极北,坞城。
太阳高悬于雪峰之上，在冰雪上折出璀璨的光。凛冽的风从海面上荡过，带来刀割般砭骨的寒意。
坞城外,原本奢靡的销金窟此时已经变作了一堆废墟,火还在燃烧,从马道的方向延向远方，瓦砾在烈火中轰然坍塌,橘红火光陡然大盛，晕染了一方天际。
马蹄和血印斑驳杂沓的印在草堆上,到处都是残垣断壁,下面压着堆叠的尸体，发出噼里啪啦的焦灼声。
巴达尔坐在城外的广场上，拨开酒壶塞子，猛灌了口烈酒。
北地特有的辛辣酒液顺着喉咙滑过肺腑，刺得人精神抖擞。
那皲裂粗粝的手掌上满是尚未干透的黑血，巴达尔狠狠朝胸口上抹了把,蹭去血迹，大口呸了声嘴里的渣子。
他眯起鹰隼般的眸光，有意觑了眼十里外的城墙。
此时已是日暮西斜,巍峨高耸的城墙上，正立着一名白发女子。她目色沉静的俯视着城外的废墟，冰蓝的瞳孔里倒映着明灭的火光。
白沉锦背着夕日欲颓的天幕,穿着束身的短袍，发间换掉了繁冗陈杂的玉珠发冠,只用了一条朴素的发带高束起了齐腰的长发，风卷起她的发丝划过侧脸，让她眉眼间的昳丽全化作了出鞘的锋芒。
她身侧士兵肃穆而立,目不斜视。
已去七日，晏顷迟至今未归。巴达尔率军突袭城外，烧掉了整片外城，所有的建筑全部焚毁，他们俘获了大批的人质做俘虏，等着白沉锦敞开城门，或是交出晏顷迟来抵罪。
空荡荡的城外此时只剩下冷风呼啸的声音。
外城成了荒芜废墟，连道上铺着的石板都被流沧军用镰钩翘起，一块块的搜查过，以免漏下任何可能藏匿的蛛丝马迹。
他们要活捉到城外所有的鲛人，借此来威胁白沉锦。
搜查的痕迹沿着道路还在朝四野继续，一直到城门下，海域上，海风夹杂着腥膻的血腥气卷过大半个城镇。
“那娘们还真是硬气呐，就这样眼瞅着同族被杀，也能一声不吭，真是奇怪，晏顷迟难道真是这群鲛人的祖宗？”石块上，坐着此次跟来的指挥使，他的旁边是正在喝酒的巴达尔。
巴达尔闻言，轻蔑的哼声，把空了的酒壶扔给指挥使，目光仍在十里开外的城头上，那三面旗纛在风中猎猎飘扬着，白沉锦肃然立于旗纛下。
真他娘漂亮啊！
不得不说鲛人简直是天生的魅种，他们样貌姣姣，
有着天铃鸟般的嗓音，虽不善战，但赏玩性却极高，而他们的城主，白沉锦能够在那一张张昳丽的面容中格外出挑——那是比神女还要漂亮的女鲛人！
啧。晏顷迟。巴达尔忽然想到了这个名字。
他们睡过吧？睡过吧……一定睡过的！不然这狗娘养的晏顷迟为什么这么庇护这群卑贱的鲛人？！
要是能活捉几个女鲛人放到窑子里，只怕门槛都会被踏烂了吧。
那群野蛮的胡姬可比不上鲛人的娇柔貌美啊。
巴达尔如此想着，突然又阴恻恻的对指挥使笑了：“你知道为什么白沉锦宁愿看着子民被杀戮践踏，也不愿意交出晏顷迟吗？”
“什么？”指挥使凑过脑袋要听。
“他们肯定睡过。”巴达尔用小指剔着牙缝，不怀好意的笑道，“什么狗屁城主，还不是撅起屁股给.人.操.的！卖身求荣的婊.子！”
“哈！”指挥使被逗笑了，他大笑着把酒壶扔到了旁边一个士兵的手上，吩咐道，“再去给将军灌壶酒来，我们一会该吃饭了，叫大家也都先歇息会吧。”
士兵得令退下。
指挥使见人去筹备了，又说道：“少将传来密函，让我们先别轻举妄动，我也已经将这里的情报一一上报去了。”
“呵。蜜善儿。”巴达尔起身，讥讽道，“成天尽会当着老子的面拿乔，一个女儿家，就该回草地上去放羊，那群羊儿可都在等着吃奶呢！”
他说着朝指挥使的方向啐了口痰，嫌得指挥使一个翻身，从石块上滚下来了。
然而那痰只是击在他脚边的砂砾上，“啪”地一声冲出个小坑！
巴达尔看着指挥使的窘态，霍然大笑：“瞧你这点出息！你跟在娘们后面舔，能舔出什么来？难道你们也睡过？”
日你娘的蛮人！
真以为谁都跟副将一样要对着你点头哈腰？老子给你脸才听你几声吩咐，你还真把老子当狗使唤了？
指挥使暗自腹诽，嘴上却恭维的说道：“我只是按照军令给少将上报军情，可别无私心。”
“少来！”巴达尔笑着用手指点他。
指挥使不想理他，自顾自起身，托词想睡一会，绕开了士兵们，悄然走到了一处废墟。
此时夜幕降临，夕阳的余晖彻底褪去，只剩未灭的火舌舔舐着鸦青色的天空，撩起片橘红。
指挥使挑了处还在燃烧的地方，抽出腰侧的短刀，用刀尖拨拉着火光里的木头。
坞城不仅城内繁华奢靡，城外亦是出了名的销金窟，在经过沙蛮的大肆烧杀后，外头的人死的死，跑的跑，跑不掉的也都被俘虏了。此时正是淘金的好时机，要是能带点宝贝回去，可就不愁过好日子了。
在指挥使拨开一段坍塌下来的木柱后，一截黑炭突然呈现在眼前，形状扭曲，似是焦炭，还在冒着吱吱的油脂声，闻起来竟然有些奇异的香气。
“什么鬼东西。”指挥使顺手捡来一根木棍，捯饬了两下，把这截焦炭翻了个面，但另一面仍是黑乎乎的，完全辨不清是何物。
他用劲戳了两下后，觉得也不是个宝贝，便走到了另一处。
废墟的角落里，又出现了几块形似的焦炭，有些堆叠在一起，有些看似挣扎扭曲着，做出各种姿势。
指挥使翻了翻这些黑乎乎的焦炭。
噗嗤一声轻响。
一截焦炭被翻开的瞬间，一团小小的，形似肉球的东西掉了出来。
“呀！我的娘呀！”指挥使陡然反应出来这是什么，猛地把横陈在面前的焦炭踢开了。
——那是个被烧焦的婴儿。
而那些所谓的“焦炭”则是已经被烧焦的尸体。
这里四处都是被烧焦的尸体，流沧军先前在深夜从外锁住了许多户房屋，倒了柴油，一把火烧下去。烈火烧塌了梁柱，困住了里面人的生路，将这群人堵死在角落里，这母亲便是护着自己的孩子，被活生生的烧死在此处的。
“晦气！呸！”指挥使朝这尸体狠狠啐了口，随后头也不回的离开了。
海域的另一边。
巴达尔又开始他这几日的饭后取乐。
十里开外的城墙下，十六名士兵各自散开，秩序井然的列成两队，每个人的手上皆牵着一匹战马。
被俘获的人质们已经被压了上来，一排排跪倒在士兵的面前。
“既然你们的城主不愿意敞开城门迎接你们的归来，那只好让我来大发慈悲的给你们一个活命的机会了！”巴达尔舒舒服度的躺在一把藤椅上，翘着二郎腿。
“都给老子听清楚了！看仔细！那有十六匹战马，”他说，“我会让人给你们松绑，你们这些人可以去抢我的战马，我的战马都是能在沙漠上跑的照夜玉狮子！只要抢到了你们就可以骑着它离开这里！抢不到的，说明老天都不让你们活下来，那也就只能等着被处死了！”
众人闻言，纷纷看向那牵着马匹的士兵。马只有十六匹，可被拖上来的俘虏却足
足有一百人！乌泱泱的挤满了一片！
若要抢夺这少得可怜的马匹，不就是在让这群鲛人自相残杀？
可没有人在意俘虏的生死，在场的所有将士都把这件事情当作了趣事，他们是极度乐意观摩这种趣事的。
随着巴达尔的一声令下，士兵们同时消除了绑缚在鲛人身上的灵锁，这些衣衫褴褛的鲛人已经到了穷途末路的地步，他们无不疯了一样朝战马那急奔去。
一场血腥的屠戮也就此开始。
巴达尔玩着刀，锐利的刀锋绕着指间灵巧的打转，转瞬便将炭烤好的羊肉削成了薄片，整整齐齐的码放在手边盘子里。
随后，他用刀尖直接插.起了一片羊肉塞进嘴里，冷眼旁观着这场“好戏”。
杀戮场上，到处都是迸溅的鲜血，河流里已经漾起了一片又一片的猩红。
有些胆小的鲛人，兢兢战战的想要借着混乱逃跑，可还没跑到场地边缘，便被守卫的士兵一刀砍断了头颅。
血光泼去，在半空滑出一道弧线，站在旁侧的士兵来不及躲避，离得近的几人身上全沾了温热的血。
城头上，白沉锦捏着袖口的手已经出了汗。她抬眼时，正巧有一只冥灵鸟掠过晦暗的天空，转瞬消逝在云端后。
白沉锦实在无法忍受这样残忍的屠杀，她转头对立于身侧的大祭司说道：“我们要不还是——”
“城主，不可。”大祭司看也不看的回绝道，“这群沙蛮之所以攻不进来，是因为尊上曾在城外设下了万重结界。倘若此时敞开城门，就正中沙蛮下策，成了开门揖盗。我也无法见同族惨死沙蛮之手，可想要保全城内子民，总归是要有所牺牲的。”
“可——”白沉锦再也看不下去，她陡然捂住自己的脸，深深吸了口气。
那发颤的掌心里，一颗小小的珍珠坠了下来。
“城主放心，尊上会平安归来的。他是我们至高无上的神明，不会弃子民于危难之中的。”大祭司意味深长的按住了城主颤抖的厉害的肩。
城墙下，巴达尔正举着个千里镜，盯着城头上的白沉锦看。
“听说鲛人从不落泪，因为他们的泪会化作珍珠，”他咋舌道，“可这娘们哭得娇滴滴的，怎么也不像是少哭的样子，你说，她摸起来会是什么样的手感？会和她哭出来的珍珠一样滑腻吗？”
他等了半晌，都等不到人回答，有些不耐的扔下千里镜，将将准备骂人的时候，才发现指挥使不在身边。
“
这狗日的！”巴达尔问士兵，“乌图汗去哪里了？！”
“指挥使饭后说是要歇息一会，已经回军帐了。”士兵答道。
“哈哈，他是来给老子当狗使得，还是老子来给他当狗使得？老子都没睡呢，他睡个屁啊！”巴达尔怒气冲冲的说道，“把他给老子叫起来！就说醒不来就等着吃屎去吧！”
士兵闻言，登时忙不迭唤人去了。
场上，已经成了血淋漓的屠宰场，到处都是堆叠横陈的尸体。
有十六个鲛人抢到了战马，风沙卷起，他们催赶着马匹，那些战马登时裹挟着浓郁的腥膻奔向西边一片地势复杂的幽魅森林。
只要进到这片深林里，流沧军就再难找到他们！
——这将是他们最后的生路。
另一边，巴达尔还在兴致乏乏的嚼着羊肉，小队长见厮杀出来的鲛人们转瞬隐没在黑暗里，不由上前问道：“将军，真要放他们走啊？”
“走走走，都放走。”巴尔达不耐烦的挥着手，“他们不走，我们怎么能跟着他们寻找到坞城的另一个出口？”
“将军的意思是？”
“白沉锦肯定会给这些死里逃生的鲛人敞开城门的，只不过这城门不是我们对着的这扇，”巴达尔笑着一抬手，将刀猛.插.在了堆叠的羊肉上，“我等着这群蠢笨的鲛人带我们寻找到那扇可以通往坞城内部的出口。”
小队长幡然醒悟，看向了那边摇摇晃晃的鲛人们，他们大多受伤过重，已经站不起身，只能踉跄着朝边缘爬动，在地上拖出一条又一条的血痕。
“那场上活下来的那些鲛人呢？”他问道。
巴尔达没说话，只是冷笑了两声，再度挥了挥手——
不远处登时响起哗啦一片调弓上弦的声音。
“放箭！”随着一声厉喝，漫天的弓弩在呼啸声中迅疾刺出！如同黑色的风，湮没了整片天空，转瞬便将那群挣扎着要爬起的鲛人射穿！
那些本就受了重伤的鲛人根本完全来不及反应，只听接连的噗嗤声后，鲛人们如同麦秆般纷纷折断在城墙下，惨叫声此起彼伏。
一支冷箭射穿鲛人，去势犹自未歇，猛地钉在了斑驳的城门上，发出了“夺”地一声闷响。
箭矢颤巍巍的抖动着，漆黑的箭尖上淬满了殷红的鲜血，这是来自巴尔达的挑衅和嚣张。
城下血流漂杵。
白沉锦在难以自持的愤怒里，看见巴达尔踩过一具又一具尸体，走到了城门下
。
他抬起脸，双指并在脸边，朝着城头上的白沉锦轻蔑一点，那冷冽的目光里跋扈之气显露无疑。
——*****——
深夜的大漠，冷彻入骨。
此处已经临界扎格拉玛沙漠的边缘，以西北方向，再继续朝前走上两三日便能出了这片荒芜的沙漠——那里是沙蛮的地盘。
坎儿井的暗渠里，弥漫着森冷潮湿的水汽，水流哗哗涌动着，源源不断的流入涝坝，这是给流沧牧民们汲水的地方。
此时正值戌时，来汲水的，是一个十五六岁的少女，她将麻绳甩进水渠里，末端系着的铁桶撞在岩壁上，铿锵铿锵地沉入了水中。
呼出的热气缭绕在脸边，少女跺着脚来缓解已经冻僵的血液，待铁桶完全沉进水里，她才缓缓朝上拉动麻绳。
但不知怎地，这回汲水的重量竟然要比以往重上好些，好似水下有一股巨大的阻力挡着她，少女拖拽了半天，也没有将铁桶拉上来半分，反倒是她刚卸了点气力，铁桶登时又朝下沉了沉。
是勾到了什么东西吗？少女奇怪的再度拽了拽绳子，未料她还没反应过来，绳子便在相反的方向猛地一抽，险些将她给拖进水渠。
少女慌忙松手，然而下一刻，她便听见“咕唧”一声，原本沉下去的铁桶又重新浮上了水面，只不过是口朝下盖着的。
铁桶像是长了腿，从水渠里朝岸上歪歪扭扭的“游”过来。
“呀！天神呐！”少女吓得尖呼，再也不敢留在这儿，一转身惊慌失措的跑走了。
“咚咚——”
铁桶摇摇晃晃的爬上了岸，里面传来闷闷的撞击声。它在岸上东倒西歪的跑，时不时会磕碰到石块和木栏杆，又撞出几声咚咚的闷响。
约莫又过了片刻，水下忽然冒起了一连串的气泡，紧接着，伴随着哗啦啦的水声，有一只冷白的手从水渠里伸了出来。
那只手紧紧扒住了岸边的石块，随后借力一撑，让上半身浮出了水面。
萧忆笙拖着灌铅般的身子，伏在岸上，猛喘了几口气。铁桶听见声儿，又撞撞跌跌的朝这跑，因视线受阻，它“咚”地一声撞在了萧忆笙的脑门上。
“嘶！你这该死的……”萧忆笙原本就意识涣散，又被这突如其来的碰撞，撞得耳边嗡鸣，一股怨气登时直往上窜。
铿锵铿锵地，铁桶滚到了一边，露出了里面被罩住的一只雪白小团子。
萧忆笙抬手拎起团子，团子唔叽一声，被倒
晃在半空，晃得晕头转向。
“你老实点，别再乱跑了！”萧忆笙摇晃它，“要不是你乱跑，我们怎么可能会和师尊在岔口走散！你说我们现在怎么办吧，二阁主也没有给我回讯息，不知道跟上来没有。你好端端的朝西北方向乱跑什么？”
团子似乎知道自己犯了错，在责问中，直接两眼一闭，垂手不动了。
“装死。”萧忆笙把它放回地上，兀自爬上了岸。
衣裳还湿着，夜半的大漠冷得彻骨，寒意夹风裹覆在身上，很快便让他的袍子上结了寒霜。
“得想个法子知道师尊在哪里。”萧忆笙翻身坐起，盘腿捏起了团子，看也不看的直接塞进半烂的袖子里。
团子一个机灵抱住他的手，顺着手指飞快得爬出来。
“现在不装死了？”萧忆笙冷哼一声，目光消寂下去。他环顾四面，拱形的土壁下，暗渠的水在沿着斜破缓缓流淌，最终汇聚到供人汲水的涝坝里。
这条道狭长逼仄，连通了底下暗河。因夜里的沙漠温度极低，这里到处都覆满了冰渣，往前能隐隐看见零星的灯火，那是牧民们的居所，往后则是漆黑一片，什么也看不清。
萧忆笙发呆须臾，抬手看见了指节上的银色指环。他用灵气注入这枚指环，传音给了萧衍，简要交代了几句。
片刻后，他又瑟缩着靠在了土壁上。
入夜的荒漠实在是太冷了。萧忆笙忍不住搓起手试图缓解，但并没有什么效果。
他在这干坐了约莫半个时辰，将指环翻来覆去的看，却是什么异光都没。
传音给萧衍和沈闲的讯息都没有得到回复。
“该不会是坏了吧？”萧忆笙琢磨着将灵气覆到了指环上，指环微微一亮，散出了忽明忽暗的光。
“也没坏呀。”他犹疑一瞬，冻得又抽了几口气，干脆抱住了自己的双肩，拼命搓着热意。
不知过了多久，坎儿井外忽然响起来一阵急促马蹄声，敲碎了夜里的寂静。
“阿玛你看，就是这里，这里有个会跑的铁桶！一定是闹鬼了！我的天神呐……”
外面，少女清亮惶恐的声音传进来。
然而萧忆笙已经睡着了，他在暗流里耗费的灵气太多，出来时调息缓慢，当真是又乏又倦，头挨着土壁没多久便睡过去了，连眼睫上结出了层薄薄的寒霜也浑然不觉。
“格老子的！闹什么鬼闹鬼！一天天的尽爱胡扯八道的娘们，真是跟你娘一个贱样！”副将的声
音洪亮，在狭长深邃的道里荡起回音。
少女闻言，瑟缩着朝后退了几步。
在看见女儿脸上的恐惧时，副将心念电转，只得放柔和了自己的态度：“你看见的异常，说不定是鲛人军队借着暗流游上来了。”
“蜜善儿少将前不久让鬼棘藤在沙漠的暗流里注了毒，只怕这些鲛人就算游上来也只能剩下个骸骨了。”军靴的声音停在出口处，副将还在喋喋不休的安慰着年少的女儿，“不过要真是鲛人的话，哪怕是个骸骨，也能拿给少将领赏了。”
“这样吗……”少女胆怯的说道。
这该死的丫头，还真是磨磨唧唧的！虽然心里在烦躁的低骂，但副将的脸上还是刻意露出了一抹笑容：“当然了！阿玛还能骗你不成？快带阿玛去看看你汲水的位置吧。”
萧忆笙在睡梦里冷得齿间打颤，他虚弱的翻了个身，忽然觉得手掌下有股奇异的暖流涌上来，这股暖意透过指缝还在徐徐往上推进，似是流经了四肢百骸，融化了覆在身上的冰碴，让人霍然有种如沐春风的感觉。
原本湿透的衣裳很快被这滚烫的热意催干。
感受到手下的温热软儒，萧忆笙缓缓睁眼，发现是团子在拱他的手，团子正费劲地将他的手一点点拱偏。
“啊？”萧忆笙轻喃。
“咕唧。”团子细微的哼声，蹦到了他的胸上，捂住了他的嘴。
坎儿井的另一头，不知何时亮起了一簇火光，那光在朝着这里渐移，伴随着靴子踩踏过砂砾的声音。
“对了。”
副将忽然顿住脚步，扭头看向自己的女儿，问：“那件鲛绡的事情，你没有和少将说吧？”
“没有。阿玛不让我说，我对任何人都没有提过此事。”少女说道，“额涅也不知道呢。”
“真是阿玛的乖囡囡。你将那件鲛绡藏好了，它可就是我们日后的聚宝盆。”副将笑了。
“可是那件鲛绡不是烂了吗？”少女不解的问道，“阿玛不是说只有完好的鲛绡才值钱吗？”
“你懂——”个屁啊！女儿家就是婆婆妈妈的，都怪那不争气的娘们这么多年都生不出个带把的！
副将险些不耐的扇过去，但最终还是忍住了，他佯作温和的笑道：“好了，阿玛还有事要赶回军营里去，我们快点到地方，此事你就别再多问了。”
副将说罢，举着火把继续朝前走。
漆黑.逼仄的坎儿井里，很快被昏黄的火光照亮，少女领着路，只
觉得此处寒意直渗背脊。
她惶惶不安的说道：“阿玛，你离我近点，我害怕。”
“好好。”军靴踩踏砂砾的声音陡然加重，副将不耐地跟了上去，却还是有意和女儿保持了一段微妙的距离——
要是鲛人们没有死透，在此伏击，他可以第一时间逃出去。
感觉到那越来越远的脚步声，少女不禁慢下了自己的步子，她不敢再回头催促父亲，只得一步一顿的朝前走。
待走到自己原先汲水的位置时，已经完全听不见后面的脚步声了。
“阿玛，就是这里了。”少女颤巍巍的嗓音在这无人的坎儿井里，显得有些阴森可怖。
然而，回应她的却是一声淡淡地“嗯”，那呼出气息就贴在她的脑后，阴冷森然。
夜里似有风过，火光在冷风里陡然一跃。
少女悚然惊魂！她僵硬的微偏过脸，明灭火光映照着她的侧脸，将她的影子倒映在身侧墙壁上，而在她的身后，还立着一个高她许多的影子，那影子的头顶上，竟然还有个通体圆圆的四角怪物！
“你——”那只手不轻不重的按上了少女的肩。
“啊——！”尖利的叫声登时回响在深邃的坎儿井里。
萧忆笙的脸被抓了个正着，他未料这少女的臂力惊人，竟然从自己的手下挣脱出去，一个猛子直接扑进了水里。
“她打了我，她瞎叫什么？”萧忆笙抬手摸了摸自己的脸，再定睛一看，发现指上沾了血，登时如五雷轰顶的怔住了。
俄顷的寂静。
“完了！我要破相了！”他陡然大叫。
团子窝在萧忆笙的头顶上，揪着他的发，红豆似的眼微微眯起，瞧着那指甲缝大小的血痕，似是有点无语。
萧忆笙颓然捂住自己的脸，像是在认真为此事担忧。
水渠里很快划出了水声。
不消片刻，露出了一个少女的脑袋。少女毕竟是普通的牧民，她无法在水里长时间憋气，也只得浮出水面深深喘了口气。
深夜的大漠冷得砭骨。少女穿得厚重，此时棉袄里吸满了水，更显冷意，她哆嗦着还想要再扎进水里，却被一只手猛地拽住了。
“你放心，我不会杀你。”萧忆笙边说边拉着她，硬是将人拖了上来。
少女此时已是无劲挣扎，夹袄汲水后，重地惊人，她颤抖着爬起身，在上岸后立刻抱头瑟缩，拱到了一边。
萧忆笙打量着她，又回头看了眼倒