他脚步停了一瞬，却未跪见皇帝，反而走到泰和帝身旁撩起下摆坐在他身边。
二人许久都不曾开口，只静静望着养心殿外的日光。
也不知过了多久，卫益清道：“皇兄登基那日，咱兄弟二人也是如此，同一处地方，同样坐在这里。”
“多年已过，未想物是人非，再不见当日艳阳。”
泰和帝不曾开口，却是想到了往日。
他兄弟二人也曾一路互相扶持，方能从先帝十数子嗣中站稳脚跟。当年后宫倾轧严重，他二人身上本还有一皇兄，可他那皇兄还未大婚便死于后宫争斗。
江家那时地位虽高，但并不似如今这般，且江家自诩清贵，甚少插手宫中事宜。
兄长故去后，他二人与母妃孤立无援，被迫一日成长，与那些年长自己数岁的皇兄暗里争锋。
若不是他兄弟二人足够信任彼此，怕早不知落入什么样的境地。
当所有人一一落败，他登基为皇那日，他兄弟二人便坐在养心殿看着殿外艳阳默默流泪。
一路艰辛，无人知晓。
唯他兄弟二人品过当中酸甜苦辣，知晓对方的无尽酸辛。
那一日就连落入口中的泪，都是多重滋味，苦涩侵染舌尖，唇齿生麻。
他兄弟二人就在此，哭哭笑笑，笑笑哭哭。
泰和帝微微张口，却发不出声响。
卫益清道：“当年五皇子滨州设鸿门宴，我替皇兄前去身中数刀，皇兄可还记得？”
“当年燕妃差人诬告皇兄，也是我将罪名一力担下，不知皇兄可还记得？”
“四皇兄、齐妃，颜贵妃，梁实雍……”
“那一桩桩一件件，皇兄可还记得？”
泰和帝眸子微眯，却是不发一言。
“臣弟知晓皇兄疑心我去寻太子的理由，可我从来没有逼太子自戕的意思。”
“只是这天下，不能再乱下去了。”
“民为贵，社稷次之，君为轻。”
卫益清撸起袖子，神色怅然：“兄长第一次亲征时，站在弟弟面前说了这一句民为贵，社稷次之……”
“这天下，是百姓的天下，兄长明知出兵南夷会令百姓民不聊生，又为何一意孤行？”
“我先前不懂，眼下懂了，太子故去后，方想明白个中道理。”
“我虽无逼太子自戕的意思，可哪怕知晓这结果，我应当还是会去做。”
泰和帝眼皮一抖，神色阴狠，他正要说些什么，转头却见卫益清唇边流出一丝暗红血迹。
“你……”
卫益清抬手抹去唇边血迹，神色木然道：“我帮皇兄做这艰难决定。”
“臣弟死，换臣弟一家活。”
他的皇兄自己最为了解，帝王无情，却也并非全然无情。有些决定他替皇兄做了，皇兄身上的担子也就少了些。
卫益清对这江山的确并无野心，他也并非做帝王的那块料子。
可这江山交给二皇子是不成的，交给卫家以外的人，更是不成。
所以他来推泰和帝一把，将这最为艰难的一步走过，其余的便简单了。
他先行一步，泰和帝就只会想起往日的兄弟之情，他会对卫铎等人心生怜悯。可他若是活着，泰和帝便要背负戕害胞弟的罪名。
时日久了，皇兄对他的兄弟之情会由怜悯变为厌恶，他多活一日，对方便会因他不识趣而增一丝厌烦和猜忌。
其实他从未想过，会跟亲手教自己读书写字的兄长，沦落至非死一人不可的局面，但……
“皇兄……”
卫益清方张口，噗一声喷了满地黑褐血液。
“宣太医……”
泰和帝高呵一声，养心殿外急忙冲进几个太监，为首的白发太监见状哎呀呀喊了起来，又慌忙让人传了太医来。
“你这是迫朕不得不按着你的路走！”
泰和帝眸中满是怒火，卫益清却是咧着嘴笑了起来。
“是皇兄欠臣弟的，当还。”
他这一生出身高贵，嬉笑怒骂，却一直不知该为何而活，少年时他一心助皇兄登上皇位，待皇兄登基后，他便游戏人间不知应做些什么。
后来随着储君之位不稳，皇兄剑走偏锋以至民不聊生，他想或许他应拨乱反正，救民于水火。
但他并不知该如何做。
而与迟甚卿交好后，卫益清方明白或许他此生应以德至位，恩泽百姓。
卫益清睁着眼，眸中光泽一点点黯淡。
他眼前闪过一张张面容，却皆为虚幻，虚得他瞧不真切那些人的脸，甚至在想到卫铎、卫铮以及卫锒时，也是淡淡。
卫益清缓缓闭上眼，气息渐渐减弱。
太医冲进来为卫益清把脉，可人却已经没了脉搏。
“圣上，湘王去了。”
泰和帝闻言颓然坐在地上。