就在一行人快马加鞭往眉山赶时，这天公不作美，日日狂风，暴雨如注。
后来，这地面实在是泥泞如沼泽，车马无法前行，众人只得原地停歇。
荒无人烟的路上，众人饥肠咕噜，寒饿交加。
曲竹冒雨前来向苏子詹提议道：“二少爷，当下这雨落如注，地面泥泞难行，且大家已疲惫不堪，恐无法前行。正好，曲竹的家，就在这山后，若不嫌弃，不如……”
一旁的苏子由闻言，快语道：“好！快快带我们去吧！这饥寒交迫的滋味真不好受，有个歇脚之处，岂不美哉！”
于是，众人一行随着曲竹向山后行去。
苏子由忍不住找曲竹闲聊道：“哎，我说曲竹，你家，都有谁呢？应该有足够的吃食吧？别一会儿去，发现只剩一馒头了，那可怎么够我们这么多人分。”
“三少爷放心，虽没有珍馐美味，这吃的保管给您管够。”想起许久不见的家人，曲竹腼腆地笑了笑，继续道：“早些年，只因父母与众亲人皆未能熬过那次荒年，曲竹自那时起便与大母二人相依为命，由大母一手带大。自从我偶遇老爷，被收作书童以来，便再也没见她老人家了。”
苏子由：“嘿正好！这次你们祖孙二人终于可以见上一见了。”
曲竹闻言，满脸荡漾开笑容：“正是呢。”
雨越下越大，山势有些陡峭，所有男子都下来牵马马车，独留三位女子栖身在马车之中。
曲竹转过湿透的脸，向苏子詹道：“二少爷、三少爷，前面马上就到了！”
苏子詹与苏子由点点头。
众人一行又艰难地在暴雨泥泞中前行。
待走到一颗枣树旁，曲竹叫停了马车，回身向众人欣喜道：“到了！我这就去叫门！”
众人闻言，皆眉头稍展。
然而，待曲竹一路小跑着到“屋前”时，却发现门窗无存，哪有什么家，哪有什么茅屋，只有一堆残土，坍塌在前处。
曲竹心中呐喊：“难道是夜里太黑，看错地方了？”
待他再次回头看看那颗枣树，以及枣树旁的那三株桂花树：“不见了？怎么会不见了？明明……”曲竹想起来自己幼年时曾爬上这枣树摘枣儿，在九月时亦曾紧跟在大母身后采摘满枝的桂花腌做茶。
虽一万个不肯相信，但，眼前的“家”竟然是没了！
明白了一切的曲竹，颓然跪地，嚎啕大哭：“大母！”
众人闻讯匆匆前来。
苏子詹快步上前，看了看面前的废墟，大致便明白了事情的缘由；他默默蹲下，单手扶住曲竹的肩膀，陪他在雨地里彻底地伤心。
暴雨阵阵，也掩盖不住曲竹嚎哭的悲凉：“家没了……二少爷，曲竹没有家、没有亲人了！”
苏子詹眼圈微红：“从今往后，苏府，就是你的家，我们都是你的亲人。”
这一夜的雨，下得格外地寒心刺骨。
第二日清晨，大雨初霁，众人合力为曲竹的大母立了一个坟冢。众人一一祭拜亡魂，曲竹则跪在墓前默默流泪。同为穷苦人家出身的白鹭见状，悄悄过去，给曲竹递了方帕子。
苏子由见状，心中亦不是滋味，便轻声向苏子詹道：“二哥，你去，去劝劝他。”
一旁的王迩丰闻言，却将苏子詹一把拉住：“别去，让他哭吧，哭完了就好了。”
苏子由气急：“你！最毒妇人心呐！我算是看出来了，你怎么这么没同情心呢！”
“同情？谁跟你说伤心人需要的是廉价的同情？”
“那要不然呢？”
王迩丰看了曲竹单薄的背影，轻叹口气道“伤心的人需要的，是可以尽情的伤心，不受打扰。”
“明明小没人性，说得还头头是道；也就我二哥这样儿的能受你蛊惑。”苏子由侧过脸去低声嘟囔道。
一路风尘仆仆，众人终于安全回到眉山；所有人想着的是，终于可以好好休息一场了，殊不知，却有另一桩惨事正在候着他们。
什么惨事呢？正是那嫁去程家没多久的苏八娘。
这事就在苏子瞻和苏子由一行刚到家门口时就知道了，家仆见着两位少爷归府，又惊又喜地上前：“二位少爷可回来了！出大事了！”
苏子瞻疑惑道：“何事？”
“是小姐……不，是程夫人……她……唉！”
苏子瞻和弟弟交换了一个眼神，二人遂快步向府内而去。
此时此刻，在吕氏布庄门前站了满满一排人，气氛分外凝重。
王迩丰和吕若曦并肩而立，吕翰一脸慌张，率着众伙计，哆哆嗦嗦地恭迎在前。
“喜迎大掌柜平安归来！”
王迩丰见着仗势，向吕若曦耳语道：“你预备将他如何处置？”
吕若曦微微叹了口气，不语。
王迩丰故意朗声向吕翰道：“吕掌事，你是，这本是同根生，相煎何太急啊！”
吕翰闻言，心中一惊，本来这重金托付的匪人许久未归，又杳无音讯，这吕翰便已经疑心此事未成，但一日未见着真凭实据，便仍抱着最后的一丝希望，不愿死心。
如今，见这吕若曦活生生归来，正沉默不语、一脸肃穆地在前，再听这王迩丰乃是话中有话，便知自己的阴谋早已败露。
微微抬眼间，吕翰的目光与吕若曦的视线碰了个正着后，便迅速将目光移开，额上不知何时，已经冒出虚汗。
众人还未及反应过来，只听得“扑通”一声，吕翰双膝跪地，求饶道：“翰一时鬼迷心窍，走了错路，还请大掌柜……还请堂妹，能看在往日的情分上，大人不记小人过，放我一条生路吧！”
王迩丰讪讪道：“这骨头挺软，跪得挺快；只是，这心，怎生得比这地上的石头还硬。”
“堂妹！”吕翰自保心切，跪地匍匐向前。
吕若曦见状，想起命陨他乡的吕彤，不知是替她难过还是备感悲凉，眼圈一潮，颤声道：“堂兄，你可知道，彤彤何在？”
“吕彤？”吕翰愣怔着，仿佛将将记起自己还有个闺女，“她……自从留下书信说去探望他县女伴之后，便再无音讯……”
“你和堂嫂竟未曾想过要去寻她？”
“这……自从你走后，这店内事物繁忙，竟是一时半刻也脱不开身，这才……没顾得上寻她。”
吕若曦含泪点点头：“自然，比起你在意的、千方百计谋划之事，彤彤的生死，对你来说，自是不重要的。”
“我……”吕翰自知有亏，“我知道彤彤打小与你亲厚，千错万错，望妹妹看在彤彤的面子上，放我一马吧！她今天若是在此，也一定会劝你手下留情的！”
吕若曦泪目，哽咽道：“她而今，再也回不来了……”
“什么意思？”吕翰不解道。
王迩丰上前牵住吕若曦的手，向吕翰道：“彤彤为救若曦妹妹，被你派去的那帮匪徒所害，如今，已身葬他乡。”
“怎么会这样？”吕翰闻言，颓然坐地，喃喃道：“我虽然……虽然从未把她当回事，甚至从未正眼瞧过她，可是……可我毕竟是她爹，我……我从未想过要害她啊……”
吕若曦泣不成声；吕翰哭丧着脸：“彤彤，这辈子，爹，对不住你。”