“你伯母不太好，刚刚下了病危通知书。”蒋东林的语速放得很缓，怕霍止情绪失控，他严肃地说：“今晚不要来医院，我和郦老在，你不方便。有什么情况我都会随时和你联系。”那边久久没有应复，蒋东林疲惫地喊了一声霍止，语重心长道：“不要给我添乱。”霍止怔怔地，“怎么会这样？”
明明昨晚守夜躲巡房的时候还听见两个小护士说536房就快转出ICU，明明前天连氧气面罩都摘了。
——怎么会这样？蒋东林苦笑。他接到郦胜秋的电话就火急火燎地往医院赶，到的时候郦母还在抢救。蒋东林从未见过郦胜秋这般模样，人虽挺拔仍旧，两眼却空空，蒋东林一时如鲠在喉，强行扶着郦胜秋坐下，郦胜秋以手掩面，适才发生的一切仿佛犹在眼前。他与郦母在小花园里逛到天际垂暮，郦母似乎有些乏了，脸色也苍白起来，两人慢慢地踱回楼上，快到病房的时候，郦母握着他的手忽然一紧。她佝偻着停下来，张了张口，发出一声叹息：“……胜秋。”他还没反应过来，郦母便捂着心口毫无征兆地倒了下去。
突发性心肺衰竭，虽然抢救得及时，但也没什么用了。那医生本是蒋东林的好友，见着蒋东林，反而松了一口气，准备后事这样直白的话，纵使郦胜秋再有心理准备也听不得，他正要拉着蒋东林到别处，郦胜秋却站了起来，蒋东林咬了咬牙，狠心道：“就在这儿说吧。”那医生看了看郦胜秋，又看了看蒋东林，正犹豫间，郦母被推出来，竟是醒着的，郦胜秋大步上前闯入郦母的视野，郦母笑了一下，艰难开口道：“胜秋，”声音轻得几欲令人听不清了，“是不是吓着你了。”郦胜秋眼中有泪光闪烁，闻言也笑，他发不出声音，只能对着郦母做口型，说没事，郦母于是阖上眼睛，郦胜秋瞳孔一抖，慌忙抬手覆上郦母的，过了一会儿，才被她很艰难地回握住了。
医生给郦母打了强效性镇痛的吗啡针，趁着郦胜秋顾不上他们的功夫，悄悄与蒋东林附耳问道：“大抵就在今夜……你待如何？”蒋东林大惊失色，一时之间竟有些头晕目眩，他用力地抓住医生的手臂，不死心地问：“……可还有转圜的余地？”医生缓缓摇头，蒋东林于是抬眼望去，瞧见郦母气息衰微，郦父用手轻抚其苍白脸庞，只觉满目涩然发烫，仓惶地背过身去，不忍再看。
他独自离开病房，背倚墙壁扶额良久，才摸出手机，拨通了廉润颐的电话。郦家的后事，本不该交由外人，奈何如此多事之秋，纵然他是钢筋铁骨也招架不住，好在廉润颐稳重，不必多言，只需稍微交代两句，便立刻答应要赶过来了。
蒋东林挂掉电话，疲惫地连连揉按眉心，片刻后从怀中摸出打火机来，转身去了楼梯间。他本非烟酒中人，若非郁结难解，也不会这般烟不离手。才抽了半支，走廊忽起响动，蒋东林探头去瞧，是廉润颐和晋灵微，才出电梯，行色匆匆。蒋东林于是将烟捻灭，走出去招手道：“这边。”他将二人领至病房外敲了敲门，郦胜秋站起来，转身瞧见他们，摆手做了个出去说的姿势。郦母睡着了，监测仪上的幽绿线条幅度轻微地起伏，主治医生又送来病危通知书，郦胜秋沉默地接过笔，在家属栏签字。他的声音很轻，像是自言自语，说给自己听的：“见不到小五……如何能合眼呢？”寥寥数字，直教蒋东林心神俱毁，仿佛醍醐灌顶般醒悟过来，倘若他有朝一日……万一晏司臣真有个三长两短，岂非教他悔不当初、死不瞑目？
他于心有愧，接不上话来，廉润颐和晋灵微更是面如死灰。电梯忽而行至，叮地一声，蒋东林本来不甚在意，蓦地想到了什么，抬眼一望，顿时大惊失色——从走廊尽头仓促奔来的，除了霍止，还能是谁？他的肩上湿漉漉地，帽檐上还残留着雨水，蒋东林快步迎上去，低声咬牙道：“你来干什么？不是说这里一切有我么？！”抬手欲拦，霍止已经错身而去，他走到郦胜秋身前，在廉润颐和晋灵微愕然的目光中，霍止一字一顿地说：“小五不在，我替他为伯母送终。”
郦胜秋看着霍止， 只觉目眦欲裂。他苍白的面容和郦蕤舟档案上的证件照如出一辙，只是徒增了些许岁月的痕迹。郦胜秋根本来不及思索霍止刚刚说的话是什么意思，只要想到妻子多年以来无数次以泪洗面以至于即将郁郁而终，揉杂的思绪便化作无边的愤怒。他的神情几番变化，令霍止没由来地有些心虚。他并不知道蒋东林在私底下给郦胜秋看过他所谓的死亡证明，事实上连他自己都不知道悍狼还有这样的东西。霍止暗暗盘算着自己哪里出了纰漏，岂料竟猝不及防地挨了巴掌——别说霍止，这劈头盖脸的一耳光给在场的三人都打懵了，还是晋灵微先反应过来，急声道：“伯父，他不是……您认错人了！”