「可是……」绣儿左看右看，总觉得她的脸色真是不太好，一脸惨白无光泽。
「别看了，我真的没事。」一连串深沉的打击，绣儿的关切之意对元斯雁来说显得分外可贵，也让她冰冷的心头滑过一道暖流。
绣儿勉强点点头，脑中突然想起一事，「啊！差点给忘了，阿雁，你还记得住在『南琛院』的小少爷吧？」
「记得啊。」元斯雁点头。两人结为好友之后，她曾同绣儿提过自己曾在「南琛院」服侍过小少爷司徒琛的事情。「他怎么了？」难不成他出了什幺事？
「没什幺啦！」绣儿看到元斯雁眼中浮起的忧虑，急忙安抚着，「小少爷很好，不过自他知道我和你是好朋友之后，他曾私下要我问问你何时有空？可那时你已被调离，我也没有天大的胆子跑去『静漪楼』，所以这事就一直搁在我心里头，现下见了你，正好问问。」
「何时有空？什么意思？」元斯雁狐疑地问。
「我哪知道？小少爷好象说什么天气冷了，没有果子可摘，就改到他屋里烤栗子吃好了……反正我也听不懂。」
元斯雁一听，脸上露出一个感动的笑容。数月前的事，想不到小少爷还记得。
「你听的懂……哎！」绣儿忽地由地上跳起，「突然见到你，只记得同你说话，却忘了还有工作正等着我呢！糟了！这下不知会不会挨骂咧？！」她在原地转了两圈，口中念念有辞，「我先走了，下了工我再到通铺房找你。」丢下话，她拿了数样物品随即离去。
绣儿匆匆离开后不久，管灶炉的大娘突然出现在元斯雁面前。
「阿雁，灶房的柴料不够了，你现在立刻给我到后面的柴房去搬些过来！」
元斯雁瞄了眼角落那堆柴火，不疑有他的站起身，听令的走出灶间，朝位于小丘坡后方的柴房而去。
绕过小丘坡，元斯雁推开柴房的门，微拧起眉看进几乎不见光线、堆满柴炭的屋里，犹豫了好半晌，才鼓起勇气踏了进去。
她生性怕黑，实在不怎幺喜欢走进黑漆漆的屋子里，或许下回该带盏烟火来……
好不容易摸到一堆柴料前，元斯雁才刚弯下身，打算抱起柴炭时，一只不知打哪儿跑出来的大掌突然由她的后方伸出，一块呛鼻的布巾猛地覆上她的口鼻──
她心中大骇，尚不及挣扎时，眼前已然笼罩一片晕黑，身子迅速瘫软倒下……
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待元斯雁渐渐恢复意识时，首先感到脸上传来一阵阵的刺痛，接着又感到一阵刺骨寒风袭来，让她不由得瑟缩起来，这时耳边传来一道熟悉的咒骂声──
「这个贱婢到底还想昏死多久才会醒，不如用水泼醒她好了！」
「不行呀！公主，天气太冷，泼她水会让她冻死的。」
「冻死倒也省事。」
「不好吧！公主，万一让毓少爷知道她让公主给弄死了，恐怕毓少爷会很不高兴的。」
「呸！死丫头，这还用得着你来告诉我！若不是忌惮这一点，本公主又何必瞒着他人，偷偷将她弄出司徒府？将她丢进『静漪楼』的湖里不是简单多了？」
一句句清楚传入耳中的对话，让元斯雁晕眩的脑子骤然清醒，她缓缓睁开沉重的眼帘，眼珠转动间，她发现自己竟躺在一间颓败破庙的地上，而裹着大衣的明瑶公主则是站在一边与贴身丫鬟夏桃交谈着，身后尚站着四名官延侍卫。
弄明白自己的处境，元斯雁幽幽一叹。「公主，你实在不需如此大费周张的，奴婢的存在对公主而一言，一点威胁也没有。」
微弱的声音迅速引起明瑶的注意力，一双愤懑的媚眼直瞪向地上的人儿。「你这个贱婢还知道要醒来啊？你刚刚说了什么？给本公主再说一次！」
元斯雁没有迥避明瑶公主带着阴狠的瞪视目光，缓慢挣扎地由寒冷的地上坐了起来。
「奴婢只想说，奴婢的存在其实对公主没有任何威胁性，公主实在不需要为奴婢费心。」她明白公主厌恶她的其中一个原因是因为司徒毓曾要她侍寝过，可公主不明白的是，司徒毓对她并无真心，就算公主怎么对付她，也影响不了他的。
「呸！少往你自己脸上贴金了，你这个贱婢有什么资格让本公主为你费心？」明瑶一脸嫌恶，忿忿不平地啐骂，可眼底却不小心泄出一丝被猜中心事的窘迫。
一抹幽郁漾在元斯雁无神的眼底，看着公主阴沉的眼神，她心中已然有些明白被带来这里的原因了。
「那么公主将奴婢带来这里又是为了什幺呢？是因为厌恶奴婢的不懂规矩，所以打算杀了奴婢？」
不管待会儿她的下场会是如何，她都不想再忍气吞声了，就算是死路一条，她也要先问个清楚明白！
从她清醒以来，她还不曾听到屋外有任何声响传来，由此可见自己此刻身处的这间破庙，必定位于极荒僻又罕有人烟的地区。
而这种特意将她带来此地的行径，教人怎能不往「坏的」方面去猜测呢？只是……有一点她不明白，公主真的已恨她恨到要杀了她的地步了吗？
「杀你？我还怕脏了我的手呢！」明瑶因她的问话而怒啐一口，伸手由怀中掏出一物丢在元斯雁的身上。「原本你的卖身契约再过两个多月便期满，本公主现在大发慈悲，特准你今日便可走人！」
原本地是想干脆暗中派人杀了元斯雁，可一想起司徒毓为了她动手打人而与她兴师问罪的眼神，她改变了主意，决定将元斯雁赶走。
元斯雁看了看手上这份她在十年前签下的卖身契约，有些迟疑的仰头看向明瑶公主。「公主，你的意思是……」她猜错了吗？公主没有狠心到想杀了她，只是要赶她走而已？
「你怎幺这么笨？！这样还弄不懂！」明瑶鄙夷地怒嚷，「本公主要你立刻离开京城，而且永远不准回来，若是让我知道你又踏进京城一步……届时就不会只在你脸上作几个记号而已！」语气之中充满恶意的阴狠。
明知此刻严寒的气候根本不适合上路，可她偏偏就是不准这个贱婢继续逗留，万一不幸……她在半途中有个什么闪失，那就不干她的事了！
元斯雁伸手轻抚自醒来后一直泛着疼痛的脸颊，终于明白痛楚从何而来，原来公主就算有意放过她，却仍心有不甘地割伤她的脸……
「谢谢公主。」罢了，她又有什幺好在乎的，能留一条命返乡已是万幸了。
「你明白了？」明瑶再问。
「奴婢明白，奴婢立刻就走……」元斯雁突地迟疑地打住话语。
「怎幺？」明瑶不耐地哼声。
「呃，公主，奴婢在司徒府中还有十年来攒下来要带回家乡的银两……」虽然不多，可是这一路回去她总要路费……
「废话！」明瑶斥了声，转头命令道，「夏桃！东西给她。」
「是的，公主。」只见夏桃立刻应声将放置一旁的包袱递给了元斯雁。
「这里面有几件衣物和足够你返乡的银两，你现下就可以启程了。对了，这里已是城郊，出了破庙门口朝南走就对了，还有，别忘了公主之前的警告，不准再回来京城了，懂吧！」夏桃依着公主的吩咐，将一干话说得很清楚之后，便退回公主的身旁。
元斯雁慢慢由地上站起身，挽着手上的包袱，缓缓走出破庙，往前踽行……
看着逐渐走远的人影，明瑶眼中终于露出得意之色。
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不知是惧于明瑶公主的警告，或是其它原因，元斯雁就此在司徒府中消失踪影的事并未传开。不仅厨房的管事未曾上禀，连在厨房工作的一干人员皆嘴巴紧闭，什么也没有多说。
而唯一关心元斯雁下落的绣儿，在遍寻不着元斯雁的身影，却又无法由厨房管事或其它人口中问出端由，心中忒是着急忧虑。