第83章 長庭
昭興十年，冬至，長安落大雪。
今年長安城的冬天仿佛來得格外早也格外冷，北境在打仗，那股來自北方的寒風像是把肅殺的蕭瑟都刮到了千裏之外的京城，包子鋪的老板揭開蒸籠，冷風瞬間把熱氣凍在半空。
他又趕緊揀了兩個包子出來，把蒸籠蓋上了。
“客官慢用。”小二端着盤子送上來，桌子前面是一個中年人，看上去胡子拉碴的，不修邊幅。
“老板，要兩個包子，一碗豆漿。”不修邊幅的中年人對面坐下來個青年公子，搓了搓被凍得發僵的手，感受到對方在看着自己，他環顧了一下四周，“都坐滿了，兄弟，跟你拼個桌。”
他倆單看外貌都能差個輩分，中年人嘴唇動了動，似乎想說什麽，又閉上了嘴。
那青年倒是像打開了話匣子，喋喋不休道：“今年可真冷，兄臺這副打扮看起來也不抗凍啊？我家離得不遠，要不要借兄臺兩件衣服？寒冷冬季，日子可不好過。”
包子上來了，那中年人拿手向他那邊一推，頗有想讓他閉嘴的意思，言簡意赅道：“不必，多謝。”
青年聳了聳肩，沒說什麽，拎出筷子來對齊。
就在這時，中年人面色一凜，本拿着筷子的手一頓，霎時挪到了一旁的短刀上。
青年人看着他的動作，勾了勾唇角：“怎麽？兄臺出來吃個早飯，還要帶防身的兵器啊，警惕性夠高的。”
中年人無暇搭理他，因為他說這話時，四周的商販紛紛掀了鬥笠，各個面色兇惡，持着兵刃，将他們這桌團團圍成了個圈兒。
青年自說自話：“怎麽還不搭理……”
“閉嘴。”
中年人手中寒星一亮，短刀脫鞘而出，還不等那些人沖上來，身側的木桌驟然被人自下踢翻，滾燙的豆漿潑了那中年人半身。
那中年人顯然未想到有此變故，愣怔的一瞬，一柄長刀自那翻起的木桌背後刺來，持刀的人手腕一翻，木桌剎那間被炸了個七零八落，露出青年人星子一樣銳利的眼睛來。
短兵相接的聲音铿锵有力，不過短短片刻，兩人已經過了好幾十招，青年手中長刀翻了個花抛在一側，旁邊包圍的人影一閃，一柄長.槍如顆流星一般落入青年手中。
中年人大驚失色：“中軍都督府？！”
“中軍都督府右都督霍長庭，奉令抓捕狼族細作。”霍長庭勾唇一笑，“兄臺，旨意已下、命令已領，束手就擒吧。”
霍長庭換了長.槍，與持刀時候完全是兩個打法，那柄槍到了他手中如虎添翼，他整個人身形都快了幾分，進可攻退可守，中年人饒是左右開弓也未能近他身體半分。
長.槍落在他右手裏掉了個個兒，在中年人還未站穩的那短短一瞬，霍長庭又準又狠地用槍柄抽了他的膝彎，只聽一聲巨大脆響，中年人痛苦地嘶吼了一聲，撲通一聲跪在了地上。
包圍的人抓住機會一擁而上，将那中年人七手八腳地捆嚴實了。
收兵。
大清早來了個開門紅，霍長庭心情頗好，從懷中掏出一錠銀子放在吓壞了的店家手裏，歉意道：“事出突然，只能出此下策，今早的損失算我頭上，哦對了，我還要四只包子，不要豆漿了，要兩碗紅豆粥，都帶走吃……”
他還沒點完，整個人就被撞了一個趔趄，一轉頭，苑長記摟着他的肩，正擡眼笑嘻嘻地沖他樂。
“好帥啊大師兄，你槍法又進步了。”
“好意思說，你今年十五了，苑大人放你進大理寺歷練，就今早這個情況，你身為大理寺官員，在這裏起碼也要配合我們抓人，保護好百姓，而不是看我耍槍，知道嗎？”
霍長庭一面損他，一面接過早飯道謝，拎着東西就要走。
苑長記嬉皮笑臉道：“知道了知道了，這不是只有一個人，而且你們的人圍得很嚴實麽，肯定不會有問題的，再說了，我這不給你帶槍來着，要不能這麽快拿下嗎？這包子我就當謝禮——哎？！”
霍長庭舉高了東西，他比苑長記大三歲，比這個才十六歲的小公子高了一個頭：“用刀我也照樣，只不過用槍是我的長處，再說了，別巴望着這些，玄門裏有早飯，這不是給你的。”
“你就偏心！就給長思帶！！怎麽都是師弟，你就寵他！你都說玄門有早飯了你還給他買，怎麽我、長念甚至長若姐都沒有這待遇啊！我不服我不服我不服！！！”
就這麽一路聒噪着回到了玄門，封長念在院子裏練功，人還沒到，他就聽見苑長記那大嗓門，簡直要把石獅子上的雪震掉。
“得了得了我的祖宗啊我的耳朵！”霍長庭抵住一只耳朵，“救了大命了，長念！你快點兒，去叫師父管管這潑猴！這從哪家水簾洞裏鑽出來的，就知道鬧我。”
“師父一大早就入宮了，不在玄門。”封長念忍俊不禁地掃了他們一眼，“忍着吧，誰讓你是大師兄呢。愛莫能助。”
霍長庭罵道：“你這小子——”
“飯好啦！”秋長若脆生生地在膳廳裏喚她這些師兄們，“再不來吃我一個人包圓了啊！”
“別別別！姐！你是我親姐姐！！我要餓死了給我留口！！！”
苑長記當時就放棄了霍長庭手裏那三瓜倆棗，拽着封長念一陣風似的就跑了進去。
霍長庭長長地松了口氣，還是師妹好，師妹貼心，不像那倆師弟一個兩個的能把他扒層皮……
“咳咳。”
霍長庭當即挺起腰杆，向聲源處望去。
顧長思抱着雙臂站在廊下，正歪着頭朝他笑。
他應是剛起，寒冬臘月的，身上只穿了一件白袍子，可眼裏那些光芒令人望之驚心動魄，彼時他不過十七歲，十七歲的顧長思身上還沒有後來飽經風霜的銳利和鋒芒，整個人溫潤得像是一塊觸手生溫的美玉。
“哎喲我的小祖宗！”霍長庭瞬間把那幾個抛在腦後，一陣風似的撲了過去，還沒等顧長思說話，解開自己的大氅把人圍了起來，“大冬天的就穿着點兒出來瞎晃，不冷嗎？！”
“我身子骨好得很，不至于的。”顧長思笑眯眯的，“有股血腥味兒，抓到人了？”
“你這鼻子也太好用了。”霍長庭給他解了也不是，圍着也不是，“抓到了，北境打仗，牽一發而動全身，京城也肯定不消停。”
“沒事不嫌棄，就這樣吧。我包子呢？”顧長思接過熱氣騰騰的包子，被霍長庭一直抱在懷裏，硬是沒降幾分熱度，“從狼族公主在大魏境內身死後就沒消停過，各大都督府都忙，你注意些身子。”
“關心我啊？這麽貼心要不來霍家當媳婦？聘禮我讓我爹給師父送來。”
“滾蛋。”
次日就是大朝會，霍長庭作為中軍都督府右都督，顧長思身為淮安王世子都要上朝，于是霍長庭幹脆就沒回家，在玄門住了一晚上，第二天好說歹說把顧長思從被窩裏哄了出來，頂着蕭瑟的冷風和岳玄林一同上朝去了。
其實昨天岳玄林從宮中回來時臉色不大好，霍長庭是玄字門裏年紀最大的，也最早入官場，看得懂的東西自然比弟妹們多些，但岳玄林沒有說的意思，他也沒有追問，琢磨着八成是戰事不順利。
果然，朝會上鴻胪寺先例行禀報，幾個流程走下來，到了議事環節，皇帝将北境戰役提了出來。
“如今北境戰況膠着，狼族攻勢愈發兇猛，令人不得不擔憂。”宋啓迎道，“北境都指揮使裴敬與狼族作戰多年，敵方對他的行軍布陣、為人品性也有了一定了解，怕是不夠出奇制勝，朕想派個新的主帥，年後前往北境支援，打個狼族措手不及，速戰速決，衆卿意下如何？”
“陛下。”太傅周忠行了個禮，開口道，“不知陛下是否已有人選。”
“有。”宋啓迎手中摩擦着龍紋玉佩，“中軍都督府，霍長庭。”
霍長庭猝然擡眼，被點到時還有幾分震驚。
他的确帶兵打過幾次仗，也作為兵卒跟着上過北境戰場，但主帥分量之重，再加上北境打了一年多，已經有幾分疲于作戰，糧草、彈藥都有些虧損，這樣的情況讓他一個新人做主帥，的确有些冒險。
“陛下。”霍長庭本人還未來得及表态，他爹霍韬就先一步站了出來，“霍長庭今年才十九，怕作戰經驗不足，北境之戰茲事體大，臣擔心……”
“霍愛卿擔憂兒女之心朕也能體會，但朕做此打算有幾個想法，其一，北境之戰陷入膠着境地，破局是當務之急，年輕人敢拼敢闖，破局是最好不過的選擇；其二，大魏有名的将領就那麽幾位，之前的戰役與排兵布陣之法怕也早就被揣摩多次，要想出奇制勝，就得啓用新人；其三……”
他頓了頓，沖着霍長庭露出個欣慰的笑：“長庭幾次三番上戰場的功績朕是看在眼裏的，他有将帥之才，從古至今，有名的将領十多歲聲震寰宇也不是什麽稀奇事，朕對長庭有信心。”
四下皆靜，視線若有若無地都落在了這個被架在高處的少年将軍身上，霍長庭手持笏板，冒着宋啓迎期盼的目光出列，深深一拜。
“臣，不敢負陛下所望，定當竭盡全力，萬死不辭。”
“哈哈哈哈好！自古英雄出少年，長庭，朕對你很是信任也很是期待。”宋啓迎撫掌大笑，似是欣慰似是感慨，“玄林啊，朕知道玄門人才輩出，兄弟親厚，你和霍愛卿能夠為大魏為朕培養出個将帥天才來，朕真的不知道如何獎勵你們。”
岳玄林和霍韬忙道：“臣不敢居功。”
他快活極了，卻猛地一轉話鋒，道：“說起來，小淮也剛剛過了十七歲生辰了，朕知道你和長庭一向感情好，願意不願意和長庭一同出征北境，沙場歷練？”
他笑音的尾巴還在大殿中回蕩，笏板後，霍長庭的笑容猛地收了回去。
整個大殿落針可聞，所有人屏氣凝神，都不知道皇帝是如何将算盤又打在了顧長思身上的。
淮安王世子，若他一輩子無聲無息，也就是個襲爵的普通孩子了，他身份敏感，所以入玄門後，岳玄林就三令五申地告訴他，不可有建樹，不可有軍功，不可有結黨營私之嫌，才能在宋啓迎眼睛底下活得安穩。
顧長思也一向很聽話，從他跟岳玄林回來起，他收斂了自己的鋒芒，除了玄門之內，幾乎沒怎麽參與過官宦之間的交往，大朝會也是身為淮安王世子點個卯，從來不出言。
今天宋啓迎破天荒地把話頭遞到他嘴邊，顧長思目光微微偏移，看見了霍長庭偷偷投向自己的目光。
不可有軍功。
但真的甘心嗎？
其實還是不甘心的吧，他捏了捏笏板，沒有人不希望和自己的心上人一起馳騁疆場，并肩而立，一同扛起大魏的一線江山，将後背放心大膽地交付給對方，在情愛之上，又多了一層患難與共、不離不棄的生死之交。
當時他和皇帝的矛盾還沒有尖銳到後來那般地步，因為當年顧長思還小，皇帝對他的忌憚沒有那麽深，再加上畏首畏尾不是他顧淮的性格，既然皇帝主動邀請，他又何必退而又退。
他深吸一口氣，下定決心，出列行禮道：“……臣願意。”
*
出征日期定在上元節後，昭興十一年正月十七，顧長思被留下來與太子一同用早飯了，霍長庭無事可做，本想跟回玄門補一覺，可岳玄林步履匆匆，甚至連霍韬都沒撈着自家兒子，先把他叫上跟自己走了。
岳玄林直接把他帶回了玄門書房，門一闩，把送早飯的下人都打發去了膳廳。
“怎麽了師父？”霍長庭打着哈欠，“我還想補一覺吃飯呢。”
岳玄林的臉色格外不好，霍長庭歪了歪頭，走過去從善如流地給他師父捏肩膀，好聲好氣道：“怎麽啦？師父，是不是因為阿淮答應皇帝跟我一同出征的事所以擔心他？我看未必吧，陛下說不定也是想緩和關系，再加上還有我在，不會讓阿淮出什麽事的。”
“長庭。”岳玄林捏住他的手，“我不是擔心長思……陛下既然都這麽說了，不可能衆目睽睽之下還給他下什麽圈套，陛下還不至于用這種手段去對付一個十七歲的孩子。”
霍長庭繞過來在他對面坐下：“那是怎麽了？還有別的事讓師父愁成這樣？”
岳玄林仿佛一夜之間蒼老了很多：“長庭啊，我是擔心你。”
“我？”
“陛下昨天召我入宮，此次讓你挂帥出征，或許他……”岳玄林頓了頓，“或許他不想讓你再回來了。”