台下有惨叫。
全场敢怒不敢言。
小楼在台上，一见，怒气冲天。
性子一硬，完全不理后果，他竟罢演，一个劲儿回到台下：“不唱了！不唱了！妈的！满池座子都是鬼子！”
幕急下。鼓乐不敢中断，在强撑。
班主、经理和催场的脸色大变：“哎，段老板，您好歹上场吧，得罪了，吃不了兜着走！求求您了！”
“您明白人，跟宪兵队有计较的地儿么？把两位五花大绑了去，也是唱……”
小楼大义凛然：“老子不给鬼子唱！”
又道：“我改行，成了吧？”
菊仙知道情势危殆：“小楼，这不是使性子的时候——”
小楼不反顾，像头蛮牛，卸了半妆，已待拂袖离去。
外面有什么等着他？一概不管。猛兽似的阴影。菊仙急忙追上去。
“小楼你等我——”
大伙追出。
蝶衣立在原地。他没有动，他想说的一切，大伙已说了。他自己是什么位置？——小楼的妻已共进退！
不识相的段小楼根本回不了家，也改不了行。一出门，即被宪兵队逮走。
囚室中，皮鞭子、枪托、拳打脚踢。任你是硬汉子，也疼得嘴唇咬出血来。
“不唱？妈的不给皇军唱？”
他分不清全身哪处疼哪处不疼。四肢百骸都不属于自己。一阵晕眩，天地在打转……
但，小楼竟可屏住一口气，不肯求饶。他站不住，倒退栽倒，还企图爬起来。
他横眉竖眼，心里的火窜到脸上，鬼子越凶，他越不倒。
——他的下场肯定是毙了。
蝶衣还没睡醒。
不唱戏，他还有什么依托？连身子也像无处着落。睡了又睡，睡得天昏地暗日月无光。
“醒了？烦你喊一下，急死了！”
菊仙腼颜来了。追问着小四。
他道：“刚睡醒，请进来。”
蝶衣在一个疑惑而又暧昧的境地，跟她狭路相逢似地。刚睡醒，离魂乍合，眯着眼，看不清楚，是梦么？梦中来了仇家。
菊仙马上哀求：“师弟，你得救救小楼去！”
他终于看见她了。她脸色苍白，老了好几年呢，像卷皱了的手绢子，从没如此，憔悴过。她不是一个美人吗？她落难了。蝶衣嗤的一笑，轻软着声音：“什么‘师弟’？——喊蝶衣不就算了？”
稍顿，分清辈分似地：“‘我’师哥怎么啦？”
菊仙忍气吞声，她心里头很明白，她知道他是谁。依旧情真意切，求他：“被宪兵队抓去了。盼你去求个情，早点给放出来，你知道那个地方……，拿人不当人。这上下也不知给折腾得怎么样。晚了就没命了。小楼的性子我最清楚了——”
“你不比我清楚。”蝶衣缓缓地止住她，“你认得他时日短，他这个人呀……”
他坚决不在嘴皮子上输给“旁人”。尽管心中有物，紧缠乱绕，很不好受。——他不能让她占上风！
菊仙急得泪盈于睫，窘，但为了男人，她为了他，肺腑被一只长了尖利指爪的手在刺着、撕着、掰着，有点支离破碎，为了大局着想，只隐忍不发：“你帮小楼过这关。蝶衣，我感激你！”
蝶衣也很心焦，只故作姿态，不想输人，也不想输阵。
他心念电转——此时不说，更待何时？真是良机！水大迈不过鸭子。她是什么人？蝶衣沉默良久。菊仙只等他的话。终于僵局打破了：“就看我师哥分上，跑一趟。”
为了小楼，他也得赧颜事敌，谁说这不是牺牲？
但蝶衣瞅着菊仙。她心肠如玻璃所造，她忽地明白了。他也等她的话呀。
“——你有什么条件？”
蝶衣一笑，闭目：“哪来什么条件？”
菊仙清泪淌下了。
只见蝶衣伸手，款款细抹她的泪水，顺便，又理理对方毛了的鬓角，一番美意，倒是“姊妹情深”。
小四在房门外窥探一下，不得要领，便识趣走开。
蝶衣自顾自沉醉低回：“都是十多年的好搭档。从小就一起。你看，找个对手可不容易，大家卯上了，才来劲。你有他——可我呢？就怕他根本无心唱下去了，晕头转向呀，唉！”
闻弦歌，知雅意。
菊仙也一怔：“蝶衣？——就说个明白吧。”
“结什么婚？真是！一点定性也没有就结婚！”
他佯嗔轻责，话中有话。
菊仙马上接上：“你要我离开小楼？”
“哦？你说的也是。”
蝶衣暗暗满意。是她自己说的，他没让她说。但她要为小楼好呀。
“你也是为他好。”他道，“耽误了，他那么个尖子，不唱了，多可惜！”
——二人都觉着对方是猫嘴里挖鱼鳅！
末了菊仙跷了二郎腿，一咬牙：“我明白了，只要把小楼给弄出来，我躲他远远儿的。大不了，回花满楼去，行了吧？”
蝶衣整装出发。
榻榻米上，举座亦是黄脸孔。
宪兵队的军官。还有日本歌舞伎演员，都列座两旁。他们都装扮好了，各自饰演自己的角色。看来刚散了戏，只见座上有《忠臣藏》、《齐天小僧》、《四谷怪谈》、《助六》……的戏中人，脸粉白，眼底爱上一抹红，嘴角望下弯的化妆。两个开了脸，是不动明王和妖精。两头狮子，一白发一赤发。歌舞伎也全是男的，最清丽的一位“鹭娘”，穿一身“白无垢”。
他们—一盘膝正襟而坐，肃穆地屏息欣赏。因被眼前的表演镇住了！
关东军青木大佐，对中国京戏最激赏。他的翻译小陈，也是会家子。
除了小陈，唯一的中国客人，只有蝶衣。
蝶衣清水脸，没有上妆，一袭灰地素净长袍，清唱：原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。
良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。
朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船。
锦屏人忒看的这韶光贱。
只要是人前表演，蝶衣就全情投入，心无旁骛。
不管看的是谁，唱的是什么。他是个戏痴，他在《游园》，他还没有《惊梦》。
则为你如花美眷，似水流年。
都在梦中。
他来救他。他用他所学所知所有，反过来保住他。小楼。
那虎彪彪的青木大佐，单眼睑，瘦长眼睛，却乌光闪闪，眉毛反倒过浓，稍上竖，连喜欢一样东西都带凶狠。
“好！中国戏好听！‘女形’表演真是登峰造极！”
小陈把他的话翻译一遍。蝶衣含笑欠身。
青木强调：“今晚谈戏，不谈其他。‘圣战’放在第二位。我在帝国大学念书时，曾把全本《牡丹亭》背下来呢。”
蝶衣欣然一笑：“官长是个懂戏的！”
他一本正经：“艺术当然是更高层的事儿——单纯、美丽，一如绽放的樱花。在最灿烂的时候，得有尽情欣赏它们的人。如果没有，也白美了。”
蝶衣不解地等他说完，才自翻译口中得知他刚才如宣判的口吻，原来是赞赏。是异国的知音，抑或举座敌人偶一的慈悲？
只见青木大佐一扬手示意。
纸糊的富士佳景屏风敞开，另一偏房的榻榻米上，开设了盛宴，全是一等一的佳肴美酒、海鲜、刺身……，晶莹的肉体，粉嫩的，嫣红的。长几案布置极为精致，全以深秋枫叶作为装饰。每个清水烧旁边都有一只小小的女人的红掌，指爪尖利妖烧。
青木招呼着大家，歌舞伎的名角，还有蝶衣：“冬之雪、春之樱、夏之水、秋之叶，都是我们尊崇的美景。”
蝶衣一念，良久不语。无限低回：“我国景色何尝不美？因你们来了，都变了。”
对方哈哈一笑：“艺术何来国界？彼此共存共荣！”
是共存，不是共荣。大伙都明白。
在人手掌心，话不敢说尽。记得此番是腼颜事敌，博取欢心。他是什么人？人家多尊重，也不过“娱宾”的戏子。顶尖的角儿，陪人家吃顿饭。