半个月后
秋风寂寥，被风吹落的枯叶卷起未燃尽的冥纸，一同在昏茫的暮色当中漫天飞舞，交织出一股萧瑟苍凉的气息。
在艳无敌及雁飞影的照料下，苗千月身上的伤大致痊愈，但身形却益发憔悴、消瘦。
吃得少、睡得少、话更少，两师姐妹在无计可施之下，只得应了她的请求，带她来到厉炎坟前上香。
希望苗千月了了这一个心愿后，可以重新振作起来。
“我们在这里等你，你同小师弟好好说说心底话吧！”艳无敌语重心长地开口。
待两人走开后，苗千月咽下心头的酸楚，强逼着自己正视眼前这一座方修葺好的新冢。
在墓冢里，躺着她心爱的男子……在泪眼蒙眬之间，苗千月她仿佛能看见，厉炎毫无表情的冷峻容颜在眼前浮现。
苗千月目光飘忽地蹲下身，轻轻抚摸着深刻于墓碑上铁笔勾勒的厉炎二字，语气幽幽地说着。
“你好残忍……这么久了，连入梦来见我也不肯……难道你不知道，我想你想得心都快碎了吗？”
她心里觉得委屈，隐忍多日的眼泪与哀愁，再也无法遏止地再度溃堤。
风张狂地袭来，迫得众人的衣袂翩翩翻飞，这一刻，连风都惨澹地令人不由得鼻酸。
雁飞影远远地杵在原地，怔怔凝着苗千月几要随风而去的凄楚背影，若有所思地打了个冷颤。
“三师姐，你说眼前的姑娘还活得成吗？”
艳无敌轻蹙眉正声道：“你忘了小师弟的嘱咐？该割该舍的便不该心软，时间久了，心痛的感觉淡了，她很快就会忘了，重新过新的生活。”
“并不是所有的人都可以跟三师姐一样坚强的。”雁飞影意味深长地叹了一口气，仍是无法认同厉炎的决定：“这对她不公平。”
语落雁飞影愤然地走向前，打算戳破眼前这一个可笑的谎言。
“小师弟既已做了决定，任何一种结果对苗千月而言，都不可能是她所能承受，既是如此，就让她以为小师弟己死，或许还轻松些。”
艳无敌冷冷地扬声，慢条斯理地分析着。
雁飞影定住脚步，晶亮的眸子几乎要喷出火来。“生离或许比死别来得容易接受，我豁出去了，看着她日益憔悴，我再也瞒不下去了。”
“雁飞影！”瞠目结舌地瞅着雁飞影一意孤行的背影，艳无敌翻了翻美眸，精致绝美的脸上有着万般无奈。
果不其然，苗千月因为雁飞影突如其来的话，震慑地说不出话。好半晌，她才颤着唇问：“他没死，为什么不肯来见我？而这座墓冢……”
“对厉炎来说，他已经死了。”
苗千月窒了窒，苍白的脸上有着说不出的慌乱：“我不懂？”
既然已露了馅，艳无敌也不好再继续欺瞒下去，深吸一口气，她说出了整件事情的经过：“其实厉家发生血案后，师父很担心厉炎的状况，于是派出了几位师兄妹分头追查他的下落。
当时苍海二鬼的恶名正炽，炎鬼的武功招式又与‘步武堂’十分接近，我和小九就沿着这条线追查。
后来我们找到身受重伤的炎鬼，并证实无恶不做的炎鬼就是我们的小师弟——厉炎。
在他手刀喀尚日后，他向我们表明欲赎罪的心，并决定束手就擒，任凭找上山寨的啸夜鬼船一班人处置。”
苗千月微颔首，力持着镇定，关于这点也是她当初心里很大的疑惑。
“虽然我们都知道这些年来，炎鬼在江湖上犯案累累，但这之中疑云重重，没厘清，我们怎么可能让他送死。
于是在他佯装被擒前，我们骗他吃了一颗‘绝处逢生丸’。”
“绝处逢生丸？”
“‘死中得活因灾退，绝处逢生遇救来。’这药丸有些类似龟息大法、胎息大法，吃下的人在几个时辰内，气息会渐趋微弱，直至完全封闭，体温也会跟着益发冰冷地进入假死状况。”
这下苗千月终于明白，为何她在赶至努拉苗寨的路上会听闻，炎鬼已死的消息。
“最后我们就顺他的意愿，让他以炎鬼的身份去受死，只是待他醒来后，他气坏了……最后的结果是——”
“只要他没死，什么样的结果我都可以接受！”难掩心中激动，苗千月语气轻颤地欣然开口。
只要留着命才能保护自己最珍爱的东西，即使他把她骗得这般凄惨、让她平白无故流了那么多眼泪，她不在乎！
顿时气氛凝窒，两人怔怔看着苗千月骤转的情绪，竟有些于心不忍，更有些感叹天意弄人。
假如苗千月知晓，厉炎这一个决定足以摧毁她为未来勾勒的美好，她脸上还能出现如此幸福的笑容吗？
半晌，苗千月吸吸鼻子，宁定心绪地问：“他现在在哪？我可以见他吗？”
艳无敌有些为难地开口：“他还在师父的疗伤房里，只是师父的疗伤房严禁弟子靠近。”
“没关系，我可以等他。”她微弯着嘴角，笑得好美，原本憔悴哀伤的小脸覆着喜悦的光彩。
这峰回路转的结果，让苗千月兀自沉浸在想见厉炎的渴望当中，浑然没发现身旁那忧心忡仲的眸光藏着多少欲言又止……
远处的更夫敲着梆子——三更天
厉炎木然地睁着眼，无法入睡。自从被师姐带回步武堂的镇远分堂后，在众多师兄弟的帮忙下，内功造诣极高的他更犹如神助，内伤恢复得极为神速。
除了当日被雪蝶儿刺进心窝那一道伤口尚未愈合外，现在他可以说已全然恢复了……
只是，死过一回犹如重生的他，至今仍无法让心里的伤痊愈。
每到夜梦里，厉炎仿佛可以听见死在他剑下的亡魂在他耳边发出悲凄的哀号。
他这一身的罪孽太深太重，即便杀戮的回忆已成过往，却足以让他的情绪翻腾无法平复。
每夜每夜，他总是瞠着眼直至天明，就算筋疲力尽地睡着，也会被那纠缠的梦魇给惊醒。
于是他告诉自己，或许唯有跨入佛门，长伴青灯古佛之下为亡魂诵经敲钟，他才能求得心灵平静，赎偿他这些年来犯下的罪恶。
抛却那一段让他不堪回首的过往，成了他重生后唯一的想望。
当时，他这个决定引起步武堂上下一阵喧然，但碍于他心意已决，旁人只得尊重他的决定。
今晚是他在步武堂最后一夜，也是他可以见到苗千月最后一面的唯一一次机会。
和衣起身，厉炎就着清冷的月光往着伊人的方向而去。
一如在湖畔小屋养成的习惯，他始终不敢靠近地杵在窗边，只是将她投映在纸窗上的剪影深深烙进心底、眼底。
“千月，今世是我负你，来世我们再续夫妻情……原谅我！”
压抑着心底想见她、抱她的渴望，厉炎将为她兴起的不舍全痛苦地紧握在双手。对她的爱……只能寄托在来世。
这些夜苗千月睡得并不好，天才刚初破晓，远处鸡鸣一啼起，她便起身下榻梳洗。
理着末梳的墨色长发，她思忖着是不是该再同师姐们探探厉炎的状况，又或者问间几时能见他一面。
突地，雁飞影爽朗的嗓惊心动魄地由步武堂的练武场，直穿透至后苑的厢房外。
“千月姑娘，不好了、不奸了！”
耳底落入她着急的语调，苗千月心一凛地放下手中的黄杨木梳，连忙起身推开门扉，直觉地问：“厉炎出事了吗？”
雁飞影气喘吁吁地抚着胸，勉强定了定紊乱的气息后才道：“今日午时，小师弟准备至普陀寺剃度，至此皈依佛门。”
她原本想择个时机同苗千月说这事儿，但一直没找到适当的时机，没想到转眼才过了几天，厉炎已仓促地做了决定，震得所有人措手不及。
苗千月怔然地杵在原地，打了个冷颤，难以置信地喃着：“你说……他……要出家？”