贝蒂掰着小指头算了算：“如果姨妈去了哈鲁兰格郡，离我们真的好远。”说着猛地搂紧玛格丽特的脖子，“姨妈你不要离开贝蒂，好不好？”
玛格丽特本能地想答应一声“好”，旋即想到，如果后面她跟着修·雷德梅尼去南部芬拉格郡的庄园，那里离曼斯伯温更远，她要怎么跟小侄女贝蒂交代。
很不好交代啊。
想想，她说：“如果姨妈将来要离开这里，不管去哪里都带上贝蒂宝贝，好不好？”
“好。”贝蒂乖乖点头，“妈妈和舅舅也要一起去。”
“没问题，我们一家人永远在一起。”玛格丽特点点头，她相信如果她提出这个要求，修会答应的。
听到这些话，伊万忽然站起，表情很难看，对着客厅众人冷冷地说：“抱歉，我腿忽然有些疼，先回房休息。”
“严重吗？”玛格丽特立刻扭过头，关心，“要不要吃点止痛药。”
“你关心吗？”伊万顶了回去，语气气咻咻的，“我什么要都不吃。”
他从来没这样对玛格丽特说过话，冷漠、暴躁、还带着一丝怨气。
伊万离开客厅，安妮忙问玛格丽特：“你知道房东先生这是怎么了吗？”
玛格丽特老实地摇头：“不知道，他刚才还好好的。”说着把贝蒂交给安妮，站起身，“我上楼看看，腿疾发作很不好受的。”
“算了，还是我去吧。”威廉截住玛格丽特，“我在家，给房东伊桑先生擦药按摩的事，就交给我这个男人。”说着，视线环顾一圈，弯腰施礼，“女士们，晚安。”
“威廉舅舅晚安。”贝蒂朝他送了个飞吻。
威廉离开后，露西担忧地看着安妮和玛格丽特：“我哥哥不会有事吧？”
“不会。”安妮安慰道，“他比我们想象的，更坚强。”
玛格丽特接过话：“小丫头放心，我们会守侯好房东先生。”
“谢谢安妮姐姐。”露西转动眼珠，“谢谢玛格丽特姐姐。”
*
次日，玛格丽特提着布包来到约翰逊议员家。
女佣听见门铃声来开门，刚见到玛格丽特，就忧心忡忡地说：“小姐，伊桑少爷昨晚生病了。”
“严重吗？”玛格丽特忙问，“有没有请医生。”
“议员先生子夜亲自去约翰医生家中接他过来。”女仆说，“可是伊桑少爷到现在，全身都很滚烫，夫人很伤心很担忧。”
“我上楼看看。”玛格丽特安慰女仆，“伊桑不会有事的。”
今天是绘画课，玛格丽特先去了画室，见到另外三个孩子已经乖乖坐在里面等她，松了口气，只要伊桑得的不是传染病就行。
“孩子们，今天我们画……”玛格丽特向他们示范完如何用油彩勾勒阴影，放下画笔，“你们先画，我去楼上看看伊桑，很快回来。”
三个孩子乖乖应答。
玛格丽特轻轻合上画室的门，上到二楼，伊桑的房门虚掩，她轻轻敲了两声，听见约翰逊夫人在里面说：“请进。”这才推门进去。
“夫人，我来看望伊桑少爷，他好些没？”玛格丽特关心，走到床边看见这个平日最爱黏着自己的小男孩此时病恹恹的，神情难受。
“烧一直没退。”约翰逊夫人擦着泪，“从昨晚就这样了。”
这时，贴身女仆进房门，弯腰小声对约翰逊夫人说：“夫人，马车备好了。”
闻言，玛格丽特一愣，忙问：“夫人您要外出？”
“是的。”约翰逊夫人舍不得离开生病的孩子，却又不得不起身，“议员后天就要动身去哈鲁兰格郡上任，调令昨晚送来的家中，很急。所以我要赶紧去商店采购一些礼物，送给曼斯伯温的老朋友，和哈鲁兰格郡的新朋友。”
这么快，玛格丽特原本以为至少一周以后，约翰逊议员一家才搬离曼斯伯温。
趁这个机会，玛格丽特纠结地开口：“夫人，您需要我跟随一起去哈鲁兰格郡吗？”
约翰逊夫人表情一凝：“亲爱的玛格丽特小姐，等我从商店回来，我会找你细聊这件事。”
“好的夫人。”玛格丽特有种不妙的预感。
约翰逊夫人带着贴身女仆离开伊桑房间后，玛格丽特坐到床沿，伸出手手背贴在伊桑额头测量体温，的确很烫。
正要收回手，伊桑睁开眼睛，伸出滚烫的右手一把握住玛格丽特的手，可怜兮兮地撒娇：“玛格丽特小姐，我疼。”
“哪里疼？”玛格丽特低腰忙问。
“膝盖。”
“我替你揉揉，可以吗？”
“嗯。”伊桑掀开被子，翘出右腿。
玛格丽特小心翼翼卷起他的睡裤到膝盖上方，温柔地揉起来：“昨天弹钢琴时都好好的，怎么就生病了？”
“我不想离开这里。”伊桑撑坐起来，脑袋乖乖靠着玛格丽特肩膀上，“我不想离开玛格丽特小姐。”
“等到了哈鲁兰格郡，我相信，议员先生会为你们请一个更好的家庭教师。”玛格丽特努力想说服这个小男孩接受眼前的分别，“有个诗人说，人是分别和相聚的很多碎片拼凑起来的。”
“我不要离开你。”伊桑不肯听教导，只顾撒娇，“我不许你忘记我。”
“等你到了哈鲁兰格郡，跟老师写信，好不好？”玛格丽特只能折中地说，“我们通过书信往来，老师不会忘记你，你是最可爱的好孩子。”
“你撒谎，你会忘记我，只要我离开曼斯伯温，玛格丽特小姐就会很快忘记我。”伊桑固执地强调，“你一定会忘掉我。”
“我不会。”玛格丽特耐心向他发誓，“我一定不会忘记你，伊桑·约翰逊，明年2月19号就满12岁的小绅士。”
正这时，房门被另一个女仆推开，她是专门照顾两位少爷的女仆：“夫人交代，伊桑少爷您醒了要及时吃药。”
她手里端着盘子，上面放着一粒白色药丸，一杯温水，见玛格丽特小姐正揉着伊桑少爷的膝盖，忙放下盘子：“玛格丽特小姐，让我来吧。”
闻言，玛格丽特起身，比起照顾小孩，显然这位女仆比她更擅长，谁知伊桑却不撒手，一把搂住玛格丽特的脖子：“不许走。”
无奈，玛格丽特只好吩咐女仆：“苏菲，你把药丸给我，我来喂伊桑少爷吃。”
苏菲把盘子端过来，将药丸递到玛格丽特手里，自己则做到床沿接替玛格丽特，为伊桑揉起膝盖。
也不知为何，一年前，伊桑少爷经常会出现膝盖疼痛，有时竟然站不起来。
*
下午四点，约翰逊夫人回到家里，派贴身女仆去画室叫玛格丽特来客厅。
玛格丽特猜到是要跟她谈去留的问题。
约翰逊夫人递来一份礼物：“玛格丽特小姐，这是送你的一条丝巾，新款，很漂亮。”
处于礼仪，玛格丽特当面打开盒子，取出丝巾，夸赞这条丝巾：“谢谢夫人。”
“亲爱的。”约翰逊夫人拍了拍玛格丽特的手背，“你是一个非常棒的家庭教师，不止孩子们，连仆人们都很喜爱你。只是很遗憾，我们不能带你一起去哈鲁兰格郡。”
“为什么？”玛格丽特难以置信瞪大眼睛，“夫人，是我哪里做的不好吗？”
虽然她早做了决定，不会跟随约翰逊一家去哈鲁兰格郡，但昨晚一直很纠结，如果约翰逊夫人提出要她一起走，她该如何婉拒才好，谁知别人压根没想邀请她跟着去哈鲁兰格郡。
“你很出色，是个优秀的家庭教师。只是……”约翰逊夫人脸色很复杂，“昨晚内阁派人到家里送调令时，那位大人不经意提到一句话……”
“什么话？”玛格丽特追问。
“他说，雷德梅尼伯爵大人正在为他侄女寻找一位合适的家庭女教师，但一直没有满意的人选。”约翰逊夫人知道自家这位家庭教师头脑聪慧，有些话不必明说也能懂，“可是，就在今天，他遇到了那个适合的家庭女教师。”