉二世看了一眼摆钟，完全不在意凃夫的想法。
「爵士，十五分钟已经到了。」
最后回应祂的只有冷冰冰的一句话。
「陛下，告退。」
凃夫点头做出告别的仪式缓缓地退出接待室，神情几番变动。
「请从这边出去。」
门口站着穿戴浑身冰冷铠甲的乌尔提。
这个人永远都宛如一座大山屹立于此，时刻护卫着国王安全，见那人出走宫殿后坦荡地走远，祂起初的担心和顾虑，也自然而然被打消。
「十五分钟！」
直到走出希尔王宫，凃夫才好笑地重复了一遍这个词语。
上一次威廉二世接见祂时是15分钟，
这一次也同样如此。
威廉二世从来都没有改变过。
「真是个混蛋。」
祂好笑地摇摇头：然后自嘲道：「简直跟我一模一样。」
出了希尔王宫便是中心城，王都最富裕的地区。自宣战的消息确认，民间已经是一片动荡，群情激奋。
演讲家们出现在街头巷尾，组织人手想方设法地帮忙。
成群结队的适龄男人踊跃地在征兵处报名参军，一个个恨不得马上就奔赴战场。
女人们则大多聚在七神教堂中，向神灵祈祷着丈夫或是儿子能从战场平安归来。
危难时刻，就连城中的富豪们积极地带头捐献财力物力，为国家尽一份力。
在拜亚像亨利·梭罗这号人其实并不少见。到了生死存亡之时，有血性的拜亚人从不露怯。
有一份热，发一份光。
即便只是萤火一样微不足道，不必等待火炬，聚在一块也能照亮黑暗。
凃夫面色平静地注视着这个国家的变化，心有所感。
「噗通。」
正往前走着，人群中一个小男孩大抵没注意看。
一下撞到凃夫腿上，惯性使然往后退了几步，
小男孩「哎呀」地叫了一声一屁股坐在地上，手里拿的东西也掉落下去。
那是一种莲花灯状的构造工艺，灯芯的位置被塞满了火药，能确保在水面上浮行一段时间，漂浮时能保持很长一段时间的绚丽。
「许愿心灯？」
凃夫扶起那小家伙后，也认出来小男孩掉落的东西正是那许愿的小玩意，顺手递了过去。
「谢谢叔叔。」
小男孩起身后很礼貌地道谢。
除了这称呼听着些许刺耳，真的很有教养。
凃夫也不在意地笑笑：「这朵心灯是给谁的？」
「为国家打战的战士。」
小男孩故作严肃地说道，「我刚才在真理广场听完了演讲，我觉得该给为我们带来和平的人一
些祝愿。」
「不错的主意。」凃夫夸赞道。
「先生，不过，其实我不太明白，国王陛下最后说的那句话，许多人都在说同样的话。
正义必胜？所以正义是什么？」
「正义……何为正义？真是个好问题。」
这个问题倒一下问倒了凃夫，祂完全可以用一篇论文的形式去解释这个命题。
但沉思良久后，祂给出了这样的答案：
「胜利，即是正义！」
(本章完)