范玉楼连着打了几遍电话，第一次被挂断，后面两次干脆占线中，他犹不甘心，问蒋东林可否借一步说话，蒋东林岿然不动，一副四两拔千斤的做派，范玉楼风度尽失，一字一顿：“倘若你退让半分都不肯，这场闹剧到底要如何收场？”他一语道破权贵间党同伐异背后的荒唐与不堪，涟漪之下暗流涌动，再不能平，假以时日必成风浪，而他不过是攀附在陈立彰身上的一根朽木。范玉楼原本不信蒋东林敢对付陈立彰，但……他飞快地瞥了一眼周野迟，终于败下阵来。
范玉楼放低声音，虽然仍是对着蒋东林，却像是说给别人听，“做人须得留一线，世道太乱对谁都没好处。我知道你护短，弄成现在这样也是没法子的事情，如今四面八方数不清多少双眼睛都在盯着这桩案子，总要拿出个人来给各界一个交代。你现在兴风作浪，是因省里尚有余力掩饰风波，万一愈演愈烈惹来中央下场……那群货色的行事作风你比我清楚，届时各打五十大板，陈厅失势是小，你仕途正盛，难道就甘心止步于此么？”
他分析得不无道理，可谓是字字肺腑，各退一步总要好过两败俱伤。蒋东林若有所思地看着他，范玉楼却将视线明晃晃地投向他身旁。病床上的男人一直在默默吃梨，分明是涟漪中能定风波的一枚棋子，却彷佛一切与他毫不相干，完全置身事外。目光交接的刹那，晏司臣举着梨核，问范玉楼：“梨不错，您要尝一个么？”
范玉楼：“……”
“我最近胃口不好，要是晚上能多吃半碗，绝对有您的功劳。”霍止接过梨核转手丢进垃圾桶，听晏司臣起了这么个调，便没忍住笑，讽刺道：“那我还要多谢范处长。”
“和您解释再多，您也不会信。”晏司臣望着他，眼底甚至有笑意：“您仔细想想，我若真是Michael同伙，现在还会坐在这里任人宰割么？”
这句话简直是明晃晃的挑衅了——任人宰割？谁能宰割得了他？范玉楼满面涨青，准备了一箩筐的慷慨陈词要大驳特驳，正不知用哪句开头，省厅办公室的座机回电，范玉楼定睛一看，忙不迭地接起来，结果连一声陈厅都没喊出口，就被对面骂了个狗血淋头。
陈立彰本意是将霍行鸾亲自送到楼下，等电梯时他笑吟吟给霍行鸾打包票，既然是霍家的人，保外就医绝对没问题。霍行鸾漫不经心，压根就没听进去，陈立彰还想与之交锋，却发现自己完全在唱独角戏。这些天他被周家搞得焦头烂额，没想到霍行鸾也来添堵。周家好歹是红三代，整个省区的枪杆子都握在手里，有底气和他打擂，霍行鸾一个吃绝户的倒插门，凭什么敢和他提要求？陈立彰自讨没趣，心里愈发不耐，想尽快应付了事。电梯行至，门向两侧开，陈立彰脸上的笑意瞬间一僵，电梯里宝蓝色制服与玄青色制服各站一边，是国安和纪检。霍行鸾明显不意外，颔首同纪检打了声招呼，说道：“借过，我着急接我女儿下课。”陈立彰这才反应过来——霍行鸾哪里是来同他商量的，分明是早已办妥，过来知会他一声的。
渚宁当局出面，向陈立彰出示了一份绝密档案，内容涉及当年轰动东南亚的安达曼游轮爆炸事件。而纪检是来询问陈立彰对汤凤年勾结董成辉陷害晏司臣一事是否知情。陈立彰坚决否认。
省公安厅厅长御笔亲批的逮捕文书在八个小时后沦为一张废纸，汜江市公安局局长被双规的消息随即登上新闻。
世风日下，风雨如晦。
省督查组直接从平城撤回渚宁，蒋东林正好同路。他砸人饭碗还想搭顺风车，但凡换个心眼儿小的，准给他扔到高速上不可。
谢闵和燕川要回老宅祭祖，打过招呼就走了。周野迟被霍止骗来当枪使，但还是配合着唬住了范玉楼，霍止十分承情，主动开口道：“迟哥，我送你吧。”
出了病房，霍止问周野迟有什么打算，周野迟斜睨他一眼。霍止于是换了个问法：“周司令知道你的事么？”见他摇头，霍止忍不住出言提醒：“老爷子算不到你出岔子，未必会留后路。陈立彰背后牵涉太广，不是一次两次就能斗掉的。你现在坦白从宽，老爷子也好早做打算。”
“晏司臣官司缠身，你还有功夫来操心我家的事。”周野迟避而不谈，转过话锋问霍止：“小云还没出院么？”
冬水寒凉，莫云烨又娇生惯养，前天霍止给他打了个电话，听声音仍旧哑得厉害。周野迟一言不发，陷入了长久的沉默，久到霍止觉得自己不该再继续待下去，留下一句好好休息，再无话可说。