弗莱国际医疗中心今天也迎来一个大日子，他们还从未汇集这么多专家在一起为同一个人制定方案。最让人难以理解的是，除了脑科专家以外，参与会议的还有一些材料学家和机械工程师，甚至连计算机专家也加入了小组之中。
好在手术相当成功，这几乎又会成为载入史册的医学奇迹。在纳米机器人的帮助下，他们竟真的将那位老人的大脑皮层修复至年轻时的状态。
这项本不可能完成的任务在一个天马行空的方案之下真的成功了，因为原计划是要让这位患者早已损伤的脑机接口重新运作，而专家团队居然采用了一种前所未有的方式，让患者脑部自己合成出复杂的凝胶电极，这确实称得上奇迹。
此时病床上的安集几乎奄奄一息，本就衰弱的他在经历那种程度的开颅手术后仍能苏醒确实是阎王爷开恩。而从神态来看，老人面露喜色，似乎多年以来的心结终于要解开了。
不仅脑部状态变年轻，塑晶电极的重生修复也非常顺利，在阿尔伯特的帮助下，他终于能在不久之后彻底摆脱肉体，并完成地球上第二例意识上传过程。至于第一例，当然就是他年轻时那次，当年那种条件下他能让意识重回肉体也是堪称奇闻。
这个病房也是阿尔伯特为他特制的，虽然老人由于肌肉萎缩和虚弱，现在还不能正常说话，但房间内的偏振线圈却完全能捕捉并组合安集想要表达的一些字句。他醒过来后的第一句话当然就是感谢这位愿意相信自己的老友。
‘你拯救了我，阿尔伯特，谢谢你。’
病房里此时没有别人，两位老者相顾许久，阿尔伯特也只是笑着点了点头。
他很清楚，安集这次侥幸撑过了手术，但之后的意识上传过程并不能保证圆满。另外，即便安集这辈子几乎没有说过谎，但他已经被自己的记忆缺失折磨了大半生，或许老人早已出现精神错乱，甚至并没有回忆起什么事关人类的重大信息。
但作为朋友，阿尔伯特知道自己必须帮他一把，哪怕这次是天人永隔。
‘帆海在吗？我想再见见他。’
投影上闪过这一行字，虽然很快被安集撤回，但阿尔伯特还是注意到了。
“这小子被粮农组织紧急召回，好像他的项目发生了什么重大变故，不过他保证会在两天之后再过来，如果没什么要务缠身的话。”说到这儿，阿尔伯特递过去一个奇怪的眼神：“但孙盈盈是一直守在外面，你们老两口要么再叙叙？拉拉手什么的都行，放下这张老脸不用害臊，以后我们也许只能通过屏幕才能和你联系了。”
‘都离了四十多年，快别提了。’
安集露出久违的笑容，脸上的褶子已无血色，看样子无论他进行意识上传与否，这具肉体都已经撑不了多长时间了。
“我还以为，你醒来之后第一时间会挂念那个淘气丫头，最近好像确实找不出她的踪迹了，会不会是你给出了什么损招？”
‘安如的一切都不用我挂念，她早就长大了，我相信那姑娘会在正确的时候，做出不让自己后悔的决定。’
随后投影上又显示出一行诗歌，应该是从那本小册子里摘录下的。安如的行文谈不上优雅绝美，却透露着一股子不肯服输的劲。
“好了，养足精神休息几天吧，等我们这边准备妥当，你就可以迎来新生。”
二人的交谈显得很短暂，一来是安集需术后要绝对静养，二来则是阿尔伯特心里十分清楚安集的真实状况，他的意识可能撑不住那样的过程。但自己也不能明说，只能让他不必带着遗憾离开，这是老友之间最后的惜别。
接下来的几天，安集再也没有陷入那种异常昏迷之中，情绪也一改往日的阴郁。在顶级医疗团队的照顾之下，老人不仅通过了复杂的思维清晰度测试，甚至可以重新开口说话。孙莹莹都忍不住惊叹，难道他真有机会重获新生了？
不过只有阿尔伯特心里明白，这一切可能只是安集强撑着做给众人看，他也不排除在进行自我暗示，希望能够在之后的意识上传过程中坚持得住。几十年前的那次尝试，已经险些让青壮年时期的他丧命，这可不是睡一觉就能搞定的事！
意识上传意味着他必须全程在精神痛苦之中保持绝对清醒，而在八个多小时的传输之中，他会由于感知扭曲而体验到时间膨胀，所以痛苦的持续时间是远超几个小时的，有研究表明那有可能会是一场长达数个月甚至好几年的漫长折磨。旅途中只要稍有不慎就会导致自己变成植物人，迄今为止除了安集之外还没人知道那究竟是一个怎样难熬的过程。
这个寻常的下午，阿尔伯特再次来到病房，像以前一样与老友闲聊。话题也如往常那样发散而无禁忌，他俩从人类文明聊到家长里短，又从年轻回忆聊到哲学神学，只不过安集看得出，阿尔伯特显得有些心不在焉。
“好啦，看样子今天我就该启程了是吗？”
长久沉默，阿尔伯特只得点点头，各种条件都已成熟，但他还是想暂缓这个流程：“也不着急这一天两天的，我和帆海联系了很多次，他可能过两天就能从繁务中脱身了。另外，半个月前派出去的无人机搜索阵列已经到了南半球，也许很快就能有结果，我觉得你可能会想再见见安如，至少简单说几句话吧？”
“没必要再等了，我实在…”话说到一半，安集的声音忽然嘶哑起来，看来这段时间他强撑着说了太多话，声带肌肉早已坚持不住。
‘我实在不清楚，会不会明天一觉醒来就去见了上帝。’
见了投影里的这行字，阿尔伯特拍了拍老友肩膀，立刻从手环里确认准备工作，要求各部门上岗待命，今晚立刻开始上传流程。
两小时后，安集被转运到媒塔人机交互实验中心，此时已经有数百人的小组在屏幕前忙碌者调试各种仪器，当然一大堆脑科医生也跟着来到上传现场，这阵仗和当年那次不出其右。
在身体上插满各种监测线路和管道之后，现在就等整个行动一声令下。不过所有人都清楚，这是一个不可逆的过程，只要有一丁点信息开始从他脑部剥离，他的这具肉体就无法再被使用，至于之后安集能否在量子超算之中重新和大家见面，就是另一回事了。
孙盈盈隔着玻璃和老人微微挥手示意，但转头过来却已老泪纵横，阿尔伯特也拨通了安帆海的投影视频电话，只不过安集此时已经被各种仪器插得像个刺猬，不太想让儿子看见自己这副德行，所以干脆用他年轻时的虚拟形象和儿子打招呼。
父子二人本就话少，短暂作别之后，阿尔伯特最后又问了句，有没有什么想代为转达的话，无论是打算说给谁，他一定做到。
“那还是告诉安如，让她认定自己要走的路，以后我可不能替她撑腰了，哈哈。”
“果然你还是放心不下那丫头，没事，我会想办法转达。”
“没必要非得找到她，或许这姑娘比我们想象中更坚强。但如果她主动回来的话，记得把那本小册子交还给他，里面有我真正想说的内容。”
“好的，但我还是希望你们爷孙二人都平安无事，到时候自己慢慢聊。”阿尔伯特长叹一声，决定换个轻松的话题：“还记得四十多年前吗，你上传意识之后的第一句话是什么？”
“oh，hello，world！”
“去吧，新世界在等你这位诙谐大师。”
“故地重游罢了，无论量子世界是天堂抑或地狱，那是我该去的地方。”
随着倒计时的鸣响，各种口令在指挥室里不绝于耳，安集根据指示做完最后的认知测试，投影里一阵纯白，随后永远失去了这幅肉体的控制权。
接下来的几个小时当然是最难熬的，无论对安集来说，还是控制大厅里的工作者。因为在这个过程中，外面的人无法得到任何反馈，只能从脑部活跃扫描的进度条来大概猜测安集还剩下多远的路要走。
那台用作承载安集意识的量子计算机经过了无数次安全验证，也从一开始就进入了和他脑波同频的工作状态，阿尔伯特多么希望天亮之前他能再次看到那句‘hello，world。’
但事情在进入尾声时好像并不顺利，因为进度条始终卡在99.9%，尽管这个监测只能显示安集的肉体脑活动，并不表示意识上传是否完成，但只要他没有完全脱离那副躯壳，就绝不会在虚拟和现实里同时出现两个安集。
不过工程师们已经觉得自己都尽力了，外面的人完全帮不上忙，一切都只能靠安集自己挺过去，至于他此刻在那个未经人类涉足的位面经历着什么，可能只有等他自己叙述才能知晓。当然，可能性最大的还是老人一去不返，人类再也无法了解到那种感受。
时间到了次日中午，目前已经可以宣告上传失败了。尽管阿尔伯特一再强调多等几个小时，但随着安集肉体到达极限，已经没有任何坚持下去的理由。
不过工程师们还是按照他的要求没有中断进程，直到安集的身体承受了过量肾上腺素，心脏在最后的疯狂挣扎里彻底停搏，项目管理员和脑科专家只能宣告老人的死亡事实。
这一切其实都是预料中的，孙盈盈坐在长椅上沉默流泪，安帆海在电话另一头为自己没能见到父亲最后一面感到懊悔，阿尔伯特则编辑好一条讯息，并准备安排老友的葬礼。
当日下午，工作人员都撤离了实验中心，只留下部分收集数据的员工还在加班。而就在这项枯燥的工作中，一位数据员好像发现了某些不太常规的信息。那是阿尔伯特心脏停跳瞬间的脑波数据，看似杂乱无章之中，却又像带着某种规律。
当消息传达上去，正在忙着准备葬礼的阿尔伯特立刻召回所有专家小组，尝试以当年的数据规律来编码这段信息。
各种数据专家忙碌了整个通宵后，奇迹再次出现了，安集给了所有人一个意想不到的回应：‘别放弃，等待拯救之日。’
“那台量子计算机还在运行吗？”
“按您的指示，没有任何变动，但我们还是没有收集到任何反馈。”
“那就继续保持原样，这老家伙真他妈不让人省心！”
他以带着笑意的语气骂出这句话之后，终于长舒一口气。