为了防止意外，慕容川冶开口说话前，又刻意往后退了两步，和这几位小姐，保持着最安全的距离。
“小爷我和诸位皆不相熟，诸位姑娘不必摆出这种姿态。”
“之所以过来，不过是听到诸位隐晦的提起了兰太后。”
“太后对小爷有知遇之恩，小爷我这耳朵，容不下半点旁人对兰太后的闲言恶语。”
原本面上带笑的韦四小姐，眉眼瞬间耷拉下来。
“你……什么意思？”
慕容川冶理了理腰间的白玉流苏，笑得肆意。
“你们是韦家的姑娘，小爷就卖韦安悬那老匹夫一个面子。今日也不差人割你们舌头了，说几句讨喜的话，便放你们离开。”
韦二小姐满面不解，“什么……是讨喜的话？”
“你们各自想十句称赞的话，不许重样，还得言之有物。三个人说完，小爷便放你们走。”
韦二小姐心底涌起不好的预感。
“夸……谁？”
慕容川冶指了指走廊尽头那紧闭的窗扉，混不吝道：“自然是咱们国色天香的太后娘娘。”
他轻佻的眼眸流转，落在那满面惊骇怒意的韦四小姐身上。
“夸你？你受得起吗？”
韦四小姐：！！！
将慕容川冶视为囊中之物的韦四小姐，怎能忍受这份屈辱！
挣扎着起身，满面悲愤。
“慕容国公府如今也怕了她兰氏吗？她兰氏如此猖狂，真当世上没有天理王法了吗！”
慕容川冶揉了揉眉心，满面不耐。
“天堂有路你不走，地狱无门你非要撞上来。”
“来人——”
他大手一挥，“把这几个口出狂言目无尊长的玩意给小爷绑起来，押回国公府后院！”
“再差人去皇宫里叫来韦安悬那老匹夫，看这三个小姐的清规名誉，值价几何？”
“若还想要这三个孙女，拿东西来赎！”
韦二小姐不可置信地瞪着眼，等那侍卫粗粝的大掌制住她的手臂时，她才反应过来，这混账是来真的！
面色煞白，奋力挣扎，“你……你怎敢如此嚣张！”
若被这么不清不白地绑进国公府，她们姐妹仨还有何闺誉可言？
别说是当皇后了，就是进宫参选，都会成为其他人指点嘲讽的对象！
任她们手脚如何挣扎，内心如何不甘，发起疯来的慕容川冶，连自家老子的脸面都不给，更恍若这几个招人厌恶的韦家小姐了。
他嫌她们吵闹，正要差人将这三位小姐的嘴堵住。
走廊尽头，那扇紧闭的房门被打开。
一身宝蓝色宫装，姿容绝盛，头戴帷帽的女子，被婢女搀扶着，出了包厢。
她深晦的眸色，隔着那帷帽，落在那纷乱的闹剧上。
接着，抬步走来。
停在慕容川冶身侧。
刚刚还骄纵不可一世的慕容川冶，竟搓了搓手，罕见的紧张起来。
艰难地为自己辩解。
“我不是那种随便发脾气的人，是她们讲话太不客气，无奈之下，我只好……”
兰溪等他说完，才温声道：“国公爷大人有大量，就饶了她们吧。”
慕容川冶唇角猛地咧起。
她……夸他了。
还用那么温柔的声音。
直到兰溪的身影消失在尽头，慕容川冶那咧起的嘴角都未放下。
侍卫小心翼翼地过来问，“爷，这韦家的几位……”
侍卫指了指那三个面色涨红，气得气喘吁吁的韦家小姐，请示道。
“咱还带回国公府吗？”
慕容川冶豪气地大手一挥——
“放了！”
能得她一句夸赞，今日这趟算是值了！
……
兰溪回宫后，并未径直回芝兰殿。
而是在那枝叶郁葱间，折道去了碧落台。
碧落台内，除了肃穆巡游的侍卫，再无多余的宫人伺候。
诺大的宫殿，金碧辉煌，琳琅珍宝毕设，却难掩苍茫和荒凉。
萧长卿坐在廊下，一身黑衣，素衣素发，正在批阅奏折。
他头顶生出一缕白发，白得惊心。
为他本就清冷的五官，添了三分病态的羸弱，有种白衣难盛雪的凄美。
他听到侍卫通报的动静，缓缓抬头。
凝聚的眸光和那日光尽头走来的盛装女子，交叠着，汇聚着，目光渐渐明澈起来。
一种浅淡的欢喜，自心间涌起。
她，来找他了。
掩去那挥之不去的虚弱感。
萧长卿撑着桌面起身，因动作幅度过大，衣角打翻了桌上的砚台。
墨渍，顺着那奏章的缝隙，淋漓地往下渗落，滴在他的鞋袜之上。
他却忽略掉这突生的意外，含笑，问她。
“太后娘娘大驾光临，不止有何要事？”
算起来，两人已数月没见。
芝兰殿这一个多月间，像蒙了一层薄纱一般，被笼罩在云里雾间。
他的人，打探不出任何消息。
唯一能确定的，便是兰絮至今未找到。
为此，他担忧了数月。
因为他知道，她是重情之人，兰絮的失踪，对她的打击定然极大。
如今见到真人了，知她安好，他提着的心，也终于压下来。
对面。
兰溪扶着凝霜的手，毫不客气地坐在对面的金丝楠木雕花椅上。
眼神在他的白发上顿了一瞬，接着，讥讽一笑。
“皇帝虽然是个美差，陛下也别太过得意和放纵，还是得注意自己的身体，这龙椅你费尽力气登上，总得坐稳了才对得起自己啊。”
“更何况……”
兰溪挑眉，眼带锋芒，“哀家不喜欢羸弱的对手，那样……会让人很没有成就感。”
萧长卿将这夹枪带棍的话，自作主张的，当成了兰溪对他的关心。
声音愈发温和。
“太后放心，朕会看顾好自己的。”
兰溪回他又一声冷哼。
空气静止良久。
兰溪这才说出来碧落台的目的。
“今日那株白桃花，哀家赏了一千两的赏银，既是落到你头上，那银子，总得还过来吧？”
萧长卿失笑，“太后娘娘真是精打细算啊，这诺大的后宫交给你打理，朕便也放心了。”
兰溪毫不客气，“打理后宫是哀家的份内之事，和你有何关系？哀家是太后！不是你后宫的妃嫔侍妾！”
萧长卿好脾气地说：“是朕失言了，还请太后娘娘莫怪。”
他这副处处退让的态度，让兰溪极不适应，极为难受！
像一拳打在了棉花上，空有余力，却根本使不出来那股多余的劲儿！
憋在血管中，上也上不去，下也下不来！
兰溪心头火起。
数月不见，这萧长卿倒学会了气她的好招数！
深吸一口气，兰溪压下那燥郁的心情，平复了几吸后，再度开口。
“这银子你若愿意给，今日傍晚之前，差人将票子或银两，送到哀家的芝兰殿便可。”
萧长卿应下，“娘娘放心，定一两不差。”
兰溪面色复杂地点了点头，以做回应。
接着，又道。
“还钱之事，只是小事。”
“今日来找你的要事，跟选妃有关。”
萧长卿挑眉，目色温和如春风。
“是给枢北王选妃之事吗？”
“枢北王不是被你拘了吗？如今在你芝兰殿已绑了一月有余……”
“他已成阶下囚，还用如此隆重地给他选妃吗？”
兰溪摇头。
“陛下误会了，不是给枢北王选妃，是给您选妃。”
萧长卿眸色之中碎雪般的温柔，快速凝结，变成了冷硬的冰寒之色。
“太后娘娘这话是什么意思？”
“给朕选妃？大可不必。”
他这副残败的身子，还不知能支撑几日。
选什么妃？
兰溪拿出孝义来压他。
“陛下如今年近三十，却仍孑然一身，虽有那桑桑姑娘陪着您，但到底无名无份的……”
“陛下如今可不是一人的陛下，是满朝臣子，万万百姓的陛下啊！”
“且不说远的，将来陛下能多诞育几个皇子。”
“就是眼前，陛下都需要几位红袖添香的心上人啊。”
“磨墨这种事，有人接手，陛下自不必像今日这般狼狈了。”
……
萧长卿扫了一眼自己鞋袜上的墨渍。
心头酸涩，也说不清内里是个什么滋味。
他不是缺人，也不是因磨墨技术差，撒的哪儿都是。
只是见到她了，一时情难自禁，手中动作幅度大了些，这才如此狼狈。
可这些话……他要如何同她解释？
他们之间，隔阂似海深。
“你真的……要逼朕选秀吗？”
他未抬头，只问了这么一句。
兰溪的话，比想象中还残忍。
“诞育皇室血统，本就是你身为皇帝的职责，这皇帝你若不想做了，那就让钰然过来坐，省的浪费大家的时间。”
言语似刀，字字剜心。
萧长卿忍着那又开始汹涌的痛意，压下那陡然苍白的唇色。
许久，残忍一笑。
那残忍是对自己。
“那便如你所愿吧。”
萧长卿压下喉间的腥甜。
“四妃之位，都备齐了吧。”
“再选一个皇后，一个贵妃。”
“还有美人和随侍数位。”
“此种劳民伤财之事，一次便可。”
“贵妃和皇后，必要有韦家之人，至于究竟是韦家哪位小姐……”
“朕全权交给太后操办，想必太后不会让朕失望。”
兰溪面无表情，挥手召来凝霜，“陛下交代的这些，务必都记清楚了，万不可错漏，知道吗？”
凝霜点头，“娘娘放心，奴婢都刻在脑子里了。”
兰溪这才起身，扶着凝霜递来的手，同萧长卿冷淡地告别了几句后，离开了这碧落台。
正要坐上玉辇回芝兰殿，忽然想起什么，眉头微皱。
凑在凝霜耳边，细细吩咐了几句。