外国男孩向她笑，用中文问路。
虹嫣愣了一下，说：“我也是去这里。这样，一起过去吧。”
这是入夏来最热的一天，刚过八点就晒得不行，她撑着伞走在前面，听见外国男孩在后面说：“这边的夏天真是太热了。”
她想起来家山前两日说要准备再装一台空调，就回了一句：“嗯。是挺热的。”
到了培训机构，她才知道，这男孩原来是新来的外教，美国人，名叫埃里克，才刚 25 岁。
埃里克长得帅，性格又开朗，加上整个机构里就他一个外国人，因此他在学生和老师里的人缘都不错。
虹嫣上下班路上常会碰到他，因是在一个机构里上班，就一起走，顺便聊上几句。
埃里克有些骄傲地告诉她：“我喜欢中国文化，所以大学一毕业我就来了。我的中文都是自学的。”
虹嫣夸他：“那很了不起。”
直到一次，公交车晚点，虹嫣从车上一下来，就看见埃里克一个人坐在候车椅上，一看见她，就挥起手来。
她看着他，后知后觉地明白过来什么，埃里克的尴尬却只有一瞬间，他笑：“听说你以前是学哲学的。我也很喜欢这方面，有时间……”
虹嫣也笑：“太早的事情了，我现在都还给老师了。”
她回到家里，把这件事当桩笑话说给家山听，家山笑过了说：“老外的眼光蛮好。”
虹嫣想起什么来，望着他话里有话地笑问：“你怎么不吃醋了？”
家山愣一下，很快会意，也想起很久以前他为了副手套跟她置气两个礼拜的事，他有些不好意思，却上去把她抱住，闻了闻，笑着说：“太香了，不酸啊。”
没过多久，类似的事情换了一下，又发生在家山身上。
虹嫣是去家山公司借打印机打材料的时候注意到他们那个出纳小姑娘刘艳萍的，才二十出头，对着家山老板长老板短地喊，跑前跑后，一条马尾辫甩来甩去的，很殷勤。过完年，刘艳萍从老家出来，特意到他们家里来跑了一趟，手里拎了两盒茶叶，一包石斛，说是给老板带的特产，谢谢他平时对她的关照。
夜里躺到床上，虹嫣故意贴近家山，笑嘻嘻地说：“轮到我来闻闻你了。”
这年初夏，嘉宁考完中考的最后一门，虹嫣和家山一起去接她。坐上车，他们都没问她考得怎么样，不想给她压力，谁知嘉宁自己按捺不住说：“老爸，老妈，你们怎么都不问问我考得怎么样？”
那个时候，虹嫣就猜到她大概发挥得不错，却没想到，平时成绩不算很拔尖的女儿，居然超常发挥，拿到了市重点高中的录取通知。
送她去学校报道的那天，嘉宁剪了个假小子似的短发，穿了条牛仔背带裙，跟虹嫣走在一起，母女俩的个子看起来已经差不多高。一家三口在学校附近的古镇吃了顿晚饭，就送她回宿舍。
走出宿舍楼，又听见嘉宁喊，一抬头，看到小姑娘在窗口向他们挥了挥手，再一晃就不见了。
嘉宁刚开始住校，虹嫣心里总空落落，特别下了班之后的那段时间，家山平时应酬多，回来晚，她一个人吃过晚饭，有作业就坐在沙发上慢慢批，批着批着觉得屋子里太安静，就把电视机打开，开了会觉得吵，于是又再关上。
没作业批，也不想看电视的时候，她试过把以前看的书拿出来重温，心境却再也回不到那个时候，看不到两页，眼睛就下意识看一眼墙上的挂钟，盘算着家山什么时候回来。
家山是真忙，小魏走了之后，也没有再招人，因此所有的业务和客户都是他一个人在维系，难得他回来早，夫妻俩在一起吃顿晚饭，也常常吃到一半，接了个电话就又要出去陪客户。虹嫣有些无奈，只能关照一声：“少喝点，早点回。”
这段日子，她时常觉得自己仿佛在退化。
有一回吃过晚饭，心血来潮一个人下楼去散步，结果忘记了煤气灶上还烧着水，回来壶底都整个烧穿，心里不由一阵阵后怕。
又有一回，依旧是晚饭后，她出门去忘记了带钥匙，只好到附近的肯德基里坐着，她想了想，打了个电话给嘉宁，一接通，就听见电话那头女生宿舍里闹哄哄的笑声，嘉宁也忙，说不到几句话，就道：“姆妈，我要打水去啦，热水快没有了。”
这天，虹嫣下班搭公交车，中途上来一个头发花白的老人家，走路姿势有些刻意的板正，别人要给他让座，他偏不要，手紧紧抓着扶手，就宁愿站着。
虹嫣下车，已经是秋季的末尾，路边的树叶子掉得差不多了，街道和行人看起来都像是蒙了一层灰调的滤镜。