谢松原说完, 整个会议室陷入了沉默。
半晌后，才有人如梦初醒地问“听你这么一说，这个‘逆源’出现的几率应该很小很小, 全球这么多人, 当时青城就算全部人都感染上了病毒，撑死也就不到千万人口，盖亚怎么就能确定, 从这不到千万人里筛选出的逆源, 对它来说就是最合适的载体？”
“好问题。”谢松原欣然颔首, 想了想道, “因为本质上, ‘逆源’只是一个概念, 是谢明轩推测出来的虚拟人物，是一个节点，却不具有独一性。就像人类中的熊猫血，虽然概率小，但只要人口基数大，绝对不会只有一个。”
“想想协同进化，其实还是那个道理——或许盖亚的确可以做到在全球范围内只筛选出一个可以抵御一千种污染病毒的宿主, 可那对它又有什么好处？或许它需要更多载体, 方便它同时在星球各个方位游历。或许它在天外还有无数个亲朋好友等着过来旅游, 需要提前占位。把门槛降低一半，符合条件的目标人物就会相应变多，在青城的千万人口里刚好出现一个逆源，也不是什么奇怪的事。”
“而且最重要的一点, 你刚刚也提到了, 那就是地域限制。最初来到这个星球的盖亚充其量只是一个刚睁开眼的新生儿, 对这个世界知之甚少。它当时的能量并不足以让它探测到这个星球上究竟有多少人口，又能有几个宿主供它使用，这也是为什么谢明轩如此急切地想要把它困在青城的郊区。”
谢明轩的目标，从一开始就无比明确。那就是缩短时间线，提前找到“逆源”——即便这个逆源并不一定真是盖亚理想中的样子。
从一百只苹果里找到的质量最好的那只，放在一万只苹果里，还会是最完美的吗？
谢明轩就是要趁盖亚的眼前只能看到一百只苹果的时候——趁它还是个没那么手眼通天的井底之蛙，就将它掐死在摇篮里。
这就是男人想出来的欺骗手法，打造出一个人工催化出来的“逆源”，在盖亚面前蒙混过关，诱骗它尽快停止散发辐射。
谢明轩认为，在找到逆源之前，盖亚会一直在星球的地底游荡。
但这个时间不会太长，因为一旦在地下停留过久，融化吸收了太多地质岩石，地球将同样面临毁灭的危险，而盖亚好不容易找到新的领地，并不想继续在宇宙中流浪。
所以这个留给人类专家们试图找到防止自身灭绝方法的年限大概是不超过十年。
而在谢明轩的打算中，这项计划甚至还要再缩短到原先的十分之一。
在他的示意下，专家们将挑选进来的孩子像过滤沙砾中的金子一样细筛，通过一种简单粗暴、高效残忍的方式让他们反复经受感染。
就像谢明轩计划好的那样，从A到Z，总该有人无限趋近于最完美的完成品。
这种方法太不人道，也太剑走偏锋，以至于一旦谢明轩明确了未来的研究方向后，这些研究所里的人就迅速和军方做了切割，以一个独立的组织形式，继续完成他们的使命。
为了有足够的目标可以筛选，研究所招进了一批又一批的孩子从儿童福利院，从无家可归、没有收入也买不到食物，只能睡在桥下和街上的人群中。
——在盖亚的影响下，整个青城都停摆了，到处都是流离失所的人们。
窗外走过一批从未见过的新鲜面孔。
“你怎么又找来这么多人？”谢松原皱着眉将目光收回来时，谢明轩还在桌对面吃着早餐。带着体征监测仪器的少年冷冰冰地扭过头，说，“没有人说现在的你就像个疯子一样吗？”
谢明轩用餐纸擦了擦嘴“何以见得？”
“如果他们扛不过感染，就会死。你却像抓小白鼠一样让那些人进来……”
谢明轩“哦——”了一声，停下手上的动作“扛不过感染就会死，当然。这就是每天发生在大街上的事情。可难道我不让他们过来，那些人就不会死吗？‘污染’早已弥散到了青城各处，如果不是这个城市地处偏远，恐怕已经开始到处流传。任何人，哪怕只是老实地待在家里，都有可能反复感染上至少三四次病毒污染，突然悄无声息地死去。”
谢明轩的手点点窗外“这些人在外面甚至吃不起饭。”
“现在我把他们接过来，一日三餐，每天都有专人照看，如果他们死了，也能得到最妥善的照料，而不是直到尸体开始发臭，都没有邻居能过来看上一眼，难道不比在外面过得更好？”
“就像妈妈那样？”谢松原说。
谢明轩的眼睛眯了起来。
谢松原就像没看到他的表情“如果待在这里真有那么好，你当初为什么不把她接过来？我现在发现，你简直虚伪得可怕。这里的辐射本来就比外边强上那么多，感染概率是市中心的好几倍。你的所作所为，根本就是在加速那些人的死亡过程，如果他们足够幸运，完全可以活到很久——”
“足够幸运？”谢明轩意味不明地笑了一下。他的神情先是有些微妙的愠怒与烦躁——从谢松原提到谢曼晚时开始。男人少见地有点沉不住气，但他很快稳住了情绪，用他冰冷的语气道“从‘盖亚’出现的那一刻起，人类已经没有了‘幸运’一说。晚则几十年，少则几年，整个星球都得完蛋，到时候还有人类这个说法吗？还‘活到很久’——你真是太天真了。”
“况且难道你以为这些人不知道来到这里意味着什么？去吧，你现在就去告诉那些人我们是做什么的，看看有几个人会转身逃跑。在这里，他们不需要担心好不容易找来的食物被抢走，不需要担心被突然冒出来的变异人杀害，这已经远远超过了外面百分之九十九的人，这就够了。事实就是，你不知道有多少人挤破了头都想进来。绝大多数人都愿意用剩下的生命冒险换取更加舒适的环境——现在的青城可不是文明社会！”
说到后面，谢明轩的音调提高，似乎有些被谢松原的话所激恼。
“他们只是没得选而已！”谢松原跟着抬高了声音，“舒服地死和痛苦地死，只有两个选择，当然人人都选前者，因为你们从来没给第三个选项，现在你却用这种理由规训我，是平时管教你那帮下属还不够吗？我都已经戴着这么多破东西安安静静坐在这里了，别再试图让我认同你，反正在你眼里我也是迟早要死的牺牲品！”
身后蓦地传来一片嘈杂噪音，和其他人的惊呼声。
二人以为是其他在食堂就餐的人被他们的争吵吓到，谢松原将手中的汤匙一扔，身上那堆到处缠绕的线和仪器顿时哗啦啦地响作一团，监测心电机器突然发出警报，被谢松原面无表情、熟门熟路地按掉铃响。
谢明轩也回过头去，正准备说些什么，却发现事情并不是他们想的那样。
一个员工就地变异，变成了怪物。
众人眼睁睁看着他的身体开始“裂变”，像是一张干脆的纸皮，外面的人类躯体脱落，从中跳出一个黑漆漆的、脚下拖着墨点水渍般的奇怪生物。
那怪物的行动无比敏捷，眨眼间就撞飞了旁边的桌椅，朝着就近的人群扑了过去。
堂内响起了众人惊恐的叫喊，人群拼命向后退散。谢明轩脸色一变，从口袋里掏出随身携带的手/枪，在千钧一发之际打中了那人的脑壳，连开几枪。
怪物很快倒了下去。
“怎么回事？”谢明轩一脸严厉地走入慌乱的人群，“我有没有说过任何人早上必须做污染检测？为什么这样的人还可以照常上班，而没有被送去观察室？来个人回答我的问题。”
估计是那怪物生前同事的人站了出来，神情紧张“他早上的时候辐射值确实是正常的！但是不知道为什么，刚才忽然就……”
警卫队迟了一步，从前门一路小跑过来。
谢明轩拧着眉，摆了摆手“送去解剖室，看看到底是怎么回事。”
然后他走回来，继续坐在谢松原的对面，在这样一个插曲过后，和自己的外甥相对无言。
“他们没有人理解我。”片刻后，他突然说，“没有一个人同意我的看法，只有你。可是就连你也不认同我。一个十五岁的孩子都能明白的道理，他们却对外宣称我是痴心妄想，准备联合弹劾我，因为我触碰到了他们的利益蛋糕，妨碍了他们的生意。”
“你知道吗，现在在外面，只要有一群人打着研究所的旗号贩卖所谓的血清，就有一群连血清是什么都不知道的家伙争着花大价钱去买。那些私立机构学着研究所的模式到处招募只要给碗粥就跟着走的流浪汉做实验，那才是真的吃人不吐骨头。你告诉我应该怎么做？我可以慢下来，但外面那些人呢，他们肯吗？我不仅是在和时间赛跑，我还在和那些商人赛跑——我必须、在他们之前就做出什么来，证明我是对的，让一切步上正轨。”
说到这里，谢明轩的胸膛起伏，手指随着话音不断击打着前方桌面。
然后他呼出口气，调整了一下情绪“你也看到了刚才的情况有多危险。盖亚每对这个星球了解得多一点，也就越难控制和对付，我所做的一切，都是为了将盖亚对全人类的伤害降到最低……”
“你可以谴责我，但除此之外，我别无他法。每当人类试图越过高峰，都不可能没有人牺牲；历史的转折点就是由鲜血和死亡铺就的——在这样的磨难中，每个人都要做好付出一切的准备。”
说到这里，谢明轩的语气和表情重新变得无懈可击，坚硬，冰冷，无法动摇。
“哪怕包括你自己？”
“哪怕包括我自己。”谢明轩说，“让人类的文明圣火传递下去，而不是被一个怪物、以及一帮投机的既得利益者搞砸，就是这么简单。”
“那么我呢？”谢松原说，“如果我最终成为了‘逆源’，你会怎么做？把我当成祭品上呈给盖亚，然后像对刚才那个人一样，一枪打爆我的头？”
谢明轩看着他，没有说话。
好几秒后，才语气生硬道“这是小概率事件，我希望那不会发生。听我说，事情可能不会有你想象的那么糟糕。只要尽早筛选出逆源的合适人选，许多人甚至不需要死。”
谢松原一眼就看出来他在说谎。
站在主导者的大局观上考虑，谢明轩确实可以平等地对待每一个招进来的实验体，毕竟这个冷静到极致的男人甚至早就做好了自己一旦意外感染死亡的预备方案，在这一点上，谢松原的确相信谢明轩口中所说的一视同仁——
他甚至连自己的生死都不在乎，更何况是其他人。
可这世上确实也有聪明如谢明轩也预测不了的意外因素，比如谢松原后来的确成为了最终人选。
谢松原侧过头，环顾四周。
刚才那样的惨剧几乎每隔几天都会发生，污染就像毒瘴一样入侵了他们的生活，前一天还和你说过话的人，一转眼的功夫，就有可能被拉去解剖收尸，草草收场。
在这里，你很难遇到一个能和自己相处超过一个月的人。旧的人死去，新的人补上，不仅仅是实验体，就连工作人员也是如此。
最可怕的是，盖亚的能量始终在进化。
谢松原从没怀疑过谢明轩的推测，在他看来，谢明轩的预言就像达尔文的预测天蛾一样具有前瞻与先驱性。
因此他也明白，谢明轩只是在所有注定错误的选项里，做出了相对正确的那个选择。
越是意识到谢明轩的“正确”之处，谢松原就越恨他。
一方面，谢松原觉得自己诡异地可以理解对方，这种人格缺陷是印刻在骨髓与DNA里的，注定了谢明轩生来就是一个无情的领导人。
他情感淡漠，哪怕面对血缘至亲也很难说出什么温暖的体己话，他善于指挥，精明铁血，永远放眼未来，不计较眼前得失，追求利益最大化，以至于谢松原有时候觉得他根本不应该从事这一行，而是应该去当一个赚得盆满钵满的商人，或者干脆从政。
一方面，谢松原也无法不去怨恨这个男人。
他对全人类无私，对最亲近的人却至极残忍。谢明轩早就知道妹妹被感染的消息，然而哪怕在研究所一开始的禁令没有那么严的时候，也没有回来看过他们。
对他来说，那仅只是回去见上谢曼晚一面的重要与实用性，远比不上继续待在实验室里所带来的成效大。
然而此刻看着一脸倦容的男人，谢松原却突然觉得难过。
如果他能全心全意地憎恨谢明轩，把他当成一个彻头彻尾的疯子、变态、哗众取宠者，或许心理上会好过得多，他讨厌谢明轩的行事风格，可偏偏又可以理解对方的苦衷与行为逻辑，乃至体会到他的孤独。
谢松原看着桌对面的男人，道“你当然是对的。我理解你，可你是个疯子——只不过比外面那帮疯子更守规矩。普通人永远无法共情天才的脑回路，这正是我始终不能望及项背之处。”
谈话不算融洽地结束了。
谢明轩离开后，护士长苗贞穿着白大褂走过来。
“你和谢教授吵架啦？”苗贞低声说，“头一次见到他这么激动。”
谢松原没说话。
估计是听见了些谈话片段，苗贞见他没有反应，也不恼，而是习以为常地接着道“谢教授走到现在要承担很多压力。其实他也不容易，你要稍微体谅体谅他。身为长辈的，谁看见这么小的孩子天天实验抽血会好受？更何况你还是他的亲人……”
谢松原这才动了动嘴唇，驴唇不对马嘴地问“你喜欢他？”
苗贞一愣。
片刻之后，她笑起来“你真有意思。”苗贞抿了抿嘴唇，“像‘小谢明轩’一样。”
谢松原想，这可不是好话“你最好打消这方面的念头，喜欢这样的男人，就等同于把自己往火坑里推。”
吴祺瑞好歹会把谢曼晚放在第一位，至于谢明轩——谁都别想代替他的使命与职责的位置。
苗贞接着笑“你才只有十五岁，就懂这么多了。谢教授知道你在背后这么说他吗？”
“他应该知道。”谢松原想到了什么，“不是你说的吗，我是‘小谢明轩’。小我当然懂得大我。”
谢明轩一开始未曾预料到的还有件事，那就是突然出现在实验体当中的精神进化者。
这类情况大概发生在第十轮筛选过后——一般来讲，研究员们都直接用“第几级”这样的词汇来称呼这些实验体。
理论上说，能经受过十级感染还存活下来的人类，已经得到了来自盖亚能量的初次质检合格印章。
这证明在和盖亚间的博弈与协同进化下，他们的身体素质已远超过其他的普通人类，来自盖亚的污染基因入侵了这些人的躯体，并明显地表达出来，常见的能力有体格变得强健，弹跳力忽然增大，视力清晰到足以看清万米远外的事物……
而在这其中最珍贵且值得注意的，就是精神力变异。
和其他肉眼可以观测到的变化来说，脑域的进化明显更为神秘复杂，并且强大。哪怕在盖亚这个终极污染源的影响之下，研究所前后发现的精神性变异也不超过五例。
这些人精神进化的程度并不相同，也因此有着能力强弱的差别。但无论如何，他们的存在都是人类向盖亚迈出的重要一步。
也就是在那时，专家们忽然意识到，盖亚本身就是一个精神力异常深厚的怪物，靠它的意识和思维感受周遭一切，这就是盖亚了解这个星球的方式，这也是为什么它总是能敏锐地察觉到人类的存在，并朝他们精准地发动袭击。
当它将自己的污染能量散播到青城各地时，其中的极少一部分人获得了来自“天神”的基因恩赐。
而一旦这些人进化到一定阶段，这段基因就会就被表现出来。
觉醒了精神力的人，和盖亚之间会自动出现某种链接。他们能感受到对方的存在，包括盖亚身上那股对他们而言十分莫名的吸引力。二者就仿佛是磁铁的两级，有时候在睡梦中，谢松原甚至会毫无察觉地以一种梦游的形式受到来自地底的悠然召唤，那感觉就像是即将回到母体。
谢松原穿着单薄的睡衣，穿过深秋冰冷的走廊，自己却毫无察觉。
他的意识仿佛正在一种奇怪的世界中畅游——第一次经历这种事情的谢松原还不知道那就是盖亚铺展开的脑域，他在梦中走进了研究所后边那片长着茂密树林的荒废公园，深夜的野地看上去鬼影憧憧，密林深处传来怪物令人惊惧的低鸣声，像是低沉的号角。
他看见迷雾中隐约有什么巨大黏腻的神色物体在蠕动，下一秒，又消失在遮挡物的掩映中。来自盖亚的威压让人类呼吸不能，谢松原宛若被精怪迷住的失足旅人，抬起即将走进那片阴影之下的左脚。
“你在干什么？”然而忽然间，一道清脆的声音打断了他。
梦境瞬间消散得无影无踪，谢松原刹那间清醒过来。
他居然已经走出了住处大门，正面对着那片深黑可怖的森林。就和梦里一样。
而他的一只手还差两公分就要搭在架在通往公园必经之路的电网上，只要再晚一秒，谢松原就会被电得外焦里嫩。
谢松原的背上瞬间冒出了冷汗。
干燥的深冷寒风从林间席卷而来，像是由怪物呼出的吐息，钻进睡衣面料下方，让谢松原不自禁地打了个寒颤。
好冷。
他转过头，看见一个看起来和他差不多年龄的男孩正在奇怪地看着他。
对方应该是新来的，否则我不会没有印象。谢松原这样暗想——那男孩看起来像猫一样机警又戒备，身形细瘦，年纪小小就很清秀，看上去是个美人胚子。
这是谢松原见到白袖的第一眼。
“那你又在这里干什么？”谢松原问。
他的手里抱着一只破旧的皮球，显然也冻得厉害，白皙的鼻尖看上去红扑扑的，怎么看都不是想在这么冷的黑夜下来玩球的样子。
白袖没有回答他，两只玻璃珠般剔透的眼球不自觉向上转了转。
谢松原意识到了什么，顺着他的目光朝上方看。就见二楼一面亮着微弱灯光的窗户里，正有三个男生正也在低头向下瞧。
撞上谢松原的目光，那正中间的男生勾起一个挑衅的笑来，不无恶意地说“可惜了，103号，你离被电成人肉烤串只有一步之遥，哈哈。”
显然也目睹了刚才那一幕。
却没有人提醒他——除了面前这个陌生的男孩。
谢松原面无表情地收回视线，冲那男孩小声道“他们欺负你了吗？”
男孩看他一眼，被冻得有些发白的嘴唇动了动。头顶陡然传来一声口哨，对方立刻不再说话，抱着捡来的皮球转身钻入走廊，几步跑上楼梯。