晏司臣在等护士换药，见霍止回来，笑道：“才把二哥和小六送走。”他身上披着羊毛衫，显然是出去了一趟，霍止有些意外，“怎么这么着急？”
“年底了，你二哥忙不过来，”晏司臣看着霍止，试探性地问：“我自己在这儿没什么事，要不你回去待两天？”
霍止低眉避开他目光：“不行。”
彼时晏司臣还没有意识到问题的严重性，他私心作祟也舍不得霍止，便随他去了。国安高层的态度转变得尤其迅速，不仅为晏司臣正名，还任命蒋东林全权接替汤凤年的职位，同意彻查到底。隔天陈立彰大张旗鼓来探望，由秘书献上鲜花果篮，在若干摄像机前承认下属办事不力，晏司臣面无表情与其握手言和。霍止看准时机按下呼叫铃，护士们顷刻间鱼贯而入，成功将举着话筒试图采访当事人的报社记者挡在白大褂之后。
此事一经见报便传得人尽皆知，报社为保护缉毒英雄没有泄露晏司臣的个人信息，却瞒不过霍老爷子的火眼金睛。霍止现在不敢拒接家里的电话，霍渊时上次和弟弟动手都不知道要追溯到猴年马月，老爷子的脾气可比霍渊时暴躁多了。晏司臣眼睁睁地看着霍止几度欲言又止仍被骂得无法开口，就这么大眼瞪小眼地度过了漫长的二十分钟，直至电话那边表示立刻要来平城，霍三少爷终于忍无可忍，豁出去了：“你少折腾吧！八十多岁了谁敢让你坐飞机？嫌自己活得不够长啊？”晏司臣轻轻地嘶了一声。
元旦那天宋景宁接到纪检电话，要提她的车去做技术鉴定。原是董成辉招供，承认他趁着宋景宁大闹会议室的功夫派人在宋景宁车上动了手脚。纪检问她认不认识梁福生，宋景宁心绪飘忽，好半天才喃喃地应了声认识。
那辆SUV停在宋家的地下车库，宋景宁有些犹豫：“我不在汜江，家里人不方便和您对接，明天我把车送过去可以吗？”那边还算通情达理，爽快地说可以。
通话结束后，宋景宁犹自发呆，也不知过了多久，身后传来霍止的声音：“怎么还在窗前站着，小心吹得头疼。”她慢吞吞转身，举起手机晃了晃，勉强扯出笑来：“是纪检。”病房里一霎静了下来。
董成辉被双规的这段时间里，无论是蒋东林还是霍家都在密切关注纪检的动向，得到的消息也很一致——董成辉非常配合调查，纪检甚至没怎么费力气，至于具体交代过什么，纪检并不方便透露。许是桩桩件件清算至此，终于轮到宋景宁的这场车祸。
“他是知道自己出不来，所以才承认得这么爽快。”霍止冷笑道：“他若能从轻发落，我岂不是枉姓霍了。”
虽然早就猜得八九不离十，但宋景宁仍然对董成辉残存幻想，不愿相信他真的起过杀心。到底是曾经敬重的长辈，宋景宁坐在床边，瓮声瓮气地问晏司臣：“老大，董局到底是为什么？”
晏司臣抬手伸过来，替她将细碎的刘海儿掖到耳后，语气平和得犹如浑不在意般：“世间万事难能两全，他所求的要他舍弃咱们，这是他的选择。”
这段小插曲很快被节日氛围掩盖过去，最近宋景宁家里不太平，索性来平城和晏司臣两口子一起安安稳稳地跨年，廉润颐和容遥没她这么清闲，早在上周就被新官上任的局座同志喊去渚宁打下手，至于晋灵微，晏司臣问起近况时，宋景宁摆摆手，言简意赅道：“他没救了。”
周家现在内忧外患、密而不发，托晋灵微的福，宋景宁隐约知道一些，总归闲来无事，便当成八卦讲给晏司臣听——周知之被确诊出重度抑郁和精神分裂，伴有轻微的自毁倾向，周潜江干脆一不做二不休，要将周知之送到疗养院，周麒夫妇不敢和周潜江作对，反倒是向来最听话的周吟坚决不同意，可谁又会听她的？周潜江的勤务兵上医院企图把人带走的时候周吟恰好不在，彼时晋灵微刚出院，第一次来探望周知之，就和他们打了个照面，医院人多眼杂，勤务兵不敢硬碰硬，无可奈何地回去复命了。
经此一遭，周吟才意识到老爷子来真的，后知后觉地想起给周野迟打电话。后面的事不必宋景宁言说，霍止和晏司臣比她还清楚。周野迟连夜飞回汜江，裹着半边臂膀的石膏险些被周潜江的龙头拐打碎。周吟何曾见过祖孙这般架势，再这么下去不是小的把老的气死，就是老的把小的打死。她在周家没有话语权，遂把主意打到莫云烨头上，寄希望于莫云烨能劝动周野迟走怀柔政策，莫云烨却冷漠地表示就算周野迟被打死也和他没关系。
盛楚和霍渊时姗姗来迟时，霍止刚好讲到莫云烨是如何拐弯抹角同他打听周野迟的伤情，盛楚听了几句，随口道：“周家激流勇退，想来是周野迟仕途中断的缘故。”霍渊时闻言侧首瞧他，眼底隐隐有笑意，盛楚回望过来，只觉莫名其妙：“你看我做什么。”