「身为人偶，他的身体虽由死物堆砌，却拥有与人类一般无二的知性与渴望，这样的存在足够特殊；而身为神之造物，他的体内又蕴藏着无可估量的力量，这便拥有了与我们谈判的资格。」
微凉的指尖以极慢的速度滑过少年的脸颊，埃舍尔怜悯的目光里是镜努力克制恐惧的模样。
手指轻轻勾过下巴，敏锐地捕捉到镜一瞬间的颤栗，含混的轻笑声响起，他说：「您至少得向我证明您足够特别，丹羽家的小少爷。」
在仿佛能溺死人的死寂中，唯有细小的浮尘在破碎的光中乱舞，那是此间唯一的热闹。
「看来，您似乎并没有做好觉悟。」久久没有得到答复，埃舍尔装模作样地叹了一口气，打算转身离开。而在被人拽住袖子的一刹那，一抹得逞的微笑浮现在他的脸上。
「我名 镜。千玄犀照镜。」少年死死拽住埃舍尔的袖子，微垂着头颅，随着隐含挣扎的说话声音，身上泛起浅淡的流光，半短的头发也在微光中渐渐变长，直至脚踝。
「我可听心音，辩善恶，知未来，晓过去。如若力量和机缘足够，甚至可以模糊生与死的边界，扭转真实与虚假。」
「我知道你的真实身份。你的真名并不是埃舍尔，而是赞迪克，原本是须弥草神的子民，现在是至冬国愚人众执行官第二席·博土 多托雷。」
「我也清楚你们愚人众的计划，研究神之造物·人偶，如果人偶足够强大便将其纳入同伴之列。」
「这些都是我听到的。」
面对突然在他面前半蹲下来的埃舍尔，镜不自觉向后退了半步，他闭上眼睛深吸了一口气，定了定神，继续说道：
「如今，稻妻的神明自顾不暇，没有多余的精力处理事务；三大奉行争权逐利，更没有心思管理偏远的踏鞴砂；作为神明眷属的宫司忙于稳定局势，分身乏术。」
「在这种局势下，我如果告诉丹羽他们全部实情，你们……你们会立马采取行动，鱼死网破。」少年哽咽了一瞬，「丹羽会死，桂木会死，踏鞴砂的大家都……甚至会彻底毁掉倾奇者。」
「这都是我看到的。所以……我一个人来找你了。」
埃舍尔，不，博土笑了下，眼底闪着兴奋的光，手抚上少年的头发，「您做了一个无比正确的决定，真是一个聪明的孩子。但您并没有说服我放弃研究那位纯白的人偶。」
「换言之…仅仅是这些还不够。」
一滴眼泪倔强地挂在眼睫上，一如镜看着博土的眼神。镜抽了抽鼻子，偏头继续说：「我并非人类，却因为化形时第一眼看到的是丹羽，所以具有人类的特征。」
「我会和人类一样能感到饥饱、冷暖、疼痛……除却最开始我坦白的那些能力，我与人类一模一样。不过只要本体不碎成渣，我便不会真正死去。」
「我知道你私底下做的那些勾当，你常常为了“实验材料”而感到头疼不是吗？」说到现在，镜竟然奇迹般地不再感到害怕，他笑了两声，主动拉起博土的手贴在自已脸上，「如此看来，于你而言，我比人偶更有价值不是吗？」
「是的。」博土摩挲了下少年的侧脸，脸上的笑容压抑着疯狂与狂喜，「好孩子，我承认你比踏鞴砂的所有存在都更有吸引力。你是想让我放过丹羽和人偶是吗？可以，当然可以，只要你支付足够多的报酬。」
「不仅仅是丹羽和倾奇者，还有踏鞴砂的其他所有人。」
「你可真是贪婪啊。」博土思考了一会儿，笑着说：「好吧，我不会再打踏鞴砂和人偶的主意。当然，前提是你足够听话，毕竟我可从来不做亏本的买卖。」
镜点了点头。
「真是一个好孩子，看着你，我总想多说点话。」博土拉起镜的手，向不知名的方向走去，「你刚刚化形不久吧？啊，那确实是个孩子呢。孩子都是需要大人在侧教育引导的，正巧，我很乐意成为教导你的导师。」
「而我教你的第一课，就是“想当一个舍已为人的英雄是一种疾病，得治”。」
第40章 【白桦林遗梦】竹笼眼，竹笼眼
自由被捆缚手脚，于是绝望的浪潮疯狂吞没头顶。
微凉的阳光凝固在手边，茶发的少年躺在冰冷坚硬的实验床上，微微睁着无神的眼，嘴唇翕张。
细小的浮尘趴在他身边仔细听了半晌才听清那含混的呢喃：
「…好痛。」
浮尘在光中沉浮着，静默不语。忽然，微尘争先恐后的如退潮一般向两侧退避；本就微弱的阳光也被缓慢的脚步声无情碾碎，消失不见。
博土站在实验床前，如莲台之上佯装慈悲的邪佛施舍的投下目光。