绚烂的辛夷花追逐东风而来，充斥着她的眼睛，在粉白相间，层层玉浪一般的花瓣之中，花萼交相辉映，零星还有几朵尖如笔锥的花苞挂在枝头，密叶堆叠，照水临姿。
“到炎夏的时候，还有一季。”四爷揽住宝月的肩头，苏培盛他们不知何时早已经退下了。
“我那时候也只是说说而已，我自己都快忘了。”宝月注视着在风中颤动的花朵，喃喃道。
沉静而内敛的香气不动声色地把宝月笼罩住，四爷做了皇帝，却并未换上御用的龙涎香，他喜欢沉香，不单是精研佛法的缘故，他曾说沉香“其木枯折、皮朽烂，内心乃香。”说的不单单是香，也是他的抱负。
这说的何尝又不是他这个人呢。
时光如流水而逝，昼夜不舍，在宫里觉得太难熬的日子，在圆明园中却如同白驹过隙一般。
再论孝期，如今也过了三年了，且不说古来天子以日易月，即便当今愿做孝子，满满三年已是足够，27个月一过，宗人府立刻递上了选秀之事的折子。
四爷也琢磨着该把这事早些办了，阿午正是娶妻的年纪，连带着他那些与阿午年纪相仿的侄子们也一并可以在这次办了。宝月原本还颇有微词，可四爷只一句话便叫她刹住了嘴。
“弘晖弘昀都是这个年纪成婚，若阿午反倒晚些，岂不叫人以为我刻意拖着他？”
于是她也不再说什么，办选秀这事自然是以太后为主，四爷令她从旁辅助，承诺阿午的福晋让她来选，宝月思量一番后便满口答应下来，届时她自然会拿去问阿午的意见，叫阿午选一个自己中意，相互喜欢的，如此岂不好过盲婚哑嫁。
很快到了暑月，木兰又开过一季，于太后而言，选秀这事不过是驾轻就熟，先帝那时的大选小选都是佟佳贵妃领着四妃一手操办。
秀女们在神武门前被嬷嬷们安排成一列一列，如今还未到时辰，殿中只有宝月和太后在座。
“哀家还记得你第一次来的时候，”太后忽然笑了一笑，她额间白发丛生，似乎想起了很久远的故事，“那时候宜妃也说你漂亮，想为老九要了你去，那时还是先帝见老四心性不定，叫哀家再为他选一个妥帖的。如今看来可真是选对了，再没有比你更好的了。”
宝月很心虚的笑了一下，她的所作所为在这个年代来看实在不算什么美德，这样的夸赞她可当不起。可太后却说的情真意切，一时她竟分不出来太后究竟是不是在说反话。
“那些德容言功重要，但有时候也没有那么重要，”见宝月这副神情，太后眼中闪过一丝了然，她眨了眨眼睛，“皇帝是天下人的主子，能叫君父满意，就比别的什么都要强。”
这是太后的肺腑之言，是她在先帝的后宫中多年以来的经验之谈，宝月未必多么赞同，却也不得不说这是她们在狭小的空间里挣扎出来的生存智慧，不过只是想要过得好一点的不得已罢了。
掌礼司的太监在左侧唱名，千姿百态的女孩们依次上殿，四爷忙于万几，是没有空来瞧这些他觉得无益的事的，皇帝不在，流程便自然而然地简便许多。不过半个时辰，便已将满军旗的选阅过半，太后显然很清楚地知道这次的选秀是什么性质，周嬷嬷在她的示意下圈圈划划好些名字，一旁的是适龄宗室子弟的名单，却绝口不提是否要挑选女子入宫来。
正如同宝月当年选秀之时的规矩，秀女们大多是报了名字出身了事，不过草草几分钟就是下一批，这一列看过，一个一个报上名来，在众多只敢直视前方的女孩中，却有一个很大胆地抬起头来。她脸上是盈盈笑意，有一双小鹿一样灵动的眼睛，“奴才也是瓜尔佳氏，见过二位主子。”
一时倒叫看了几百人的太后和宝月眼前一亮。
瓜尔佳是大姓，人多，发源地也各有不同，譬如理亲王妃也是这个姓氏，宝月拿起册子瞧了一眼，是京中那支，她们家中最大名鼎鼎的，大约是康熙朝的摄政大臣鳌拜。
虽然有几分大胆，但随后很快又低下头去规规矩矩地行礼，随着这一列人退下。活泼又不失规矩，太后果然很是满意。
“我平日里瞧着阿午这孩子面冷，同皇上小时候很像，正该配个活泼的，你瞧瞧这姑娘好不好？”她们退下后，太后便转头同宝月说道，“又姓瓜尔佳，和你也算有一段同族的缘分。”
“妾家里世代住在南方，地实寒微，哪里敢同京中攀关系，”宝月先是谦让一番，她也喜欢这孩子，却不想将话说的太满了，这到底是阿午自己的妻子，“阿午的婚事妾也不好做主，到底还是要问过万岁的意思。”