宋早轻轻说：“死亡气息。”
一抬头，看到一屋顶蹲着巨大丑陋的秃鹰，牠们专吃死尸，本身带着腐臭气味，焦黄通灵的双目注视在广场玩耍的儿童，像在询问：“你是我下一顿晚餐吗？”
礼子不寒而栗。
这算是比较温和的医疗营，专治妇女产后疾病，创办人曾被提名诺贝尔奖，但是礼子每走到一个角落都需咬紧牙关：简陋的设备，病人绝望的神色，工作人员汗流浃背，究得一个病人是一个。
礼子忽然发觉：这里没有艺术、音乐、爱情、友谊，只有每日与死神挣扎。
她不再做噩梦，她睡得很好，每天要人敲锣把她叫醒，她忘记那个心上插着一把匕首的图案。
病人通常年纪很轻，十四五岁，匆匆嫁给中老年男子，减轻娘家负担，可是发育不全便生产后遗症甚多，难产只是其中之一。
宋医生主要是为她们捐募经费。
礼子说：“回去，我把所有积蓄给你。”
“三分一足够，还有其他人需要援助。”
“你觉得富庶的城市人无病呻吟十分无聊吧。”
“城市人丰衣足食也有压力，也有苦恼，我不会嘲笑他们。”
礼子叹口气，“我明白你叫我随团的原因了。”
宋医生微笑：“著名的维多利亚大湖与海明威笔下的凯利曼洛山就在境内，你可以乘车去观赏。”
“下一次吧。”
下午，在苍蝇嗡嗡声中，礼子坐在病人扎伊身边，与她聊天：“娘家的人会来接你出院吗？”
她苦笑，“他们嫌我没有能力，又混身发臭，已驱逐我。”
“夫家呢？”礼子担心。
“叫我独自住到村尾一间茅屋。”
这时，礼子听见她长长吁出一口气。
扎伊不知应该控诉什么人虐待她，她因难产损及膀胱，失禁经年，糜烂感染，入院急救，娘家夫家都嫌弃她。
礼子安慰她几句，她不一定听得懂，但温和语气没有国界。
忽然，她看见苍蝇在扎伊嘴里钻进钻出，她伸手去赶，电光石火间，礼子明白了。
扎伊在不知不觉间已经离开这世界。
“医生！”礼子大叫。
看护走近，看了一眼，悄悄把床单拉上盖住扎伊头部，又去忙别的事。
扎伊享年十六。
从该刹起，朱礼子决定忘记她个人烦恼。
第二天，宋医生把手搭在她肩膀上，“该回程了。”
礼子点点头，她把衣物日用品全留下送人。
回程坐经济客位，邻座女士抱怨礼子体臭难受，要求调位子，服务员把礼子挪往头等。
她坐在一个白人老先生身边，他问她：“亲爱的你去过何处搞成这样？”
礼子忽然忍不住，把扎伊的故事告诉老人，并且给他看电脑上记录图文。
“我的天，”老先生吃惊：“我活了七十多年经过两次大战还未听过这种惨事。”
他摸出支票簿捐赠一万美元，他又叫别人来看图文，其他乘客又纷纷捐钱，一共三千余元。
礼子安然入睡，奇是奇在头等客反而没有嫌弃她。
抵埗发觉母姐同时出现接她。
礼禾看着她，“礼子，你忘记搽防晒膏。”避重就轻。
礼子摸摸脱皮的鼻子，“是。”
回到家第一件事便是浸浴，母亲给她一瓶栀子花浴油，她泡了三十分钟，用手掬起宝贵清水，敷向面孔。
礼禾坐在浴室里说：“去过的人都说人生观大改。”
礼子点点头，“是，已没有什么看不开的事，我会把观感在讲座上发表。”
“听说妇女把她们的女儿带来听讲。”
“正是我所想所求，总算做了点事。”
“妈妈是一直想你教书啦。”
“全世界所有妈妈都希望子女做医生与教大学。”
“有些母亲千方百计阻止女儿学医：太辛苦了。”
“我对医护人员致最大尊敬。”
“礼子，你接受事实没有？”
礼子回答：“三部曲磨炼全部完成：第一，是愤怒，第二，否认，第三，接受事实。”
礼禾轻轻说：“可怜的礼子。”
“姐姐你可要疼我多些。”
“礼子，不论你是英雄还是毛虫，姐姐一样爱你。”
礼子破涕为笑。
她一回到讲座，听众都围上来。
“朱小姐，美国高校的女生成绩真的比男生为佳？”
礼子回答：“原来，男生并未退步，他们一直维持水准，但女生却超越他们，取得不可思议成绩像一百分之类。”
“今天是要讲女生在数学上打败男生经过？”
“不，”礼子说：“今天，讲扎伊的故事。”
四十分钟后故事讲毕，全座没有一双干的眼睛。
“很多人认为第三世界妇女稍欠智力，这是不正确的，假使接受教育及专业训练，她们一样可以出人头地。”
“对，我们要争取权益，不是意气。”
“我丈夫讽刺现代女性吃饱睡足，无理取闹。”
“你有你做，他有他笑，一个世纪之前，女性争取选举权，何曾不遭男人揶揄，什么不是一寸一寸争回来。”
“对，二次大战之前，柏林大学不收女生，战争结束，男丁短缺，女性地位才高起来。”
一个美少女举手，“我想都没想过世上有这样不公平事情。”
有人忍不住转头，“亲爱的，当你年老色衰，你会看到更多丑陋事实。”
大家哄笑，接着欷歔。
有一个人，静静坐在后角光线较暗的地方。
众人散去，礼子收拾图片文件，她轻轻走近，用迟疑的声音说：“可以捐款吗？”
礼子笑着抬头，“我给你地址电话，你直接同他们联络，我不代收捐款。”
“礼子，你好。”
礼子看真了她的面孔，大吃一惊，面子上不做出来，但是混身肌肉发硬。
来人是赵小兰，这不是偶遇，她有意找上门来见她，避无可避。
世界那么大，她一定要钻牛角尖，有什么办法。
赵小兰仍然清丽可人，她看上去有些疲态，穿一身亚麻松身衣裤，一看就知道已经怀孕。
礼子答：“拖赖，还过得去。”
“礼子，我想与你谈谈。”
礼子坦白地说：“我与你没有什么可说的，不要觉得尴尬，世上确有朋友与敌人。”
“可否化敌为友？”
“何必那么麻烦。”礼子预备离开演讲室。
“礼子，”赵小兰叫住她：“王志诚殴打我。”
礼子停住脚步，“你已怀孕。”
“他掴打推跌我。”
礼子说：“报警处理，莫陷你自身与不义。”
“礼子，请帮我忙。”
礼子摇头，“我不便介入，我可以介绍心理医生给你，还有，有位警员，专门负责家庭暴力事件。”她放下名片。
第十一章
赵小兰 还想拉住她，礼子轻轻推开她，匆匆离去。
回到车里，礼子吁出一口气。
好险，赵是孕妇，有什么推撞事故，吃亏的一定是朱礼子。
原来，他用同样手法对她，谁也没有例外。
起先，把阴暗一面收起，温文儒雅，一往情深地手持紫色毋忘我守候，赚得信任后，便意图控制，若不顺心，便采取武力。
一而再，再而三犯错不愿改过，发挥人性最坏一面，现在这一个，是他妻子，不是女友，或是未婚妻。
礼子把车驶往图书馆，坐下独自发呆。
很年轻的时候，也有男同学寒夜把车停在她家附近整夜守候，清早，她呼着白气敲他车窗，“你怎么会在这里？”十分讶异。
他回答：“昨晚找你，你说要温习，我没按铃”，她感动了，少女就是这样：缺脑，礼子正要吻他，礼禾在身后出现，大声咳嗽。
男生不久追求别的女生：一样把她照片夹在车门玻璃上无时不刻观看，还有，用字母珠子拼出她的名字，挂在脖子上纪念。