“大人不可任性，身体重要！”
无奈地叹了口气，我接过药来一口喝光，起身收拾桌上的公文纸笔。
“大人要休息？”
“不，另有公事！管家，吩咐备车，我要出门！”
“是！”管家收拾了碗，慢慢往外走，“不是老奴要唠叨，大人您该多照顾照顾自己，别总这么操劳，老奴看着都心疼……”絮絮叨叨着关上了门。
我有些好笑地挂好笔，抬头往窗外望去。
为什么我还会在这里为了乱七八糟的公事操劳？很简单，皇帝没准我辞官！
几声轻咳逸出喉咙。
那天晚上在我答应不辞官后，那人就走了，始终没让我看见他的样子！而自那晚开始，我便患上了风寒，整个冬天都在病中度过！
出了书房，我慢慢走回房间。
其实我的身体虽不好，却也没那么差，告假休息几天病也就好了，只是……我是故意的，故意拖着个病尾巴天天顶着寒风上朝！既然人家在暗我在明，又不能保证对方不是政敌，那除了“示弱”我也想不到其他办法了！只希望那人不要太过多疑，心思也别太细密，能对我失去兴趣！
换上朝服，我赶到城郊。那里百官云集，我大略打过招呼，皇帝便到了，大家赶紧按官位品级站好，静待镇边大将军带着他的军队凯旋归来。
按理说，初春时分的阳光照在身上会很暖和，可因为风寒在身的关系，我反而被晒得晕乎乎的。
远处终于有锣鼓之声传来，我眯起眼，竭力稳定身形。
大队人马来到皇帝跟前，为首的是骑在高头大马上的镇边大将军。他跳下马来时，我抬眼眸想看清他的脸，却没想到入眼的是一片黑暗……
睡了一觉，睡得全身酸痛。我咬咬牙爬起来，发觉睡着的地方不是自己的房间。
“醒了？”
“嗯！”我下意识应了一声，才想起来看看说话的是谁。
“镇边大将军！？”我有些讶异地提高音调。
“你认识我？”他也颇意外。
废话！朝中上下文武百官谁不认识长着一张美人脸的镇边大将军？但我还是恭恭敬敬地答：“下官初入朝堂时见过大将军一面！”当时我作为新科榜眼被钦点随驾送他出征，还偷偷怀疑过这个长得像女人的将军到底能不能打仗！不过这几年他倒是屡传捷报，证明了自己的实力与皇帝的眼力！
他的目光突然变得有些奇怪，嘴角也挂上了一抹诡异的微笑。
“明若竹？”
“吏部侍郎明若竹拜见镇边大将军！”我弓身一揖，自报家门。
他又看我一眼，口气突然亲昵起来。
“若竹啊，我们总算又见面了！”
我心里一惊。又一个若竹的旧识？
“不过……”他的口气转为疑惑，“没想到小时候又黑又壮的你，长大后竟成了个文弱白净的书生！”说完哈哈大笑起来。
他那里笑得欢，我这里却是一肚子苦水吐不出来。若竹小时候是住在京城没错，可从没听他提起过旧时朋友，是以对此全无半点了解，根本不知眼前的人该怎么打发！
“若竹，你不记得我了吗？”
“将军认错人了！”早知道留意一下他的名字，也不至于被问得哑口无言。惟今之计，死不承认，硬撑到底！
“是吗？”他还是笑。
“是的，下官生于江南，三年前才入京任职，此前断不可能见过将军！下官想，将军的旧识只是恰巧与下官同名而已！”
“真是太巧了，我这位旧识也是江南人！”
我松了一口气。一定是认错了！
“真不是吗？”
我摇头。
“可惜……明若竹接旨！”他突然扬声宣道。
我一惊，赶紧跪下：“吾皇万岁万万岁！”
他从袖中摸出一道黄澄澄的卷轴递到我手上。我挣扎着站起来，忍不住咳了几声。
“怎么会病成这样？御医说你风寒重感，你都不会照顾自己吗？”他眉头微皱，“上次见你时还好好的！”
上次？三年前吗？
他似看出我的疑惑，补充道：“三个月前！”
三个月前？冬天的时候……啊！
“对了，我本是秘密回京与皇上商议些事，无意间看见你请辞的折子，遂去劝你不要辞官！”
拜托，那叫劝吗？根本是威胁！“那下官还得感谢将军赐下这一冬天的病了！”
他愣了愣，有些不可置信地低喃：“你真弱到这种地步？看起来是瘦了不少，难怪一下睡了一日夜……”
会内疚就好……等等，一日夜……
“将军，下官家里人此刻怕正着急，就先告辞了！”我赶忙转身一揖，也不等他回答，绕过他就走，但才到门口便不支倒地。
我忘了，风寒重感加上一日夜滴水未进，我根本已无半点力气！
作者有话要说：
其实用第一人称还有部分原因是考虑到女主的称呼问题，在性别揭晓前，我实在很难决定要称“他”还是“她”，想了很久，最后决定直接用“我”！多方便，管他是男是女！
第4章 （三）
终于将所有事务交代清楚，我收拾起不多的行李走出榜眼府。
“大人，大人等等老奴！”
身后传来管家着急的叫唤，我停下脚步回转身，等着他来到面前。
“管家，我现在是平民！”
“老奴知道！可是在老奴心中，大人永远是最好的大人！”管家就差老泪纵横了，“皇上老爷也真是瞎了眼，怎么说夺官就夺官了呢？”
我无奈一笑。四个月前还不准我请辞的皇帝，一个月前竟主动将我解职，让我交割清楚后返回原籍。
“大人，您别太伤心……”
“管家，若竹不伤心，我本就要辞官的！”虽说……这件事怎么看怎么蹊跷！
“大人……”
“好了，再不上路要晚了，管家好好保重身体！”我看了眼三年来已十分熟悉的大门，“大家应该很快会有新的主人……”
“舍不得的话，我去求来送你！”身后传来一个十分爽朗的声音，我回头一看，正是当日给我圣旨的人。
“无功不受禄，明若竹不贪图不属于自己的东西！大将军这是要……远行？”看他一身便装，腰佩长剑，肩挎行李，活脱脱一副出远门的架势！
“正是，特来与你同行，”他笑咧开嘴，露出一口白牙，“路上好有个照应！”
“大将军也南下？”
“是啊，南下访友！”
“既然大人有朋友同行，老奴就放心了！”管家朝他行个礼，“大将军，劳您多照顾我们大人！”
“管家，他不是我的……”朋友！可他没让我说完这句话。
“老人家尽管放心，我会的！”说完拉起我的手就往前走。
这事情……越来越诡异了！
就这样莫名其妙一路同行，走了两日，来到一个不知名的小镇。
“大将军，你怎么了？”
从进城开始他就一脸苍白，走着走着还开始冒冷汗，现下干脆蹲在地上不起来了！
他笑得极难看：“旧伤……复发！”
旧伤？
我转身就走，隐约听见他在后面苦笑。走了段路找到客栈，我掏出块碎银放上柜台。
“掌柜的，麻烦叫两个人和我一起去接个朋友，然后准备两个房间，再请个大夫！”
掌柜的收了银子，赶紧指挥起人手。等我带着两个伙计赶到，那儿已被围了个水泄不通。我拨开人群一看，顿时哭笑不得。
堂堂朝廷大臣，战功彪炳的镇边大将军，竟不顾身份倒在地上缩成一团！
“将军，你还好吧？”我过去拍拍他肩膀。
“你再不回来，我就疼死了！”他抬头，唇色发紫。
我赶紧让两个伙计将他扶起送到客栈。大夫已候在那里，诊完脉后诧异地“咦”了一声。
“这位公子体内有毒，可老夫非但诊不出是何毒，连毒在何处都无法断定，甚是奇怪！”