礼子这时深深呼吸一下，挺起胸膛，“回家再说。”
她一步一步坚持地轻轻跟着父母回家。
那天晚上，她独自在房中读礼禾给她的剪报。
第十章
——“怨妇无法忍受警员丈夫虐待杀人自杀”，“可怜稚女目睹惨剧心灵肯定受伤”，“家暴事件必须正视”……新闻详细记载年月日时间以及当事人姓名住址，图文并茂。
彼时新闻报道十分公正简洁，绝不夸张花巧，百分百是真相。
礼子抬起头，她双眼充满红筋，面孔浮肿。
把消息压倒今日才向她揭露完全正确，早几年礼子恐怕无法接受。
不，今日也无法接受该项事实，但她必须面对，也希望有能力面对。
朱家是那样爱护她，该刹那朱礼子决定把身体里最后一丝仇恨剔除。
天亮了，礼子推门出去，看到父母与姐姐在喝咖啡提神，显然捱乐通宵。
礼子诧异说：“爸爸你还在这里？”
朱太太说：“他不放心你。”
“那就搬回来住。”
礼禾说：“礼子你别管他们闲事。”
礼子低头，“我完全明白了，多年来你们尽力疼我多一些。”
朱太太否认，“才没有，顽皮时一样捱打。”
礼子说：“你们真是好父母。”
礼禾低声恳求：“痛以前一样生活可好？不多不少，不卑不亢。”
“姐姐说的是，我还是依然故我的好。”
礼子仍然勇敢地接受治疗，每天到姐姐医务所诊治，有时心情奇劣，会得哭叫，有时兴奋，会得说笑。
三个月后，渐渐平静，但是沮丧。
“早上不想起来”，“那么睡晚一点”，“不，最好永远都不要起床”，“别担心，总有那么一天，担不是最近”，“很累，昨日看新闻，十八岁高中毕业生醉酒高速驾驶失事身亡，我竟喃喃说：相信我亲爱的你没有太大损失。”
礼禾说：“我介绍宋早医生给你认识，她自美国学习返来，她有新方法。“
“我知道，改变一个人性格的重量剂心理药物，病人长期服用，不再沮丧，但亦无任何感觉，整天坐着发呆傻笑，十分可怕。”
礼禾说：“宋早是专家。”
宋医生是中年女子，礼子一见她便喝声彩；她到四十多岁也要那个样子；打扮整齐时髦，含蓄优雅，不再理会时间，可是又不落伍。
宋医生鬓边有一小束白发，她并不染黑，笑起来眼角有皱纹，却没做矫正手术。
她态度亲切，与朱礼禾的学院派有点分别。
她开门见山说：“我的遗憾是没学好中文，我在美国出生，不知利害。”
礼子答：“放心，我也没学好中文，谁能学得好中文？那五千多年的恩怨……大家尽力而为罢了。”
宋医生大笑，“这名病人有趣。”
礼子好奇问：“宋医生你结婚没有？”
宋医生回答：“我有三名成年子女，长女的儿子，即我孙儿已经三岁，他是我先生命中至重要男子。”
礼子见到曙光，佩服得五体投地，许多现代女性做一个部门经理便已人仰马翻，完全放弃私人生活，更无时间组织家庭生儿育女。
宋早问了几个问题：“礼子你目前没有工作”，“也没有男伴”，“不必担心生活，嗯，不想匆忙地做任何选择”。
礼子也反问医生：“中年是怎样的”，“中年是否一片灰濛”，“人到中年，哀乐中年，还有什么希望”，“过了中年，便是老年，更加吃苦”，闲话忽然多起来，宋医生认为是一种进步。
她答：“不要紧，智慧会随年龄增长。”
“不，不，”礼子摇头，“一些人会越老越糊涂，哗啦哗啦，只剩一把扰人声音。”
“那么，静一点，不要抱怨，不要解释。”
礼子说：“我想过了，静，越静越好，大去之际不刊登讣闻，不设仪式，不瞻仰遗容，骨灰洒在不透露地方。”
宋医生的评语是：“啊，同爱因斯坦一样。”
因不是姐姐，不怕她伤心，什么都可以说。
宋医生介绍她到一个组织，“礼子，请出钱出力。”
原来该组织源自北美，叫做面对家庭暴力，不是救援机构，而是教育防范。
宋医生说：“像教青少年性教育一样，叫妇女切勿难以启齿，我们教导她们有关知识。”
礼子悲观地说：“一个女人有她的命运。”
宋医生立刻回答：“性格控制命运，你就不是悲剧人物。”
“我不是？”礼子笑起来。
她答允参加义工工作，主持讲座，把一些资料告诉班上妇女。
——“惊人统计数字：在美国，半分之三十二妇女入息超过她们丈夫，可是，该票女性仍然担起百分之七十五的家务工作！相反，没有工作的主妇只做六十七巴仙家务。”
座上女性大大惊讶。
“假如女子年薪上升一万美元，她结婚的机会多七个巴仙，还有，假使她的收入占家庭总数百分之七十五，那么，她的离婚率也会减低百分之六十。”
妇女们大叫：“钱作怪！”
“在网上求偶的男性，百分之三十六希望女伴收入高过他们，百分之十七希望收入相等，还有百分之四十七的希望女子收入低于他们。”
“什么，你不说我们还不知道，世风日下。”
“这些数字由美国家庭关系小组、美国劳工署及社会研究所提供：十九至三十五岁的男人大多数认为择偶首要条件是女方有一份稳定收入，这比她年龄、种族、宗教、婚姻状况都重要。”
女士们静了下来。
“结论是：女子想要比较健康的婚姻生活，首先要有一份收入丰厚稳定有晋升前途的工作。”
“真悲哀。”
“不，男女终于平等了，从前，女性不是一直要求男方大学毕业，有专业知识吗？”
女士们尴尬地笑起来。
“下一节，我们谈美国人除出怕地球温室效应，还为社么烦恼。”
“那是什么，高离婚率？”
“一定是东南亚国家崛起影响经济。”
“朱小姐，先透露一点消息。”
朱礼子慢条斯理地回答：“那是近年中学男生成绩远逊女生，所有科目包括数理化都是女生占优势。”
“哗，已经明白学业优秀才能找到高薪工作。”
礼子点头，“终于都知道幸福在自己手中。”
朱礼子成为组织最受欢迎的主讲。
她其他话题包括“人口贩卖存在吗”，“少女是否应当注射子宫癌疫苗”，“为什么不领养孩子”等。
她打算把内容结集出书，已与出版社联络。
宋医生鼓励她：“你仍需要更严肃的工作。”
“你指什么？”
“我下月将会合其他医生到非洲坦桑尼亚做报告，你可愿同行？”
礼子踌躇：“这不是观光。”
“我们将到无国界医疗部汇合，你现在即去注射各式防疫针还赶得及。”
“我得先查一查该国资料。”
“那难不倒你，礼子，我们需要随团记者。”
“我与母亲及姐姐商量一下。”
“她们已经知道此事，她们鼓励你。”
礼子犹疑，“由此可知我在家中是如何不受欢迎。”
宋医生笑了。
礼子即时注射防疫针，礼禾告诉她：“带足药物及卫生用品，小心饮食，该处天气日热夜冷，你需准备耐脏秋季衣裤，长袖卡其最合适，坦桑尼亚近海，政治稳定，这算是非洲比较幸运国家。”
“民众患什么疫病？”
礼禾回答：“贫穷。”
礼子随团出发，她默默跟着医生后边，用手提电脑记录日志，举起相机，拍摄难得一见的情况。
一切资料都是多余的：坦国的历史地理、城镇分布、农作物矿产量、国民收入、宗教信仰……全都成为纸上谈兵，礼子一到营地便闻到一股特殊气息。