话说公元前201年，刘邦打败项羽，终登帝位，建立汉王朝，皇后吕雉，太子盈。史称之为“西汉”汉朝建立之后，为了国家统一大业，他征尘未洗，又开始着手诛灭项羽旧部，有诗为证:
生当鼎食死封侯，须眉生平志已酬。铁马夜嘶山月晓，玄猿秋啸暮云稠。不须出处求真迹，却喜忠良作话头。千古江山寡留人，落花啼鸟总关愁。
西汉建立初，刘邦大封异姓王，共有七位，那七位？乃燕王臧荼、韩王信、楚王韩信、梁王彭越、淮南王英布、赵王张耳、长沙王吴苪。
汉建立后的第五年，七月，正逢夜晚时分，长安城未央宫内。只见宫外几道电闪过，霹雳一声。左右两侧，大臣们身披官服，跪在地上。若是平日里朝堂之上，百官都无须跪拜，跪拜一举为清朝之礼，汉朝只需坐等皇帝。然此时此刻，皇帝已经大怒，臣子们那敢似往日一样？
只见一个身披便服的人走上朝堂，他不是别人，正是当今圣上刘邦。刘邦却才还在与臣下及父亲刘煓饮酒，此刻却一脸帝王之怒，虽为一人，与沛县刘季大不相同。真可谓喜怒无常也。一脸美须髯也遮掩不住此刻他的愤怒。他颜貌似龙，而龙亦喜怒哀乐未发则已，一发惊人。
刘邦走到台上右处，也不回头，只仰上长叹。此时，一位身穿赤衣的后生走出队伍，此人正是太子刘盈，他低着头，似乎连正望皇帝背影亦是难事，他过了许久，方说道:“父皇，长安却才见雨灾，淹没庄稼，百姓叫苦不断。而此刻燕王臧荼攻下代地，反我大汉...”刘邦直接打断他的话:“你别说了。”那声音，快而小，但反而令人更加害怕，刘盈急忙住嘴，头也低得更低。刘邦依旧不回头，说道:“太子之师何在？”一位中年大臣走出队伍，说道:“臣在。”他是太子的师父李左车。刘邦慢条斯理的说道:“叫太子把头抬起来。”众人皆惊，皆感慨刘邦虽不回头，身后之事他竟皆晓！
李左车走到太子身旁，说道:“太子请...”话未罢，刘邦又道:“朕不是让你请！”他的声音明显提高了。李左车只得叫道:“太子将头抬起来！”太子才慢慢把头抬起来。刘邦声音明显降低:“昔日雨灾，须待其百日方止，李左车，六十日内朕要看到，长安雨灾止。”李左车拱手道:“臣遵命。”便退回队伍之中。
刘邦不紧不慢的将头转了过来，面向太子及百官。刘邦道:“丞相，太尉，御史大夫何在？”此时，最接近刘邦的三个大臣走了出来，说道:“臣在。”中间长髯者为丞相萧何，左边魁梧之人是太尉周勃，右边年纪稍小的是御史大夫周昌。刘邦道:“你们三位，朝中位份最高，可知臧荼之反如何处置？”三人皆道:“陛下当亲往讨之。”刘邦笑了笑，说道:“卿等与孤所见略同。”刘邦走向太子，问道:“太子爷，臧荼造反是谁告与宫中的？”刘盈道:“其账下军师温疥。”刘邦道:“给他安排个府邸，好生歇着，再从宫内派几个人，好生看着他。”太子抖了一下，说道:“诺。”刘邦又看了看宫外的大雨，叹道:“臣刘季有罪于上天，有愧于黎民。”他又看了看下面的百官，说道:“今日便到这，诸位请回。”
却说臧荼反汉，攻占代地。刘邦乃废其王号，统称其为“燕庶人”，又亲率周勃、樊哙、陈豨、卢绾等五万人，征讨燕王。
刘邦坐在冕车，身披行服，车内还有一个叫籍孺的宦官侍奉着，此时大军正在歇息。大将军樊哙入来道:“陛下，燕庶人派使者送书来了。”刘邦笑道:“好，打开车门，让他车外送书。”樊哙出去，不消一会儿，一个使者来到车门外，即呈书于籍孺，由籍孺交与刘邦。刘邦看了看此信，乃求和书也，皆是阿谀奉承的言语。刘邦又看了看使者，寻思道:“早听闻臧荼有勇无谋，何不将计就计，诈和于他？”教籍孺拿笔墨来，即写了一封回信。道:“回去告诉你家主子，就说朕同意他了！”使者见刘邦如此，竟无疑，笑而告退。刘邦一笑，寻思道:“臧荼之手下，应无精明的。”
此时，刘邦派去探燕虚实的卢绾归来，即入车见刘邦，刘邦让他坐下，问道:“你可探得，燕庶人那里有什么人？”对言:“回禀陛下，燕庶人身边...包括他皆是胸无大志、苟活于世之人，不过...他有个儿子倒是文武全才。”刘邦来了兴趣，问道:“是谁？”卢绾看了看一旁的籍孺，刘邦道:“此非外人，而但说无妨。”卢绾方道:“此人名叫臧衍，善谋略，臧荼这个只会打打杀杀的家伙，若不是因为此人，早已命丧。”刘邦笑道:“纵是他有子房之谋，有如此之主，对我无大患也！”他又探头望窗外看了看，说道:“告诉众将领，再歇息会儿，便往易下行军。”卢绾拱手，后退几步，方转身而去。
卢绾离开后，刘邦又看向窗外北方，又转身对籍孺道:“传大将军樊哙进来！”籍孺即传樊哙入来，刘邦看了看樊哙，淡淡说了句:“你带五百大刀手去北方，盯着匈奴军，甭让他们乱动。”樊哙疑，问道:“匈奴近日安分，何故无意监之？”刘邦冷冷道:“臧荼联络了匈奴。”樊哙还要说话，刘邦道:“退下，领兵速速监看匈奴！”樊哙只得退下。
刘邦又下了车，众人看着这个长相非凡的陛下，急忙行礼。
《高祖本纪》载“隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子。”
刘邦说道:“宫外无分别，皆为将士，平身！”众人起身，刘邦来到坐骑边，马夫夏侯婴扶他上去。刘邦上马之后，直接跑到军前列，将右手握紧放至胸前，叫道:“汉军威武！”将士们亦骑上马来，接他话道:“威武，皇帝威武！”刘邦又骑马至中军，又叫道:“卓尔不凡！”将士又接话道:“雄汉威武，卓尔不凡！”卢绾上前，刘邦对他说道:“还望明日你去燕营，劝降其手下之人，我在易下等你来。至于臧荼，你来时想必已被我破，卢绾道:“诺”刘邦见气势已足，方退回车上。
却说燕使者回了代地，禀臧荼道:“燕王，刘邦已同意修好，于易下。”臧荼道:“不出我所料，早知昔日便不贸然行事，那边也不出援兵，真是！”籍孺弯了弯腰，说道:“小人先行告退。”便转身而去。此时，臧衍入来，冷冷道:“父亲，我看刘邦是假意和好！”臧荼问道:“这怎么说？”臧衍道:“父王莫非忘记了昔日刘邦和项王的鸿沟之盟吗？”臧荼道:“楚霸王那是多大的隐患？我在外头从不声张半句，想来他不会对我赶尽杀绝，而且免战可少些性命，他自然要保持对臣下的仁慈。”臧衍冷笑一声，又说道:“刘邦此人，从来心疑，何况父王还是已经反过一次的人了，便是修好后，能确保日后不会被刘邦以无故罪名杀掉吗？”臧荼大怒，斥道:“退下！”臧衍冷笑一声，拂袖而去。
臧荼哪顾劝阻，次日即于易下等候刘邦。正午时分，燕军等得累了，便卸了盔甲，安置好马匹，坐着歇凉，臧荼也实在耐不住，找来人斗鸡取乐。而一旁的臧衍等五十余人，却是握紧刀枪，时刻候战。臧荼笑了声:“无用之举！”
而此时，刘邦的探子早已禀告刘邦:“燕军多数已歇息，只剩不到百人挺立着呢。”刘邦大喜，对一边的周勃说道:“燕可破也！”便领了汉军赶来易下，臧荼一看刘邦来了，猛地一惊，寻思道:“哪有这种架势和解的？”便迅速穿上盔甲，说道:“中计了！”晚矣，他这话音刚落，汉军就到了。刘邦骑马挥鞭，大笑道:“臧荼，这么多年过去了，你还是一如既往！”他回头看了看汉军，用鞭一指臧荼:“今日务必生擒此逆贼！”汉军早已厮杀上来，臧荼忙躲入燕军中，一指刘邦，吼道:“刘季小儿！”刘邦一笑，汉军早已冲上前来，臧荼只能挥刀血战，臧衍见形势已去，朝臧荼叫道:“父亲，别杀了，跑罢！”臧荼哪肯听劝，只顾一人厮杀。臧衍回头对亲兵说:“再耽搁些，我等也将被擒杀也，快速沿河而逃！”便领着亲兵，沿河而行，果然突围出去。而臧荼正厮杀中，却被一人打翻，擒住了。
刘邦见主将已拿，喝道:“识时务者为俊杰，尔等昔日是臧荼的人，今日可与汉军再无分别，降罢！”臧荼手下哪有几个硬气的，通通下跪投降。刘邦又上前查看，看到生擒臧荼的人正是陈豨，大喜道:“昔随孤征战四方，今日不减昔之猛也！”陈豨欠身道:“豨仰仗陛下天威，区区一举何足挂齿？”刘邦大笑:“陈豨，听你言，如饮酒。封你个阳夏侯吧！”陈豨连忙下跪谢恩。时，燕营已有人领军来降，为首的，正是卢绾。刘邦说道:“卢绾，你此役功劳不小！”卢绾笑道:“臣不过以汉军胜为由，说他们来降，无大功也。”刘邦又道:“昔日那个使者何所在？”卢绾带着那个使者上来面见刘邦，刘邦低身笑道:“而之功，不微。”使者听得都冒出冷汗来了，刘邦又道:“若无而里应外合，汉军焉能大胜乎？”使者冒出大片冷汗，心里叫着:“我何时与你里应外合？”臧荼冲使者吼道:“无耻小儿，枉我平时对你这般信任！”刘邦假意喝一声:“住口！休对我这功臣无礼！”臧荼仰天叫苦，刘邦回头对燕军说道:“臧荼识人不明，何须效命于这等人？”燕军跪下说道:“汉万岁，帝万岁！”刘邦转过身来，朝着汉军使了个眼色，已有人明其意，拖着臧荼下去，斩也。燕军中又有人说道:“将那使者也杀了，如此叛贼，昔日叛燕，日后也会叛汉！”刘邦一笑，心里寻思着:“你们和他不也是叛燕？”却依了他们之言，将那使者也斩了。
刘邦整顿军马之后，即返。在车上，籍孺看出刘邦眼色不定，问道:“陛下可有心事？”刘邦叹一声，说道:“我想立卢绾为燕王，却怕众人不服矣。”籍孺笑而道:“陛下，此次卢绾于此处立战功，不可以此为机，立为燕王？”刘邦刚要说话，籍孺又道:“陛下与卢君之交情，为天下人所闻也，想必他们也不会步步紧逼。”刘邦低头，道:“可行，可行。”又抬起头来，细细打量籍孺，说道:“籍孺，尔切勿轻易露面，我观你倒有点像楚王信，有着这张脸，不可出去引事端。”籍孺弯腰行礼道:“臣谨遵陛下尊言。”刘邦打开旁边的车帘子，看着北方，半天后冷冷的说道:“胡人，不可不虑。”
数日后，刘邦回京之事传至，刘盈遂与刘如意、刘肥、刘恒等来迎刘邦。正午时分，刘邦至，见了数子，走上刘恒身边，弯下腰摸了摸刘恒的头，笑道:“四子年幼，便这般知礼节了。”刘盈咳了几声，说道:“父皇，儿臣有奏章要呈。”刘邦道:“呈罢。”刘盈即呈，刘邦打开看了看，大笑道:“这帮人倒是识时务。”原来，上边写的分明“侍中绾，劳高获少，而今荼因谋反去其王号，卢侍中可为燕王。”刘邦又看了看刘如意，说道:“太子且领朕之诸血胤离去罢。”刘盈背起刘恒，和其他人走了。刘邦回头看了看军队，说道:“大军入城！”即领军而京。
刘邦卸下了身上的军服，在后花园散步，此时后边传来一人笑声，刘邦回头视之，正是张良。刘邦道:“子房，立卢绾为王之事，是你出的主意？”张良笑道:“臣不欺君，正是良之意。”刘邦道:“卢绾跟我这大半辈子了，同年同月同日生，也该让他过几天辉煌了，这次他也立了功，封为燕王，就算是给他这些年汗水的回报了！”张良道:“陛下与其之交往，可谓无人不晓，便是臣不出这主意，陛下于朝堂之上册封，想必他们亦不会有谏言。”刘邦此时方意识到:“这些天，朝务如何？”张良道:“太子有齐桓公之风，治国恩威并施，又有萧相辅佐，朝务还是无事的。”刘邦摇摇头，冷冷道:“太子有齐桓公之风，而无威、德，如何治得好这些？太子之折子，运来与我，我要查阅。”张良摇摇头，心里叫着“任从你罢。”
次日鸡鸣时刻，诸官即穿戴整齐，于宫殿上等候皇帝。不消半刻，刘邦已身着黑龙袍，走入龙椅上坐下，百官执职行礼，道:“天子万岁。”礼罢，百官即盘腿而坐。刘邦扫了一眼四周，道:“燕王臧荼，因反，朕御驾讨之，除此祸患，此王号不可空，谁人可领之？”陈平起身说道:“陛下，臣以为，侍中绾可领此职。”刘邦笑了，道:“卢绾于此次征燕立功不少，理应得此封爵。”卢绾起身，说道:“谢隆恩。”此时，一人起身道:“他又无才，亦寡恩义，怎能当此位！”刘邦看时，此人正是灌婴。刘邦寻思道:“百官皆识时务，你为何如此！”故不作声，让卢绾、灌婴干站着。此时，有人给了灌婴一个眼色，灌婴只得冷冷道:“臣饮醉了，朝上无礼，望陛下勿究之。”刘邦抬起头，看了看卢绾，便下旨，封之为燕王。
卢绾得此爵，行礼谢恩毕。刘邦又看了看朝上众人，有打瞌睡的，有饮酒争论的，甚至有击打支柱的，长叹一声，说道:“昔日秦皇为彰显真龙威仪，下令‘群臣侍殿上者不得持尺寸之兵；诸郎中执兵皆陈殿下，非有诏不得上。'而今，孤废此苛，并非让尔等非为的！”一儒生走出来，说道:“臣可一改此粗俗为礼朝。”刘邦看时，正是叔孙通，便笑道:“先生旧为秦臣，不会将这仁义朝堂复为苛秦朝野？”叔孙通说道:“陛下，昔百家争鸣，有儒、道、法等思想，秦皇信法，故将朝堂变为仰视皇帝之堂；陛下为楚人，而楚人不究礼节，却略带儒术，便不讲究这许多；臣为孔孟之道，断不行苛法，却亦不行此粗俗之道，行宫廷之礼，百官讲究‘礼'字，朝堂可有一番朝堂之样！”刘邦看了看叔孙通，说道:“彩也！先生可用三十日，好好制定礼法！”随后，刘邦站起身来，说道:“散了，散了。”便走回未央宫内。
刘邦看了看桌上的奏折，突然叫道:“传丞相入来。”籍孺听了，禀告萧何。萧何入来，刘邦道:“丞相，这朝堂上为何一言不发？”萧何道:“欲言之语，皆被陈平说了去。”刘邦大笑，打量了一下萧何，说道:“丞相，这些奏折我看了，是太子所书还是丞相所书？”萧何面不改色，说道:“乃太子所书，臣无僭越之心。”刘邦长叹一声，扭过头去，倚着凳子，道:“甚么僭越？让你辅太子监国，你便是砍了太子，亦不算僭越。”突然，刘邦将头扭回，指着这宫说道:“那事先放一边。朕若无记错，这未央宫是丞相所修。”萧何道:“陛下好记性，正是臣所修。”刘邦道:“还望丞相继续修改。切记，不求华丽，但求无槽。”萧何道:“臣遵陛下言。”刘邦看了看未央宫四周，说道:“天下纷纷攘攘，乱了这么多年，何故将宫殿建造得这么豪华?”萧何见他责备，不慌不慢的说道:“正因天下刚刚安定，才好借机会多征发些人和物来营建宫室。若是到了他日，子孙见宫殿不丽而复修之，又是劳民伤财，太平治世不容得大兴土木也。况且天子以四海为家，宫室壮丽才能显出威严，也免得子孙后代再来重建。”刘邦见萧何回言如此得体，便转怒为喜道：“如此说来，未免错怪你了。”萧何接着说：“微臣此事虽蒙陛下宽宥，但来日方长，难免会略有失误，尚望陛下有以教之。”刘邦笑道：“丞相做事颇有远见，朕记得当年攻破此地时，诸将乘乱人宫，未免有所携取，惟汝只取书册而去，目下办事有条无紊，方便多了。”萧何听了，亦笑道：“臣无所长，一生为吏，前朝典籍，视为至宝，平日得以借鉴。今为陛下一语道破。陛下天资聪慧，事事留意，真非臣下可及万一也。日后叔孙通定了新宫矩，未央宫配礼法，岂不妙哉。”刘邦笑而不止，萧何即告退。
萧何退下后，刘邦又看了看奏折，心里闷得慌，想起后花园来，便走出宫外，籍孺识时务而不追问，宫外却有宦官前来:“陛下...”刘邦道:“勿随朕行。”便来到后花园内，看了看周围，叫道:“彩也。”此时，背后有一声传来:“陛下，此物如何？”有分教，夜阑引人聚，归终又瓦解。却说此人是谁，且听下回分解。