程菡茵安静地听着，毫无平日里骄纵任性?的模样，贵妃说着说着话语中?就含了哭腔，拈着帕子点去眼?角的泪光。
程菡茵似乎终于被凤蕙兰鲜少对她露出来的母爱感触到?，踌躇着挪了挪身体，终于坐到?贵妃身旁。
贵妃放下?帕子，将程菡茵的手握在手心?道：“菡茵，你要知母后?也是?舍不得?你的，可是?眼?下?你的哥哥毒发如山倒，一日不如一日……你，你可愿为你哥哥做点事？”
“我？我能?做什么？”程菡茵愣愣地看着被包在手心?里的自己的手，脑子还转不过弯来。
“蛮人说，需要一个公主和?亲换来我朝太平，和?岐儿的解药。”
程菡茵猛地一震，不敢置信地抬起头，周身发颤，那手想从贵妃手里抽出，却被死死握住。
她呼吸急促，眼?圈发红，喉咙里咕哝着说不出一个字，只觉得?自己仿佛被撕扯揉捏，快要支离破碎。
“您称病叫我来，原来还是?为了哥哥。”她笑得?比哭还难看，大颗大颗的眼?泪簌簌往下?掉，“这么多年了，您也只会为了哥哥‘爱子，则为之计深远‘，这碗水可曾有一次在我和?他之间偏向我？”
“岐儿现在是?危在旦夕！是?命的事！”嘉贵妃嗓音一拔，尖尖的指甲在程菡茵手背上划出长长一道血痕，她无暇顾及，只强调道，“何况你若是?早早听我的安排嫁了世家，今日之事怎会轮到?你？千言万语，不还是?你不听我的话才落到?这般地步吗？”
见程菡茵呆滞地望着她，双目毫无神采，贵妃撇开手忽然掩面痛哭，声音甚至盖过了程菡茵的哽咽。她呜呜道：“你以?为做母亲的心?里很好受吗？我从小没有在吃穿用度上苛待过你，可岐儿是?未来储君，他的事就是?大事，你怎么能?没有一点明辨是?非的大局观呢？”
她又开始讲自己的不容易，说自己入宫前就嫁过人以?至于在宫中?如履薄冰，又说她出身普通母族势弱，可这样还是?将一儿一女拉扯大，没想到?儿子命悬一线，女儿还在责怪她。
程菡茵只是?流泪，再无平日里伶牙俐齿的样子，她说不出话来，可嘉贵妃一直在说话。
她说：“你身为公主，受了这么多与?身俱来的好处，和?亲本就是?你的命。我自小把你养得?肤白貌美，花容月貌，你去了西域，那些个西域女子谁能?比得?过你？你未必会比王都过得?差。”
“若是?你主动提出，陛下?一定?深感欣慰，日后?我们母女三人仅凭这点怜惜也能?过得?风光。”
“你看那山里来的小贱人，她若不是?嫁给权势滔天的赵王，今日此事必定?落在她头上。”贵妃哀哀道，“菡茵，你若要恨，就恨那人，她本该替你挡一劫。”
“替我挡一劫？”程菡茵眼?神空洞，像个死人一般呆坐着一动不动，“那我是?替谁挡了一劫？”
凤蕙兰心?下?一跳，以?为她知晓其中?内情?，不由得?有些紧张地观察着程菡茵的表情?，见她仿佛被抽去了灵魂似的失魂落魄，才松了口气，想着她说出那话应当?只是?误打误撞。
“菡茵，母后?不是?自小跟你说做人要往上看么？你若是?能?在西域站稳脚跟，哄得?那公冶族大王对你言听计从，以?后?岐儿便能?开疆扩土流芳百世……你嫁去西域并不完全是?一桩孽缘，你——”
程菡茵忽然打断了话，她红通通的眼?睛紧紧锁着贵妃问道：“您自小教我西域公冶族的方言，难道是?早知有今日？”
“你在胡说些什么？！”贵妃重重一掌拍在桌子上，震下?两片摇摇欲坠的花瓣，她心?中?忐忑，只能?在面上更加强势，“你别东想西想，这世上谁都可能?害你，做娘的怎么可能?不为你好？”
她想快速结束这段对话，一锤定?音：“我已将折子送去行宫，事不宜迟，你明日便动身，无论如何先稳住蛮人要到?解药。以?后?岐儿自然记得?你的好，一统江山后?就把你接回来，荣华富贵伴一生。”
程菡茵被几位宫女半送半压着回到?了自己的寝房，云嬷嬷更是?寸步不离。
她知道这是?母后?怕她跑了。
有些话，她在幼时每每成为哥哥挑剩下?的备选时不懂，可年岁渐长后?这样的牺牲从一颗糖、一句嘉赏扩张成她的命运和?自由，她再难自欺欺人。
她行尸走肉在廊中?，见到?母后?豢养的那只红腹灰雀，关在金丝笼中?，吃着最好的食料，躲在檐下?避免风吹雨打。