王谢风流远，阖庐丘墓荒。剑池石壁仄，长洲荷芰香。
嵯峨阊门北，清庙映回塘。每趋吴太伯，抚事泪浪浪。
枕戈忆勾践，渡浙想秦皇。蒸鱼闻匕首，除道晒要章。
夫差一死，吴国正式灭亡，其疆土子民尽归越国所有。越国迅速强大，越王勾践替代夫差成为新的霸主，亦是春秋时期最后一位霸主。
而于兴越立下大功的计然、月女、陈音等人早已飘然隐去。范蠡亦在灭吴后选择了功成身退，改名陶朱公，偕西施逍遥于山水之间，并学计然商业之道，以经商致富，曾经三掷千金于天下。
范蠡离开前，有书信留给好友文种道：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？”
文种出身贵族，难以割舍功名，又自觉功高，未听从范蠡劝告，只称病不朝，想以此来显示他对越国的重要性。越王勾践心生忌惮，刚好有人进谗称文种意图作乱，勾践便将文种赐死，完全应验了范蠡之预测。
风云叱咤，俯仰沉浮。只道江山如画，争教天地无情。
（全文完）
[1]由于阖闾死后以大量宝藏及宝剑殉葬，越王勾践灭吴后，一度想寻找阖闾墓穴，但面对虎丘山上的茫茫丘壑，嶙峋岩石，有无从下手之感，只好作罢。秦朝秦始皇及三国时东吴孙策、孙权都曾有过挖阖闾墓取剑的念头，均无功而返。明代正德年间，虎丘剑池之水忽然枯竭，苏州名士文徵明、唐伯虎等人在好奇心的驱使下，下到池底探索，竟在剑池的北端尽头发现了△形石洞。众人推测这可能是吴王阖闾幽宫所在，立即报告了长洲县令。县令感到暴露先王遗骸乃后人的罪过，下令叠石封洞。1955年，苏州市文管会为整修虎丘，疏浚剑池，再次发现了这个石洞。石洞仅可供一人进出，尽头处稍宽，但被3块青石板叠砌封闭。据推测，石洞可能是进入墓穴的甬道。由于凿开石板可能会导致山顶虎丘古塔的崩塌，出于保护文物的考虑，不得不放弃进墓探查的打算。因此，虎丘山下阖闾墓的存在与否，至今仍是历史之谜。
[2] 月（越）女教习越军将士剑术，陈音以楚国神射手身份教习越军射术，计然教范蠡兴国之策，均为历史真事。
[3]此战为迄今所知最早的海上用兵，被普遍视作中国海军的起源。又，有学者通过考察与研究，认为早在距今四千至六千年之间，吴越先人不仅开辟了东南沿海的航线，与台湾有了密切联系和频繁往来，而且还到过日本、美洲等地。
[4]即前文中出现的出身于商贾之家的端木赐（字子贡）。子贡是孔子弟子中的佼佼者，巧口利辞，办事通达。其志向是：“两国掏难，壮士列阵，尘埃涨天，赐不持一尺之兵、一斗之粮，解两国之难。用赐者存，不用赐者亡。”故孔子称他是“辩士哉”。当时齐国田常欲夺齐国大权，忌惮国内高、国、鲍、晏四族贵族势力，决定调四姓掌握的军队伐鲁，以此来削弱四姓力量。鲁国是孔子父母之国，孔子为解母国厄难，派遣子贡出面斡旋。子贡先到齐国，花言巧语说服田常，使之放弃伐鲁而伐吴。随后又到吴国，说服吴王夫差救鲁伐齐。但吴王夫差怕伐齐时越国在背后攻吴。子贡表示愿意说服越王勾践派越军随吴伐齐，于是“吴王大悦”，如子贡所请。子贡来到越国，却不是为吴王当说客，而是教唆越王勾践趁吴王夫差伐齐时攻吴，但表面却要屈服于吴国。越王遂派使者到吴国，表示愿意追随吴王北上伐齐。子贡再到吴国，说服吴王夫差放弃要越王领兵从征的想法。之后，子贡又赶到晋国，声称吴国战胜齐国后，必然加兵于晋，让晋国提前作好准备。最终结果是，吴国出兵伐齐，大败齐军。晋国早有准备，及时出兵，大败吴军。越王勾践则趁吴军在北方大败，自背后攻吴，狠狠给了吴国一下，后来更是灭掉吴国而北上争霸。史称“子贡一出，存鲁、乱齐、破吴、强晋而霸越。子贡一使，使势相破，十年之中，五国各有变”，足见子贡在外交方面的杰出才干。除此之外，子贡亦是著名富商，“结驷连骑，束帛之币以聘享诸侯。所至，国君无不分庭与之抗礼”，经营商业成就斐然，不在昔日计然之下。
[5]自此以后，“会稽、丹徒、大江、钱塘、浙江，皆立子胥之庙”，淮水流域的弋阳郡、扬州江都等地亦皆如此，“历汉晋迄六朝轶祀不废”，唐代以后更盛，“历汉唐宋元明以至国朝，春秋祀享，曾无稍敦”。每到五月端午（伍子胥被抛尸之日），人们还划龙舟，沿江祭祀，迎候“五（伍）神”。正如明代赵锦《重修伍公庙碑记》中所说：“肖像而祠之，祠之始于民心也，而后世哲王遂加隆焉。”
[6]季札受封于延陵（今江苏丹阳），史称延陵季子。《春秋》载，季札死后葬在江阴申浦（今申港）西南。后人在墓旁建季子祠，墓前立碑，传说碑铭“呜呼有吴延陵君子之墓”10个古篆是孔子所书，世称十字碑。抗战初毁于兵燹。拓本高2.26米，宽0.93米。今江阴申港镇西南隅的申港中学所在地就是季子祠原址。
[7]春秋时期百家争鸣，但以孔子、老子和孙子三人思想最为宏富深邃，且各有侧重，孔子重伦理，老子重哲学，孙子重军事。本书因侧重于吴国历史，未作相关学术上的探讨。感兴趣的读者，可自行阅读相关书籍。
[8] 黄池：今河南封丘县南。
[9]此段记载据《国语·吴语》。文物考古成果也证明，黄池之会的霸主是吴国而非晋国。20世纪20年代，河南卫辉出土了“禺邗王壶”，上有铭文19字：“禺邗王于黄池为赵孟庎邗王之赐金台以祠器。”据现已成定论的专家考释：“铭记吴王夫差与晋定公午黄池之会。晋正卿赵鞅与其事，鞅以敬金奉吴王，吴王以之作为祠器……其时晋吴争长，吴以兵威劫晋，使屈居亚盟。”
[10]姑苏指姑苏台。《国语·越语下》：“吴王帅其贤良与其重禄，以上姑苏。”韦昭注：“姑苏，宫之台也，在吴阊门外，近湖。”伍子胥曾劝谏吴王夫差不要好大喜功，虚耗国力，侵略他国，招来外患。夫差执意不听，伍子胥就叹息说：“我现在就已经看到麋鹿在姑苏台游荡。”意即吴国即将灭亡，姑苏台就要成为麋鹿漫游的荒凉之地。
外一篇 美人如玉剑如虹
——鱼肠背后的吴国史
第一节 周、吴原本是一家
古公亶父，来朝走马。太伯作吴，高让雄图。
亹亹文王，令闻不已。穆穆文王，于缉熙敬止。郁郁乎文哉！
纣王残暴，害虐烝民，武王终克殷。
上古时期，周原[1]一带生活着一个原始部落，号“周”。部落首领名姬亶，为轩辕黄帝第十五世孙，周祖后稷[2]第十二世孙。
姬亶英明而有远见，推行“务耕织、行地宜”的农业发展政策，实现了“行者有资，居者有畜积，民赖其庆”的局面，周族日益强盛。部民皆爱戴姬亶，不少部落亦慕名归附。人们在姬亶的名前加“古公”，名后加“父”字，称其为古公亶父，表示尊敬之意。
姬亶正妃名太姜[3]，姬亶专爱太姜，不娶其他妻妾，故而“内无怨女，外无旷夫”。
《诗经·大雅》有云：“古公亶父，来朝走马。率西水浒，至于岐下。爰及姜女，聿来胥宇。”
太姜生有三子：长子太伯[4]，二子仲雍，及三子季历。姬亶最喜爱季历，且季历生子姬昌即后来的周文王——有圣人之相。姬亶叹道：“我世当有兴者，其在昌乎！”欲传位给季历，再传姬昌。但当时礼法传长不传幼，太伯身为嫡子，又有德行，理该继位，姬亶思前想后，不免有所顾忌。
太伯觉察到父亲的矛盾心思，决定主动让贤，趁姬亶病重时，以采药为名，偕二弟仲雍离家出走，一路南下，来到荆蛮[5]之地，历经坎坷，也经过了流血的战争，终于寻到一块定居之地。并学习当地习俗，文身断发[6]，表示绝不会再回头。