“你自己来？”阿芙拉将白鲜香精放在操作台上，抬眼示意他。
“够不到。”里德尔抬起手臂说道。
“够不到？”阿芙拉的尾音陡然升上去，并同时往伤口处看了一眼——伤口就在腰侧，她就不信手臂在这个范围内活动能那么劳动大驾。
在里德尔过于理所当然的语气和眼神中，阿芙拉妥协了。
操作台上魔药杂乱，她害怕被看出什么端倪，所以刚刚才急着跟下来。好在她在这里多数时候是谨慎的，眼下桌面上放的都是寻常物品。
下午配魔药时她手上受了伤，但伤口细小，且已经做过处理，不仔细看的话很难发现，应该不会节外生枝。
里德尔靠坐在操作台边，任她掀开衬衣下摆处理伤口。伤口面积有些大，但确实是表层的擦伤。
里德尔有些百无聊赖。他盯着阿芙拉的操作台打量了一会，随手拿起一样东西把玩着，然而没多久手里便只剩下一团粉末。他再眨一眨眼，下一秒那团粉末也消失得无影无踪。
“我的月长石！”阿芙拉记恨他在这里浪费材料，手下力道不免故意加重。
里德尔一副无所谓的样子，让月长石遭殃后又将视线投向他处。阿芙拉庆幸自己早将那几只负鼠转移到了角落里，至少不会直接摆在操作台上吸引他的注意。
然而里德尔还是眼尖地注意到了这房间里的弱小活物：“还在研究你那伟大的龙痘治愈方案？”
阿芙拉闷闷应了一声。
“进度如何？研究出什么进展没有？”
“没有。”阿芙拉将沾满血水的棉签放到一边，“有什么高见？”
“没有。”里德尔学着她的语气说道，“我的上刑还没结束吗？”
阿芙拉茫然地抬头：“啊？”
里德尔在她的微怔中转头，无奈地对上她的眼神：“很疼。”
“……”
字音轻得仿佛没有分量，不知怎的，却让她心头有些发慌。
不同于以往害怕被他抓包的慌乱。这是一种很少会有的感觉，就好像……还掺杂着几分愧疚。可这伤又不是她造成的。
阿芙拉逃避般低下头，放轻手上动作：“快了。”
里德尔却享受着她的局促似的，反而不再催促。
上药的空隙间，阿芙拉尽量自然地解释起他回来之前卧室内发生的事：“那些筹备出版的文件……我烧掉了。”
准确地说，是在销毁证据后烧了一部分文件，因为她才烧到一半，里德尔就进来了。
“为什么？”他顺着她的话问。
“反正笔记也不在杰西卡手里了，她不应该再和我的事扯上任何关系。”
“难道你不想将它出版？”他是见过她在完善和修补这本笔记上下了多大工夫的。
“可能吧……”阿芙拉心里很乱，“这不是现在最重要的事。”
或者不如说，就算外面的环境允许，她现在也已经没有资格去考虑这样的杂事了。
“那就放着吧。”里德尔像是已经做好一切打算，“总有一天它会面世，而我会让世人赞叹它、瞻仰它。”
阿芙拉摇摇头：“我需要的不是赞叹和瞻仰，我相信汉娜也不需要。”
“这是你的能力，阿芙拉，也是你应得的。”他字字清晰地说道，音调优雅得如同在诵读一篇别有韵律的绝世诗文，“明珠不应该蒙尘。令其蒙尘——那是种罪过。”
说不动心是假的，纵然她尤其不想让这种和魔法普及沾边的事同里德尔扯上关系。
“再说吧。”阿芙拉自知可能等不到那一天，她只想抓住点能抓住的事，“过阵子我想出去走走，你有空吗？”
里德尔意外地抬抬眼，等待她的下文。
“我快闷死了。马上也要入春了，我只是想找个地方透透气。”阿芙拉有理有据地说道，“哪怕就一天也好，半天也好——地点你来选，就找个没有人的地方……”
“可以，我考虑一下。”里德尔居然没有第一时间拒绝，虽然他也没立刻答应下来就是了，不过这好歹让阿芙拉看到点希望。
她的语气都轻快了不少：“上好药了，伤口比较浅，就不做包扎了。”
“好。”
“还是要注意一点的，先别碰水。”
“好。”他仍旧温声应着，却不见有要整理好离开的意思。
阿芙拉多少有些忐忑，用冠冕堂皇的借口试探着他：“别处还有伤口吗？”
“不好说，你自己来看？”里德尔很无辜地说道。
阿芙拉看他一副气定神闲的样子就知道他在戏弄她，遂没好气地收起魔药：“爱有没有，总之疼的人又不是我。”
“嗯，对。”里德尔附和道，“总之也不会有人在意。”
阿芙拉实在难以忽视他的阴阳怪气。
她索性放下手里的工具，就着这个姿势把他拦在手臂和操作台之间，一字一句地询问：“我请问里德尔先生，到底怎样才是让你满意的‘在意’呢？”
她努力想把这个姿势做出气势来，但无奈里德尔实在太高挑，这样的场景无论如何也不像是他被质问和胁迫的样子。
他垂垂眸，语气意味深长：“我好像听说有人特地去叮嘱我的副手，叫他最大程度保证我的安全。”
阿芙拉语塞：“……伊诺克告诉你了？他这人真没意思。”
她正欲离开，忽而被里德尔抬臂揽到胸前。
“你今天怎么怪怪的？”以往他离开更久的时候不是没有，但也好似不像今天这样粘着她不放。
“很累。”无比简短的回答中，不知又带过了多少个不眠不休的日日夜夜。
阿芙拉顺势说：“那就留在家里多休息几天吧。”
“好。”他只是答应着，仿佛无论她今天说什么他都会应承下来。阿芙拉知道，他的心意未必是假的，但他不会让自己休息太久。
里德尔永远像一只上了发条的钟表，无论做什么的时候都是这样，这一点倒是令人真心佩服。
或许是里德尔的有问必答给了她事事有回应的错觉，阿芙拉这一刻居然任由脑袋里的疑问溜到嘴边：“你今天在庄园里的部署，是为了以防万一。那如果没有人闯进来，而是我被带走了，他们会拦我吗？”
过了很久，里德尔才回答：“今天的指令中没有这一项，他们不敢。”
阿芙拉的声音微微颤抖：“那……如果我离开，就连同我的记忆也消除——这一项在你的指令里吗？”
“我说了，聪明的人不会让自己走入绝路……”他轻声叹息，温暖的气流扫过她的脖颈，“所以我会预想好一切可能的走向。”
不必多问，答案已经昭然若揭。
所以，对于现在的里德尔而言，不存在哪种事件的走向超出了他的掌控，从来只是他接受了这一种可能而已。
他长久地抱着她，却缄口不言。
直至阿芙拉再次开口：“你在想什么？”
“在想……哪一次的伤口最让人难以忍受。”里德尔没由来地说道。
这种问题对于里德尔来说太不着边际，阿芙拉并不相信。毕竟他一贯狡猾。
——殊不知，里德尔是认真地在回想和比较。
是魔法伤，还是冷兵器伤。
是看得见的，还是看不见的。
是自愿的，还是非自愿的。
里德尔后知后觉地意识到——自那次以后过了很多年，他们再没有发生过那样激烈的冲突。不如说是阿芙拉始终在刻意避免这样的局面重现，她是会算账的，知道在无法压制他的情况下，单纯地激怒他将毫无意义。
平稳的爱意最会哄人，尽管那平稳或许是假象。
可只要不去分辨不就好了么？
总归他也不是什么良人。
第243章 照面
◎话事人。◎
翌日，里德尔居然破天荒地留了下来。他依旧很忙碌，一大早他就离开了卧室，现在阿芙拉能听到从三楼某个房间中传出来的声音。