时间过得飞快。秦王政登基转眼已是第八年，吕不韦也在“太上皇”的宝座上坐到了八个年头。八年来，年纪尚幼的秦王政虽形同虚设，但是，特殊的天赋特殊的气质使他不能不产生一种非凡帝王所特有的勃勃英气；八年来，踌躇满志的吕不韦虽只是丞相，但他高深的智谋勃勃的野心使他不能不产生一种凌驾于君王之上的孤骄傲气。
但是，吕不韦也不能不对沉稳得超出了自己年龄许多果断得赛过许多君主的秦王政有一种隐隐的怯惧之感：莫非，这小子以后会超过我？他会不会给我厉害？抑或会致我于死地？……但是，他很快又排除了。他心里又这样想，毕竟毕竟，他是自己亲生子嘛！
儿子超过老子也并非什么不好，谅他也不敢把老子怎么样的。这么着一想，心里也就坦然多了，以后，在他的眼里，秦王政还是小政子，吕不韦还是吕仲父。
一天，有楚人来咸阳，向秦王政谈及楚公子春申君黄歇已死。
由此，触及了秦王政的一段心事，他便对吕不韦说：“仲父，这么多年来，我一直忘不了我小时候你对我讲过的故事。而在这些故事中，我对战国‘四大公子’的故事最有兴趣。他们四人，堪称列国和氏璧，当代之奇才。
可我仔细回想了一下，你所讲过的，只有赵公子平原君赵胜、齐公子孟尝君田文、魏公子信陵君无忌的故事，而对于楚公子春申君黄歇的故事，你几乎提所未提，这究竟是什么原因呢？”
“嗯，那春申君，只不过是位沽名钓誉者罢了。”吕不韦不屑地说。
其实，赵胜、田文、无忌他们三人，倒真是侠肝义胆，才高艺精。而这春申君呢？他不过是滥竽充数罢了。”
“但是，我还是想听听有关他的故事。”秦王政说，“否则的话，我所了解的，就不是战国四公子，而只是三公子了。更何况，今春申君已死，仲父再不讲他的故事，他就会把故事全带进坟墓里去呢！你还是讲讲吧。”
“也好。”吕不韦说，“关于春申君，他以前也没什么传奇的故事。不过，最近两年，在他身上，却也发生了一些故事，固然谈不上壮烈，却也十分离奇。其实，他的许多故事，大王也是耳闻目睹了的。”他说着，便讲起了有关春申君的故事
前不久，春申君相约赵韩魏燕楚五国，再议“合纵抗秦”。因近年来“合纵抗秦”的头面人物信陵君已经逝去，且这次“合纵抗秦”又是由春申君率先发起，所以便公推楚国为领袖，拜春申君为上将军。五国军马，浩浩荡荡，直奔函谷关而来。
五国军既至，秦遣五路军迎击，各以王翦、蒙骜、桓龁、李信、内史腾为将，每将拥兵五万，五五二十五万大军，以王翦为总将领，分头去对付五国军队。王翦老将，临战经验丰富，智谋策略过人，他分析诸国军情，觉五国既推楚国为首，楚败则五国共土崩瓦解，于是，他连夜调动兵马，决定先集中兵力进攻楚军。
此一计策，却被人暗暗透露给春申君。那春申君确是徒有虚名，缺乏大将之才。一闻此讯，心惊胆颤：秦以五路军马进攻我楚军，一战岂不一败涂地。三十六计走为上着，还是自己先跑吧，要不连命都没了。他其实也很缺德，带楚军逃跑时，只顾自己夹着尾巴带头逃跑。
秦国五路军马，赶到楚军营地附近，王翦刚要挥军进攻，但探马报楚军已逃。王翦不敢轻信，让再去打探。探马再报，楚军确实全军逃跑，未留一兵一卒，而其他四国军队，正如无头苍蝇，急得“嗡嗡”乱转，不知道该怎么办了。王翦一闻大笑：“还未交锋，总将领先逃，这不是视打仗如同儿戏吗？似此交战，岂有不败之理。”然后，王翦挥军，直扑四国军。
此时，赵韩魏燕四军，闻得楚军不战而逃，正在互相理怨，计划撤军。不意秦军已蜂拥而来。大军到处，正如虎狼跃入了羊群，洪水决开了大堤，斩兵夺将如快刀砍瓜，退敌败军似洪水扫荡，片刻之间，四国军便死伤过半，另一半人马各逃各国，正似那闻讯逃命的野兔群一般。到此为止，那所谓的“合纵抗秦”，正如同那已燃即尽的蜡烛头一般，最后一星烛火，也全然熄灭了。
听到这里，秦王政不禁笑了，他说：“能有春申君这么打仗的吗？不战自溃，闻风即逃，只顾自己逃命，给友军连声招呼也不打，他怎么能不败呢？”
吕不韦也笑着说：“也正是的。所以说，王翦这次大胜，简直像拾来似的。”
秦王政说：“可春申君也不是第一次不战而败了，记得原来讲过那‘救赵盗兵符’的故事，人家信陵君不是因盗得虎符杀了晋鄙，打了一个大大的胜仗，落得赵国许多感激，人家显得好光彩，可春申君他倒好，拥兵八万，不战而还，落得赵国许多埋怨，回国后也是万般狼狈。其实，要说的话，这个春申君，只不过是楚国的赵括罢了。楚国重用这样的人，他们怎么会变强大呢？怎么会打胜仗呢？”
吕不韦说：“正是的，他也不过是位纸上谈兵者罢了。”说罢，他又开始讲起了春申君的故事
春申君一气逃到了城都，却不敢径回郢都，他怕楚王怪罪于他。春申君不回郢都，楚考烈王却打发使者来到陈都问罪，并诏春申君速回郢都禀报战况。春申君无可奈何，只好跟着使者回到了郢都。
楚王劈面大骂春申君：“有你这么丢人的吗？作为统领五国军马的上将军，不战自溃，临阵而逃，给人家盟国军队连招呼也不打一声，只顾自己夹着尾巴往回逃，这像话吗？知道人家四国的君王是怎么指责我们的吗？
他们骂我无信无义，说我瞎了眼睛，用了一个窝囊肺、软柿子将军，害得他们也丢人显眼。他们说咱们说话像放屁一样，什么齐心协力，合纵抗秦，到头来闻风披靡，夹尾逃跑，哄了别人损兵折将，自己反倒未舍一兵一卒。说以后说什么也不上咱们的当了，再休谈什么合纵抗秦的事了……以后，再休提自己是什么‘四大公子’了，你给人家那三位公子拾鞋带人家都不要呢！”
任凭楚王怎么咆哮怒骂，春申君都不吭声，只是两眼死盯着自己的靴子。要说，他这靴子也有些特别，上面满缀宝珠，宝气夺目，号称“战国最华丽的靴子”。曾有那么一次，“四大公子”汇聚一起，互相竞比自己的宝物：平原君炫耀赵国的貂服，信陵君显示魏国的虎符，孟尝君展示自己的相印，春申君半晌不予吭声，只是默默低头注视着自己的靴子。
平原君说：“楚公子，你的宝物呢？”春申君仍不吭声，只是把脚往前伸了一下。这时，众人才注意春申君的靴子，那靴子上，每只上面就缀有九九八十一颗珍珠，两只共缀有一百六十二颗珍珠，且全都是南国仅有北地总无的上好宝珠，还有两颗价值连城的夜明珠，真堪称稀世之宝。竞比完后，公推春申君的靴子最为出格，因为无论是赵国的貂服也罢，魏国的虎符也罢，也还是齐国的相印也罢，均不能与之相比。
似想，作为一国公子的衣物一家诸侯的兵符一位相国的大印，用质地最好的东西制造丝毫也不奇怪，最令人惊奇的乃是一位公子的靴子，上面竟缀得一百六十二颗宝珠，并缀有那般贵重的夜明珠。相比之下，衣物符印总显逊色，缀珠靴子最为出奇。
这一次，使春申君出够了风头，以至于有了“宝靴公子”的雅号，他当时好不得意。可这一次，自己真是丢尽人了……他眼看着，自己那双华丽无比的靴子，由于自己的仓惶逃跑已显得破烂不堪，一百六十二颗宝珠掉了一半，两颗夜明珠荡然无存，连那靴子上面的绸缎也撕裂了不少，几乎已无什么“宝靴”可言了。
他心里暗想：自己怎么这么不中用呢？自己一直与列国三大公子并列，难道就只是靴子上缀的宝珠比他们三人阔气，本事却一点儿也不如他们吗？”直想得心事重重，满脸都是愁容。当时，楚王说了他些什么，骂了他些什么，他一句也没听清。楚王见他一句也不吭声，以为他心里后悔得紧，便又骂着叫他“滚”，他这才得以回到府里。
门客朱英知道春申君的心事，他安慰春申君说：“不管怎么说，楚国是一个强国，公子又是这个强国中‘一人之下，万人之上’的相国。有人说，楚是公子为相后才衰落下去的，这话很不公平。当初的时候，楚一围没有强国，秦相距又远，无法进犯，所以楚一直为南方大国。
如今形势变了：西周、东周并被秦灭；韩魏两国眼看要让秦并吞。秦实行扩张政策，迅速向外延伸，眼看就要接近楚国。所以我说，如今并不是楚比以前弱了，而是秦比以前强了。这么下去，陈都也不是个安全地界。你不如劝大王早做准备，迁都到寿春去，兴许还能保证国家的安全。”
听了朱英的意见，春申君就忙去向楚王建议向寿春迁都。顺便，又作了不少道歉，说自己撤军也是为了楚国的利益，因为眼看秦五路大军攻楚军在即，战之必被全歼，不战有失体面，但毕竟未伤楚一兵一卒，都安安全全撤退了回来，这也是不幸中的万幸，希楚王能予鉴谅。
楚王一听，气渐渐见消，他又思迁都寿春一事，确也是为自己的安全着想，便不再怪罪春申君了。这时，春申君又思谋别法，想再得楚王庞信。原来，楚王没有儿子，王位无人承继，也不能不是他十分头痛的一件大事。
为此，春申君曾向楚王进献过几个美女，可惜亦一子无出。春申君很是着急，直是哀声叹气。他的心事，被一个出身赵国的门客李园知道了，李园想把自己的妹妹献给楚王，却又怕她依样子不得出，瞑思苦想半天，他终于想出了一个办法。
于是，李园向春申君告假，说要回老家一趟，十天半月即回。可他这一去，竟是两个多月。李园归来，春申君问他：“你不是说只走十天半月便回来吗，怎么一去就是两个多月？”
“唉，还不是受了我妹妹嫣嫣的累赘！”李园假装心烦意乱地说，“她是长得有几分颜色，连齐国人都知道了，派人前来说媒求婚，不能不予以应酬。可求婚者并非一家，有三几个大户人家，应付应付招待招待，两个月很快便过去了。”
春申君见说，不由心动：李园妹是位赵国的女子，可她的美连齐国人都知道了，并有几个大户前来求婚，想必长得姿色出众。遂发问：“你答应齐人了吗？”
“没有啊！”李园说，“我总归是你的门下，凡大事都跟你商量。而且，齐人来求婚者是好几家，答应这家不答应那家也不好嘛！”
“如果可能的话，能不能叫你妹妹跟我见个面儿？”春申君说得十分客气。
“这有啥不可能的！”春申君说，“我既是门客，我妹妹便是你的丫头，你吩咐她便跟吩咐我一样，叫干啥她也该干啥的。”
春申君再准李园之假，让他回赵接妹。几天后，李园兄妹，双双返回。春申君一见李园妹果然天姿国色，美貌无比。他不由心喜，当晚即与嫣嫣同居，彻夜相欢，如鱼得水。三月过后，嫣嫣有了身孕。这时，李园来找春申君，说：“公子，我妹伺奉公子已有三月，不知公子是否称心？”
春申君喜不自禁地说：“嫣嫣美貌，世间少有；嫣嫣之才，天下无双。可以说，她是我最为得意的一个美人，真亏得了你的引见。”
“可是，我想再把她荐给别人。”孰料，李园猛泼了春申君一头凉水。
“你要把她荐给何人？”春申君十分不满地说，“她现在已是我的夫人，并且已经怀孕了啊！”
“要的就是你的夫人，要的就是她的身孕。”李园这时把嘴贴近春申君的耳门，对他嘀嘀咕咕地耳语了好一阵。原来，李园对春申君说，你已经向楚王献过好几个美人，可是她们都一子无出，这大约只为他楚王自身的缘故。如再送美人，依样竹篮打水一场空。
现今我妹怀有身孕，献给楚王必然生子，以后自然成为太子。可是，这太子并非楚王之子，他乃是你的骨血。似此，那少则几年，多则十几年，你的儿子便会成为楚王，而你则会成为太上皇。更何况，你的‘合纵抗秦’之败，已失去了楚王对你的宠幸，今送其一生下太子的美人，他对你必须怨恨全释，宠幸有加，这有什么不好的呢？
听得此说，春申君不由心动，他说：“这也不失之为一个不赖的主意，只是，我还需跟嫣嫣商量一下。”
“那是自然的。可我妹生性刚烈，你总得好好劝劝她才是。”李园嘴里这么说着，脸上却掠过一些不易被人觉察的诡笑。原来，“移花接木”之计，是他和妹妹已经商量好的，他们兄妹是想夺取楚国的大权，只不过拉春申君来做个傀儡罢了。
这天晚上，正是那月圆十五夜，整个屋子照得亮亮堂堂。春申君和嫣嫣相依相偎，倚在窗口，眺望天上的明月。春申君指着圆圆的月亮对嫣嫣说：“你瞧，那夜空的月儿多么圆，多么亮？”
嫣嫣也情深意长地说：“但愿我们两人能天长地久，永远团圆，生活得就像十五的圆月一样幸福美满。”
春申君却长叹了一口气说：“可是，我却在考虑另外一个问题。咱们的大王没有儿子，他千秋百岁之后，会将王位传给自己的兄弟。我在楚一直做了二十年相国，固然得到今天的重用，却不见得会被新王所宠，不一定会得到新王的重用，这才是我深以为担心的呢！”
嫣嫣乘机接上话来，说：“我也担心这件事情。你不能再做相国也没有什么，可难道你在这几十年中，就会没有得罪人的地方？万一恰好是被你得罪过的人当上了君王，你却怎么能躲过这场祸事呢？”
“是啊，这到底该怎么办呢？”春申君急得在屋子里踱起了步子，却又似有什么难言之隐，不便对嫣嫣说出。
嫣嫣明眸凝视，十分平静地对春申君说：“只要能解脱相国你的危难，我赴汤蹈火在所心甘。莫非，你已有了什么好主意，却不便对我明言。”
“我却又怎么对你说呢？”春申君说，“你还记得越女西施的故事吗？”
“这是我儿时就听过的故事，却又怎么能忘记呢？”嫣嫣说，“范蠡西施，本是情人。越王勾践依范蠡之计，将西施进献给吴王夫差。西施至吴，谗言忠良，捧举奸邪，里通越国，削弱吴国，以色相迷恋吴王，使其意志衰退。后来，终于使弱越灭掉强吴，为兴越灭吴立了大功。她是位名垂千古的美女呢！”
“可是，我今亦有百无破绽的美人计，只怕无人肯替我献身，故而为此大是头疼……”春申君假装欲言又止。
“难道说，你想以我去事楚王，好一个‘移花接木’之计！”嫣嫣突发冷笑地说。
春申君急忙上前，用手捂住了嫣嫣的嘴。然后双膝跪地，含泪对嫣嫣说：“今能使我脱离水火者，唯你而别无他人。楚王苦于无子，你却已有身孕，事王必有子出，太子却正是你我的儿子，他以后必然继位而为楚王。到那时，我们的儿子成了楚王，我俩便是太上皇和太后了，谁还能比我们更荣耀呢？所以，我求求你了……”
嫣嫣假装垂泪，说：“原指望天长地久，永远团圆，不料想月圆月缺，即在目前。我有心不事楚王，却怎能使你脱得险境，保得平安？我有心事给楚王，却难舍我们恩恩爱爱，情深意长。此一事，叫我好作难呢！”
春申君跪行向前，叩首行礼：“真是要委屈你了……”
嫣嫣这才扶起春申君，说：“我不是说了，为你赴汤蹈火在所心甘，我虽有一百个不愿意，可为了相国，我也是要做出献身的。任凭相国安排就是了。”
……
几天后，嫣嫣被春申君进献给楚王。
十个月后，嫣嫣为楚王生产得子。她不是只生一子，而是生了个双胞胎。楚王大喜，遂立嫣嫣为王后，长子为太子，李园为国舅，跟春申君一起管理朝政。李园虽然得势，但事事处处仍以仆人的身份对待春申君，对春申君从不慢待，交待的事儿都精心去办，没有一丝一毫的推诿。春申君很是满意。
三年过后，楚王突然患病。春申君心里暗喜，因为自己的“亲骨肉”眼看就要登基为王，自己马上就要做太上皇了，他怎么能不高兴呢？就在这时，门客朱英来找他，对他说：“相国，天下有意想不到的福气，有意想不到的灾祸，还有意想不到的人，你知道吗？”
春申君说：“你有话就直说吧，我们又不是猜谜语。”
朱英说：“你做了二十年相国，富贵无双，万人共仰。如今大王得了病，小王眼看就要即位，你很快就成了伊尹、周公，这是意想不到的福气。可李国舅外表上对你十分殷勤，骨子里却对你充满仇恨，甚至于背地里养着大批武士，为的就是对付你春申君，这则是意想不到的祸事。
尽管他机关算尽，但却是自作聪明，以为他的鬼把戏谁也看不透，却不料，我早就开始在提防他，掌握了他大量的想谋害相国的材料。据说，他单等楚王逝去，是一准要对公子下手的。”
“看你都想到哪儿去了？”春申君轻描淡写地说，“谅他李园有十个脑袋，也不敢对我春申君下手。他固然是国舅，可才当了几年？不过三几年嘛！可我当相国，已经整整二十年了。我跺跺脚，他也会惊得跳三跳的，他却又怎么敢对我下手呢？”
朱英再三苦劝，春申君只是不听。朱英叹道：“当断不断，反受其乱，你原来也是一个意想不到的人啊！”他自知春申君后必被李园所算，为了不受牵连，便跑到国外隐居起来。
朱英走后仅仅十天，楚考烈王便突然逝去。李园叫人去请春申君，说是要安葬先王，拥立新王。春申君大喜不禁，忙忙进宫。可是，他刚一踏宫门，大门便被关住上锁。他立时大惊，喝问上锁之军士。正喊叫之间，李园已带着大批武士，闹闹哄哄拥了过来。只听李园高喊：“奉王后密令，黄歇谋反，理应处死！”
春申君大惊，急忙喊道：“说我谋反，有何证据？！”
李园大喝：“铁证如山，罪责难逃！你自己的罪孽，难道你自己还不知道吗？”
春申君长叹：“悔不听朱英之言，果有今日之祸。李园兄妹，真豺兄狼妹也！今死其二人之手，我死也难以瞑目！……”
叹声之间，李园已至，率先一剑，直刺入春申君胸中。春申君不及还击，却只落目靴上，再视那珠光宝气，满目都是懊悔惋惜。这时，武士们齐上，刀枪并举，把春申君剁成了肉泥。后来，他们再争抢春申君靴子上的宝珠，争抢之际，动刀动枪，煞是激烈。
有武士出于义愤，刀枪直刺春申君脚上，可叹穿着“战国最华丽的靴子”的春君，其身遭惨死足也受害，那一双“宝靴包裹的贵足”，同样被剁成了肉酱。
李园既杀春申君，又怕他门客和族人报仇。便又领兵数万，直抄春申君府。春申君九族被抄在所难免，最可悲的是他的三千多门客，除了少数的逃命以外，大多数门客均被斩殆尽。春申君可谓是“战国四大公子”中结局最可悲的一位。